Fort Hall era un fuerte en el oeste de los Estados Unidos que fue construido en 1834 como un puesto de comercio de pieles por Nathaniel Jarvis Wyeth . Estaba ubicado en el río Snake en el este de Oregon Country , ahora parte del actual condado de Bannock en el sureste de Idaho . Wyeth fue un inventor y hombre de negocios de Boston , Massachusetts , que también fundó un puesto en Fort William , en la actual Portland , Oregón , como parte de un plan para una nueva compañía comercial y pesquera. En 1837, incapaz de competir con la poderosa Compañía de la Bahía de Hudson británica , con sede en Fort Vancouver , Wyeth le vendió ambos puestos. Gran Bretaña y Estados Unidos operaron en Oregon Country en estos años.
Después de ser incluido en el territorio de los Estados Unidos en 1846 tras la liquidación del límite norte con Canadá, Fort Hall se desarrolló como una importante estación para los emigrantes durante la década de 1850 en la Ruta de Oregón ; estaba situada al final del tramo común de 500 millas (800 km) desde el este compartido por las tres rutas de emigrantes del lejano oeste . Poco después de Fort Hall, las rutas de Oregón y California divergieron en direcciones noroeste y suroeste. Se estima que 270.000 emigrantes llegaron a Fort Hall en su camino hacia el oeste. La ciudad de Fort Hall se desarrolló más tarde once millas (18 km) al este, y Pocatello se desarrolló unas treinta millas (50 km) al sur en el río Portneuf .
En la década de 1860, Fort Hall era el puesto clave para las líneas terrestres de diligencias, correo y carga hacia las ciudades y campamentos de la frontera minera en el noroeste del Pacífico. En 1870, se construyó un nuevo Fort Hall para llevar a cabo esa función; estaba ubicado a unas 25 millas al noreste. Protegía las diligencias, el correo y los viajeros hacia el noroeste.
Fort Hall se considera el puesto comercial más importante del valle del río Snake . Fue incluido en la reserva india de Fort Hall en virtud del tratado de 1867. No queda ningún edificio en ninguno de sus emplazamientos. El antiguo emplazamiento de Fort Hall fue designado Monumento Histórico Nacional en 1961, [1] y el nuevo emplazamiento de Fort Hall figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Esta zona estuvo habitada durante mucho tiempo por diversas culturas de pueblos indígenas . En el momento del encuentro europeo, los pueblos históricos Shoshone y Bannock habían estado ocupando el área durante siglos. Se llamaba Botoode en Shoshoni . [2] Estaban entre los pueblos de las llanuras que habían adoptado caballos para usarlos como parte de su movimiento nómada y estacional asociado con la caza de animales, particularmente bisontes . Los tramperos franceses y los comerciantes británicos de Canadá habían comerciado con ellos mucho antes de que llegaran los exploradores estadounidenses.
A finales de la década de 1820, Hall J. Kelley de Boston se encontraba entre los hombres que se interesaron por las posibilidades comerciales de la región de Oregón , descrita por un historiador posterior como un «campo de explotación para el capital aventurero». [3] Reclutó a Nathaniel Jarvis Wyeth , un inventor y hombre de negocios que había hecho que la industria del hielo fuera un éxito en Boston, para su plan de invertir en una expedición al noroeste donde harían fortuna. Planearon una expedición conjunta en 1831, con la intención de establecer una empresa para el comercio de pieles y desarrollar una pesquería de salmón para rivalizar con la pesquería de bacalao de Nueva Inglaterra. La organización de la expedición sufrió retrasos y nunca se llevó a cabo.
En 1832 Wyeth decidió emprender una expedición independiente. Con una compañía de 70 a 100 hombres, pretendía establecer un puesto de pesca y comercio en el río Columbia, cerca de su confluencia con el río Willamette (parte de la actual Portland, Oregón). Otros planes relacionados eran suministrar productos comerciales a los tramperos de las Montañas Rocosas y, posiblemente, sacrificar y secar bisontes para exportarlos a Cuba. Un importante inversor en la empresa de pesca y puesto comercial era Henry Hall, socio de la firma bostoniana Tucker & Williams & Henry Hall. [3] Además del comercio de pieles, planeaban exportar salmón a Nueva Inglaterra y Hawái .
En 1832, Benjamin Louis Eulalie de Bonneville y su grupo fueron los primeros en cruzar en carros el Paso Sur de las Montañas Rocosas. Los tramperos habían redescubierto esta ruta en 1824. Conducía al valle del río North Platte , que se estaba desarrollando como una ruta clave para conectar el este con el territorio de Oregón mediante un camino para carros . Los ríos Platte eran los principales corredores de transporte y los valles fluviales proporcionaban terrenos llanos para los carros. Esta fue la ruta durante 800 km desde los puertos de pieles del río Misuri en Independence y St. Joseph , Misuri . Otros emigrantes fueron por tierra comenzando desde St. Louis , Misuri, donde tenían su base las empresas de pieles y los proveedores de emigrantes.
