La temporada 2000 del Campeonato Británico de Turismos Auto Trader RAC contó con 24 rondas en 12 reuniones, comenzó en Brands Hatch el 9 de abril y concluyó en Silverstone el 16 de septiembre. [1]
El año 2000 fue el último en el campeonato para los coches de categoría Super Touring . El campeón fue Alain Menu , al volante de un Ford Mondeo , y sus compañeros de equipo Anthony Reid y Rickard Rydell acabaron en segundo y tercer lugar respectivamente. La Copa Michelin para Independientes la ganó Matt Neal, al volante de un Nissan Primera .
La recién introducida Clase B, para coches de especificación Super Producción, fue ganada por Alan Morrison conduciendo un Peugeot 306 GTi .
Hubo varios cambios de piloto para la temporada 2000. Nissan , Renault y Volvo retiraron sus equipos de fábrica debido a los crecientes costos de mantenerse competitivos en el BTCC, dejando así solo tres fabricantes con entradas respaldadas por la fábrica: Ford , Honda y Vauxhall . [2] [3] El campeón de pilotos de 1999 Laurent Aïello no regresó para defender su título; el francés probó para Honda, [4] sin embargo, se unió a Audi para competir en la carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans y el recién revivido campeonato Deutsche Tourenwagen Masters en Alemania. [5] Su lugar fue ocupado por el co-ganador de las 24 Horas de Le Mans de 1997 y ex piloto de la Super Tourenwagen Cup, Tom Kristensen . [4] Mientras tanto, Peter Kox pasó a competir en el Campeonato Europeo de Super Turismos. Inicialmente Honda planeó correr con dos autos, pero para nivelar el campo de juego con Ford y Vauxhall decidió reclutar en 1994 al campeón Gabriele Tarquini en un auto preparado por JAS Motorsport que originalmente habría sido conducido junto a Kox en el campeonato europeo. [6]
El campeón de la serie de 1998, Rickard Rydell, se unió al subcampeón de ese año, Anthony Reid , y al ganador general de 1997 , Alain Menu , en el equipo Prodrive Ford luego de la partida de Volvo. En el equipo Vauxhall, Yvan Muller fue asociado con Jason Plato y Vincent Radermecker , quienes se unieron desde Renault y Volvo respectivamente. [7] Después de una difícil temporada de 1999, el ex doble campeón ( 1989 y 1995 ) John Cleland anunció su retiro del BTCC. [8] El piloto independiente Matt Neal condujo un Nissan Primera 1999 presentado por Team Dynamics , que tenía apoyo semi-oficial del fabricante y corría con carrocería actualizada de 2000. [9] [10] PRO Motorsport ingresó un segundo Nissan para el novato Colin Blair . David Leslie competiría con el auto en rondas seleccionadas más adelante en la temporada luego de la retirada de Blair a mitad de la temporada. [11] Lee Brookes apareció en la lista de inscritos, pero sus planes de competir en el campeonato en 2000 no se concretaron. [12]
Los Ford Mondeo de Prodrive demostraron ser los mejores de la temporada y sus tres pilotos lucharon por el campeonato. Alain Menu había sido el favorito al comienzo del año, pero a pesar de ser posiblemente el más polivalente de los tres, un puñado de no finalizó la carrera lo obligó a llegar a la última carrera del año detrás de Anthony Reid en puntos.
La temporada de Reid se basó principalmente en la consistencia, ya que tardó hasta la ronda diecisiete en ganar una carrera y solo ganó dos en toda la temporada, pero aun así lideró el campeonato al llegar a la última carrera del año. El escocés estaba haciendo todo lo que necesitaba en la final y parecía estar en camino de ganar el título, hasta que una colisión con Vincent Radermecker en la penúltima vuelta lo dejó fuera de la carrera y le entregó la corona a Menu.
El recién llegado al equipo, Rickard Rydell, también llegó a Silverstone con posibilidades de ganar el título. El sueco consiguió nueve pole positions, la mejor marca de la temporada, pero una serie de abandonos, tanto por accidentes como por problemas mecánicos, acabaron siendo su perdición. De hecho, un problema con el coche le negó la posibilidad de competir con sus compañeros de equipo en la última carrera, ya que una fuga de agua le impidió tomar la salida.
