Heinrich Aloysius Maria Elisabeth Brüning ( pronunciada [ˈhaɪnʁɪç ˈbʁyːnɪŋ] ⓘ ; 26 de noviembre de 1885 – 30 de marzo de 1970) fue un político y académico del Partido de CentroAlemán, que sirvió comocanciller de Alemaniadurante laRepública de Weimarde 1930 a 1932.
Politólogo y activista social cristiano, ingresó a la política en la década de 1920 y fue elegido miembro del Reichstag en 1924. En 1930, fue nombrado canciller interino, justo cuando se desataba la Gran Depresión . Sus políticas de austeridad en respuesta fueron impopulares, y la mayoría del Reichstag se opuso, por lo que gobernó mediante decretos de emergencia emitidos por el presidente Paul von Hindenburg , anulando al Reichstag . Esto duró hasta mayo de 1932, cuando su política de distribución de tierras ofendió a Hindenburg, quien se negó a emitir más decretos, y Brüning dimitió.
Después de que Hitler tomó el poder , Brüning huyó de Alemania en 1934. Finalmente se estableció en los Estados Unidos . De 1937 a 1952 fue profesor en la Universidad de Harvard . Regresó a Alemania en 1951 para enseñar en la Universidad de Colonia , pero se mudó nuevamente a los Estados Unidos en 1955 y vivió sus días retirado en Vermont .
Brüning sigue siendo una figura controvertida en la historia de Alemania, mientras los historiadores debaten si fue el "último baluarte de la República de Weimar" o el "fundador de la República", o ambos. Los académicos están divididos sobre cuánto margen de maniobra tuvo durante la Depresión, en un período de gran inestabilidad política. [1] Si bien tenía la intención de proteger al gobierno de la República, sus políticas, en particular su uso de poderes de emergencia, también contribuyeron a la desaparición gradual de la República de Weimar durante su cancillería.
Nacido en Münster , Westfalia , Brüning perdió a su padre cuando tenía un año de edad, por lo que su hermano mayor, Hermann Joseph, jugó un papel importante en su educación. Aunque se crió en una familia devotamente católica , Brüning también fue influenciado por el concepto del deber del luteranismo , ya que la región de Münster era el hogar tanto de católicos, que constituían una mayoría, como de protestantes de influencia prusiana. [ cita necesaria ]
Después de graduarse en el Gymnasium Paulinum , primero se inclinó por la profesión jurídica, pero luego estudió Filosofía, Historia, Alemán y Ciencias Políticas en Estrasburgo , la London School of Economics y Bonn , donde en 1915 se doctoró por su tesis sobre finanzas, Implicaciones económicas y legales de la nacionalización del sistema ferroviario británico . El historiador Friedrich Meinecke , uno de sus profesores en Estrasburgo, tuvo una gran influencia en Brüning. [2]
Como voluntario para la infantería, fue aceptado a pesar de su miopía y debilidad física, y sirvió en la Primera Guerra Mundial de 1915 a 1918. Ascendió a teniente en el regimiento de infantería número 30, Graf Werder , y comandante de compañía al final de la guerra. Fue citado por su valentía y recibió la Cruz de Hierro de segunda y primera clase . [3]
A pesar de haber sido elegido miembro de un consejo de soldados después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , [4] Brüning no aprobó la Revolución Alemana de 1918-1919 que terminó con el establecimiento de la República de Weimar. [5]
A pesar de su renuencia a hablar de su vida privada, se supone que su experiencia de guerra y las secuelas de la guerra lo persuadieron a no seguir su carrera académica, y prefirió ayudar a los ex soldados a reintegrarse a la vida civil ayudándolos a encontrar empleo o continuar su educación. . [6]
Colaboró con el reformador social Carl Sonnenschein y trabajó en la "Secretaría de Trabajo Social de los Estudiantes". Después de seis meses ingresó en el departamento de bienestar social de Prusia y se convirtió en un colaborador cercano del ministro Adam Stegerwald . Stegerwald, también líder de los sindicatos cristianos , lo nombró director ejecutivo de los sindicatos en 1920, [7] cargo que Brüning mantuvo hasta 1930.
Como editor del periódico sindical Der Deutsche ( El Alemán ), [7] abogó por un "Estado social popular" y una "democracia cristiana", [8] basada en las ideas del corporativismo cristiano .
