El cardenal Joseph Fesch, príncipe del Imperio (3 de enero de 1763 - 13 de mayo de 1839) fue un sacerdote y diplomático francés, medio tío materno de Napoleón Bonaparte (medio hermano de la madre de Napoleón, Laetitia ). Siguiendo los pasos de su sobrino, se convirtió en arzobispo de Lyon y cardenal . También fue uno de los coleccionistas de arte más famosos de su época, recordado por haber fundado el Museo Fesch en Ajaccio , que sigue siendo una de las colecciones de arte napoleónicas más importantes.
Nacido en Córcega , era hijo de Franz Faesch, nacido en Suiza, y Angela Maria Pietrasanta, y pertenecía por parte de su padre a la familia Faesch , una de las familias patricias más importantes de Basilea . Alcanzó una gran prominencia en Francia después del golpe de Estado de Napoleón de 1799. Fesch se convirtió en arzobispo de Lyon en 1802, cardenal en 1803, embajador ante la Santa Sede en 1804, senador y conde francés en 1805, gran limosnero de Francia en 1805, príncipe soberano en 1806, príncipe del Imperio ("príncipe francés") en 1807 (una dignidad que compartía solo con los hermanos de Napoleón, su cuñado Joachim Murat y su hijo adoptivo Eugène de Beauharnais ), y par de Francia en 1815, y fue nombrado príncipe de los Estados Pontificios por el Papa. Fue miembro de la Casa Imperial , y fue incluido en el orden de sucesión al trono imperial francés [ cita requerida ] de acuerdo con la constitución francesa de 1804 (Título III, Artículo 9, "La Familia Imperial").
Fue el diplomático más importante de Napoleón en relación con el papa Pío VII , pero la relación de Napoleón con su tío se deterioró a medida que su relación con el Papa se agrió. Sin embargo, Napoleón permaneció leal a su tío. Fesch casó a su sobrino con Josefina de Beauharnais en París en 1804, el día antes de que Bonaparte fuera coronado como emperador de los franceses , [1] en 1810 casó a Napoleón con María Luisa de Austria , y en 1811 bautizó al hijo del emperador Napoleón II .
Tras el fin del Imperio francés en 1815, fue desterrado de Francia en 1815, como el resto de la Casa Imperial. Se trasladó a Roma con su media hermana Laetitia y se instaló en el Palacio Falconieri , dedicándose al arte y a la beneficencia.
Fesch nació en Ajaccio, en Córcega . Su padre era Franz Faesch , un oficial suizo al servicio de la República de Génova , cuya familia pertenecía al patriciado de Basilea y había sido ennoblecida en el Sacro Imperio Romano Germánico en 1562. Su madre era la Nobile Angela Maria Pietrasanta. Su madre había estado casada previamente con el capitán Giovanni Geronimo Ramolino, y tenía una media hermana mayor, Letizia Ramolino , más tarde madre de Napoleón. Con el apoyo de Luciano Buonaparte (1718-1791), archidiácono de Ajaccio, ingresó en el seminario de Aix-en-Provence en 1781. Fue ordenado sacerdote en 1785 y, a los 24 años, se convirtió en el archidiácono de Ajaccio. [ cita requerida ] Tras la muerte de Luciano Buonaparte en 1791, se convirtió durante un tiempo en el protector y patrón de la familia de su hermana. En 1789, cuando estalló la Revolución Francesa , sintió, como la mayoría de los corsos, repugnancia por muchos de los actos del gobierno francés durante ese período; en particular, protestó contra la aplicación en Córcega de la ley conocida como Constitución Civil del Clero (julio de 1790). Como preboste del "capítulo" de esa ciudad, sintió directamente la presión de los acontecimientos; pues, tras la supresión de las órdenes y corporaciones religiosas, se vio obligado a retirarse a la vida privada. [2]
A partir de entonces, compartió la suerte de la familia Bonaparte en las intrigas y luchas que siguieron. Poco a poco, se vio arrastrado a abrazar la causa francesa contra Pasquale Paoli y los anglófilos, por lo que se vio obligado a abandonar Córcega y a trasladarse con Laetitia y su hijo a Toulon , a principios del otoño de 1793. Al no encontrar deberes clericales en esa época (el Reinado del Terror ), ocupó varios puestos en la vida civil, hasta que, tras el nombramiento de Napoleón Bonaparte como comandante del " Ejército de Italia " francés, pasó a ser comisario adscrito a ese ejército. Esta parte de su carrera es oscura, pero su fortuna aumentó rápidamente cuando Napoleón se convirtió en Primer Cónsul, después del golpe de Estado del 18 de Brumario (noviembre de 1799). Cuando el Primer Cónsul tenía en mente la restauración de la religión católica romana , Fesch retomó su vocación clerical y tomó parte activa en las complejas negociaciones que llevaron a la firma del Concordato con la Santa Sede el 15 de julio de 1801. Su recompensa llegó cuando fue nombrado arzobispo de Lyon en agosto de 1802. Seis meses después recibió otra recompensa por sus servicios pasados, siendo elevado a la dignidad de cardenal. [2]
