World Championship Motorsports (WCM) fue un equipo de carreras de motos de Gran Premio formado en 1992 por el estadounidense Bob MacLean y el británico Peter Clifford. El equipo utilizó motocicletas Yamaha de 1997 a 2002 y se llamó Red Bull Yamaha WCM.
La asociación comenzó en 1992 cuando Yamaha hizo posible que equipos independientes como WCM compraran el motor YZR. Los cuadros fueron construidos por ROC, la compañía de Serge Rosset (las motocicletas que inscribió el equipo figuraban como ROC-Yamaha por este motivo), y Peter Goddard fue el primer piloto que firmó con WCM. En las siguientes cinco temporadas, ciclistas como Niall Mackenzie , Andrew Stroud , Neil Hodgson y James Haydon montaron las motos ROC-Yamaha para WCM.
En 1997, el equipo tenía una única bicicleta ROC-Yamaha con Kirk McCarthy como piloto. Sin embargo, después de las tres primeras carreras, el equipo Promotor-Yamaha se retiró del campeonato. Yamaha invitó a WCM a tomar el control del equipo con dos YZR500 con especificaciones de fábrica y los pilotos Luca Cadalora y Troy Corser . WCM obtuvo el patrocinio de Red Bull y el equipo pasó a llamarse Red Bull Yamaha WCM .
En la temporada del Gran Premio de 1998 , el piloto del WCM Simon Crafar consiguió la única victoria de la temporada para un fabricante distinto de Honda, cuando ganó el Gran Premio de Gran Bretaña de 1998 en Donington Park . [1] Al año siguiente, el piloto del WCM Régis Laconi ganó el Gran Premio de Valencia de 500 cc de 1999 con una Yamaha YZR500 . [2] El equipo experimentó su mayor éxito en 2000 cuando el piloto Garry McCoy ganó tres carreras de Gran Premio; sin embargo, los resultados inconsistentes lo relegaron al quinto lugar en la clasificación final. [3]
Para 2002, cuando las reglas cambiaron para permitir motores de 4 tiempos de hasta 990 cc, WCM permaneció con las antiguas motocicletas de 2 tiempos de 500 cc. Garry McCoy y John Hopkins corrieron para el equipo.
Tras el pobre desempeño del equipo durante la temporada 2002 y la falta de motores disponibles para alquilar, Yamaha retiró su apoyo para la temporada 2003. Peter Clifford buscaría una versión para clientes de los potentes motores RC211V V5 de Honda y propuso que el equipo los combinara con un chasis Moriwaki . Sin embargo, Red Bull rechazó el plan y dejó el equipo para patrocinar a KTM en el Campeonato del Mundo de 125cc. [4]
Sin patrocinador principal ni maquinaria, WCM unió fuerzas con Harris Performance Products y cambió el nombre del equipo a Harris WCM. El nuevo equipo construyó rápidamente su propio MotoGP de 4 tiempos con un motor basado en el motor Yamaha YZF-R1 . [5] Después de hablar inicialmente con Regis Laconi , Steve Hislop , José Luis Cardano y Jay Vincent, [6] el equipo finalmente anunció a Chris Burns y Ralf Waldmann como sus corredores para la próxima temporada 2003. [7] Waldmann abandonó rápidamente el redil, después de una única sesión de prueba, citando dificultades para adaptarse a las motocicletas de 4 tiempos. [8] José David de Gea fue nombrado posteriormente como reemplazo de Waldmann.
