El USS Canonicus fue un monitor de una sola torreta construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense , el buque líder de su clase . El barco pasó la mayor parte de su primer año de servicio estacionado en el río James , donde podía apoyar las operaciones contra Richmond y defenderse de una salida de los acorazados confederados del Escuadrón del Río James . Se enfrentó a las baterías de artillería confederadas durante el año y más tarde participó en ambos ataques a Fort Fisher , defendiendo los accesos a Wilmington , Carolina del Norte, desde diciembre de 1864 hasta enero de 1865.
El Canonicus fue transferido al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur en Charleston , Carolina del Sur, después de la captura de Fort Fisher en enero, y ayudó a capturar a un corredor de bloqueo . Fue enviado a La Habana , Cuba, para buscar el acorazado confederado CSS Stonewall y se convirtió en uno de los primeros acorazados en visitar un puerto extranjero. El barco estuvo en servicio de manera intermitente desde 1872 hasta que fue dado de baja permanentemente en 1877. El Canonicus se exhibió en la Exposición de Jamestown de 1907, antes de ser vendido como chatarra al año siguiente.
La clase Canonicus era una versión ampliada y mejorada de la clase Passaic anterior . Tenían 224 pies (68,3 m) de largo total , [1] tenían una manga de 43 pies 4 pulgadas (13,2 m) y un calado máximo de 13 pies 6 pulgadas (4,1 m). El Canonicus tenía un tonelaje de 1.034 toneladas de carga y desplazaba 2.100 toneladas largas (2.100 t). [2] Su tripulación estaba formada por 100 oficiales y soldados rasos. [3]
El Canonicus estaba propulsado por un motor de vapor de palanca vibratoria Ericsson horizontal de dos cilindros [2] que impulsaba una hélice utilizando vapor generado por dos calderas pirotubulares horizontales Stimers . [4] El motor de 320 caballos de fuerza indicados (240 kW) le daba al barco una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). Llevaba entre 140 y 150 toneladas largas (140-150 t) de carbón. [3] El armamento principal del Canonicus consistía en dos cañones Dahlgren de ánima lisa , de avancarga y de 15 pulgadas (381 mm) montados en una sola torreta . [2] Cada cañón pesaba aproximadamente 43 000 libras (20 000 kg). Podían disparar un proyectil de 350 libras (158,8 kg) a una distancia de hasta 2100 yardas (1900 m) a una elevación de +7°. [5]
Los lados expuestos del casco estaban protegidos por cinco capas de placas de hierro forjado de 1 pulgada (25 mm), respaldadas por madera. El blindaje de la torreta del cañón y la cabina del piloto consistía en diez capas de placas de una pulgada. La cubierta del barco estaba protegida por un blindaje de 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor. Una banda de hierro dulce de 5 por 15 pulgadas (130 por 380 mm) se colocó alrededor de la base de la torreta para evitar que los proyectiles y los fragmentos atascaran la torreta como había sucedido durante la Primera Batalla del Puerto de Charleston en abril de 1863. [4] La base de la chimenea estaba protegida hasta una altura de 6 pies (1,8 m) por 8 pulgadas (200 mm) de blindaje. Se instaló una "pantalla antirifle" de 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) de blindaje por 3 pies (0,9 m) de alto en la parte superior de la torreta para proteger a la tripulación contra los francotiradores confederados según una sugerencia del comandante Tunis AM Craven , capitán de su barco hermano Tecumseh . [6]
El contrato para el Canonicus , el primer barco de la Armada que recibió el nombre del jefe de los indios Narragansett , [7] fue otorgado a Harrison Loring; el barco fue puesto en grada en 1862, [2] en su astillero de Boston , Massachusetts. Fue botado el 1 de agosto de 1863 y puesto en servicio el 16 de abril de 1864, con el comandante EG Parrott al mando. [7] La construcción del barco se retrasó por múltiples cambios ordenados mientras se construía que reflejaban la experiencia de batalla con monitores anteriores. Esto incluyó la reconstrucción de las torretas y las cabinas de pilotaje para aumentar el grosor de su blindaje de 8 pulgadas (203 mm) a 10 pulgadas, y reemplazar los pernos que aseguraban sus placas de blindaje con remaches, para evitar que se soltaran por el impacto de los proyectiles que golpeaban la torreta. Otros cambios incluyeron profundizar el casco en 18 pulgadas (457 mm) para aumentar la flotabilidad del barco, mover la posición de la torreta para equilibrar el asiento del barco y reemplazar todo el blindaje de la cubierta del barco. [8] Hasta donde se sabe, el barco no fue modificado después de su finalización. [1]
