El Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan ( IATA : GEO , ICAO : SYCJ ), anteriormente Aeropuerto Internacional de Timehri , es el principal aeropuerto internacional de Guyana . El aeropuerto está ubicado en la margen derecha del río Demerara en la ciudad de Timehri , a 41 kilómetros (25 millas) al sur de la capital de Guyana, Georgetown . Es el más grande de los dos aeropuertos internacionales que sirven a Georgetown; el otro aeropuerto es el Aeropuerto Internacional Eugene F. Correia .
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Estados Unidos obtuvo derechos para ubicar instalaciones militares en la Guayana Británica como parte del Acuerdo de Destructores por Bases con el Reino Unido en 1941. El 14 de junio de 1941, las primeras fuerzas del Ejército de los Estados Unidos llegaron para inspeccionar el terreno para un aeródromo de bombarderos cerca de Georgetown . [ cita requerida ]
El aeródromo Atkinson se construyó a 45 km de Georgetown en 28 hectáreas de terreno antes conocido como Hyde Park , sobre el río Demerara . Se taló el bosque, se nivelaron las colinas y se construyó una larga pista de aterrizaje de hormigón. El 20 de junio de 1941, el aeródromo se inauguró oficialmente con la activación de una estación meteorológica. La estación recibió el nombre del teniente coronel Bert M. Atkinson, un aviador del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . El coronel Atkinson fue el comandante del 1.er Ala de Persecución en el frente occidental en 1918. El coronel Atkinson se retiró del ejército en 1922 después de una distinguida carrera y murió el 27 de abril de 1937. [ cita requerida ]
La misión de la estación era la defensa de la colonia contra los submarinos alemanes . El aeródromo también era un importante punto de escala para los aviones estadounidenses que cruzaban el océano Atlántico en dirección al teatro europeo en la ruta de transporte del Atlántico Sur. Los aviones suministrados a las fuerzas británicas por los Estados Unidos eran trasladados a Atkinson, donde eran entregados y transportados al norte de África. Con el descubrimiento de depósitos de bauxita en el noreste de Brasil en 1943, la misión del aeródromo se amplió para proteger la costa del noreste de América del Sur y evitar cualquier desembarco de submarinos por parte de las fuerzas del Eje en el continente. [ cita requerida ]
El 430.º Escuadrón de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, el 9.º Grupo de Bombardeo, estuvo asignado al aeródromo de Atkinson desde el 4 de noviembre de 1941 hasta el 31 de octubre de 1942, realizando misiones antisubmarinas en bombarderos Douglas B-18 . El 430.º fue reemplazado por un destacamento del 35.º Escuadrón de Bombardeo (25.º Grupo de Bombardeo) desde el 1 de noviembre de 1942 hasta el 7 de octubre de 1943. Después de que la Marina de los Estados Unidos se hiciera cargo de la detección de la actividad de los submarinos, el 91.º Escuadrón de Reconocimiento (344.º Grupo de Reconocimiento) fue asignado al aeródromo durante 1944 y 1945, volando la versión de reconocimiento fotográfico F-10 del bombardero B-25 Mitchell en varias misiones de cartografía. [ cita requerida ]
Al final de la guerra, Atkinson Field se redujo en alcance a un personal mínimo. La instalación se abrió para todos los viajes aéreos, incluidos los vuelos comerciales, el 1 de octubre de 1946. El mismo año, British West Indian Airways ( BWIA , ahora Caribbean Airlines ) operaba un servicio de pasajeros sin escalas a Puerto España, Trinidad . [4] El aeródromo militar fue designado Base de la Fuerza Aérea Atkinson el 26 de marzo de 1948 por la Orden General Número 10 del Departamento de la Fuerza Aérea. Se ordenó el cierre de la base el 31 de julio de 1949 debido a recortes presupuestarios. El cuadro militar final fue de 3 oficiales y 25 soldados al cierre, y la base fue entregada oficialmente a las autoridades británicas el 1 de agosto de 1949.
El 15 de marzo de 1952 se construyó y abrió una terminal moderna. Cuando el nuevo edificio fue arrasado por un incendio el 5 de agosto de 1959, la antigua terminal fue renovada y utilizada nuevamente hasta que el edificio destruido fue reemplazado.
