Los camelleros afganos en Australia , también conocidos como " afganos " o " ghans ", fueron camelleros que trabajaron en el interior de Australia desde la década de 1860 hasta la de 1930. Se enviaban pequeños grupos de camelleros dentro y fuera de Australia a intervalos de tres años, para dar servicio a la industria pastoril del interior de Australia mediante el acarreo de mercancías y el transporte de fardos de lana en recuas de camellos . Se les conocía comúnmente como "afganos", a pesar de que la mayoría de ellos se originaban en las partes más occidentales de la India británica , principalmente la NWFP y Baluchistán (ahora Pakistán ), que estaba habitada por etnias baluchis y pashtunes . Sin embargo, muchos también eran del propio Afganistán. Además, también hubo algunos con orígenes en Egipto y Turquía . [1] La mayoría de los camelleros, incluidos los camelleros de la India británica, eran musulmanes , mientras que una minoría considerable eran sijs de la región de Punjab . Establecieron estaciones de cría de camellos y puestos de avanzada de casas de descanso, conocidos como caravanserai , en todo el interior de Australia, creando un vínculo permanente entre las ciudades costeras y las remotas estaciones de pastoreo de ganado vacuno y ovino hasta aproximadamente la década de 1930, cuando fueron reemplazadas en gran medida por el automóvil. . [1] Incluían miembros de los grupos étnicos pastún , baluchi y sindhi del centro-sur de Asia (actualmente Irán , Afganistán y Pakistán ); otros de las regiones de Punjabi , Cachemira y Rajastán del subcontinente indio; así como personas de Egipto , Irak , Siria y Turquía . Proporcionaron un apoyo vital a la exploración, las comunicaciones y los asentamientos en el árido interior del país, donde el clima era demasiado duro para los caballos. También desempeñaron un papel importante en el establecimiento del Islam en Australia , construyendo la primera mezquita del país en Marree, en el sur de Australia, en 1861, la Mezquita Central de Adelaida (la primera mezquita permanente en Adelaida , todavía en uso hoy en día), y varias mezquitas en Australia Occidental .
Muchos de los camelleros y sus familias regresaron más tarde a sus países de origen, pero muchos se quedaron y se dedicaron a otros oficios y formas de ganarse la vida. Hoy en día, muchas personas pueden rastrear su ascendencia hasta los primeros camelleros, muchos de los cuales se casaron con mujeres aborígenes locales y mujeres europeas en el interior de Australia.
Al estar las diversas colonias de Australia bajo el dominio del Imperio Británico , los primeros colonos utilizaron a personas de territorios británicos, particularmente de Asia, como navegantes. En 1838, Joseph Bruce y John Gleeson sacaron a 18 de los primeros "afganos" que llegaron a la colonia de Australia del Sur en 1838. El primer camello, que pasó a ser conocido como "Harry", llegó a Port Adelaide en 1840 y fue utilizado en una expedición de 1846 realizada por John Horrocks . Demostró su valía como animal de carga, [2] pero desafortunadamente causó la muerte de Horrocks por un disparo accidental, por lo que luego fue sacrificado. [3] [2] [4]
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Los camellos se habían utilizado con éxito en la exploración del desierto en otras partes del mundo, pero en 1859 sólo se habían importado siete camellos a Australia. [5] En 1858, el Comité de Exploración de Victoria encargó a George James Landells, conocido por exportar caballos a la India, que comprara camellos y reclutara conductores de camellos. [5] [6] Ocho (o tres [7] ) camelleros llegaron a Melbourne desde Karachi en el barco Chinsurah el 9 de junio de 1860 con un envío de 24 camellos para la expedición de Burke y Wills . [8] [2] En 1866, Samuel Stuckey fue a Karachi e importó más de 100 camellos y 31 hombres. En la década de 1860, unos 3.000 camelleros llegaron a Australia desde Afganistán y el subcontinente indio, junto con más camellos. [4]
