The Way International es un ministerio cristiano no denominacional con sede en New Knoxville, Ohio . Los seguidores se congregan principalmente en comunidades hogareñas [3] ubicadas en todo Estados Unidos, dos territorios estadounidenses y en más de 30 países. [4] Fue fundada por Victor Paul Wierwille en 1942 como un programa de radio, y posteriormente se convirtió en The Chimes Hour Youth Caravan en 1947, [5] y The Way, Inc., en 1955.
El ministerio distribuye publicaciones como The Way Magazine a través de su empresa, American Christian Press , y ha desarrollado y promueve clases y otros programas, algunos de los cuales están en varios idiomas. [6] Formó The Way Corps, un programa de capacitación de líderes, en 1970.
The Way ofrece clases de estudios bíblicos a sus seguidores, de manera destacada la serie de clases Power for Abundant Living Today (también conocida como PFAL Today) [7] , considerada como la sucesora moderna de su serie de clases original, Power for Abundant Living (también conocida como PFAL). The Way International ha prestado especial atención al cristianismo del primer siglo y ha realizado una amplia investigación sobre las epístolas de la Iglesia. Se ha descrito como una combinación del literalismo bíblico , el evangelicalismo, el calvinismo , el dispensacionalismo y el pentecostalismo . [6] La enseñanza de The Way se basa en 2 Pedro 1:20 [8] que dice que "ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada" (traducción de la KJV) y creen que la Biblia se interpreta a sí misma de diversas maneras, lo que se enseña en sus estudios, clases y publicaciones. TWI enseña que cada seguidor puede tener una comprensión precisa de la intención original de Dios en su Palabra. [9]
El 3 de octubre de 1982, L. Craig Martindale se convirtió en el segundo presidente de The Way. [10] Le siguió Rosalie F. Rivenbark en abril de 2000. [11] En marzo de 2017, Jean-Yves DeLisle fue instalado como el cuarto presidente. El 10 de marzo de 2020, Vernon W. Edwards fue instalado como el quinto presidente de The Way. [12]
El Dr. Victor Paul Wierwille nació el 31 de diciembre de 1916. [13] Wierwille se interesó profundamente en el cristianismo desde una edad temprana y asistió a Mission House College and Seminary, Moody Bible Institute , así como a la Facultad de Teología de la Universidad de Chicago . Más tarde recibió una maestría en teología del Seminario Teológico de Princeton y un doctorado del Seminario Bíblico Pikes Peak . [14]
Wierwille fue ordenado ministro de la Iglesia Evangélica y Reformada (ahora parte de la Iglesia Unida de Cristo ). Sostuvo que había recuperado la verdadera comprensión apostólica del cristianismo que se había perdido en la iglesia. Más tarde afirmó que Dios le habló personalmente, diciéndole que le enseñaría "la Palabra como no se había conocido desde el primer siglo", para que pudiera transmitirla a otros. [6]
El 3 de octubre de 1942, Wierwille comenzó un programa de radio semanal en vivo llamado Vesper Chimes , reclutando a un grupo de jóvenes de iglesias locales para que lo ayudaran. El programa se transmitía desde WLOK en Lima, Ohio , donde los jóvenes cantaban y actuaban junto con los sermones de Wierwille que incluían "principios para una vida abundante ". Poco después, el programa pasó a llamarse The Chimes Hour Youth Caravan . Wierwille publicó su primer libro, Victory Through Christ, en 1945, recopilando sus sermones radiales. En 1947, The Chimes Hour Youth Caravan se incorporó con Wierwille como presidente junto con una junta directiva. [15]
Ese año, The Way: The Chimes Hour Young People's Publication comenzó a publicar escritos de personas asociadas con el programa de radio cada mes. A partir de 1948, Wierwille comenzó a transmitir todas las mañanas además del programa semanal regular. Casi diez años después de la primera transmisión, The Van Wert Gospel Gift Shop y Multigraph Printing and Publishing Co. abrieron sus puertas y lanzaron el primer número de The Way Magazine . [16] La Caravana Juvenil de The Chimes Hour , transmitida por la estación de radio WLW en Cincinnati , continuó con presentaciones radiales y públicas hasta abril de 1953, momento en el que los índices de audiencia de Nielsen mostraron que 70.000 hogares sintonizaban el programa los domingos. [17] Wierwille continuó transmitiendo sus meditaciones por WIMA (anteriormente WLOK) en Lima, WONW en Defiance y WRFD en Worthington, Ohio , hasta 1955. [18]
En 1953, Wierwille comenzó a enseñar el curso que más tarde se convertiría en Poder para una vida abundante . Se impartió en Van Wert, Ohio . Se expandió a otros lugares de Ohio y, finalmente, a otros estados. Cuatro años más tarde, renunció al pastorado de la Iglesia Evangélica y Reformada para dedicar su tiempo al ministerio de El Camino.
