80°S 60°E / 80°S 60°E / -80; 60
La capa de hielo de la Antártida Oriental ( EAIS ) se encuentra entre los 45° oeste y los 168° este longitudinalmente. Se formó por primera vez hace unos 34 millones de años, [3] y es la capa de hielo más grande de todo el planeta, con un volumen mucho mayor que la capa de hielo de Groenlandia o la capa de hielo de la Antártida Occidental (WAIS), de las que está separada por las Montañas Transantárticas . La capa de hielo tiene un espesor promedio de alrededor de 2,2 km (1,4 mi) y 4.897 m (16.066 ft) en su punto más grueso. [2] También alberga el Polo Sur geográfico , el Polo Sur Magnético y la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur .
La superficie de la EAIS es el lugar más seco, ventoso y frío de la Tierra. La falta de humedad en el aire, el alto albedo de la nieve y la constante elevación de la superficie [4] dan como resultado los récords de temperaturas frías registrados de casi -100 °C (-148 °F). [5] [6] Es el único lugar de la Tierra lo suficientemente frío como para que se produzca una inversión térmica atmosférica de forma constante. Es decir, mientras que la atmósfera suele ser más cálida cerca de la superficie y se vuelve más fría a mayor altitud, la atmósfera durante el invierno antártico es más fría en la superficie que en sus capas medias. En consecuencia, los gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera media y reducen su flujo hacia la superficie mientras dura la inversión térmica. [4]
Debido a estos factores, la Antártida Oriental había experimentado un ligero enfriamiento durante décadas mientras el resto del mundo se calentaba como resultado del cambio climático . El calentamiento claro sobre la Antártida Oriental solo comenzó a ocurrir desde el año 2000, y no se detectó de manera concluyente hasta la década de 2020. [7] [8] A principios de la década de 2000, el enfriamiento sobre la Antártida Oriental aparentemente superó el calentamiento sobre el resto del continente fue malinterpretado con frecuencia por los medios y ocasionalmente utilizado como argumento para la negación del cambio climático . [9] [10] [11] Después de 2009, las mejoras en el registro instrumental de temperatura de la Antártida han demostrado que el calentamiento sobre la Antártida Occidental resultó en un calentamiento neto constante en todo el continente desde 1957. [12]
Debido a que la capa de hielo de la Antártida Oriental apenas se ha calentado, todavía está ganando hielo en promedio. [13] [14] por ejemplo, los datos satelitales GRACE indicaron una ganancia de masa de la Antártida Oriental de 60 ± 13 mil millones de toneladas por año entre 2002 y 2010. [15] Es más probable que primero vea pérdidas sostenidas de hielo en sus lugares más vulnerables, como el glaciar Totten y la cuenca Wilkes . Esas áreas a veces se describen colectivamente como las cuencas subglaciales de la Antártida Oriental, y se cree que una vez que el calentamiento alcance alrededor de 3 °C (5,4 °F), entonces comenzarían a colapsar durante un período de alrededor de 2000 años, [16] [17] Este colapso finalmente agregaría entre 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) y 6,4 m (21 pies 0 pulgadas) a los niveles del mar, dependiendo del modelo de capa de hielo utilizado. [18] La EAIS en su conjunto contiene suficiente hielo para elevar los niveles globales del mar en 53,3 m (175 pies). [2] Sin embargo, se necesitaría un calentamiento global de entre 5 °C (9,0 °F) y 10 °C (18 °F), y un mínimo de 10.000 años para que se perdiera toda la capa de hielo. [16] [17]
La capa de hielo de la Antártida Oriental se encuentra directamente encima del Escudo Antártico Oriental , un cratón (área estable de la corteza terrestre ) con un área de 10.200.000 km2 ( 3.900.000 millas cuadradas), que representa alrededor del 73% de toda la masa continental antártica. [19] La Antártida Oriental está separada de la Antártida Occidental debido a la presencia de las Montañas Transantárticas , que se extienden casi 3.500 km (2.200 millas) desde el Mar de Weddell hasta el Mar de Ross , y tienen un ancho de 100-300 km (62-186 millas). [1]
