Désiré Félicien François Joseph Mercier (21 de noviembre de 1851 - 23 de enero de 1926) fue un cardenal belga de la Iglesia católica y un erudito destacado. Erudito tomista , varias de sus obras fueron traducidas a otros idiomas europeos. Fue conocido por su libro Les origines de la psychologie contemporaine (1897). Su erudición le valió el reconocimiento del Papa y fue nombrado arzobispo de Malinas (Malinas), cargo que ejerció desde 1906 hasta su muerte, y fue elevado al cardenalato en 1907.
Mercier es conocido por su firme resistencia a la ocupación alemana de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial . Después de la invasión, distribuyó una enérgica carta pastoral, Patriotismo y resistencia , para que se leyera en todas sus iglesias, instando a la gente a mantener el ánimo. Fue un modelo de resistencia.
Mercier nació en el castillo de Castegier en Braine-l'Alleud , como el quinto de siete hijos de los pequeños empresarios Paul-Léon Mercier y su esposa, Anne-Marie Barbe Croquet. Tres de las hermanas de Mercier se convirtieron en hermanas religiosas. Su hermano Léon se convirtió en médico . [1]
Uno de los tíos maternos de Mercier fue Adrien Croquet. En la década de 1860, Croquet se convirtió en misionero en la reserva india Grand Ronde, en el oeste de Oregón , cerca de la costa del Pacífico, donde su apellido se anglicanizó y pasó a llamarse Crockett. En la década de 1870, un primo de Mercier, Joseph Mercier, se unió a su tío Croquet en Oregón. Se casó con una mujer de una de las tribus nativas americanas que residían allí. Hoy en día, varios miles de descendientes de Joseph y su esposa son miembros de la tribu. [2]
Mercier estudió en el Colegio Saint‑Rombaut de Malinas (1863-1868) e ingresó en el seminario menor de Malinas en 1868 para prepararse para la Iglesia. Asistió al Seminario Mayor de Malinas de 1870 a 1873. [3]
Mercier recibió la tonsura clerical en 1871, y fue ordenado sacerdote por el arzobispo Giacomo Cattani , nuncio en Bélgica, el 4 de abril de 1874. Mercier continuó con sus estudios de posgrado, obteniendo su licenciatura en teología (1877) y doctorado en filosofía en la Universidad de Lovaina . [3]
Regresó a Malinas en 1877 y enseñó filosofía en el seminario menor y poco después fue nombrado director espiritual de los seminaristas. Su amplio conocimiento de Tomás de Aquino le valió la recién erigida cátedra de tomismo en la universidad católica de Lovaina en 1882. [4] Fue en este puesto, que mantuvo hasta 1905, donde forjó una amistad de por vida con Dom Columba Marmion , un tomista irlandés . Elevado al rango de monseñor el 6 de mayo de 1887, Mercier fundó el Instituto Superior de Filosofía en la Universidad de Lovaina en 1899, que iba a ser un faro de la filosofía neotomista . [ cita requerida ]
Fundó en 1894 y dirigió hasta 1906 la Revue Néoscholastique , y escribió de manera escolástica sobre metafísica , filosofía y psicología. Varias de sus obras fueron traducidas al inglés, alemán, italiano, polaco y español. Su libro más importante fue Les origines de la psychologie contemporaine (1897). [5]
Su reputación en su campo le valió el reconocimiento del Papa Pío X , y Mercier fue nombrado arzobispo de Malinas y Primado de Bélgica el 7 de febrero de 1906. Recibió su consagración episcopal el 25 de marzo siguiente de manos del arzobispo Antonio Vico , y tomó como lema episcopal : Apostolus Jesu Christi . Mercier fue creado cardenal sacerdote por el Papa Pío X en el consistorio del 15 de abril de 1907. [6] [3] Tres días después, el Papa Pío le dio su anillo cardenalicio y le asignó la iglesia titular de S. Pietro in Vincoli . [7]
Durante la controversia modernista , Mercier fue progresista y antimodernista a la vez. Intentó evaluar la compatibilidad de la filosofía tomista con el conocimiento científico en rápido desarrollo. [8] Fue un erudito brillante, abierto a las ideas contemporáneas y lo suficientemente respetado como para poder proteger a los eruditos de Lovaina, como el bollandista Hippolyte Delehaye , de las acusaciones de "modernismo". Gracias a su influencia, Mercier evitó que Les douze petits prophètes traduits et commentés ["Los doce profetas menores traducidos y comentados"] de Albin van Hoonacker se incluyera en el Índice . [9]
Mercier era un amigo cercano del benedictino Lambert Beauduin y se mantenía al tanto de los acontecimientos litúrgicos y ecuménicos. De 1921 a 1926 mantuvo las habituales Conversaciones de Malinas con teólogos anglicanos , en particular Charles Wood, segundo vizconde de Halifax , prefigurando el futuro diálogo de la Iglesia católica con los anglicanos . El anglicanismo, creía Mercier, debe ser "unido, no absorbido". [10]
El Papa Benedicto XV envió su retrato y una carta de apoyo incondicional a Mercier en 1916, y en un momento le dijo: "¡Salvaste a la Iglesia!" [ cita requerida ] Mercier fue uno de los cardenales electores en el cónclave papal de 1922 , que eligió al Papa Pío XI . [ cita requerida ]
En 1914, el ejército alemán intentó invadir Francia por sorpresa invadiendo Bélgica, un país neutral . Mercier tuvo que abandonar su diócesis el 20 de agosto de ese mismo año para asistir al funeral del difunto Pío X y participar en el cónclave que se celebró para elegir un nuevo papa. [ cita requerida ]
