Port Hedland ( Kariyarra : Marapikurrinya ) es la segunda ciudad más grande [2] en la región de Pilbara en Australia Occidental , con una población urbana de 15.298 [1] según el censo de 2021 , incluida la ciudad satélite de South Hedland , 18 kilómetros (11 mi) lejos. También es el sitio del puerto de mayor tonelaje de Australia. [3]
Port Hedland tiene un puerto de fondeo natural profundo que, además de ser el principal punto de recepción de contenedores y combustible de la región, se consideraba perfecto para el envío del mineral de hierro que se extrae en las cordilleras ubicadas tierra adentro desde la ciudad. El mineral se transporta por ferrocarril desde cuatro importantes depósitos de mineral de hierro al este y al sur del área de Port Hedland. El puerto exportó 519.408.000 toneladas (1,1 billones de libras) de mineral de hierro (2017-2018). [4] Otras actividades importantes de recursos apoyadas por la ciudad incluyen los campos marinos de gas natural , sal, manganeso y ganadería. También se están desarrollando y explotando importantes depósitos de litio al sur de la ciudad. El pastoreo de ganado vacuno y ovino era anteriormente una importante fuente de ingresos para la región, pero ha ido disminuyendo lentamente. Port Hedland también fue anteriormente la terminal del ferrocarril WAGR Marble Bar , que daba servicio al área minera de oro de Marble Bar desde julio de 1911 hasta su cierre el 31 de octubre de 1951. La locomotora del servicio ferroviario de Port Hedland a Marble Bar ahora se conserva en Kalamunda. Pueblo Histórico en el sur del estado. Ubicadas entre Port Hedland y South Hedland se encuentran las grandes colinas de sal de Dampier Salt , una subsidiaria de Rio Tinto . Estos grandes montículos casi se han convertido en una atracción turística por derecho propio.
Port Hedland es conocido por los indígenas kariyarra y nyamal como Marapikurrinya, que significa "lugar de buena agua" (según lo dicho por un hablante de idioma nyamal) y hace referencia a los tres baños confiables de agua dulce que todavía se pueden ver en los alrededores. la ciudad, o como dice el sitio web del ayuntamiento "se refiere a la formación en forma de mano de los arroyos de marea que salen del puerto (marra - mano, pikurri - apuntando recto y nya - un marcador de nombre de lugar)". [5] Según la leyenda de Dreamtime , había una enorme serpiente de agua ciega que vivía en la zona de agua sin salida al mar conocida como Jalkawarrinya. Esta zona sin salida al mar es ahora el punto de giro de los barcos que entran al puerto y, según cuenta la historia, "la llegada de los grandes barcos hizo que no pudiera quedarse". [ cita necesaria ]
La costa de la zona fue vista por marineros europeos ya en 1628, cuando la visitó el barco mercante holandés Vianen , capitaneado por Gerrit Franszoon de Witt.
El marinero sueco Peter Hedland fue el primer europeo en notar la existencia del puerto y la posibilidad de utilizarlo como puerto. Peter Hedland llegó a la zona en abril de 1863 a bordo de su barco Mystery , que él mismo había construido en Point Walter, a orillas del río Swan . Llamó al puerto Mangrove Harbour e informó que sería un buen lugar de desembarco con un puerto bien protegido y que también había agua dulce disponible. Sin embargo, inicialmente el puerto se consideró inutilizable, debido a un banco de arena que frecuentemente cerraba la entrada y a los espesos manglares alrededor de la costa; Además, la estrecha entrada dificultaba el acceso al puerto con mal tiempo. [6]
Más tarde, en 1863, el topógrafo del gobierno Joseph Beete Ridley examinó Mangrove Harbour mientras exploraba el país entre Nicol Bay y el río Fitzroy, y lo describió como "un excelente fondeadero y perfectamente sin salida al mar". Lo llamó Port Hedland en honor al maestro del Misterio . Ridley localizó un lugar de aterrizaje firme sobre los manglares y una ruta de abastecimiento practicable desde allí hasta el río De Grey . [7]
En 1866, el residente gubernamental en Roebourne , Robert John Sholl , ordenó a Charles Wedge que volviera a examinar Port Hedland como puerto alternativo, porque la distancia desde el puerto de Tien Tsin (más tarde conocido como Cossack) desalentaba los asentamientos en áreas como De Gray. Río. Wedge encontró dificultades en sus esfuerzos, ya que se vio obstaculizado por las fuertes lluvias y las mareas alrededor de Mangrove Harbor y no pudo llegar al sitio del puerto propuesto para evaluar su idoneidad. [8] [9]
En 1891, la exploración de la zona realizada por Tom Traine, John Wedge (hijo de Charles Wedge) [10] y Syd Hedley identificaron dos desembarcos y describieron el puerto como "bonito y seguro". En septiembre de 1895, los residentes cosacos solicitaron al agrimensor del distrito que inspeccionara el promontorio de Port Hedland para establecer una ciudad y solicitaron que el gobierno construyera un embarcadero. [11]
En 1896, el sitio de la ciudad de Port Hedland fue inspeccionado por el topógrafo del gobierno EW Geyer, quien nombró la cuadrícula de calles en honor a los pioneros pastorales, incluidas las calles Richardson, Withnell, Wedge y McKay, y en octubre de 1896, el sitio de la ciudad fue publicado. [11]
En 1905, la Junta de Carreteras había realizado mejoras considerables en las carreteras y calles. [12] En 1909 se construyeron las instalaciones portuarias y en 1911 comenzó a funcionar un enlace ferroviario con Marble Bar .