Los nativos americanos habían utilizado el Paso Sur, así como un sendero más al norte que habían guiado a la expedición de Lewis y Clark durante su viaje de 1804 a 1806 a Oregón y la costa del Pacífico. Tenía frecuentes obstáculos, curvas y curvas cerradas, lo que dificultaba el paso de caravanas de carretas, mulas y bueyes, las bestias de carga habituales de los emigrantes.
El encuentro de los tramperos de 1834 se celebró en un prado cerca de Hams Fork (cerca de la actual Granger, Wyoming ); los eventos anuales eran ocasiones de ventas entre los hombres de las montañas , que eran tramperos y comerciantes independientes, y los agentes de las compañías peleteras, que compraban las pieles y abastecían a los comerciantes con productos. Los encuentros eran organizados por las compañías peleteras y eran eventos de varios días que eran de naturaleza comercial, pero festiva y aceitada por el alcohol.
En julio de 1834, Wyeth descubrió que, a pesar de su contrato con Milton Sublette de la Rocky Mountain Fur Company , sus agentes en el punto de encuentro se negaban a aceptar sus mercancías. Pagaron solo para cubrir el anticipo y la multa, alegando que estaban disolviendo el negocio. Wyeth notificó a Tucker & Williams sobre los problemas. Como se quedó con existencias de mercancías, les comunicó su intención de ir al oeste unas 150 millas (240 km) hasta la región del río Snake (actual sureste de Idaho) y tratar de hacer negocios allí. Estaba enviando un mensaje por adelantado a las tribus indias para que trajeran pieles de búfalo para comerciar. [4]
Wyeth y su grupo viajaron hacia el oeste unas 150 millas (240 km) hasta Snake, cerca de la desembocadura del río Portneuf . Construyeron los almacenes de madera en Fort Hall. Wyeth bautizó el fuerte con el nombre de un importante inversor de la expedición, Henry Hall. Terminaron una empalizada alrededor del fuerte el 31 de julio de 1834; era el único puesto avanzado de los estadounidenses de origen europeo en esa zona del Territorio de Oregón.
Debido a la disputa fronteriza de Oregón entre Estados Unidos y Gran Bretaña, la región estaba abierta a la colonización y la actividad económica, pero no a ninguna reclamación formal. En la práctica, la Compañía de la Bahía de Hudson mantuvo un monopolio efectivo sobre el comercio en la región. La compañía británica controlaba la cuenca del río Columbia . Excluyó a los tramperos-comerciantes independientes de las montañas y redujo severamente los márgenes de ganancia de las compañías estadounidenses más grandes de comercio terrestre de pieles, en su mayoría organizadas en St. Louis. Entre la Compañía de la Bahía de Hudson y el casi monopolio de John Jacob Astor de los comerciantes de pieles estadounidenses con la American Fur Company , las nuevas compañías fracasaron regularmente en su primera media década. La mayoría de los hombres de las montañas habían comenzado a trabajar bajo contrato con las grandes compañías.
Cuando se terminó Fort Hall, Wyeth continuó hacia el río Columbia con miembros de su expedición. Se encontraron con el misionero metodista Jason Lee en su camino para iniciar la Misión Metodista en el valle de Willamette . Una vez que Wyeth llegó al bajo Columbia, construyó Fort William para que sirviera como el "punto de encuentro regular" "imaginado" en el Columbia. [5]
La HBC había estado cazando serpientes en el territorio de la región durante años. Utilizando su puesto comercial en Fort Boise , expulsó a la empresa de Wyeth del negocio, y él vendió Fort Hall a la HBC. [6] El auge del mercado de pieles ya había pasado, ya que las pieles se estaban volviendo escasas debido a la caza excesiva y la demanda europea había disminuido debido a los cambios en los gustos.
En agosto de 1837, Wyeth, tras luchar por mantener a los trabajadores y no conseguir suficiente dinero, vendió sus dos fuertes a la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). Esta controlaba la mayor parte del comercio de pieles en el Territorio de Oregón (al que llamaban Distrito de Columbia o Departamento de Columbia) desde su sede en Fort Vancouver, sobre el río Columbia. Como los británicos no querían pioneros estadounidenses en Oregón, los administradores de la HBC recién instalados en Fort Hall desalentaron a los pioneros. Les mostraron a los nuevos emigrantes los carros abandonados de los emigrantes anteriores que habían perdido sus bueyes. Se vieron obligados a seguir adelante a pie con los animales domésticos que les quedaban.
En 1843, Marcus Whitman , un misionero que había establecido una misión cerca de la actual Walla Walla , Washington , encabezó una caravana de carromatos hacia el oeste desde Fort Hall, a pesar del desaliento de los británicos. Sus informes, cuando llegaron al este en medio de la mentalidad expansionista de los verdaderos creyentes en el destino manifiesto , iniciaron una creciente oleada de colonos que aumentaba en número año tras año.