En 1923, Brüning participó activamente en la organización de la resistencia pasiva en el " Ruhrkampf ". [9]
Brüning se unió al Partido del Centro y en 1924 fue elegido miembro del Reichstag , en representación de Breslau . [3] En el Reichstag rápidamente se hizo un nombre como experto financiero y logró impulsar la llamada Ley Brüning, que restringía la parte del impuesto sobre la renta correspondiente a los trabajadores a no más de 1,2 mil millones de marcos . [10]
De 1928 a 1930 fue miembro del Landtag de Prusia . [8] En 1929, después de su elección como líder del grupo del Partido del Centro en el Reichstag , [3] el acuerdo de su partido con el Plan Young quedó condicionado a una garantía de aumentos de impuestos que asegurarían un presupuesto equilibrado. [11] Esto le valió la atención del presidente Paul von Hindenburg .
En marzo de 1930, la gran coalición del socialdemócrata Hermann Müller se derrumbó. Hindenburg nombró a Brüning canciller el 29 de marzo de 1930. La perspicacia financiera y económica de Brüning, combinada con su apertura a las cuestiones sociales, lo convirtió en candidato a canciller y su servicio de guerra como oficial de primera línea lo hizo aceptable para Hindenburg. [5]
El gobierno enfrentó la Gran Depresión . Al mismo tiempo, el Plan Young de 1929 había reducido considerablemente las reparaciones de guerra adeudadas por Alemania, pero pagar el resto requirió severas medidas de austeridad. Brüning reveló a sus asociados de la Federación Obrera Alemana que su principal objetivo como canciller sería liberar a la economía alemana del peso de las reparaciones y la deuda externa. Esto requeriría restricciones crediticias y una reversión deflacionaria de todos los aumentos de sueldos y salarios ( devaluación interna ). Estas políticas habían comenzado bajo el gabinete de Müller, pero se continuarían mucho más ampliamente bajo el gobierno de Brüning. [12] [13]
El Reichstag rechazó las medidas de Brüning al cabo de un mes. [5] Hindenburg, ya empeñado en reducir la influencia del Reichstag , vio este acontecimiento como el "fracaso del parlamento" y, con el consentimiento de Brüning, convocó nuevas elecciones, que se celebrarían en diciembre.
Mientras tanto, las medidas de Brüning se implementaron en el verano mediante decretos presidenciales de emergencia ( Notverordnung ) en virtud del artículo 48 de la Constitución de Weimar . Las medidas deflacionarias provocaron un superávit comercial , pero aumentaron el desempleo y la pobreza . [14] A medida que el desempleo seguía aumentando, los recortes de Brüning tanto en salarios como en asistencia pública, combinados con el aumento de precios e impuestos, aumentaron la miseria entre los trabajadores y los desempleados. Esto dio origen al lema " Brüning verordnet Not! " ("Brüning decreta penurias"), en alusión a sus medidas implementadas por el Notverordnung . [15] Se volvió extremadamente impopular.
Hindenburg deseaba basar el gobierno en los partidos de derecha, pero el derechista Partido Popular Nacional Alemán (DNVP) se negó a apoyar al gobierno de Brüning. Para consternación del presidente, Brüning tuvo que confiar en su propio Partido de Centro, el único partido que lo apoyaba plenamente, y en la tolerancia de los socialdemócratas. [8]
En las elecciones de diciembre , los partidos de la gran coalición perdieron muchos escaños, mientras que los comunistas y los nacionalsocialistas (nazis) lograron importantes avances. Esto dejó a Brüning sin ninguna esperanza de formar una mayoría en el Reichstag . En cambio, continuó gobernando mediante Notverordnung . Acuñó el término "democracia autoritaria" para describir esta forma de gobierno, basada en la cooperación del presidente y el parlamento. [dieciséis]
Brüning se mostró algo ambivalente hacia la democracia. Poco después de asumir el cargo, limitó drásticamente la libertad de prensa . Según una estimación, cada mes se prohibían 100 ediciones de periódicos. [17]
Las duras políticas económicas de Brüning socavaron el apoyo tácito de los socialdemócratas al gobierno, mientras que los miembros liberales y conservadores del gabinete estaban a favor de abrir el gobierno a la derecha. El presidente Hindenburg, empujado por su camarilla y jefe militar Kurt von Schleicher , también abogó por tal medida e insistió en una reorganización del gabinete, especialmente la destitución de los ministros Joseph Wirth y Theodor von Guérard , ambos del Partido del Centro. [18]
Los deseos del presidente también obstaculizaron la resolución del gobierno en la lucha contra los partidos extremistas y sus respectivas organizaciones paramilitares . La canciller y el presidente coincidieron en que la brutalidad, la intolerancia y la demagogia de los comunistas y los nazis los hacían inadecuados para el gobierno, y Brüning creía que el gobierno era lo suficientemente fuerte como para guiar a Alemania a través de la crisis sin el apoyo de los nazis. [ cita necesaria ]
