El Campeonato de Rally de Asia y el Pacífico ( APRC ) es un campeonato internacional de rally organizado por la FIA que abarca pruebas en Asia y Oceanía. Los coches del Grupo N dominaron el campeonato durante muchos años, pero en los últimos años los coches fabricados según las normas R5 y S2000 han tendido a ser los favoritos.
El campeonato se celebró por primera vez en 1988, creado a partir de la exitosa expansión del Campeonato Mundial de Rally en Asia y vinculado con el debut del Rally de Australia y ganado por el japonés Kenjiro Shinozuka en un Mitsubishi Galant VR-4 . Inicialmente, el campeonato tuvo un fuerte apoyo de los equipos del Campeonato Mundial de Rally , ayudado por más de la mitad del calendario siendo rallies del WRC y por los fabricantes japoneses respaldando a la mitad de los líderes con Mazda, Toyota, Mitsubishi y Subaru, todos corriendo equipos de cabeza. El doble campeón mundial de rallies de Toyota, Carlos Sainz, ganó el campeonato en 1990, Juha Kankkunen , Didier Auriol , Colin McRae , Tommi Makinen , Richard Burns , Richard Burns y Ari Vatanen ganaron todos los rallies. Varios equipos del WRC utilizaron el campeonato como un equipo de desarrollo junior. A fines de la década de 1990, los grandes equipos se estaban alejando del campeonato o estaban corriendo con pilotos de la región. El Rally de Nueva Zelanda de 2000 fue el último evento conjunto WRC/APRC y los equipos y fabricantes del WRC se marcharon y los equipos regionales, como el equipo de Subaru con base en Nueva Zelanda y los fabricantes regionales como Proton , compartieron las victorias con equipos privados.
El cambio al Grupo N y el abandono de las regulaciones del WRC ayudaron, ya que solo Subaru y Mitsubishi tenían autos elegibles para el Grupo N. A mediados de la década de 2000, todos los equipos eran privados. El crecimiento de las regulaciones del Super 2000 hizo que los equipos de fabricantes regresaran, liderados por Proton.
Desde 2013, Skoda ha utilizado el campeonato para desarrollar jóvenes pilotos con base en Europa, con Esapekka Lappi , Jan Kopecký , Pontus Tidemand y Ole Christian Veiby pasando a competir en el nivel WRC WRC-2.
El campeonato también ha sido un campo de pruebas para el talento regional, incluso cuando los equipos del World Rally competían con pilotos regionales de Japón, Australia y Nueva Zelanda. El piloto malasio Karamjit Singh consiguió la primera victoria de un piloto de una de las naciones emergentes del APRC, seguido por Jean-Louis Leyraud, de la isla francesa del Pacífico de Nueva Caledonia, y el indio Gaurav Gill . Algún piloto europeo ocasional se ha mudado a la región para encontrar una serie más barata en la que competir en lugar del costoso Campeonato Europeo de Rally , como Jussi Valimaki .
Como reflejo de sus orígenes como filial del Campeonato Mundial de Rally, contaba con campeonatos de clase dentro del campeonato principal para coches del Grupo N y coches de dos litros con aspiración natural. En tiempos más modernos, las subclases se han dividido geográficamente en lugar de técnicamente, lo que permite a los competidores competir por porciones más pequeñas de la serie para reforzar el número de inscritos, que está menguando. Los campeonatos creados fueron la Copa de Asia, que abarca pruebas del continente asiático en Japón, Indonesia, Malasia y China, a la que se unió Tailandia en 2003. La Copa del Pacífico abarca pruebas de Oceanía en Australia, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia.
Al conseguir la victoria en el Rally de Indonesia de 2009, el australiano Cody Crocker se convirtió en el piloto más exitoso de la historia de la APRC, al ganar su cuarto título consecutivo, todos ellos con Subaru. Cuatro pilotos han ganado tres títulos de la APRC cada uno: el neozelandés Possum Bourne , el sueco Kenneth Eriksson , el malasio Karamjit Singh y el indio Gaurav Gill .
Actualmente, el campeonato se celebra en Nueva Zelanda, Australia, Malasia, Japón, China e India. En el pasado, el campeonato ha celebrado eventos en Nueva Caledonia, Tailandia e Indonesia.
Después de una pausa de dos años debido a las restricciones de viaje por COVID-19 , APRC regresó en 2022 con la primera ronda celebrada en el Circuito Internacional de Madrás de Chennai en India. Los debutantes Karna Kadur y su copiloto Nikhil Pai ganaron la primera ronda de la Copa de Asia y se clasificaron para la final. Hayden Paddon ganó el título APRC 2022. [1] En 2023, Rifat Sungkar de Indonesia y su copiloto australiano Ben Searcy ganaron el título APRC, mientras que H. Rahmat y su copiloto Hade Mboi levantaron la Copa de Asia. [2]
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