La capa de hielo tiene un espesor promedio de alrededor de 2,2 km (1,4 mi). El hielo más grueso en la Antártida se encuentra cerca de la Tierra Adelia , cerca de la costa sureste de la capa de hielo, en la Cuenca Subglacial Astrolabio , donde midió 4.897 m (16.066 pies) alrededor de 2013. [1] Gran parte de la capa de hielo ya se encuentra a gran altitud: en particular, la meseta Dome Argus tiene una altura promedio de alrededor de 4 km (2,5 mi), y sin embargo está sustentada por la cordillera Gamburtsev , que tiene una altura promedio de 2,7 km (1,7 mi) y es aproximadamente equivalente en tamaño a los Alpes europeos . [20] [21] En consecuencia, el espesor del hielo sobre estas montañas varía desde alrededor de 1 km (0,62 mi) sobre sus picos hasta aproximadamente 3 km (1,9 mi) sobre los valles. [22]
Estas elevaciones elevadas son una razón importante por la que la capa de hielo es el lugar más seco, ventoso y frío de la Tierra. El Domo A en particular establece récords de temperaturas frías reportadas de casi -100 °C (-148 °F). [5] [6] [4] Las únicas áreas libres de hielo de la Antártida Oriental son donde hay muy poca precipitación anual para formar una capa de hielo, que es el caso de los llamados Valles Secos de McMurdo del Sur de la Tierra de Victoria . Otra excepción son los lagos subglaciales , que se encuentran tan profundamente debajo del hielo que el punto de fusión por presión está muy por debajo de los 0 °C (32 °F). [22]
Muchos países han presentado reclamos territoriales en la Antártida . Dentro de la EAIS, el Reino Unido , Francia , Noruega , Australia , Chile y Argentina reclaman una porción (a veces superpuesta) como su propio territorio. [23]
Aunque se sabe que en la Antártida ha habido glaciares y capas de hielo relativamente pequeños desde al menos el Paleoceno tardío , hace 60 millones de años , [24] una capa de hielo adecuada no comenzó a formarse hasta el evento de extinción del Eoceno-Oligoceno hace unos 34 millones de años, cuando los niveles atmosféricos de CO 2 cayeron por debajo de 750 partes por millón . Inicialmente era inestable y no creció hasta cubrir de manera consistente todo el continente hasta hace 32,8 millones de años, cuando los niveles de CO 2 habían disminuido aún más hasta estar por debajo de 600 ppm. [3]
Posteriormente, la capa de hielo de la Antártida Oriental se redujo sustancialmente durante el Óptimo Climático del Mioceno Medio hace 15 millones de años, pero comenzó a recuperarse hace unos 13,96 millones de años. [24] Desde entonces, se ha mantenido en gran medida estable, experimentando un cambio "mínimo" en su extensión superficial durante los últimos 8 millones de años. [25] Si bien todavía se había adelgazado al menos 500 m (1600 pies) durante el período Pleistoceno , y menos de 50 m (160 pies) desde el Último Máximo Glacial , la superficie terrestre cubierta por hielo en la Antártida Oriental se mantuvo en gran medida igual. [26] En contraste, se cree que la capa de hielo más pequeña de la Antártida Occidental se derrumbó en gran parte tan recientemente como durante el período Eemiense , hace unos 125.000 años. [27] [28] [29] [30] [31]
La Antártida en su conjunto tiene una baja sensibilidad al cambio climático porque está rodeada por el Océano Austral , que es más eficaz para absorber el calor que cualquier otro océano debido a las corrientes de la circulación de retorno del Océano Austral , [33] [34] cantidades muy bajas de vapor de agua (que conduce el calor a través de la atmósfera) [32] y debido al alto albedo (reflectividad) de su superficie helada y del hielo marino circundante . [4] Estos factores hacen que la Antártida sea el continente más frío, y la Antártida Oriental es además más fría que la Antártida Occidental, porque está ubicada a una elevación sustancialmente mayor. [4] Por lo tanto, es el único lugar en la Tierra lo suficientemente frío como para que se produzca una inversión de temperatura atmosférica cada invierno. [32] Si bien la atmósfera de la Tierra es más cálida cerca de la superficie y se vuelve más fría a medida que aumenta la elevación, la inversión de temperatura durante el invierno antártico hace que las capas medias de la atmósfera sean más cálidas que la superficie. [32]
