Carlos Sainz Cenamor (nacido el 12 de abril de 1962) es un piloto de rally español . Ganó el título de pilotos del Campeonato Mundial de Rally con Toyota en 1990 y 1992 , y terminó subcampeón cuatro veces. Los campeones del mundo de constructores que se han beneficiado de Sainz son Subaru ( 1995 ), Toyota ( 1999 ) y Citroën ( 2003 , 2004 y 2005 ). En la temporada 2018, fue uno de los pilotos oficiales del Team Peugeot Total . [2] Recibió el Premio Princesa de Asturias de los Deportes en 2020. [3] Sainz fundó el Acciona | Sainz XE Team para unirse a Extreme E y compitió en las dos primeras temporadas junto a Laia Sanz .
Apodado El Matador , Sainz anteriormente tenía el récord del WRC de más largadas en su carrera hasta que el copiloto finlandés Miikka Anttila rompió el récord. [4] También fue el primer piloto no nórdico en ganar el Rally de los 1000 Lagos en Finlandia. Estuvo cerca de repetir la hazaña en el Rally de Suecia , terminando segundo cuatro veces y tercero dos veces. Además de sus éxitos en el WRC, ganó el Rally Dakar (2010, 2018, 2020, 2024), la Carrera de Campeones (1997) y el Campeonato de Rally Asia-Pacífico (1990). Sus copilotos fueron Antonio Boto, Luis Moya , Marc Martí y Lucas Cruz .
Su hijo, Carlos Sainz Jr. , también es un piloto de carreras profesional, actualmente compitiendo para la Scuderia Ferrari en la Fórmula Uno . [5] También tiene un hermano mayor llamado Antonio Sainz, nacido el 10 de diciembre de 1957, [6] que también fue piloto de rally. [7]
Sainz nació en Madrid . Antes de dedicarse al automovilismo, jugó al fútbol y al squash. De adolescente, el Real Madrid le dio una prueba y en squash fue campeón de España con 16 años. Tuvo su primer contacto con el automovilismo en la Fórmula Ford mientras todavía jugaba al squash y al fútbol. [8] Antes de dedicarse al automovilismo, Sainz estudió Derecho hasta el segundo ciclo reglado. [9]
Sainz comenzó a competir en rallyes en 1980. Terminó subcampeón del Campeonato Español de Rallyes en 1986, con un Renault 5 Turbo del Grupo B , y lo ganó con un Ford Sierra RS Cosworth en 1987 y 1988. [10]
Ford le dio su primera participación en el Campeonato Mundial de Rally durante la temporada de 1987. Terminó séptimo en el Tour de Corse y octavo en el Rally RAC . Permaneció con Ford durante la temporada siguiente , ahora copilotado por Luis Moya, quien siguió siendo su copiloto habitual durante los siguientes quince años. Terminó quinto dos veces, en el Tour de Corse y el Rally de San Remo , y séptimo en un helado Rally RAC.
Ford fue teniendo cada vez menos protagonismo en el Campeonato Mundial de Rally, con el Sierra de tracción trasera poco competitivo frente a los coches de tracción en las cuatro ruedas, y tuvo dificultades para retener a jóvenes pilotos ambiciosos y talentosos como Sainz y su compañero de equipo en 1988, Didier Auriol . Ambos abandonaron el equipo en 1989; Auriol se fue a Lancia y Sainz a Toyota Team Europe , el brazo de rally de la marca japonesa que operaba en Colonia , Alemania.
A pesar de que todos los Toyota Celica de rally anteriores solo habían parecido una posibilidad competitiva en rallyes de resistencia altamente especializados como el Rally Safari , la nueva combinación de Toyota y Sainz aumentó rápidamente en competitividad. En la temporada de 1989 , Sainz comenzó con cuatro abandonos, pero luego terminó en el podio en tres rallyes seguidos. Su compañero de equipo, el entonces dos veces campeón del mundo Juha Kankkunen , también le dio al Celica GT-Four ST165 su primera victoria en el Rally inaugural de Australia . Sainz casi con toda seguridad habría ganado su primer Rally del Campeonato del Mundo en el evento final de la temporada, el Rally RAC, de no ser por un fallo mecánico en las etapas finales, que lo relegó al segundo lugar.