Aunque los camelleros procedían de diferentes grupos étnicos y de diversas regiones, principalmente Baluchistán, Cachemira, Sind y Punjab (partes del actual Pakistán, Afganistán, el noroeste de la India y el este de Irán), y algunos de Egipto y Turquía, eran conocidos colectivamente como afganos, más tarde abreviados como "ghans". [4] Los grupos étnicos incluían pastunes, punjabíes, baluchis (o baluch) y sindhis (de la región entre el sur del Hindu Kush en Afganistán y el río Indo en lo que hoy es Pakistán) [9] , así como otros (menos numerosos) de Cachemira , Rajastán , Egipto, Persia y Turquía. [2] La mayoría practicaba el Islam, y muchos lo mezclaban con sus costumbres locales, en particular el código de honor pastún. [10]
Antes de la construcción de ferrocarriles y la adopción generalizada de vehículos de motor, los camellos eran el principal medio de transporte de mercancías en el interior, donde el clima era demasiado duro para los caballos y otras bestias de carga. De 1850 a 1900, los camelleros desempeñaron un papel importante en la apertura de Australia Central , ayudando a construir la línea de telégrafo terrestre australiana entre Adelaida y Darwin y también los ferrocarriles. Los camellos transportaron los suministros y sus cuidadores erigieron vallas, actuaron como guías para varias expediciones importantes y abastecieron a casi todas las minas o estaciones del interior con sus bienes y servicios. [3]
La mayoría de los camelleros llegaron solos a Australia, dejando atrás a sus esposas y familias, para trabajar con contratos de tres años. Aquellos a quienes no se les proporcionó alojamiento en una estación (como en Beltana de Thomas Elder ), [2] generalmente vivían lejos de las poblaciones blancas, al principio en campamentos y luego en "Ghantowns" cerca de los asentamientos existentes. Una próspera comunidad afgana vivía en Marree, Australia del Sur (entonces también conocida como Hergott Springs), lo que dio lugar a los apodos de "Pequeña Asia" o "Pequeño Afganistán". Cuando el ferrocarril llegó a Oodnadatta , las caravanas viajaron entre allí y Alice Springs (anteriormente conocida como Stuart). [3] Había caravasares para las caravanas de camellos que viajaban desde Queensland , Nueva Gales del Sur y Alice Springs. [6] Hubo más aceptación por parte de los aborígenes locales, y algunos camelleros se casaron con mujeres aborígenes locales y formaron familias en Australia. [2] Sin embargo, algunas mujeres europeas casadas y la escritora Ernestine Hill escribieron sobre mujeres blancas que se habían unido a la comunidad afgana y se habían convertido al Islam, incluso haciendo la peregrinación a La Meca . [3]
En 1873, Mahomet Saleh acompañó al explorador Peter Warburton a Australia Occidental . Tres afganos ayudaron a William Christie Gosse a encontrar un camino desde el río Finke hasta Perth . Dos años más tarde, Saleh ayudó a Ernest Giles en una expedición, y JW Lewis utilizó camellos para inspeccionar el país al noreste del lago Eyre en 1874 y 1875. [3]
En la década de 1880, la policía del norte de Australia del Sur utilizaba camellos para la recopilación de estadísticas y formularios de censo, así como para otros tipos de trabajo, y la policía de Marree utilizó camellos para patrullar hasta 1949. [3] En Finke/Aputula , poco más de En la frontera del Territorio del Norte, la última patrulla de la policía a camello fue en 1953. [11]
En la década de 1890, los camellos se utilizaban ampliamente en los yacimientos de oro de Australia Occidental para transportar alimentos, agua, maquinaria y otros suministros. En 1898 había 300 musulmanes en Coolgardie . [6]
Durante la sequía de la Federación , que devastó el este de Australia de 1895 a 1902, los camellos y sus conductores fueron indispensables. John Edwards escribió al Fiscal General en 1902: "No es exagerado decir que si no hubiera sido por los afganos y sus camellos, Wilcannia , White Cliffs , Tibooburra , Milperinka y otras ciudades... prácticamente habrían dejado de existir". existir". [6]