Esto conduce al efecto invernadero negativo a escala local, donde los gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera media y reducen su flujo hacia la superficie y hacia el espacio, mientras que normalmente, impiden el flujo de calor desde la atmósfera inferior y hacia el espacio. [32] Este efecto dura hasta el final del invierno antártico. [4] En consecuencia, la Antártida Oriental había experimentado un enfriamiento en las décadas de 1980 y 1990, incluso cuando el resto de la Tierra se estaba calentando. Por ejemplo, entre 1986 y 2006 hubo un enfriamiento de 0,7 °C (1,3 °F) por década en la estación del lago Hoare en los valles secos de McMurdo . [35] Un artículo de 2002 de Peter Doran sugería que el enfriamiento sobre la Antártida Oriental superaba el calentamiento del resto del continente. [36] Si bien el artículo estimaba que alrededor del 42% del área antártica se había estado calentando, muchos medios de comunicación lo describieron erróneamente como una prueba de que no había calentamiento en la Antártida. [9] En 2004, el autor Michael Crichton utilizó ese enfriamiento como uno de sus argumentos para negar el cambio climático en su novela State of Fear . [37] Primero otros científicos, y luego el propio Peter Doran finalmente tuvieron que desacreditar las afirmaciones del libro. [10] [11]
En 2009, se demostró que la capa de hielo de la Antártida occidental se ha calentado más de 0,1 °C/década desde la década de 1950, lo que resultó en una tendencia de calentamiento estadísticamente significativa en toda la Antártida de >0,05 °C/década desde 1957. [12] Investigaciones posteriores encontraron que después de 2000, el calentamiento de las ubicaciones de la Antártida occidental se desaceleró o revirtió parcialmente entre 2000 y 2020, mientras que el interior de la Antártida oriental había demostrado un calentamiento claro. Esto sucedió debido a los cambios locales en el Modo Anular Sur, el patrón de variabilidad climática dominante sobre la Antártida. Algunos de esos cambios fueron causados por la capa de ozono que comenzó a recuperarse después del Protocolo de Montreal . [7] [8]
El calentamiento limitado y las temperaturas ya bajas sobre la Antártida Oriental significan que a principios de la década de 2020, la mayoría de la evidencia observacional muestra que continúa ganando masa. [15] [39] [13] [14] Algunos análisis han sugerido que ya comenzó a perder masa en la década de 2000, [40] [41] pero extrapolaron en exceso algunas pérdidas observadas en las áreas mal observadas, y un registro observacional más completo muestra una ganancia de masa continua. [13] Debido a que actualmente está ganando masa, no se espera que la capa de hielo de la Antártida Oriental desempeñe un papel en el aumento del nivel del mar en el siglo XXI . Sin embargo, todavía está sujeta a cambios adversos, como el retroceso del glaciar Denman , [38] [42] o el flujo de corrientes oceánicas más cálidas hacia cavidades de hielo debajo de las plataformas de hielo estabilizadoras como la plataforma de hielo Fimbulisen en la Tierra de la Reina Maud . [43]
Si el calentamiento global alcanzara niveles más altos, entonces el EAIS desempeñaría un papel cada vez más importante en el aumento del nivel del mar que ocurriría después de 2100. Según los informes más recientes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático ( SROCC y el Sexto Informe de Evaluación del IPCC ), el escenario de cambio climático más intenso , donde las emisiones antropogénicas aumentan continuamente, RCP8.5 , daría como resultado que solo la Antártida perdiera una mediana de 1,46 m (4 pies 9 pulgadas) ( intervalo de confianza entre 60 cm (2,0 pies) y 2,89 m (9 pies 6 pulgadas)) para 2300, lo que implicaría alguna pérdida del EAIS además de la erosión del WAIS. Este aumento del nivel del mar solo en la Antártida se sumaría a las pérdidas de hielo de la capa de hielo de Groenlandia y los glaciares de montaña , así como a la expansión térmica del agua del océano. [45] Si el calentamiento se mantuviera en niveles elevados durante mucho tiempo, la capa de hielo de la Antártida Oriental acabaría convirtiéndose en el principal contribuyente al aumento del nivel del mar, simplemente porque contiene la mayor cantidad de hielo. [45] [16]