El Canonicus zarpó de Boston el 22 de abril de 1864 y llegó a Newport News , Virginia, el 3 de mayo para prestar servicio en la flotilla del río James . [7] Llegó a la desembocadura del río Appomattox el 5 de mayo. [9] El 22 de mayo, el barco estaba desplegado con sus hermanos Saugus y Tecumseh en el río James, donde protegieron los transportes del Ejército del James del mayor general Benjamin Butler , abasteciendo al ejército mientras operaba en la orilla sur del río durante la Campaña de las Cien Bermudas . El 21 de junio, el comandante Craven, del Tecumseh , avistó una línea de parapetos que los confederados estaban construyendo en Howlett's Farm, y su barco abrió fuego contra los trabajadores. Los confederados respondieron con una batería de cuatro cañones cerca de los parapetos y el Saugus y el Canonicus se unieron al bombardeo. Media hora después, los barcos confederados que se encontraban cerca de Dutch Gap se unieron al ataque, pero su fuego fue ineficaz porque disparaban a ciegas contra los monitores de la Unión. Durante el combate, el Canonicus disparó cuarenta proyectiles de 15 pulgadas y fue alcanzado dos veces por proyectiles confederados. Un proyectil atravesó la parte superior de la chimenea y el otro impactó en la cubierta y rebotó en la torreta; nadie resultó herido ni muerto durante el combate. [10] El barco se batió a duelo con la batería de Howlett el 5 y el 6 de diciembre, disparando 46 proyectiles sin ser alcanzado a cambio. El único daño sufrido fue el de la explosión del cañón derecho, que hizo que el blindaje de la tronera se extendiera unos 25 mm y rompió varios pernos. [11]
Reasignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , el monitor llegó a Beaufort , Carolina del Norte, [7] acompañado por el cañonero de rueda lateral Rhode Island , [12] el 15 de diciembre de 1864, y participó en los ataques a Fort Fisher , Carolina del Norte. En el primer enfrentamiento del 24 al 25 de diciembre, el Canonicus ancló a distancias de 900 a 1200 yardas (820 a 1100 m) y disparó 144 rondas, el teniente comandante George Belknap afirmó haber desmontado dos cañones confederados. El barco fue alcanzado cuatro veces, pero no sufrió bajas ni daños significativos. Del 13 al 15 de enero de 1865, durante el segundo ataque , el Canonicus disparó 279 proyectiles contra el fuerte, la mayoría en el primer día, nuevamente afirmando haber desmontado dos cañones. Fue alcanzado al menos 38 veces a cambio, pero solo sufrió daños leves y tres tripulantes resultaron heridos. La bandera del barco fue derribada dos veces y reemplazada cada vez por el contramaestre Daniel D. Stevens . [13] Stevens fue posteriormente galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones. [14]
El 17 de enero de 1865, el Canonicus , remolcado por el balandro de guerra a vapor Tuscarora , recibió la orden de unirse al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur [15] y llegó a Charleston el 19 de enero. Al mes siguiente, el Canonicus y los monitores Monadnock y Catskill capturaron un corredor de bloqueo que había encallado en la isla de Sullivan , en la noche del 18 de febrero. [16] El barco, remolcado por el vapor Fahkee , junto con el Monadnock y otros barcos navegaron hacia La Habana , Cuba, a fines de mayo, en busca del CSS Stonewall y llegaron allí después de que el barco hubiera sido entregado a las autoridades españolas por su capitán. Los dos monitores fueron los primeros acorazados estadounidenses en llegar a un puerto extranjero. [17] Regresaron a los Estados Unidos el 6 de junio. [18]
El Canonicus llegó al Astillero Naval de Filadelfia el 25 de junio de 1869 y fue dado de baja cinco días después. El barco fue rebautizado como Scylla el 15 de junio de 1869, pero recuperó su antiguo nombre el 10 de agosto de 1869. Fue puesto nuevamente en servicio el 22 de enero de 1872 y navegó por las aguas costeras del Atlántico y el Golfo de México siempre que estuvo en servicio. El Canonicus fue finalmente dado de baja en 1877, en Pensacola , Florida. El viejo monitor fue remolcado a Hampton Roads , Virginia, a mediados de 1907, como exhibición durante la Exposición de Jamestown como el último superviviente de los monitores de la Guerra Civil. El Canonicus fue vendido como chatarra el 19 de febrero de 1908. [7]
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