El equipo experimentó un comienzo inestable en la temporada 2003 . Después de verse obligado a no participar en el GP de Japón debido a problemas relacionados con el motor, la FIM descubrió que la motocicleta no cumplía con el reglamento técnico del campeonato en la siguiente carrera y el equipo fue descalificado. [9] El equipo apeló pero el Tribunal Disciplinario Internacional rechazó la apelación. [10] El equipo llevó su caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo (la etapa final del proceso de apelación) pero el tribunal nuevamente falló a favor de la FIM. [11] [12] Tras la decisión del tribunal, el equipo participó en los Grandes Premios de Gran Bretaña , Alemania y la República Checa utilizando motocicletas Yamaha de 500 cc y 2 tiempos de 1993 mientras continuaban desarrollando su máquina de 4 tiempos ; [13] Las carreras en las que WCM corrió con motocicletas Yamaha de 2 tiempos y 500 cc marcaron las últimas largadas de las motos de 2 tiempos y 500 cc en MotoGP. La motocicleta Harris WCM de cuatro tiempos se completó a tiempo para poder participar en el Gran Premio de Portugal . [14]
Para 2004 , Michel Fabrizio se unió a Chris Burns como pilotos del equipo. Después de una lesión a mitad de temporada, Burns fue reemplazado por James Ellison, mientras que Youichi Ui reemplazó a Fabrizio luego de la única carrera de Fabrizio para Aprilia en el Gran Premio de Portugal .
A mitad de la temporada 2004, WCM anunció que uniría fuerzas con Blata para ejecutar una máquina V6 para 2005 . [15] El equipo pasó a llamarse Blata WCM para reflejar a su nuevo patrocinador. James Ellison y Franco Battaini fueron incorporados como corredores del equipo. La nueva motocicleta no estaba lista al inicio de la temporada y el equipo continuó usando su motocicleta Harris WCM de los dos años anteriores. La nueva motocicleta V6 debía hacer su debut en el Gran Premio de la República Checa, pero no estaba lista. [16] Blata dijo que la motocicleta estaría terminada, pero los anuncios cesaron poco después y la motocicleta nunca corrió. [17]
En una entrevista de 2009, Peter Clifford reveló que Blata sólo logró producir "un trozo que representaba el 90% de una motocicleta, pero el motor nunca funcionó ni siquiera en un banco de pruebas". En la misma entrevista, Clifford también afirmó que estaba en proceso de llevar a Blata a los tribunales. [18] En 2023, Clifford proporcionó una actualización para confirmar que WCM había perdido su caso contra Blata:
"Perdimos porque el juez dijo que no estaba claro qué compañía WCM hizo el acuerdo con Blata. Teníamos dos compañías de carreras separadas, una con sede en Estados Unidos y otra en Irlanda". - Peter Clifford explicando su pérdida en el caso judicial contra Blata. [4]
Ante el próximo cambio de reglas en 2007, donde la cilindrada del motor se reduciría de 990 cc a 800 cc, y la falta de fe en que Blata produjera su prometido motor V6, WCM tuvo que tomar una decisión difícil para 2006. Podían continuar ejecutando sus motores V4 subdesarrollados por cuarto año consecutivo, con la esperanza de que su proyecto V6 finalmente se complete a tiempo para correr un número limitado de carreras antes del cambio de reglas, o buscar una nueva fuente de motores.
A finales de 2005, el director de WCM, Peter Clifford, anunció su intención de utilizar motores KTM en 2006, y Jeremy McWilliams y Alex Hofmann fueron nombrados como pilotos potenciales. [19] Clifford presentó declaraciones contradictorias sobre si el equipo recibiría apoyo oficial de KTM o simplemente utilizaría motores sobrantes del fallido proyecto de colaboración Proton KR -KTM de 2005. [19] [20] Además de recibir motores de KTM, WCM también se asociaría con el fabricante italiano Bimota , quien construiría el chasis. La lista provisional de inscritos para 2006 incluía al WCM con motores Bimota y Jeremy McWilliams y Jason Perez como pilotos. [21]
Las negociaciones finalmente fracasaron cuando quedó claro que WCM no podría hacer una contribución financiera suficiente para el suministro de la electrónica y el desarrollo del motor. El equipo no estaba en la lista final de inscritos porque abandonó el campeonato. [22]
En junio de 2006, WCM y Winona Racing anunciaron una asociación estratégica para dirigir un equipo del Campeonato Mundial de 250cc en 2007, mientras que WCM también planeaba un regreso a MotoGP en 2007. [23] El equipo no corrió en 2007 después de que el patrocinador principal del equipo no pudo entregar los fondos a tiempo, [24] y no ha hecho más intentos de regresar desde entonces.
Otros corredores notables del WCM fueron John Hopkins , Noriyuki Haga y Alex Hofmann .