La temporada de Vauxhall comenzó bien, tanto Yvan Muller como Jason Plato ganaron carreras al principio y el francés incluso lideró la clasificación de puntos durante un tiempo. Pero el equipo no pudo mantener esa forma y, junto con la rivalidad interna entre Muller y Plato, se vieron obligados a conformarse con ser los mejores del resto, detrás de los Ford. El tercer piloto, Radermecker, tuvo una mala temporada, consiguiendo solo un podio y siendo el único piloto de la categoría principal a tiempo completo que no ganó una carrera durante el año.
La temporada de Honda fue una de frustraciones. James Thompson comenzó la temporada con la intención de luchar por el título, pero esas esperanzas se vieron frustradas por un accidente en la primera ronda en Brands Hatch que le obligó a perderse las dos siguientes citas. Ganaría una carrera a su regreso, pero se esfumaron todas las esperanzas de ganar el campeonato y, al final de la temporada, se encontró combinando su campaña británica con carreras en el DTM para Audi.
El piloto que regresaba a la competición, Gabriele Tarquini, acabaría la temporada como el mejor Honda, consiguiendo tres victorias, pero acabando en el sexto puesto de la clasificación. El novato del campeonato británico, Tom Kristensen, también conseguiría tres victorias, incluido un doblete en la final de Silverstone (las últimas carreras de la era del Super Touring), para acabar el año justo detrás de Tarquini.
El rey de los independientes, Matt Neal, volvería a competir admirablemente con los equipos oficiales. Terminaría octavo en la clasificación con una victoria en una carrera a finales de la temporada en Brands Hatch. Ganó la categoría de independientes en todas las carreras que terminó (21 de 24 carreras).
Michelin , ahora el proveedor de neumáticos de control de la serie, desarrolló nuevos compuestos de neumáticos para los pilotos, pero una opción intermedia ya no estaría disponible. La única opción para los pilotos era neumáticos secos lisos o compuestos totalmente húmedos , lo que significaba que la elección de neumáticos en condiciones grasosas o cambiantes era más crucial que antes. Para complicar aún más las cosas, ya no se permitían los calentadores de neumáticos antes de la carrera. Como resultado, los pilotos tuvieron que salir a la pista con neumáticos fríos que no se manejaban bien al comienzo de todas las carreras y después de las paradas obligatorias en boxes . [13] Todos los equipos estaban restringidos a 28 juegos de neumáticos secos para todas las reuniones de carrera y sesiones de prueba para reducir los costos operativos, pero no existían limitaciones para los compuestos para clima húmedo. [14]
En la temporada 2000 se introdujo el lastre de éxito para ayudar a que el campeonato tuviera carreras reñidas y competitivas y para evitar que cualquier equipo dominara la serie. A los tres primeros finalistas de la carrera sprint y la carrera principal en una reunión se les asignaba un lastre para que se aplicara en la siguiente reunión. Se distribuía en 40 kg (88 lb) para un ganador, 30 kg (66 lb) para el segundo lugar y 20 kg (44 lb) para el tercer lugar, con el lastre limitado a 40 kg (88 lb). [13] A ningún equipo se le permitía cambiar el motor de sus autos entre la segunda sesión de clasificación y la carrera sprint o el piloto incurriría en una penalización en la parrilla de salida que lo haría comenzar en la parte posterior de la parrilla. Además, no se permitían autos de reemplazo excepto en caso de fuerza mayor , en cuyo caso se le permitiría conducir el vehículo de su compañero de equipo. [14]
El sistema de puntuación para los campeonatos de pilotos y equipos se mantuvo inalterado desde el campeonato de 1999. Sin embargo, el campeonato de fabricantes ahora estaba limitado a que cada equipo nominara un máximo de tres autos para puntuar, en comparación con los dos de la temporada anterior, para recompensar a los fabricantes comprometidos. [14] Además, se puso en funcionamiento un sistema de puntuación de puntos descartados para la temporada 2000. Esto significaba que todos los pilotos tendrían que descartar sus cuatro peores resultados de la temporada antes de sumar su botín de puntos total. [15]