La pérdida sostenida de hielo de la EAIS comenzaría con la erosión significativa de las llamadas cuencas subglaciales, como el glaciar Totten y la cuenca Wilkes , que se encuentran en lugares vulnerables por debajo del nivel del mar. La evidencia del Pleistoceno muestra que la cuenca Wilkes probablemente había perdido suficiente hielo para agregar 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) a los niveles del mar entre 115.000 y 129.000 años atrás, durante el Eemiense , y alrededor de 0,9 m (2 pies 11 pulgadas) entre 318.000 y 339.000 años atrás, durante la Etapa Isótopica Marina 9. [ 46] Ni Wilkes ni las otras cuencas subglaciales se perdieron por completo, pero las estimaciones sugieren que estarían destinadas a desaparecer una vez que el calentamiento global alcance los 3 °C (5,4 °F): el rango de temperatura plausible es entre 2 °C (3,6 °F) y 6 °C (11 °F). [16] [17] Luego, las cuencas subglaciales colapsarían gradualmente durante un período de alrededor de 2000 años, aunque podría ser tan rápido como 500 años o tan lento como 10 000 años. [16] [17] Su pérdida finalmente agregaría entre 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) y 6,4 m (21 pies 0 pulgadas) a los niveles del mar, dependiendo del modelo de capa de hielo utilizado. El rebote isostático de la tierra recién libre de hielo también agregaría 8 cm (3,1 pulgadas) y 57 cm (1 pie 10 pulgadas), respectivamente. [18]
Toda la capa de hielo de la Antártida Oriental contiene suficiente hielo para elevar el nivel global del mar en 53,3 m (175 pies). [2] Su derretimiento completo también es posible, pero requeriría un calentamiento muy alto y mucho tiempo: en 2022, una evaluación exhaustiva de los puntos de inflexión en el sistema climático publicada en la revista Science concluyó que la capa de hielo tardaría un mínimo de 10.000 años en derretirse por completo. Lo más probable es que desaparezca por completo solo una vez que el calentamiento global alcance aproximadamente 7,5 °C (13,5 °F), con un rango mínimo y máximo de entre 5 °C (9,0 °F) y 10 °C (18 °F). [16] [17] Otra estimación sugirió que se necesitarían al menos 6 °C (11 °F) para derretir dos tercios de su volumen. [47]
Si desapareciera toda la capa de hielo, el cambio en la retroalimentación hielo-albedo aumentaría la temperatura global en 0,6 °C (1,1 °F), mientras que las temperaturas regionales aumentarían alrededor de 2 °C (3,6 °F). La pérdida de las cuencas subglaciales por sí sola solo agregaría alrededor de 0,05 °C (0,090 °F) a las temperaturas globales debido a su área relativamente limitada y un impacto correspondientemente bajo en el albedo global. [16] [17]
A primera vista, esto parece contradecir la idea del calentamiento "global", pero hay que tener cuidado antes de llegar a esta conclusión. Un aumento de la temperatura media global no implica un calentamiento universal. Los efectos dinámicos (cambios en los vientos y la circulación oceánica) pueden tener un impacto tan grande, a nivel local, como el forzamiento radiativo de los gases de efecto invernadero. El cambio de temperatura en cualquier región particular será, de hecho, una combinación de cambios relacionados con la radiación (a través de los gases de efecto invernadero, aerosoles, ozono y similares) y efectos dinámicos. Dado que los vientos tienden a mover únicamente el calor de un lugar a otro, su impacto tenderá a cancelarse en la media global.
Aunque sus métodos de interpolación o extrapolación para áreas con velocidades de salida no observadas tienen una descripción insuficiente para la evaluación de los errores asociados, dichos errores en resultados anteriores (Rignot y otros, 2008) causaron grandes sobrestimaciones de las pérdidas de masa como se detalla en Zwally y Giovinetto (Zwally y Giovinetto, 2011).
llamada península Antártica se está derritiendo y desprendiendo enormes icebergs. Eso es lo que se informa año tras año. Pero el continente en su conjunto se está enfriando y el hielo se está haciendo más grueso.Primera edición