Al regresar del cónclave, Mercier pasó por el puerto de Le Havre , donde visitó a las tropas belgas, francesas y británicas heridas. Una vez de regreso en su archidiócesis, encontró que la catedral de Malinas había sido parcialmente destruida. En las atrocidades del Imperio alemán que siguieron a la Violación de Bélgica , trece de los sacerdotes de la diócesis de Mercier fueron asesinados, sin mencionar a muchos civiles, en la Navidad de 1914. Con su carta pastoral, Patriotismo y resistencia , de la Navidad de 1914, Mercier llegó a personificar la resistencia belga a la ocupación alemana . La carta pastoral tuvo que ser distribuida a mano ya que los alemanes habían cortado el servicio postal. Las palabras apasionadas e inquebrantables de Mercier fueron tomadas en serio por los belgas que sufrían. A veces se convirtió en el foco de la propaganda aliada durante la guerra. [9] Los alemanes lo mantuvieron bajo arresto domiciliario y muchos sacerdotes que habían leído la carta en voz alta en público fueron arrestados. [ cita requerida ]
En Irlanda, la detención del cardenal Mercier y, de hecho, la ocupación alemana se utilizaron para facilitar el reclutamiento de católicos irlandeses para el ejército británico. Después de la guerra, Mercier ayudó a restablecer el Colegio Franciscano Irlandés ( St Anthony's College, Lovaina ), junto con su amigo de los días de seminario en Lovaina, Mons. James J. Ryan . [11] La editorial Mercier Press de Irlanda lleva su nombre en su honor. [12]
Después de la Primera Guerra Mundial, Mercier emprendió una excursión para recaudar fondos para reconstruir y abastecer una nueva biblioteca de la Universidad de Lovaina . La biblioteca original había sido quemada por los alemanes en la guerra. En sus viajes para recaudar fondos, Mercier visitó la ciudad de Nueva York por única vez. En 1919, se dirigió a la Convención General de la Iglesia Episcopal en Detroit, expresando su gratitud por los esfuerzos de ayuda estadounidenses . [13] [14] Entre otros proyectos, Mercier también intentó sin éxito que el mandato de la Liga de las Naciones de Palestina se otorgara a Bélgica. [15]
Mercier sufría de una dispepsia persistente . A principios de enero de 1926 fue sometido a una operación por una lesión en el estómago . Durante la operación, el cardenal , anestesiado, mantuvo una conversación con su cirujano. [16]
En sus últimos días, Mercier recibió la visita del rey Alberto y la reina Isabel , Lord Halifax y miembros de su familia. Entró en coma profundo alrededor de las 2:00 p. m. del 23 de enero y murió una hora después, a los 74 años. [17] El cardenal fue enterrado en la catedral de San Rumbolds . Tenía una gran devoción al Sagrado Corazón . [18]
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Bélgica : Gran Cruz de la Orden de Leopoldo [20]
Luxemburgo : Gran Cruz de la Orden de la Corona de Roble [20]
Polonia : Gran Cruz de la Orden del Águila Blanca [20]
Japón : Orden Imperial del Sol Naciente [20]
Francia : Legión de Honor [20]
Portugal : Orden de Cristo [20]
Perú : Orden del Sol del Perú [20]
España : Orden de Isabel la Católica [20].svg/1280px-Flag_of_Vatican_City_(2023%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Vaticano : Pro Ecclesia et Pontifice [20]Mercier es conocido por favorecer a los francófonos y oponerse al uso del idioma holandés . Aunque en general tenía una mentalidad social, era ciego a los aspectos sociales del Movimiento Flamenco y se opuso a muchos de sus objetivos. Dos ejemplos. (1) Afirmando que el holandés nunca podría ser una lengua cultural de pleno derecho, luchó contra todos los intentos de que los estudiantes de secundaria y universitarios flamencos recibieran educación en su holandés nativo. Solo cedió cuando se vio abrumado por la presión política que estaba generando el Movimiento Flamenco. [21] Consiguió que el Papa Benedicto XV le dirigiera una carta [22] en la que advertía a los sacerdotes que no debían abordar argumentos ajenos a su compromiso sobrenatural ni publicar sobre temas seculares sin el permiso de su superior. Mercier publicó rápidamente esta carta.
Mercier reconoció el talento matemático de Georges Lemaître cuando era un joven seminarista y lo instó a estudiar las teorías de la relatividad de Einstein . Lemaître se convirtió en uno de los primeros expertos en relatividad general aplicada a cuestiones cosmológicas.
Propuso un modelo en expansión del universo, basado en los modelos de Einstein y de Sitter . El abad Georges Lemaître desarrolló su hipótesis del "átomo primigenio", junto con investigadores de la Universidad de Lovaina y Gamow , Alpher y Herman , hasta convertirla en la más conocida teoría del Big Bang sobre el origen del universo.
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )Fuentes
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Colby, F.; Williams, T., eds. (1916). "Mercier, Desiré Joseph". Nueva Enciclopedia Internacional . Vol. 15 (2.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead. págs. 430–431.