A partir del 1 de marzo de 2000, se prohibió totalmente la realización de pruebas privadas en cualquier circuito de carreras de motor autorizado del mundo, a excepción de las sesiones de pruebas oficiales organizadas por el promotor de la serie TOCA , que duraban medio día y se celebraban antes de cada fin de semana de carreras. La prohibición se promulgó para reducir en gran medida los costes operativos de todos los equipos y para restringir la cantidad de tiempo disponible para que los pilotos prepararan sus coches para cada pista, con el fin de garantizar una mayor variación en el rendimiento y una carrera menos predecible. Además, se prohibió la participación de los coches de prueba en todas las sesiones oficiales, a menos que hubieran participado en la carrera anterior. [14]
En la temporada 2000 se introdujo un tipo de regulación de coches llamada "Clase B" para aumentar el número de participantes en la parrilla . La clase estaba abierta a todos los vehículos que cumplieran con las regulaciones de Super Producción de la FIA y el Campeonato Nacional de Saloon. [16] Para permitir tamaños de parrilla adecuados, las inscripciones de la Clase B se aceptaron por orden de llegada de los equipos que pudieran comprometerse a competir en el BTCC a tiempo completo. [17] La Clase B se creó como consecuencia de una solicitud a los promotores de la serie TOCA de competidores potenciales en el Campeonato Nacional de Saloon en diciembre de 1999 como un medio de promocionarse en una serie nacional de carreras de motor más visible. [17] Posteriormente, TOCA formó una asociación con la serie PowerTour organizada por el British Racing Drivers' Club en enero de 2000, de modo que los dos campeonatos pudieran trabajar en estrecha colaboración con las fechas de las carreras, las regulaciones y el marketing y la promoción de la Clase B. [18]
Se abolió la tarifa de inscripción para el Campeonato de Independientes; los equipos recibirían una tarifa inicial de £5,000 por cada carrera en la que participaran, se les darían neumáticos a los equipos sin costo adicional y el campeón de la categoría recibiría £10,000 en premios. [19]
(https://www.autosport.com/btcc/news/bumper-line-up-for-2000-btcc-5039306/5039306/) (https://tentenths.com/forum/showthread.php?t=156531 )
Todas las carreras se llevaron a cabo en el Reino Unido. Un calendario provisional de 28 rondas para el BTCC se anunció oficialmente el 28 de julio de 1999. Por primera vez desde la temporada de 1996 , la serie corrió en el trazado del Gran Premio de Brands Hatch y sirvió como la reunión de apertura de temporada del campeonato en abril. [24] Se llevaron a cabo dos reuniones por la noche: la única ronda del Circuito de Snetterton en julio y la reunión de cierre de temporada en el Circuito de Silverstone a mediados de septiembre. [25] El director de TOCA, Alan J. Gow, explicó que la publicación anticipada del calendario fue para que las series de deportes de motor británicas restantes pudieran planificar el suyo, pero se le dijo que redujera el número de rondas debido a las restricciones presupuestarias para algunos equipos. [26]
En respuesta, la dirección del circuito de Thruxton acordó renunciar a su segunda reunión prevista en agosto y reducir el número de rondas a 26. [25] Más tarde, la reunión del circuito nacional de Donington Park, que se había propuesto que fuera la segunda reunión de la temporada el 23 de abril, se trasladó a finales de marzo para evitar un choque con el Gran Premio de Gran Bretaña de 2000, pero esta decisión se revirtió más tarde. La reunión inaugural prevista de la serie en Irlanda en Mondello Park se canceló porque la pista necesitaba mejoras para adecuarla a los estándares de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) y la TOCA, lo que elevó el número final de rondas a 24. [27]
Nota: negrita significa pole position en la clase (1 punto otorgado en todas las carreras), cursiva significa vuelta más rápida en la clase (1 punto otorgado en todas las carreras) y * significa que el piloto lideró la carrera principal durante al menos una vuelta (1 punto otorgado).
‡ Se retiró antes de la segunda largada de carrera.
‡ Se retiró antes de la segunda largada de carrera.