En 1959, cuando se mudó a la granja de su familia en New Knoxville, Ohio , estableció el lugar como la sede del Instituto de Investigación y Enseñanza Bíblica de The Way, más tarde The Way Inc. Los seguidores de The Way crecieron significativamente a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. En enero de 1968, Wierwille visitó San Francisco para presenciar personalmente los ministerios callejeros de Jesus People , como los de Haight-Ashbury , donde él mismo ministró. [6] [19] Algunos de los grupos que conoció más tarde se incorporaron como The Way East (con sede en Rye, Nueva York ) y The Way West (con sede en Mill Valley, California ), grupos que utilizaron la clase PFAL de Wierwille en sus ministerios. Wierwille tuvo muchos que se unieron a él en su viaje, lo que marcó un período de gran crecimiento para su ministerio. Wierwille luego fusionó The Way East y The Way West en The Way Inc., ahora The Way International. [20] [21]
En 1982, durante la celebración del 40º aniversario del ministerio, Wierwille instaló a L. Craig Martindale como presidente y aceptó el título de Presidente Fundador.
En 2000, el mandato de Martindale como presidente finalizó y Rosalie F. Rivenbark lo reemplazó. La junta directiva, originalmente llamada junta directiva, pero ahora llamada junta directiva, estaba compuesta por entre tres y cinco directores, con Rivenbark como presidente. [22]
En enero de 2017, Rivenbark renunció a la presidencia, pero mantuvo su puesto como presidenta del consejo de administración. Jean Yves DeLisle fue nombrada cuarta presidenta.
El 10 de marzo de 2020, Vern Edwards fue instalado como el quinto presidente [12]
El 16 de junio de 2020, Rivenbark renunció como presidente y la junta directiva se redujo a tres miembros: Edwards, Bill Greene y John Rupp. [23]
La sede de The Way International está ubicada en New Knoxville, Ohio . La organización también posee y opera Camp Gunnison—The Way Household Ranch en Gunnison, Colorado . [25] The Way está organizada en Regiones, Estados y Sucursales, [26] y cada Sucursal consta de dos o más confraternidades familiares. The Way se centra en estas confraternidades como una unidad organizativa básica. Las reuniones son dirigidas en cada hogar por coordinadores de confraternidad que han completado la serie de clases El Camino de la Abundancia y el Poder o el Poder para una Vida Abundante Hoy. The Way International no afirma tener ninguna membresía oficial aparte de la junta directiva; a las personas que participan en las confraternidades se las conoce como "seguidores del camino" o "creyentes".
Hasta al menos finales de la década de 1980, la organización de The Way se basaba en un árbol con "hojas" (creyentes individuales), "ramitas" (pequeños grupos de compañerismo de aproximadamente 6 a 12 personas, generalmente hogares privados o grupos bíblicos universitarios), "ramas" (grupos de dos o más compañerismos en un área local como una ciudad), "ramas" (organizaciones estatales), "regiones" (agrupaciones de varias "ramas") y la sede internacional en New Knoxville siendo el "tronco".