A principios de siglo, los empresarios musulmanes dominaban el negocio de los camellos, entre ellos Fuzzly Ahmed ( Port Augusta –Oodnadatta, luego Broken Hill ) y Faiz Mahomet (Marree y Coolgardie). Abdul Wade (también conocido como Wadi, Wabed, Wahid) tuvo especial éxito en Nueva Gales del Sur y compró y estableció la estación Wangamanna como un negocio de cría y transporte de camellos. Se casó con la viuda Emily Ozadelle y tuvieron siete hijos. Wade trabajó duro para encajar y ser visto como un igual a sus pares australianos, vistiéndose al estilo europeo, educando a sus hijos en las mejores escuelas privadas y convirtiéndose en ciudadano naturalizado. Sin embargo, sus intentos fueron ridiculizados y, al final de la era del camello, lo vendió y regresó a Afganistán. [2] En 1901, se estimaba que había entre 2.000 y 4.000 camelleros en Australia. Muchos de ellos hacían viajes regulares a sus hogares para tratar asuntos familiares. [6]
Si bien los colonos del interior, los agricultores y otras personas que tenían tratos con los afganos a menudo respondieron por ellos, al descubrir que tenían muchos valores en común, surgieron prejuicios y los gobiernos colonial, estatal y federal introdujeron legislación discriminatoria a finales del siglo XIX y principios del XX. Un ejemplo fue una ley de 1895 que impedía a los afganos realizar minas en los yacimientos de oro de Australia Occidental, después de que surgieran tensiones entre las comunidades y se acusara a los afganos de contaminar los pozos de agua (aunque nunca se encontró evidencia de esto). [6] [2] En The Ballad of Abdul Wade (2022), el autor Ryan Butta cuenta cómo Abdul Wade fue atacado por personas que lo veían como una amenaza a sus intereses comerciales, a pesar de sus contribuciones a la comunidad, incluida la oferta de cientos de sus camellos para contribuir a la contribución de Australia a la Primera Guerra Mundial en 1914. Los camelleros salvaron a los residentes de Cunnamulla de la "semi-hambruna" después de que las inundaciones aislaron a la ciudad de todos los demás modos de transporte en 1890. Sin embargo, en 1892, The Bulletin publicó un editorial que decía " el asiático importado... es otra maldición de mano de obra barata en una tierra donde tales maldiciones ya son demasiado abundantes". [12] [13]
A muchos camelleros se les negó la naturalización y se les negó la entrada cuando intentaron regresar a Australia después de visitar sus hogares, basándose en la Ley de Restricción de Inmigración de 1901 . En 1903 se presentó una petición sobre una serie de prácticas discriminatorias, pero no salió nada. [2]
Durante las décadas de 1930 y 1940, sin empleo y a veces con una comunidad hostil, muchos camelleros regresaron a sus países de origen, pero otros permanecieron y desarrollaron oficios y otros medios de ganarse la vida. En 1952, un pequeño número de "hombres ancianos con turbante", supuestamente de 117 años , se encontraban en la mezquita de Adelaida. [2]
Está registrado que la primera persona que hizo un depósito, los ahorros de toda su vida de 29 libras esterlinas, en la recién formada Caja de Ahorros de Australia del Sur el 11 de marzo de 1848 fue "un pastor afgano", con su nombre registrado como "Croppo Sing". [14]
Desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, los camellos y camelleros contribuyeron de manera importante a la industria de la lana , la industria minera , la construcción del Overland Telegraph y la cerca a prueba de conejos , y al transporte de agua a donde fuera necesario. [12] Sin embargo, aunque la ayuda de los afganos fue muy apreciada, también fueron objeto de discriminación debido a su religión y apariencia, y debido a la competencia que brindaban a los bueyes ( bueyes ) [2] y a los jinetes europeos. [12] Muchos de los competidores europeos también eran camelleros, y en 1903 el propietario de un tren de camellos europeo en Wilcannia reemplazó a todos sus camelleros afganos por europeos. [15]
El autor Ryan Butta ha destacado el hecho de que los camelleros se volvieron invisibles en algunas de las mitologías e historias populares de Australia, como la obra de Banjo Paterson . Paterson pasó un tiempo en Bourke en el momento en que los camelleros eran parte activa de la comunidad y los negocios allí, pero no escribió sobre ellos. [12]
El tren de pasajeros que viaja entre Adelaida y Darwin se conoce como " The Ghan " (antes The Afghan Express ) en referencia al servicio que los afganos prestaban a las zonas por las que viajaba el tren. [dieciséis]