No obstante, negoció con Hitler acerca de la tolerancia o una coalición formal, sin ceder a los nazis ninguna posición de poder o apoyo total por decreto presidencial. Debido a estas reservas, las negociaciones fracasaron y cuando la violencia callejera alcanzó nuevos niveles en abril de 1932, Brüning prohibió tanto el " Rotfrontkämpferbund " comunista como el Sturmabteilung nazi . La reacción desfavorable en los círculos de derecha socavó aún más el apoyo de Hindenburg a Brüning. [19] [20]
Brüning se debatía sobre cómo detener la creciente marea nazi, especialmente porque no se podía esperar que Hindenburg sobreviviera otro mandato completo como presidente si decidiera presentarse nuevamente. Si Hindenburg muriera en el cargo, Hitler sería un gran favorito para sucederlo. [21]
En sus memorias publicadas póstumamente, Brüning afirma, sin el respaldo de documentos contemporáneos, que encontró una solución de último recurso para evitar que Hitler tomara el poder: restaurar la monarquía Hohenzollern . Planeaba persuadir al Reichstag para que cancelara las elecciones presidenciales alemanas de 1932 y extendiera el mandato de Hindenburg. Luego habría hecho que el Reichstag proclamara una monarquía, con Hindenburg como regente. Tras la muerte de Hindenburg, uno de los hijos del príncipe heredero Guillermo habría sido invitado a asumir el trono. La monarquía restaurada habría sido una monarquía constitucional al estilo británico en la que el poder real habría recaído en la legislatura. [21]
Logró obtener el apoyo de todos los partidos principales excepto los nacionalistas, comunistas y nazis, por lo que era muy probable que el plan obtuviera la mayoría de dos tercios necesaria para su aprobación. Sin embargo, el plan fracasó cuando Hindenburg, un monárquico de la vieja línea, se negó a apoyar la restauración de la monarquía a menos que el káiser Guillermo II fuera llamado del exilio en los Países Bajos . Cuando Brüning intentó convencerle de que ni los socialdemócratas ni la comunidad internacional aceptarían el regreso del depuesto káiser, Hindenburg lo expulsó de su cargo. [21]
A pesar de sus políticas de austeridad económica, Brüning siguió una política exterior de derecha nacionalista. Quería construir dos cruceros de batalla para la Reichsmarine y expandir la influencia alemana en Europa central y oriental, firmando tratados comerciales bilaterales con el Reino de Hungría y el Reino de Rumania . [14] Brüning intentó aliviar la carga de los pagos de reparación y lograr la igualdad alemana en la cuestión del rearme. En 1930, respondió a la iniciativa de Aristide Briand de formar unos " Estados Unidos de Europa " exigiendo plena igualdad para Alemania, rechazando las ofertas de asistencia financiera francesa para ayudar a la deteriorada economía alemana. [14]
La política exterior nacionalista de Brüning enfrió la inversión en Alemania y obstaculizó sus esfuerzos por conseguir préstamos extranjeros. En 1931, los planes para una unión aduanera entre la Alemania de Weimar y la Primera República de Austria fueron destrozados por la oposición francesa. Brüning respondió emitiendo un comunicado agresivo exigiendo la anulación del Tratado de Versalles y anunciando una moratoria unilateral sobre las reparaciones alemanas. El comunicado provocó un pánico financiero que agotó las reservas del Reichsbank y provocó crisis bancarias en el Danatbank y el Dresdner Bank . [ cita necesaria ]
El presidente estadounidense, Herbert Hoover, intentó evitar una mayor crisis política y económica negociando la Moratoria Hoover , posponiendo las reparaciones y el pago de las deudas entre aliados. Francia desaprobó la moratoria y retrasó la ratificación lo suficiente como para desencadenar una corrida bancaria que condujo al colapso del Danatbank. El Reichsbank se vio obligado a cerrar el sistema financiero y retirar el Reichsmark del patrón oro . También estableció controles de importación y nacionalizó las tenencias de divisas. Las acciones de Brüning provocaron que el Banco de Inglaterra abandonara la vinculación con el oro de la libra esterlina , lo que empeoró gravemente la Gran Depresión. [14] En el verano de 1932, tras la dimisión de Brüning, sus sucesores recogieron los frutos de su política en la conferencia de Lausana , que redujo las reparaciones a un pago final de 3.000 millones de marcos. [22]
Las negociaciones sobre el rearme fracasaron en la Conferencia de Ginebra de 1932 , poco antes de su dimisión, pero en diciembre el "Acuerdo de las Cinco Potencias" aceptó la igualdad militar de Alemania.