The Way ofrece tres clases secuenciales que cubren estudios bíblicos. Las clases Básica e Intermedia son obligatorias antes de tomar cualquier otra clase. Para calificar para la clase Avanzada, que se lleva a cabo especialmente en Ohio cada verano, un estudiante primero debe completar las clases Básica e Intermedia dos veces, además de Derrotando al Adversario . [27] [28] Las clases que se ofrecen incluyen:
Durante años, The Way ofreció una clase de Poder para una Vida Abundante de doce sesiones, de más de 33 horas de duración , impartida en vivo por Wierwille a partir de 1953. [29] Esta clase se ofreció en formato de video y cinta de audio desde 1968 hasta que fue reemplazada en 1995 por la clase de Martindale The Way of Abundance and Power , que fue reestructurada y refilmada, y se lanzó en 2006. [30] Luego, la clase fue reemplazada por Power for Abundant Living Today en 2022. [7]
En 1970, Wierwille formalizó su selección y entrenamiento de líderes ministeriales al iniciar "The Way Corps". [29] El lema de The Way Corps es "Está escrito". [31] Antes del Primer Cuerpo, Wierwille invitó a un grupo de seguidores de The Way a New Knoxville para recibir capacitación y enseñanza. Disolvió el grupo por razones que nunca se hicieron públicas, excepto una declaración en The Way: Living in Love de que "nunca se pusieron de acuerdo entre ellos", y que Wierwille "les dio el privilegio de irse". Este grupo fue posteriormente conocido como "The Zero Corps". [32]
En 1977, el Camino compró una propiedad en Rome City, Indiana , donde residía y se formaba el "Cuerpo Familiar", aquellos adultos que querían formarse como líderes pero tenían hijos o eran mayores (más de 40 años). Se compró a la Iglesia Católica una granja en funcionamiento de 200 acres (81 ha), Rome City. [33] [34]
En 1974, The Way compró el antiguo sitio del College of Emporia , una universidad presbiteriana unida en Emporia, Kansas , con una matrícula inicial de 400 estudiantes. [6] Albergaba la División Universitaria y el Way Corps. La División Universitaria, un programa de uno o dos años, se centraba en el estudio bíblico y el Way Corps, un programa de cuatro años, se centraba en la formación de futuros ministros o líderes. Las actividades durante las residencias en el campus incluían actividad física obligatoria básica y otras actividades opcionales según se deseara (como trotar, levantar pesas y deportes de equipo). Los días se dedicaban a tareas laborales, que generalmente involucraban las necesidades de cada campus (como pintura, servicio de comida, construcción, renovación de edificios, saneamiento, jardinería). Otros programas incluían noches de investigación y estudio bíblico, dirigidas por el personal del ministerio, y que generalmente implicaban un estudio profundo de varios libros de la Biblia. [35] Antes del último año, los estudiantes del Way Corps se iban por un año interino como misioneros. [6]
Uno de los proyectos de trabajo del campus de Emporia fue la restauración de la Biblioteca Anderson Memorial, una biblioteca Carnegie construida en 1901 que se encontraba en mal estado de conservación. Fue reinaugurada en 1986 y colocada en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de junio de 1987. [36]
Al finalizar el plan de estudios de cuatro años, los graduados reciben un título acreditado en teología . [37] Los deberes del Way Corps incluyen "proporcionar liderazgo espiritual en todos los niveles y llevar a cabo las decisiones tomadas por la Junta Directiva". [22] El Camino ha ordenado graduados del Way Corps a lo largo de los años, y tanto hombres como mujeres sirven como clérigos. Ni la graduación del Way Corps ni la aceptación de un alto puesto de liderazgo garantizan la ordenación. [29] [35] [38]
Una reunión anual de seguidores de The Way en New Knoxville conocida como "The Rock of Ages" fue un evento de The Way que se llevó a cabo desde 1970 hasta 1995, cuando se suspendió. Uno de los propósitos del festival era dar la bienvenida a los Embajadores de Word Over the World que regresaban (el primer programa misionero de The Way ) y enviar a un nuevo grupo a su misión anual. El 31 de marzo de 2024, The Way anunció el regreso de The Rock of Ages en 2025. [39]
Wierwille creía que el Nuevo Testamento fue escrito originalmente en arameo . En 1957, comenzó su asociación con el erudito bíblico arameo George M. Lamsa , [40] y Lamsa terminó su traducción de la Biblia Lamsa en la casa de Wierwille. [41] Lamsa y Wierwille produjeron la primera gramática aramea estadounidense en 1960. [41] [42]
En 1985, The Way publicó una Concordancia de la versión Peshitta del Nuevo Testamento arameo , seguida por una versión interlineal de tres volúmenes de la Biblia del Nuevo Testamento siríaco en 1988, después de un esfuerzo de 15 años por parte del Equipo de Investigación Bíblica Internacional de The Way. [43] [44] El equipo de investigación bíblica de The Way catalogó 600 manuscritos arameos para compilar su texto del Nuevo Testamento y ayudas léxicas . [43] [45] [46]
Otras publicaciones importantes de Wierwille incluyen Jesucristo, nuestra Pascua , Jesucristo, nuestra simiente prometida , Jesucristo no es Dios , ¿Están vivos los muertos ahora?, La Biblia me lo dice , La nueva y dinámica iglesia , El camino de la Palabra , La Palabra magnificada de Dios , Ordena mis pasos en tu Palabra y Recibiendo el Espíritu Santo hoy .