En la temporada de 1990 , Sainz condujo su GT-Four a la victoria en el Rally Acrópolis , en el Rally de Nueva Zelanda , en el Rally de los 1000 Lagos , como el primer piloto no nórdico , y en el Rally RAC , logrando su primer título mundial de pilotos , por delante de Didier Auriol y Kankkunen de Lancia , poniendo fin al dominio de la marca italiana en el campeonato mundial de pilotos desde el advenimiento de la era del Grupo A del deporte en 1987 .
En 1991 , Sainz no logró defender su título por poco contra un Kankkunen que estaba resurgiendo con un Lancia, pero sus esfuerzos se vieron coronados por un dramático vuelco de su Celica en Australia que lo dejó con un collarín. Tanto Sainz como Kankkunen lograron cinco victorias, la primera vez en la historia del WRC que dos pilotos lograron tal cantidad de victorias durante una temporada. Sainz aventajaba a Kankkunen por un punto antes de la última ronda de la temporada, el Rally RAC, donde Kankkunen se llevó su tercer título al ganar por delante de Kenneth Eriksson y Sainz. Los totales de puntos de Kankkunen y Sainz, 150 y 143, rompieron el récord establecido por Sainz un año antes (140).
A bordo del nuevo Toyota Celica ST185, en la temporada 1992 , en un año que sería el último en el futuro previsible para Lancia, Sainz logró anotar victorias memorables en el Rally Safari y en su prueba de asfalto de casa, el Rally de Cataluña . La lucha por el título volvió a ser muy reñida, y esta vez en una batalla a tres bandas; antes del RAC, Sainz aventajaba en dos puntos a Kankkunen y en tres a Auriol, que había conseguido un récord de seis victorias durante la temporada. La victoria de Sainz por delante de Ari Vatanen y Kankkunen, combinada con el abandono de Auriol, confirmaron el título a favor del español.
En 1992 se vendieron en el Reino Unido una serie limitada de 440 Celica GT-Four ST185, que llevaban su nombre en una placa en el vehículo y con calcomanías en el exterior, en un intento de capitalizar los dos éxitos de campeonato de Sainz con el equipo oficial. Estas fueron parte de las 5.000 unidades del ST185 para la homologación del WRC . Se dice que Sainz aún conserva un Celica GT-Four que le regaló Toyota, con el que acude a los partidos del Real Madrid en el Estadio Santiago Bernabéu .
A pesar de ganar el título mundial, Sainz dejó Toyota a finales de 1992, principalmente porque para la temporada de 1993 el equipo iba a ser patrocinado por Castrol , un rival del patrocinador personal de Sainz, Repsol . Por lo tanto, Sainz se trasladó al Jolly Club privado pero respaldado por Lancia . Lancia había ganado el campeonato de fabricantes durante los seis años anteriores, pero el Delta era un diseño antiguo y los desarrollos técnicos durante la temporada fueron menores, a pesar de las garantías dadas a Sainz de que el desarrollo continuaría. El Delta perdió terreno frente a los coches más nuevos y se volvió cada vez menos competitivo a medida que avanzaba 1993. El único podio de Sainz fue su segundo puesto en el Rally Acrópolis . Terminó segundo en el Rally de San Remo , pero él y su compañero de equipo fueron descalificados más tarde por utilizar combustible ilegal. [11] Terminó octavo en el campeonato de pilotos, que fue ganado por el piloto de Toyota Juha Kankkunen . Lancia se retiró del deporte por completo al final de la temporada.
Sainz decidió entonces conducir para el entonces incipiente Subaru World Rally Team en 1994 , donde reemplazó a Ari Vatanen . La experiencia, el perfeccionismo y las habilidades de Sainz como piloto de desarrollo jugaron un papel vital en el desarrollo del entonces nuevo Impreza hasta el punto en que podía representar un desafío sostenido para Toyota y Ford. De hecho, en manos de Sainz y Colin McRae , los Subaru fueron con frecuencia más rápidos que los Ford durante la temporada. Toyota ganó el título de fabricantes, pero el campeonato de pilotos solo se decidió en la ronda final, con Didier Auriol ganando por delante de Sainz. En la temporada de 1995 , ganó el Rally de Montecarlo , el Rally de Portugal y el Rally de Cataluña . En este último evento, estaba detrás de su compañero de equipo Colin McRae hasta que el equipo le ordenó al escocés que redujera la velocidad y permitiera que Sainz ganara, lo que provocó una disputa entre los pilotos. Sin embargo, estaban empatados en el liderato del campeonato mundial de pilotos antes del Rally RAC de final de temporada . McRae ganó su prueba de casa con 36 segundos de ventaja sobre Sainz, a pesar de perder tiempo por problemas mecánicos que en un momento dado le habían situado a dos minutos de distancia. Subaru consiguió su primer título de constructores con un triplete de victorias, en el que el segundo joven británico del equipo, Richard Burns , acabó tercero. Sainz se uniría más tarde a McRae en Ford y Citroën.