El 30 de julio de 1942, la ciudad fue bombardeada por los japoneses, matando a un soldado en el aeródromo local.
En 1946, aproximadamente 150 personas vivían en la zona.
La población de la ciudad en 1968 era de unas 3.000 personas. [13]
Goldsworthy Mining desarrolló una mina de mineral de hierro aproximadamente a 100 kilómetros al este de Port Hedland a principios de la década de 1960 y construyó las ciudades de Goldsworthy y más tarde Shay Gap como sitios mineros. Luego se construyó una línea ferroviaria hasta Port Hedland, donde se llevó a cabo un dragado para profundizar y ampliar el canal del puerto, y se construyó un muelle frente al municipio de Port Hedland en la isla Finucane. El envío de mineral comenzó el 27 de mayo de 1966, cuando el Harvey S. Mudd zarpó de Port Hedland a Japón con 24.900 toneladas de mineral.
En 1967, se descubrió mineral de hierro en Mount Whaleback y se emprendió una empresa minera que incluía el establecimiento de una nueva ciudad, Newman , 426 km de ferrocarril desde la mina hasta el puerto y el desarrollo de equipos de procesamiento tanto en Newman como en Port Hedland. . En 1986, a un costo de 87 millones de dólares, se dragó el canal existente para permitir la entrada al puerto de barcos más grandes. Antes del dragado, el puerto sólo podía cargar buques de menos de 2.000 toneladas, pero hoy puede recibir buques de más de 250.000 toneladas.
En 2013, se estaba recaudando financiación para otra mina de mineral de hierro, un ferrocarril y un puerto, esta vez para el proyecto Roy Hill . Requiere un ferrocarril de 344 km. [14]
Junto con los puertos vecinos de Port Walcott y Dampier , Port Hedland es uno de los tres principales puertos exportadores de mineral de hierro de la región de Pilbara . [15]
El 31 de diciembre de 1968, un Vickers Viscount operado por MacRobertson Miller Airlines se estrelló en la cercana estación Indee. El avión había volado desde Perth sin incidentes hasta unos 10 minutos antes de aterrizar en Port Hedland. El avión sufrió un fallo catastrófico en el larguero del ala derecha. El ala se separó repentinamente del fuselaje. Las 26 personas a bordo, incluidos los pilotos y dos asistentes de vuelo, murieron. [16] [17]
En 1991, se abrió un centro de detención de inmigrantes , el Centro de Recepción y Procesamiento de Inmigración de Port Hedland, para hacer frente a la llegada de refugiados en embarcaciones que buscaban asilo. Port Hedland fue visto como una buena ubicación, ya que se encuentra en una zona donde muchos solicitantes de asilo que llegaban en barco entraban a Australia, y tenía un aeropuerto internacional que permitiría deportaciones fáciles cuando fuera necesario. El centro de detención, situado frente a la playa, fue anteriormente una residencia para hombres solteros de Mount Newman Mining Co. [18] El centro fue privatizado por el primer Ministerio Howard a finales de los años 1990. Se cerró en 2004 debido al descenso del número de solicitantes de asilo que llegaban en barco al noroeste de Australia. [19] El alcalde de la ciudad pidió al gobierno federal que permitiera a la ciudad utilizar el centro de detención para alojar a los muchos nuevos trabajadores mineros necesarios para el auge minero de la ciudad. La falta de alojamiento dificultaba el funcionamiento eficiente de las empresas, ya que no podían alojar a personal o consultores en el pequeño número de hoteles de la ciudad. El centro ahora funciona como Beachfront Village. [20]
West End
En octubre de 2019, el gobierno estatal anunció que se impondría un Plan de Mejora en el West End de Port Hedland. El propósito del plan era prohibir todo desarrollo residencial futuro debido a los impactos en la salud causados por los niveles de polvo generados por las actividades del Puerto.