Después de que su uso fue reemplazado por el transporte moderno, la policía disparó contra muchos camellos, pero algunos camelleros los liberaron en la naturaleza en lugar de permitir que les dispararan, y de esta época queda una gran población de camellos salvajes . [3]
Las palmeras datileras , plantadas allí donde iban los afganos, son otro legado de los camelleros. [3] Otro legado de los camelleros, poco estudiado, son los rastros del sufismo introducidos en toda Australia, evidentes en los artefactos restantes, en particular rosarios, algunos libros y cartas pertenecientes a los camelleros. [17] [18]
Descendiente de cuarta generación de un camellero baluchi que se estableció en Geraldton, Australia Occidental , instaló una granja de ovejas y se casó con una mujer aborigen, está orgullosa de su herencia en ambos lados. Dice que a su antepasado le resultó difícil adquirir residencia permanente y permiso para casarse, pero los afganos eran hombres honorables que preferían casarse a violar a las mujeres locales. [19]
Varios descendientes de Adelaida formaron el Comité Conmemorativo de Amigos y Descendientes de Cameleros Afganos del Interior de Australia, que organizó un monumento en memoria en 2007. Entre ellos se encontraban Janice Taverner (de soltera Mahomet), Mona Wilson (de soltera Akbar), Eric Sultan, Abdul Bejah (hijo de Jack Bejah y nieto de Dervish Bejah ), Lil Hassan (de soltera Fazulla) y Don Aziz. [20]
Marree todavía tiene el "Ghantown" más antiguo, y muchos descendientes de los camelleros originales todavía viven allí. [21]
Hay un monumento en Whitmore Square, Adelaide , que rinde homenaje a los camelleros afganos de la ciudad, [22] llamados Voyagers y creado por el artista del sur de Australia Shaun Kirby y su compañía Thylacine Art Projects. Fue inaugurado la noche del 11 de diciembre de 2007, para que se pudiera apreciar la iluminación de la escultura. Tiene forma de media luna , y evoca las dunas de arena de los desiertos del sur de Australia, así como el Hilal (luna creciente) asociado con el Islam. La pared curva está cubierta con azulejos ondulados hechos a mano, producidos en JamFactory . Hay una pantalla decorativa de metal rojo con motivos islámicos tradicionales en el frente de la media luna. El monumento no tiene placa, pero hay un pequeño obelisco de piedra frente a la pared en forma de media luna con escritura árabe. [20] [23] [24]
También hay una placa de bronce en honor a Bejah Dervish en la pasarela Jubilee 150 en North Terrace. Dice "Derviche Bejah, c1862-1957, conductor de camellos, explorador". [25]
Una placa conmemorativa de Faiz y Tagh Mahomet en St Georges Terrace en Perth reconoce sus contribuciones como propietarios y conductores de camellos en la década de 1890 a la apertura del interior de Australia Occidental antes de la construcción del ferrocarril. [26]
Al principio, una habitación especial reservada en la casa de alguien servía como lugar de oración, pero con el paso del tiempo, las comunidades musulmanas quisieron tener lugares de culto dedicados. En Marree , un importante cruce del comercio de camellos, los camelleros afganos construyeron la primera mezquita de Australia en 1861, [2] un edificio sencillo de barro y techo de hojalata, [6] pero posteriormente cayó en desuso y fue demolido. [35]
Con el tiempo, a medida que algunos miembros de la comunidad afgana prosperaron gracias al comercio y la cría de camellos, contribuyeron a la construcción de la mezquita permanente más antigua de Australia, la Mezquita Central de Adelaida , en 1888-1889. [35]
La Mezquita de Perth , que data de 1905, [36] fue financiada mediante esfuerzos de recaudación de fondos en toda la comunidad musulmana de WA, gran parte de ellos instigados por el empresario altamente educado Mohamed Hasan Musakhan (también conocido como Hassan Musa Khan) y el camellero Faiz. Mahoma. [37] En 1910 también había mezquitas en Coolgardie, Mount Malcolm, Leonora , Bummers Creek, Mount Sir Samuel y Mount Magnet (todos en WA). [6]
Jones (2007) tiene "Una lista biográfica de los camelleros musulmanes de Australia" (que incluye a los sijs), que representa "más de la mitad del número total de camelleros y otros hombres musulmanes del sur de Asia que trabajaron en Australia durante la era del transporte de camellos". en las páginas 166–191. [8]