El sistema de creencias de The Way International se basa en que las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento son “inspiradas por Dios” (2 Timoteo 3:16) [47] y perfectas tal como fueron dadas originalmente. Cree que estas Escrituras son la autoridad final para la fe y la piedad. [48]
The Way International cree:
El Camino Internacional cree que Jesús es el Hijo de Dios , no Dios el Hijo . En su opinión, a diferencia de Dios, Jesús no es omnisciente , omnipotente ni omnipresente . Jesús no existía antes de su nacimiento , excepto en el conocimiento previo de Dios; en su concepción, Dios creó el esperma para fertilizar el óvulo de María , y es el padre literal de Jesús. José y María se casaron poco después de que ella quedara embarazada de Jesús y tuvieron relaciones sexuales después del nacimiento de Jesús. [33] [50] [51] El Camino fecha el nacimiento de Jesús el 11 de septiembre del año 3 a . C. [52]
En “Recibir el Espíritu Santo hoy”, The Way cree que el Espíritu Santo es una referencia directa a Dios, en lugar de una entidad o persona separada. Este término se contrasta con el “Espíritu Santo”, que es una referencia a un “don divino” de Dios. [53] Wierwille afirmó que los traductores ingleses de la Biblia no captaron esta distinción, y que los manuscritos griegos estaban escritos en escritura uncial , lo que confundía aún más el tema. [6] The Way también postula que hay nueve manifestaciones del Espíritu Santo y que todo cristiano nacido de nuevo puede operar inherentemente las nueve. La lista se deriva de 1 Corintios 12:7-10. [54] Hablar en lenguas energiza la “operación eficaz” de las otras ocho manifestaciones, y por lo tanto ocupa un lugar importante en la doctrina de The Way por esta razón. [55] [ fuente autopublicada ] [56]
Las creencias del Camino sobre la pasión de Cristo difieren en varios detalles: creen que Jesús fue crucificado el miércoles (en lugar del viernes) y resucitó tres días después, un sábado antes del atardecer (en lugar del domingo por la mañana). Jesús murió en una estaca, junto con otros cuatro individuos (en lugar de dos), dos ladrones y dos malhechores, basándose en el uso de diferentes palabras en los evangelios de Lucas y Mateo , específicamente, kakourgoi y lēstai . [6] [57]
Según The Way, la cruz en la que Jesús fue crucificado no era la tradicional cruz en forma de T, sino más bien una estaca o el tronco de un árbol. [58] [59] Además, Jesús no llevó su cruz; más bien, después de salir del pretorio, los soldados obligaron inmediatamente a Simón de Cirene a llevar la cruz hasta el Calvario según los tres relatos evangélicos en Mateo 27:32, [60] Marcos 15:21 [61] y Lucas 23:26. [62] El único relato en Juan 19:17 [63] que dice "Y él, cargando su cruz...", se argumenta que se refiere a la "carga espiritual del pecado " de Jesús. [64]
El Camino hace una distinción entre la novia de Cristo y el cuerpo de Cristo , el cuerpo de Cristo comenzando en el Día de Pentecostés y continuando hasta el regreso de Cristo .