El aeropuerto tenía servicio de jet en 1961 cuando Pan American World Airways ( Pan Am ) operaba vuelos Boeing 707 con una ruta semanal de ida y vuelta de Paramaribo - Georgetown - Puerto España - Barbados - Nueva York . [5] En este mismo momento, Pan Am también operaba un servicio semanal de aviones de hélice Douglas DC-6 en una ruta de Belém - Cayenne - Paramaribo - Georgetown - Puerto España - Caracas - Curazao - Puerto Príncipe - Miami . [5] También en 1961, British West Indian Airways ( BWIA ) operaba todos los vuelos desde el aeropuerto con aviones turbohélice Vickers Viscount con servicio sin escalas a Puerto España con servicio directo de una escala a Barbados. [6] BWIA luego introdujo el servicio de jet con aviones Boeing 727-100 a mediados de la década de 1960 y en 1966 operaba todo su servicio de pasajeros al aeropuerto con el 727 en vuelos sin escalas a Puerto España y también a Paramaribo, además de vuelos de carga sin escalas a Puerto España y directo a Miami operados con aviones de hélice Douglas DC-4 . [7]
El contrato de arrendamiento de la base aérea por parte de los Estados Unidos finalizó oficialmente [8] el 26 de mayo de 1966 (el Día de la Independencia de Guyana). Como el contrato de arrendamiento se dio por terminado 74 años antes de su fecha de finalización, se llegó a un nuevo acuerdo que otorgaba ciertos derechos específicos a los Estados Unidos en relación con la base aérea durante los siguientes 17 años. [ cita requerida ]
En 1965 y 1968 se realizaron ampliaciones a las instalaciones del aeropuerto. También en 1968, British West Indian Airways ( BWIA ) operaba un servicio directo, sin cambio de avión, con aviones Boeing 727-100 a la ciudad de Nueva York vía el aeropuerto JFK con escalas intermedias en Puerto España y Barbados. [9] El 1 de mayo de 1969, el aeródromo de Atkinson pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Timehri; " Timehri " es una palabra caribeña para los motivos rocosos ubicados en las profundidades del interior de Guyana que son anteriores a la llegada de los europeos al Nuevo Mundo. El aeropuerto presentaba murales que empleaban motivos amerindios del pintor guyanés Aubrey Williams . En 1971, BWIA operaba un servicio diario sin escalas a Puerto España desde el aeropuerto con aviones de pasajeros Boeing 707 . [10] En 1973, ALM Antillean Airlines operaba un servicio de jet Douglas DC-9 en una ruta de Paramaribo - Georgetown - Puerto España - Curazao - Kingston - Miami tres veces por semana según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG). Air France operaba el aeropuerto en 1977 con un servicio de ida y vuelta dos veces por semana en una ruta Pointe-a-Pitre - Fort-de-France - Puerto España - Georgetown - Paramaribo - Cayenne operada con un Boeing 737-200 . [11] Pan American World Airways ( Pan Am ) operaba el aeropuerto en 1980 con un servicio diario de una escala en un jet Boeing 707 al Aeropuerto JFK de Nueva York a través de una escala intermedia en Puerto España. [12] En 1981, Guy-America Airways operaba un servicio de jet Boeing 707 sin escalas entre el Aeropuerto JFK de Nueva York y Guyana tres días a la semana. [13]
En 1983, según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG), cuatro aerolíneas operaban servicios aéreos regulares de pasajeros en el aeropuerto: ALM Antillean Airlines , Arrow Air , British West Indies Airways ( BWIA , anteriormente British West Indian Airways ) y Guyana Airways . [14] En ese momento, ALM operaba un servicio de jet McDonnell Douglas MD-80 sin escalas a Puerto España, Trinidad , con vuelos directos MD-80 con una escala a Curazao , Arrow Air, con sede en EE. UU., operaba un servicio de jet Boeing 707 sin escalas al aeropuerto JFK en la ciudad de Nueva York , BWIA operaba vuelos de jet McDonnell Douglas DC-9-50 sin escalas a Puerto España y Guyana Airways, con sede local, operaba un servicio de Boeing 707 sin escalas a Barbados , Miami , el aeropuerto JFK de Nueva York, Paramaribo, Surinam y Puerto España. La OAG también incluye vuelos locales y regionales operados por Guyana Airways con aviones turbohélice Hawker Siddeley 748 y de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter en ese momento. Guyana Airways había operado anteriormente un servicio de jet Boeing 737-200 desde el aeropuerto en 1981 con vuelos sin escalas a Barbados, Miami, Paramaribo y Puerto España. [15] En 1989, dos aerolíneas operaban vuelos sin escalas entre el aeropuerto y el aeropuerto JFK de Nueva York: Guyana Airways con tres vuelos Boeing 707 a la semana y Tropical Airways volando jets Super Douglas DC-8 estirados dos veces a la semana. [16] En 1993, Guyana Airways operaba vuelos sin escalas con Boeing 757-200 desde GEO al Aeropuerto JFK de Nueva York tres días a la semana, mientras que BWIA y Leisure Air operaban vuelos directos con una escala desde el Aeropuerto JFK de Nueva York, BWIA con jets McDonnell Douglas MD-80 cinco días a la semana a través de una escala intermedia en Antigua y Leisure Air con jets Airbus A320 una vez a la semana a través de una escala intermedia en Santa Lucía . [17] En 1995, Carib Express, con base en Barbados, operaba un servicio de jets BAe 146 -100 de British Aerospace a destinos en el Caribe. [18]
En marzo de 1997, tras la muerte del presidente Dr. Cheddi Jagan , el entonces presidente Samuel Hinds decidió cambiar el nombre del aeropuerto a Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan . [19] La propuesta de cambiar el nombre del aeropuerto fue propuesta en el Parlamento (Asamblea Nacional) por el Ministro de Asuntos Amerindios, Vibert De Souza, quien señaló que sería un homenaje apropiado a un hombre que había dedicado su vida a mejorar la situación del pueblo amerindio y a luchar por la libertad y la unidad de todos los guyaneses. El 21 de mayo de 1997, la Primera Ministra, Janet Jagan , inauguró una placa con el nuevo nombre . [ cita requerida ]
El Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan fue objeto de una modernización y ampliación que costó 150 millones de dólares. La pista se amplió a unos 10.500 pies y la ampliación proporcionó una nueva terminal de llegadas con ocho puentes de embarque, ascensores y circuito cerrado de televisión. Esta operación se completó en diciembre de 2018. Sin embargo, la instalación de facturación se inauguró al mismo tiempo. [20] En marzo de 2023, British Airways inició el servicio al aeropuerto de Gatwick de Londres a través de Santa Lucía. [21]
El aeropuerto se encuentra a una altura de 95 pies (29 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas pavimentadas con asfalto : la 06/24 de 11.025 por 148 pies (3.360 m × 45 m) y la 11/29 de 5.002 por 148 pies (1.525 m × 45 m). [2] La terminal tiene seis puertas a nivel del suelo y cuatro puentes de embarque.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
