Royal Air Force Manorbier , o más simplemente RAF Manorbier , era un aeródromo de la Royal Air Force cerca de Manorbier , Pembrokeshire , Gales . El sitio se utilizó por primera vez en 1933 como un aeródromo mixto civil/militar y fue la base del vuelo "Y" de la Unidad de Cooperación Antiaérea N.º 1 de la RAF en 1937, utilizando el avión no tripulado controlado por radio Havilland DH.82 Queen Bee . El aeródromo pasó al Ministerio de Guerra en septiembre de 1946. [1]
El campo de tiro de defensa aérea (ADR) de Manorbier se encuentra dentro del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire . Actualmente lo utiliza el Ministerio de Defensa y es el único campo de tiro del Reino Unido utilizado para el misil de alta velocidad en la función antiaérea . [2] El campo de tiro está bajo la supervisión de Defence Training Estate Pembrokeshire y se formó a partir de la fusión de la escuela antiaérea de artillería de Larkhill y el campo de tiro de Manorbier en 1972. Ahora es el principal campo de tiro de defensa aérea cercana (CAD) del Reino Unido para el ejército británico . [3]
RAF Manorbier comenzó como un aeródromo mixto civil y militar en 1933. Algernon Capell, octavo conde de Essex, mantuvo sus aviones allí mientras la RAF lo utilizó como campo de aterrizaje para aviones terrestres que visitaban la base de hidroaviones de RAF Pembroke Dock , sin embargo esto terminó en 1935. [1]
El sitio, que constaba de una pista de césped y carpas de lona , se utilizó como escuela de entrenamiento antiaéreo desde la primavera de 1937, con la Unidad de Cooperación Antiaérea N.º 1, vuelo "Y" de la RAF, basada en el aeródromo. La unidad operaba los de Havilland Queen Bees , una versión sin piloto y controlada por radio del entrenador de Havilland Tiger Moth, que se utilizó para prácticas de artillería antiaérea. La pista se amplió en 1940 y el aeródromo adquirió catapultas para lanzar Queen Bees desde lo alto de los acantilados para que las prácticas de artillería pudieran continuar cuando las pistas de césped se inundaran. También se instalaron defensas en el aeródromo, incluido el fortín retráctil Pickett-Hamilton , que puede equiparse con cañones de diferentes calibres y puede elevarse o bajarse hidráulicamente. [4]
La Unidad de Aviones sin Piloto (PAU) tenía su base permanente en Manorbier y utilizaba un buque de carga para recuperar los drones del mar y devolverlos a la base. La unidad siguió utilizando el aeródromo incluso después de la guerra. [4]
El aeródromo fue ocupado por el Grupo Nº 11 de la RAF en 1944, y también por el Escuadrón Nº 595 de la RAF desde el 1 de diciembre de 1943. El escuadrón voló una amplia variedad de aviones, incluidos el Hawker Henley Mk III , el Hawker Hurricane Mks IIC y IV, el Miles Martinet , el Airspeed Oxford , el Vultee Vengeance y los Supermarine Spitfire Mks VB, XII, IX y XVI. El escuadrón partió el 27 de abril de 1946. [5]
El vuelo 'Y' de la 1.ª Unidad de Cooperación Antiaérea de la RAF (1 AACU) estaba equipado con el de Havilland DH.82 Queen Bee, una variante del avión no tripulado de control remoto por radio del Tiger Moth, utilizado desde la RAF Manorbier para entrenar a los artilleros, en el cercano Royal Artillery Camp, con sus prácticas de tiro antiaéreo . [6] La unidad operó inicialmente en la RAF Manorbier entre el 29 de junio y el 4 de octubre de 1938, antes de llegar por segunda vez, el 15 de mayo de 1939. [7] El vuelo 'Y' de la 1.ª AACU se disolvió el 16 de agosto de 1942 en la RAF Manorbier. [6] ( ver Unidad de aeronaves sin piloto a continuación )
El Escuadrón n.º 595 de la RAF operó un destacamento en la RAF Manorbier desde diciembre de 1943. [8] Proporcionó cooperación antiaérea a la Escuela de Artillería, ayudando a calibrar su equipo volando a un curso y velocidad fijos y remolcadores de objetivos. [9] El destacamento abandonó la RAF Manorbier, cuando el escuadrón original se trasladó de la RAF Aberpoth a la RAF Fairwood Common. [8]
La Unidad de Aviones sin Piloto llegó a la RAF Manorbier en mayo de 1942, trasladándose desde la RAF St Athan . [1] Originalmente se la conocía como Sección de Aviones sin Piloto, pasando de Sección a Unidad alrededor de diciembre de 1940. Aunque utilizaba principalmente el de Havilland Queen Bee, la unidad operaba una serie de aviones sin piloto y también utilizaba varios aviones de apoyo junto con: [10]
El vuelo 'Y', No. 1 Anti-Aircraft Co-operation Unit RAF (1 AACU), que operaba el De Havilland Queen Bee en la RAF Manorbier, fue absorbido por la Unidad de Aeronaves sin Piloto el 16 de agosto de 1942. [6]
La Unidad de Aeronaves sin Piloto se disolvió en la RAF Manorbier el 15 de marzo de 1946. [10]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [1]