Hindenburg al principio no estaba dispuesto a presentarse a la reelección como presidente, pero posteriormente cambió de opinión. En las elecciones presidenciales de 1932 , Brüning hizo una vigorosa campaña a favor de Hindenburg junto con prácticamente toda la izquierda y el centro alemanes, llamándolo una "personalidad histórica venerada" y "el guardián de la constitución". Después de dos rondas de votación, Hindenburg fue reelegido con una mayoría sustancial sobre su principal oponente, Hitler. Sin embargo, Hindenburg consideró vergonzoso haber sido elegido con los votos de los "rojos" y los "catholes", como llamó a los socialdemócratas y al Partido del Centro, mayoritariamente católico. Se dio cuenta de que ellos lo consideraban el menor de dos males y compensó esta "vergüenza" moviéndose más hacia la derecha. Su mala salud aumentó la influencia de la camarilla .
A medida que Brüning perdió gradualmente el apoyo de Hindenburg, la prohibición de la organización paramilitar nazi de las SA iniciada por el ministro Wilhelm Groener el 13 de abril de 1932 agudizó el conflicto y provocó un considerable malestar entre Hindenburg y su amigo de confianza Kurt von Schleicher . Al mismo tiempo, fue brutalmente atacado por los junkers prusianos , liderados por Elard von Oldenburg-Januschau , quienes se opusieron a la política de Brüning de distribuir tierras a los trabajadores desempleados en el curso del programa de Ayuda Oriental ( Osthilfe ) y lo denunciaron como un "Agro -bolchevique" a Hindenburg. [8]
El presidente, que tenía un conflicto personal como propietario de una finca junker muy endeudada, se negó a firmar más decretos de emergencia. Como consecuencia, Brüning y su gabinete dimitieron el 30 de mayo de 1932, "100 metros antes de la meta", [23] y Hindenburg lo relevó de su cargo en una breve e indigna ceremonia. Rechazó firmemente todas las sugerencias de hacer público el comportamiento desleal del presidente porque lo consideraba indecente y seguía considerando a Hindenburg como el "último baluarte" del pueblo alemán. [ cita necesaria ]
Después de que Brüning dimitiera como canciller, el presidente del Partido del Centro, Ludwig Kaas, pidió a Brüning que lo reemplazara, pero el ex canciller se negó y le pidió a Kaas que se quedara. Brüning apoyó la decidida oposición de su partido a su sucesor, Franz von Papen . También apoyó el restablecimiento de un Reichstag en funcionamiento cooperando con los nazis y negociando con Gregor Strasser .
Después de que Hitler se convirtiera en canciller el 30 de enero de 1933, Brüning hizo una vigorosa campaña contra el nuevo gobierno en las elecciones de marzo de 1933 . Más tarde ese mes, se opuso vehementemente a la Ley de Habilitación de Hitler , calificándola de "la resolución más monstruosa jamás exigida a un parlamento". Pero tras recibir garantías de Hitler de que el Partido del Centro no sería prohibido, cedió a la disciplina del partido y votó a favor del proyecto de ley. Con los diputados comunistas ya excluidos del Reichstag , sólo los socialdemócratas votaron en contra de la ley.
Kaas, un sacerdote, se mudó a Roma en 1933 para ayudar al Vaticano a negociar con Alemania. Así, en mayo de 1933 dimitió como presidente del partido y Brüning fue elegido presidente el 6 de mayo. Con la esperanza de adaptarse al orden posterior a la Ley de Habilitación, el partido adoptó una versión diluida del principio de liderazgo ; Los periódicos pro-Centro declararon ahora que los miembros del partido, o su "séquito", se someterían plenamente a Brüning. Esto sólo sirvió para comprarle al partido unos meses más de vida. Los miembros destacados fueron arrestados y golpeados con frecuencia, los funcionarios públicos pro-Centro fueron despedidos y los funcionarios nazis exigieron que el partido se disolviera o, de lo contrario, sería prohibido. Cediendo a lo inevitable, Brüning disolvió el Partido del Centro el 5 de julio.