Nombrado por Napoleón el 4 de abril de 1803 para suceder a François Cacault tras la retirada de este último del cargo de embajador francés en Roma , [3] Fesch fue asistido por Chateaubriand , pero pronto discrepó profundamente con él en muchas cuestiones. Hacia finales de 1804, Napoleón confió a Fesch la difícil tarea de asegurar la presencia del papa Pío VII en la próxima coronación del emperador en Notre Dame , París (2 de diciembre de 1804). Su tacto para superar la renuencia del papa (sólo ocho meses después de la ejecución del duque de Enghien ) recibió un mayor reconocimiento. Recibió el gran cordón de la Legión de Honor , se convirtió en gran limosnero del imperio y tuvo un asiento en el senado francés. Iba a recibir más honores. En 1806, uno de los clérigos alemanes más influyentes, Karl von Dalberg , entonces príncipe-obispo de Ratisbona , lo eligió como su coadjutor y lo designó como su sucesor. [2]
Los acontecimientos posteriores perjudicaron sus perspectivas. En el curso de los años 1806-1807 Napoleón entró en un fuerte conflicto con el Papa en varios asuntos, tanto políticos como religiosos. Fesch trató en vano de reconciliarlos. Napoleón fue inexorable en sus demandas, y Pío VII se negó a ceder cuando la disciplina y los intereses vitales de la Iglesia parecían estar amenazados. El emperador reprendió varias veces a Fesch por lo que él consideraba debilidad e ingratitud. Sin embargo, está claro que el cardenal fue lo más lejos posible al aconsejar la sumisión del poder espiritual al poder civil. Durante un tiempo no se dirigió a la Papa y Napoleón lo llamó de Roma. [4]
La situación llegó a un punto crítico en el año 1809, cuando Napoleón emitió en Viena el decreto del 17 de mayo, ordenando la anexión de los Estados Pontificios al imperio francés. En ese año Napoleón confirió a Fesch el arzobispado de París , pero él rechazó el honor. Fesch, sin embargo, consintió en participar en una comisión eclesiástica formada por el emperador entre los dignatarios de la Iglesia galicana , pero en 1810 la comisión se disolvió. Las esperanzas de Fesch con respecto a Ratisbona también se vieron frustradas por un acuerdo del año 1810 por el cual Ratisbona fue absorbida por Baviera .
En el año 1811 el emperador convocó un consejo nacional de clérigos galicanos para discutir asuntos eclesiásticos, y Fesch fue designado para presidir sus deliberaciones. Sin embargo, una vez más no logró satisfacer al inflexible emperador y fue despedido a su diócesis . La fricción entre tío y sobrino se agudizó al año siguiente. En junio de 1812 Pío VII fue llevado desde su primer lugar de detención, Savona , a Fontainebleau , donde fue mantenido bajo vigilancia con la esperanza de que cediera en ciertos asuntos relacionados con el Concordato y en otros asuntos clericales. Fesch se aventuró a escribir al anciano pontífice una carta que llegó a manos del emperador. Su ira contra Fesch fue tal que detuvo la suma de 150.000 florines que se le había concedido. [5]
Los desastres de los años 1812-1813 llevaron a Napoleón a tratar a Pío VII con más indulgencia y la posición de Fesch se volvió así menos difícil por un tiempo. Sin embargo, tras la primera abdicación de Napoleón (11 de abril de 1814) y la restauración de los Borbones , se retiró a Roma, donde fue bien recibido. Los acontecimientos de los Cien Días (marzo-junio de 1815) lo trajeron de vuelta a Francia; reanudó sus deberes arzobispales en Lyon y fue nombrado además miembro del Senado y par de Francia . Tras la segunda abdicación del emperador (22 de junio de 1815), Fesch se retiró a Roma junto con su hermana mayor Letizia. Allí pasó el resto de sus días en digna comodidad, rodeado de numerosas obras maestras del arte, muchas de las cuales legó a las ciudades de Lyon y Ajaccio. Murió en Roma en 1839. [5]
Como miembro de la familia imperial de Francia, se le concedió un nuevo escudo de armas basado en el escudo imperial de Francia (cf. Casa de Bonaparte ). La familia Faesch utilizaba tradicionalmente un escudo de armas diferente.
La colección Fesch incluía casi 16.000 pinturas (no todas al mismo tiempo). El núcleo eran obras italianas del Renacimiento hasta el siglo XVIII, pero Fesch también tenía varias pinturas holandesas del Siglo de Oro y obras francesas contemporáneas, [6] así como varias esculturas clásicas. Fesch fue uno de los primeros coleccionistas de pinturas del Quattrocento , o "primitivos italianos". El Museo Fesch de Ajaccio contiene gran parte de la colección de Fesch, incluidas obras de Botticelli , Giovanni Bellini , Tiziano y otros. Otra parte, que incluía las obras consideradas más importantes, se vendió en subasta en 1845. Las pinturas que no se encuentran en Lyon o Ajaccio incluyen: [7]
[S]igue siendo un tema de duda si Napoleón y Josefina se casaron alguna vez en el altar. No hay ni una pizca de evidencia que lo demuestre. El relato oficial relata que en vísperas de la coronación el Papa se negó a oficiar a menos que el Emperador convirtiera a Josefina en su esposa, ya que la Iglesia no reconocía su matrimonio civil. Para evitar un escándalo, Napoleón consintió, y la ceremonia religiosa se realizó en secreto en las Tullerías por el cardenal Fesch, con el consentimiento del Papa y en presencia de Duroc, Berthier y Talleyrand, en la noche del 1 de diciembre de 1804.
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