Sainz debía regresar a Toyota para la temporada 1996 , sin embargo, el Toyota Team Europe fue suspendido por la temporada debido al escándalo de trampas en torno al limitador del turbo del Celica . [12] En cambio, Sainz decidió unirse a la fábrica Ford , trayendo consigo el patrocinio de Repsol. Pasó dos temporadas con el equipo, a bordo del Ford Escort RS Cosworth y más tarde, del Escort World Rally Car . En 1996, ganó el Rally inaugural de Indonesia y con otros cinco podios a su nombre, obtuvo el tercer lugar en el campeonato mundial de pilotos, detrás de Tommi Mäkinen de Mitsubishi y McRae de Subaru. En la temporada 1997 , volvió a ganar la ronda de Indonesia, junto con el Rally de la Acrópolis , pero volvió a perder la pelea por el título ante Mäkinen y McRae. Sin embargo, ganó la Carrera de Campeones a fines de 1997.
Sainz partió entonces, una vez más, hacia Toyota, asociándose con Didier Auriol y ayudando a impulsar el proyecto Corolla World Rally Car que se había instituido en 1997, como parte de la recuperación del equipo con sede en Colonia de la vergüenza de la exclusión del campeonato mundial en la penúltima ronda de la temporada de 1995.
Sainz ganó en su primera salida con ellos, en el Rally de Montecarlo de 1998 , y más tarde en la temporada, agregó una victoria en Nueva Zelanda . El golpe aparentemente terminal para las posibilidades del rival por el título Tommi Mäkinen fue su retiro en el primer día del evento final del año, el Rally de Gran Bretaña , que le dio la iniciativa a Sainz, que ahora solo tenía que terminar cuarto para asegurar el título. Sin embargo, a solo 300 metros (980 pies) del final de la última etapa, él también se vio obligado a retirarse del cuarto lugar necesario por un problema mecánico. Como resultado, tanto Sainz como Toyota regalaron sus respectivos títulos a sus rivales Mäkinen y Mitsubishi Ralliart . [13]
En 1999, Sainz tuvo una temporada tranquila, aunque al menos culminó con un título de fabricantes salientes para Toyota, lo que ya fomentaba intereses alternativos en la Fórmula Uno . Sainz consiguió un total de ocho podios, pero ninguna victoria, y terminó quinto en la clasificación de pilotos, detrás de su compañero de equipo Auriol, que quedó en tercer lugar y había conseguido su única victoria de la temporada en el Rally inaugural de China .
Este fue el precursor de otra etapa de tres años con Ford, nuevamente junto a McRae, a partir de la temporada 2000. Ganó la edición inaugural de la ronda de Chipre del campeonato mundial y terminó tercero en la clasificación de puntos de pilotos.
Sainz no logró ninguna victoria en ningún rally durante la temporada 2001 , pero con cinco podios y otros cuatro puntos, logró mantenerse en la lucha por el título durante una temporada muy disputada, terminando finalmente sexto en la clasificación, a sólo once puntos del campeón, Richard Burns de Subaru. Mientras tanto, su compañero de equipo McRae consiguió tres victorias y lideró el campeonato antes del Rally de Gran Bretaña que puso fin a la temporada , donde McRae se estrelló. Ford también perdió el título de constructores ante Peugeot .
En 2002 , Sainz heredó la victoria del Rally de Argentina , tras haber acabado provisionalmente tercero, debido a las descalificaciones de los dos Peugeot líderes de Marcus Grönholm y Burns. Éste fue su único triunfo de la temporada, y en una reñida lucha por el segundo puesto en el campeonato de pilotos, detrás del dominante Grönholm, Sainz acabó tercero, un punto por delante de su compañero de equipo McRae.