En 1934, Brüning fue advertido por amigos de la inminente Noche de los cuchillos largos . El 3 de junio, 27 días antes de la purga, huyó de Alemania vía Países Bajos. [24]
Después de permanecer en Suiza y el Reino Unido , se fue a los Estados Unidos en 1935. En 1937 se convirtió en profesor invitado en la Universidad de Harvard , y fue profesor Lucius N. Littauer de Gobierno en Harvard de 1939 a 1952. Se convirtió en profesor miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1938. Advirtió al público estadounidense sobre los planes de guerra de Hitler y, más tarde, sobre la agresión y los planes de expansión soviéticos, pero en ambos casos sus consejos fueron en gran medida ignorados. [ cita necesaria ]
En 1951, regresó a Alemania, instalándose en Colonia , Alemania Occidental , donde enseñó como profesor de ciencias políticas en la Universidad de Colonia hasta su jubilación en 1953. En parte debido a su descontento con las políticas del Canciller Konrad Adenauer , [25 ] regresó a Estados Unidos en 1955. Allí revisó el manuscrito de sus Memorias 1918-1934 , que fue editado por su asistente de toda la vida, Claire Nix.
Debido al contenido altamente controvertido de las memorias, no se publicaron hasta después de su muerte en 1970. Partes de las memorias se consideran poco confiables, no están basadas en registros históricos y son una autojustificación de su política durante la República de Weimar. [26] [27] [28] [29]
Brüning murió el 30 de marzo de 1970 en Norwich, Vermont , [30] y fue enterrado en su ciudad natal de Münster .
Continúa el debate sobre si la política deflacionaria de Brüning no tenía alternativa. Algunos argumentan que los aliados no habrían permitido en ninguna circunstancia una devaluación del Reichsmark , mientras que otros señalan la Moratoria Hoover como una señal de que los aliados entendieron que la situación había cambiado fundamentalmente y que era imposible realizar más pagos de reparaciones por parte de Alemania. Brüning esperaba que la política de deflación empeoraría temporalmente la situación económica antes de que comenzara a mejorar, aumentando rápidamente la competitividad de la economía alemana y luego restaurando su solvencia. Su visión a largo plazo era que la deflación sería, en cualquier caso, la mejor manera de ayudar a la economía. Su objetivo principal era poner fin a los pagos de reparaciones de Alemania convenciendo a los aliados de que ya no podían pagarlas. [31] Anton Erkelenz, presidente del Partido Demócrata Alemán y crítico contemporáneo de Brüning, dijo la famosa frase que la política de deflación era:
Un intento legítimo de liberar a Alemania de las garras de los pagos de reparación, pero en realidad no significó más que suicidarse por miedo a la muerte. La política deflacionaria causa mucho más daño que los pagos de reparación de 20 años... Luchar contra Hitler es luchar contra la deflación y la enorme destrucción de los factores de producción. [32]
En 1933, el economista estadounidense Irving Fisher desarrolló la teoría de la deflación por deuda . Explicó que la deflación provoca una caída de las ganancias y de los precios de los activos, y una caída aún mayor del patrimonio neto de las empresas. Por lo tanto, incluso las empresas sanas pueden parecer sobreendeudadas y al borde de la quiebra. [33]
Si bien es una teoría popular que sostiene que el desempeño económico y el gobierno democrático están correlacionados positivamente (más recursos y trabajadores como resultado de la industrialización estimulan el crecimiento económico), no es el único factor que popularizó el apoyo al NSDAP . [34] En su artículo, "La sociedad civil y el colapso de la República de Weimar", Sheri Berman afirma en cambio que Hitler pudo infiltrarse en grupos cívicos y hacer crecer su base de esa manera, citando las características fragmentarias de la sociedad civil como una de las principales causas de El ascenso al poder del NSDAP. [35] En estas sociedades cívicas, los grupos inculcaron valores antidemocráticos en sus participantes. [36] A partir de ahí, Hitler pudo infiltrarse en los grupos y utilizar a sus líderes trabajando desde adentro. [35]
Como el gobierno no pudo responder a todas las críticas antidemocráticas de los grupos de la sociedad civil, se alinearon con grupos populistas que los apoyarían, lo que finalmente llevó a alinearse con el partido nazi. [37] Como afirma David Rieff , el hecho de que la sociedad civil sea una fuerza unificadora es cierto en la medida en que las personas sean inherentemente buenas en sus ideales. [38] Al utilizar a los jefes de los comités cívicos, Hitler pudo difundir su mensaje en los grupos y promover su agenda sin tener que hacer campaña. Debido a la "falta de un consenso básico sobre el pasado, el presente y el futuro del Estado y la sociedad alemanes", [39] los grupos de asociaciones cívicas eran ovejas esperando ser dirigidas por un pastor. Por lo tanto, centrarse en las contradicciones y ambivalencias de la sociedad civil proporcionará la verdadera razón del ascenso del NSDAP . [40]
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