El sitio se utiliza actualmente como campo de entrenamiento y pruebas para el ejército británico, conocido como Air Defence Range (ADR) Manorbier, el campo de pruebas dispara un máximo de 750 misiles tierra-aire cada año en 100 días de prueba designados. [11] Establecido en 1972, es el principal campo de defensa aérea cercana (CAD) del ejército británico en el Reino Unido y se utiliza para disparar una variedad de misiles CAD y ametralladoras . Tanto las unidades CAD del ejército como las de comando utilizan las instalaciones de entrenamiento, junto con el Centro de guerra aérea de defensa . [3]
Mientras que el Subsecretario de Estado Parlamentario en la Oficina de Gales, Nicholas Bennett , Miembro del Parlamento por Pembrokeshire , confirmó en 1989 que el campo de tiro de Manorbier fue utilizado por unidades de Artillería Real para prácticas de tiro de sistemas portátiles de defensa aérea (MANPADS o MPADS), incluidos Javelin y Blowpipe . El uso por parte del Ejército británico y la Reserva del Ejército totalizó 11.067 y 11.294 días de entrenamiento de hombres respectivamente. [12]
El sistema de armas principal que se disparó contra ADR Manorbier fue preparado para operaciones nocturnas en 2005, el único sitio adecuado para probar la nueva tecnología de visión nocturna en ese momento. El Ministerio de Defensa también propuso un plan para lanzar un máximo de 100 misiles durante 20 noches al año. Esto se encontró con la oposición de los lugareños, que afirmaron que, si se aprobaba el plan, el turismo se vería afectado y la contaminación del aire en la zona aumentaría. [13]
El campo de tiro forma parte del complejo de entrenamiento de defensa de Pembrokeshire . La instalación cubre 41 hectáreas (102 acres), pero el área de peligro es de unos 570 km2 (220 millas cuadradas ) , que se extiende hasta 21 km (13 millas) en el mar y 15 000 m (50 000 pies) hacia arriba. [3]
Además del campo de tiro Manorbier, DTE Pembrokeshire (DTE P) consta del área de entrenamiento de Castlemartin y los campos de tiro en Castlemartin, Pembrokeshire , el campo de entrenamiento penal en las afueras de Tenby en Pembrokeshire y el área de entrenamiento seco en Templeton, aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al sur de Narberth, Pembrokeshire . [3]
ADR Manorbier está situado entre Pembroke, Pembrokeshire al noroeste, Tenby , Pembrokeshire al noreste y la antigua estación de la Real Fuerza Aérea , RAF Carew Cheriton , cerca de Carew, Pembrokeshire al norte.
La cordillera se encuentra dentro del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire , [2] y también incluye el Sendero de la Costa de Pembrokeshire , que es un sendero nacional designado . [14]
La Tropa de Defensa Aérea de los Royal Marines, del 30.º Grupo de Comandos (IX), se especializa en el uso del misil de alta velocidad (HVM), conocido como Starstreak . En el segundo siguiente al lanzamiento, el HVM alcanza Mach 3. Los campamentos de lanzamiento de misiles en ADR Manorbier son altamente técnicos y requieren meses de planificación. Para disparar en vivo un HVM, un operador debe realizar cientos de disparos en simulador y rastrear el objetivo con un dron con un láser . Se utilizan drones Banshee y son operados por técnicos de QinetiQ . Diseñados para sobrevivir al ataque del misil, los drones tienen un radar que permite estimar si el HVM habría alcanzado con éxito un avión. Un equipo de especialistas en el campo de tiro, del Equipo de Entrenamiento de Artillería Real (GTT) con base en Larkhill en Wiltshire , coordina la seguridad . Los misiles se disparan desde la tierra hacia el mar y el personal del campo de tiro se asegura de que se controle todo el tráfico aéreo y marítimo. [15]
En 2019, los Royal Marines probaron el sistema de misiles ligeros multifunción (LMM), conocido como Martlet , para eliminar objetivos aéreos en el campo de tiro de defensa aérea de Manorbier. El grupo 30 Commando (IX) de la Tropa de Defensa Aérea con base en Plymouth fue la primera subunidad en utilizar el sistema. Se lanzaron drones y los comandos utilizaron los misiles guiados por láser para disparar a sus objetivos. El Martlet, que tiene un alcance de más de 6 km, está destinado a complementar el misil de alta velocidad (HVM) . En el ejercicio se utilizaron drones objetivo Banshee , con instructores de la Artillería Real y técnicos de Defensa Aérea Thales para medir el éxito del enfrentamiento. [16]
Durante marzo de 2019, Thales Air Defence realizó pruebas de tiro en tierra de 6 misiles ligeros multifunción disparados desde el sistema de lanzamiento diseñado por Thales, contra un pequeño barco en el mar a una distancia de 4,5 km (2,8 mi) de distancia, en el campo de tiro de Air Defence Manorbier. Esto formó parte de la fase de pruebas de integración del programa Future Anti Surface Guided Weapon (Light), FASGW(L). El programa incluyó pruebas de todas las partes del sistema de armas , incluido el propio misil, el sistema de lanzamiento que se instalará en el helicóptero militar AW159 Wildcat y el equipo relacionado. Los misiles utilizados estaban equipados con software de telemetría y no tenían ojiva . Los datos recopilados permitieron analizar el lanzador, el sistema de guía y el rendimiento del misil. [17]