Los colonos se vieron reforzados por la política presidencial, con los demócratas exigiendo una solución a la " cuestión de Oregón " y proponiendo una frontera mucho más al norte de la frontera actual entre Estados Unidos y Canadá. Los lemas y la mala prensa del año electoral, el control de las legislaturas estadounidenses por parte de los halcones demócratas , la pronunciada disminución de la demanda del mercado de pieles y, finalmente, la declaración de guerra de México por la anexión de su estado rebelde de Texas tuvieron un efecto acelerador que engrasó las disputas diplomáticas y finalmente presentó un tratado patrocinado por la Administración ante el Senado que estableció la frontera actual, donde fue rápidamente adoptado durante la sesión del Congreso en tiempos de guerra. Nadie vio ninguna razón para avergonzar a sus propios partidos o al Presidente , y luchar dos guerras en teatros geográficos muy diferentes era absurdo. El tratado desencadenó una explosión de colonos que se dirigían al oeste en 1846, y el éxodo mormón ya había comenzado en Illinois y Missouri. Se asignaron fuerzas del ejército de los EE. UU. para enviar patrullas y salvaguardar la carretera.
En los años siguientes, el número de caravanas de emigrantes aumentó drásticamente a medida que aumentaba la migración de personas hacia el oeste. Fort Hall se convirtió en una parada bienvenida en el camino para cientos de miles de emigrantes. Continuó siendo un importante puesto comercial para los hombres de las montañas y los nativos americanos de la región, en particular los shoshone .
En 1846, el Tratado de Oregón estableció los límites en el noroeste entre Gran Bretaña (Canadá) y los Estados Unidos; Fort Hall quedó incluido dentro de los EE. UU. y sus territorios. De 1849 a 1850, Cantonment Loring, un campamento militar estadounidense, estuvo ubicado a tres millas (5 km) río abajo de Fort Hall. Su guarnición fue asignada para proteger la Ruta de Oregón, pero el campamento fue abandonado debido a dificultades de suministro a larga distancia. En su lugar, el Ejército envió expediciones desde Oregón para proteger la ruta a Fort Hall durante cada verano después de 1855, mientras continuaban las migraciones.
Con el estallido de la Guerra Civil en 1861, el tráfico de emigrantes disminuyó y el ejército abandonó Fort Hall. Fue ocupado brevemente por los soldados voluntarios del Ejército de la Unión . Las aguas de la inundación del río Snake arrasaron el antiguo Fort Hall en 1863. Fort Hall fue reconstruido en 1864, en Spring Creek, justo al norte del Fort Hall original. El antiguo fuerte fue desmantelado para construir la nueva estación de diligencias fortificada. Al año siguiente, el sitio fue abandonado. Las tropas voluntarias se trasladaron a Camp Lander hasta 1866. Estaba ubicado a tres millas (5 km) al sureste del Fort Hall original, en el cruce de las carreteras de Salt Lake y Boise.
En 1867, Estados Unidos estableció la reserva indígena Fort Hall para los desplazados shoshone de Boise y Bruneau, con los shoshone y bannock locales incluidos en un tratado de 1868. [7] Habían sufrido años de invasión de su territorio por parte de colonos europeos estadounidenses. La ciudad de Fort Hall se desarrolló a unas 11 millas (18 km) al este del antiguo puesto comercial y fuerte; ambos están dentro de la reserva. En 1961, el sitio del Fort Hall original, que está marcado por un monumento, fue declarado Monumento Histórico Nacional .
En la década de 1960 se construyó una réplica del Fort Hall original en Pocatello, a unas treinta millas (50 kilómetros) de distancia, y funciona como museo público.
El 27 de mayo de 1870, el ejército de los EE. UU. construyó otro fuerte militar en Lincoln Creek, a doce millas (20 km) al este del río Snake y aproximadamente a 25 millas (40 km) al noreste del antiguo fuerte. El capitán James Edward Putnam y una compañía de soldados construyeron la nueva instalación. Los soldados del ejército fueron acuartelados para proteger a los viajeros de diligencias , el correo de los EE. UU. y los trabajadores que iban a las áreas mineras del noroeste. El ejército abandonó el fuerte el 11 de junio de 1883.
El gobierno federal transfirió el terreno y los cuarteles a la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), que adaptó los edificios como internado para indígenas . Esto fue parte de un movimiento de finales del siglo XIX para establecer escuelas residenciales para la educación de inmersión de los niños nativos americanos para que aprendieran el idioma inglés y la cultura euroamericana. Los edificios finalmente se trasladaron a Ross Fork Creek dentro de la reserva. [8]
Ninguno de los edificios originales permanece en ninguno de los sitios; el sitio de 1870 también está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
43°01′12″N 112°38′05″O / 43.0201, -112.6347