Sainz , que quedó excluido de Ford junto con McRae, fichó por Citroën para la temporada 2003 , en la que consiguió una victoria en Turquía (la primera en una prueba de tierra para el Citroën Xsara WRC) y acabó tercero en el campeonato. Sainz continuó con el equipo en la temporada 2004 , y consiguió su última victoria en el Rally de Argentina 2004. Durante el Rally de Cataluña 2004 , tras anunciar su retirada, Sainz fue considerado por los pilotos, copilotos y directores de los equipos oficiales como el mejor piloto de rally de la historia. [14] En el campeonato, Sainz acabó cuarto, tras perderse el último rally en Australia, debido a un accidente durante el reconocimiento previo al evento. [15]
A pesar de retirarse formalmente al final de la temporada 2004, con la posible intención de pasar al Campeonato Mundial de Turismos , fue invitado de nuevo al WRC a petición de Citroën, para sustituir al vacilante piloto belga François Duval . Aunque Duval no tardó en recuperar su asiento, los dos rallyes de Sainz con Citroën impresionaron a muchos, con el español de 43 años acabando en cuarta y tercera posición respectivamente.
En 2006, Sainz estuvo al volante de un Volkswagen en el Rally Dakar de ese año , compartiendo cabina con el dos veces ganador del Rally Dakar, Andreas Schulz . En 2007, repitió su intento con Volkswagen, esta vez con el francés Michel Perin , también ex ganador del raid. Tras la dimisión de Fernando Martín , incluso se postuló, finalmente en vano, para el puesto de vicepresidente de su amado club de fútbol, el Real Madrid , para el que una vez entrenó. En 2007, Sainz ganó la Copa del Mundo de Rally Cross-Country de la FIA con el equipo Volkswagen. En 2008, ganó el Rally de Europa Central , que fue el Rally Dakar reubicado y reprogramado para ese año debido a un ataque terrorista. [16] En enero de 2009, asociándose nuevamente con Perin, lideró el Rally Dakar hasta que se estrelló en la etapa 12. [17] Más tarde, en 2009, Sainz ganó el Silk Way Rally con el equipo Volkswagen. [18] En el Rally Dakar de 2010 , Sainz volvió a cambiar de copiloto y se asoció con su compatriota Lucas Cruz . Sainz superó a su compañero de equipo Nasser Al-Attiyah para conseguir su primera victoria en el evento. [19] En 2010, Sainz también ganó el Silk Way Rally por segunda vez. [20] En el Rally Dakar de 2011, Sainz terminó tercero. [21]
Sainz participó en el Rally Dakar 2013 con un nuevo buggy de tracción a dos ruedas. Su compañero de equipo fue el ex ganador del Dakar Nasser Al-Attiyah y el equipo contó con el apoyo de Qatar y Red Bull . [22] Sainz ganó la primera etapa, pero luego enfrentó varios problemas y finalmente se vio obligado a retirarse en la sexta etapa debido a una falla del motor. [23] Después del retiro, Sainz comentó que a pesar del resultado, "valió la pena venir aquí con este concepto ... Espero que la experiencia sea útil para el futuro, incluso si no estoy seguro de si volveré". [24] Sin embargo, más tarde Sainz anunció que le gustaría ser parte del Qatar Red Bull Rally Team y regresar al Dakar en 2014. [25] Sainz participó en el Dakar 2014, pero se vio obligado a retirarse después de un accidente en la etapa 10. [ 26]
En marzo de 2014 se anunció que Peugeot Sport volvería al Dakar en 2015 y Sainz se unió a Cyril Despres para competir por Peugeot, conduciendo su Peugeot 2008 DKR . [27] [28] En el rally se retiró después de un accidente. [29] En el Dakar 2016, Sainz se vio obligado a retirarse del liderato después de que se rompiera la caja de cambios de su Peugeot. [30] En 2017, Sainz también tuvo que retirarse después de volcar su Peugeot durante la cuarta etapa del rally. [31] En 2018, Sainz consiguió la segunda victoria del Dakar de su carrera con el equipo Peugeot. [32]
Después de que Peugeot cerrara su programa de rally raid, Sainz se unió a X-Raid para conducir un Mini en el Rally Dakar 2019. [ 33] Metió el auto en un gran agujero en la etapa 3, dañando la suspensión, pero cojeó hasta el final de la etapa y terminó el evento 13º.