El "aguijón en la carne" en 2 Corintios 12:7 [65] se interpreta como individuos enviados por Satanás para perturbar el ministerio del apóstol Pablo , no una enfermedad como se interpreta comúnmente. El Camino tampoco cree que los muertos vayan inmediatamente al cielo para estar en la presencia del Señor, o los incrédulos al infierno , sino que la muerte es un estado continuo que terminará solo cuando Jesucristo regrese por sus santos (1 Tesalonicenses 4:13-18; [66] 1 Corintios 15:51-54) [67] y con sus santos. [68] [69] De esta manera creen que las almas no son inmortales, por lo que permanecen muertas hasta la resurrección final, que es conocida por algunos como " sueño del alma ". [6] Wierwille también escribió que los "no salvos" simplemente "mueren una segunda y última muerte". Los seguidores del Camino rechazan el bautismo en agua , sosteniendo que no fue pensado como una práctica continua después de Pentecostés , y que se aplicaba solo a Israel . [70] Con la llegada del bautismo mayor (el bautismo en espíritu santo), el menor (el bautismo en agua) desaparece.
El Camino cree notablemente que una vez que una persona nace de nuevo, recibe "espíritu santo" y no puede perderlo a través de ningún acto pecaminoso. [71] Diezmar el ingreso neto de uno a la iglesia es un mínimo recomendado, tomando el ejemplo de la donación de Abraham a Melquisedec , así como la instrucción en Malaquías 3:7-12. [72] La donación voluntaria adicional se llama "compartir abundantemente" y "donación de pluralidad", que se refiere a la donación de cualquier artículo excedente que el propietario siente que ya no necesita o tiene demasiados, generalmente dentro de las confraternidades para ayudar a los otros miembros.
El Camino cree que las formas extremas de comportamiento inusual o destructivo (es decir, la violencia extrema, el alcoholismo, la homosexualidad, algunas formas de enfermedad mental) pueden ser evidencia de que un individuo está poseído por un "espíritu diabólico". Un "espíritu diabólico" es equivalente a un demonio en la mayoría de las otras cosmologías cristianas . El Camino enseña que los creyentes tienen el poder de expulsar a los espíritus diabólicos, pero solo deben hacerlo si reciben una revelación divina para hacerlo. [73]
A diferencia de los cristianos evangélicos , ortodoxos y católicos , Camino enseña que el aborto no es asesinato ya que un feto no tiene "aliento de vida" y por lo tanto no tiene su "alma viviente" hasta que toma su primer aliento al nacer. [74]
A diferencia de algunas sectas cristianas basadas en la Biblia, The Way tolera el consumo de tabaco y alcohol. Recomiendan un límite de "dos bebidas" para los líderes, y quienes participan como miembros activos de The Way Corps no consumen ningún producto de tabaco. [6]
El Camino cree que la homosexualidad no es el diseño de Dios y está de acuerdo con muchas organizaciones cristianas en esta posición ( bautistas , católicos romanos, protestantes evangélicos , pentecostales , testigos de Jehová , adventistas del séptimo día , etc.). [75] [76] Rechazan la idea de que la homosexualidad esté determinada genéticamente y creen que es una elección libre de la persona. [77] El Camino deriva su enseñanza a través de fuentes bíblicas como Romanos 1:27 [78] y Levítico 18:22 [79] en la Biblia King James que "No te acostarás con varón como con mujer: es abominación". [77] Si la homosexualidad estuviera determinada genéticamente entonces un homosexual estaría destinado por Dios a una vida de error y pecado. [77]
El segundo presidente de The Way, Craig Martindale, admitió haber tenido una conducta sexual inapropiada con una seguidora casada más joven a principios de 2000. [80] [81] La mujer y su marido demandaron a The Way, así como a Martindale, Rosalie R. Rivenbark, John Reynolds, Donald E. Wierwille, Ramona Biden, Howard Allen y hasta 50 miembros anónimos de "The Way Leadership". El juez Schmitt del Tribunal de Causas Comunes del condado de Shelby confirmó cuatro de sus reclamaciones como viables, incluida la acusación de que Frances Allen fue víctima sexual de Martindale, Biden y otros; que el asalto a Frances Allen ocurrió como resultado de una conspiración civil; que The Way participó en un patrón de actividad corrupta que incluía actos de asalto y violación; e incumplimiento de contrato. Los acusados llegaron a un acuerdo aproximadamente un mes después del fallo. [80]
"El camino es pesado", dicen los niños de Rye en una reunión de oración y confraternidad