Sainz ganó su tercer Rally Dakar en 2020 , con su copiloto Lucas Cruz . El dúo registró cuatro victorias de etapa a su nombre, antes de finalmente ganar la carrera con una ventaja de solo 6 minutos y 21 segundos. [34]
Sainz regresó al Rally Dakar en 2021 con Mini, registrando tres victorias de etapa en su camino hacia un tercer puesto en la general. [35]
Después de unirse a Audi en 2022, Sainz ganó su cuarto Rally Dakar en 2024 , convirtiéndose en el ganador del Dakar de mayor edad a los 61 años. [36]
Cuando Volkswagen Motorsport anunció su participación en el WRC para 2013, se anunció que Sainz sería parte del proyecto WRC. El director de deportes de motor de Volkswagen, Kris Nissen, dijo que necesitaba "10 segundos" para convencer a Sainz de seguir siendo parte de los esfuerzos de la compañía en el nuevo programa. Nissen dijo que el equipo necesitaría a Sainz para algunas pruebas del nuevo auto. [37] En noviembre de 2011, Sainz tuvo el honor de conducir los primeros kilómetros con el nuevo Volkswagen Polo R WRC cerca de Trier , Alemania, cuando el equipo comenzó a probar el nuevo auto. [38] A fines de 2011, Nissen también reveló que le gustaría ver a Sainz participar en algún rally con el Polo WRC antes de poner fin a su carrera. [39] A principios de 2012, Sainz condujo el Polo WRC en su primera prueba de grava en España con Sébastien Ogier [40] y en verano probó el Polo WRC en Finlandia. [41] En octubre, Sainz se reunió con su antiguo copiloto Luis Moya para realizar tareas de coche de carrera en el evento anual Rally Legend de San Marino con el nuevo Polo R WRC de Volkswagen para 2013. [42] En diciembre de 2012, Sainz desestimó los rumores de que conduciría un Polo WRC en algunos de los rallies del WRC en 2013, pero declaró que estaba disponible para realizar pruebas, si fuera necesario. [43]
Sainz volvió a competir en 2012, cuando participó en un rally histórico con su antiguo copiloto Luis Moya en España. La pareja compitió con un Porsche 911 y ganó el rally. [44] La pareja regresó a los rallyes históricos en marzo de 2013 al ganar el Rally de España Histórico con un Porsche 911. [45]
En noviembre de 2020, se anunció que Sainz se asociaría con QEV Technologies para formar Acciona | Sainz XE Team para unirse a la serie de carreras todoterreno SUV totalmente eléctricas Extreme E en la temporada inaugural con Laia Sanz y él mismo como alineación de pilotos. [46] El equipo hizo su debut en Extreme E en el Desert X-Prix de 2021 y logró un podio en el Arctic X-Prix . El equipo terminó sexto en el campeonato de equipos. El equipo mantuvo la alineación de pilotos para la temporada 2022 y logró dos podios en los Desert y Copper X-Prix. El equipo terminó tercero en el campeonato de equipos.
El equipo volvió a mantener la alineación de pilotos para la temporada 2023. [47] Sin embargo, en enero de 2023, Sainz sufrió múltiples fracturas de columna tras sufrir un accidente en el Rally Dakar y fue sustituido por Mattias Ekström para la temporada. [48] El equipo empezó con fuerza en el Desert X-Prix : en la primera ronda, el equipo se clasificó como el más rápido, logró un súper sector y terminó la carrera en segundo lugar. En la segunda ronda, el equipo ganó su primera carrera en Extreme E. [49] El equipo ganó su segunda carrera en la séptima ronda en el Island X-Prix II. [50] En las dos últimas rondas de la temporada, el equipo terminó en segundo lugar y sufrió un DNF respectivamente, perdiendo el campeonato ante RXR por 11 puntos. [51] [52]
Para la temporada 2024 , Ekström se trasladó a McLaren XE y fue sustituido por Fraser McConnell . [53] [54] El 6 de septiembre, una semana antes del Island X-Prix programado, Extreme E anunció que las rondas de Cerdeña y Phoenix se cancelaron. [55] [56]
(Las carreras en negrita indican los mejores clasificados; las carreras en cursiva indican el súper sector más rápido)
NOTA: Tras el asesinato de turistas franceses en Mauritania en 2007 , la Amaury Sport Organisation trasladó la edición de 2008 a Europa Central, conocida como Rally de Europa Central 2008. Como la carrera se celebró legalmente según las normas del Dakar con inscripciones para el Dakar, el rally está incluido como parte del linaje del Dakar.
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