Ciclón tropical Ilsa
El 13 de abril de 2023, un gran y destructivo ciclón tropical de categoría 5 tocó tierra justo al este de la ciudad portuaria.
Port Hedland tiene un clima desértico cálido ( Köppen BWh ), aunque está sujeto a la influencia de ciclones tropicales . Port Hedland es muy cálido a sofocante durante todo el año, con temperaturas máximas medias de 36,4 °C (97,5 °F) en enero y 27,1 °C (80,8 °F) en julio. Las temperaturas máximas en verano suelen estar moderadas por una brisa marina cálida pero húmeda . Port Hedland es muy soleado, con un promedio de más de 10 horas de sol por día al año y se encuentra en la región más soleada de Australia, [21] recibiendo alrededor de 218,9 días despejados al año. El punto de rocío en los meses más cálidos suele oscilar entre 19 y 22 °C (66,2 a 71,6 °F).
La precipitación anual (que cae casi exclusivamente entre diciembre y junio) tiene un promedio de 311,5 mm (12,26 pulgadas), pero debido a los ciclones erráticos está sujeta a algunas de las mayores variaciones en la precipitación anual del mundo. A modo de ilustración, en 1942 cayeron 1.040 milímetros o 40,94 pulgadas, pero dos años después, en 1944, sólo cayeron 32 milímetros o 1,26 pulgadas y el pueblo estuvo más de 300 días sin lluvia. La ciudad recibió precipitaciones diarias récord el 27 de enero de 1967, cuando se registró un total de 387,1 milímetros o 15,24 pulgadas de lluvia durante 24 horas, que es más que la precipitación media anual. [22] Las altas temperaturas del verano experimentadas en Port Hedland significan que la mayoría de los turistas de la zona eligen visitarla en los meses más fríos, entre mayo y septiembre.
Según la Oficina de Meteorología , Pilbara occidental , incluido Port Hedland, es el lugar más soleado de Australia; siendo el único lugar que registra un promedio anual de más de 10 horas diarias de sol. [23]
El puerto de Port Hedland está gestionado por la Autoridad Portuaria de Pilbara, una dependencia del gobierno estatal. La sede de la Autoridad Portuaria, la torre de control y el helipuerto se encuentran en Mangrove Point, justo al oeste de The Esplanade en el extremo occidental de Port Hedland. El corral de remolcadores, la oficina de aduanas y el embarcadero público se encuentran en el cercano Laurentius Point.
Los muelles del puerto están ubicados a ambos lados del puerto: la isla Finucane al oeste y Port Hedland al este. El acceso de los buques transoceánicos hacia y desde el puerto se realiza a través de un estrecho canal curvo.
Una torre, [ cita necesaria ] instalada el 10 de septiembre de 2012. La estructura, que se encuentra a unos 60 m sobre el nivel del suelo, ha sido denominada la 'Torre de los Sueños' de Port Hedland [ cita necesaria ] y fue construida por Goodline. [ cita necesaria ]
El área contiene cinco escuelas primarias (cuatro gubernamentales, una católica), junto con la escuela secundaria superior Hedland , la escuela del aire Port Hedland y el centro de apoyo educativo Cassia.
Port Hedland tiene una colonia de tortugas marinas planas , ubicada frente a la playa principal. Varios miradores a lo largo del sendero frente a la playa permiten observar mamíferos marinos, incluidos los delfines mulares del Indo-Pacífico , los delfines jorobados del Indo-Pacífico y los delfines chatos australianos .
El área importante para las aves de Port Hedland Saltworks es una extensión de 103 km 2 de tierra originalmente intermareal, que ahora contiene una salina, a unos 20 km al este del puerto de Port Hedland. El sitio alberga regularmente a más del 1% de las poblaciones mundiales de correlimos de cuello rojo y playeros de cola afilada , así como a una población de gerygone oscuro de distribución restringida . [25] Las especies que han disminuido fuertemente desde la década de 1980 son los playeros de pico ancho , los zahoríes asiáticos , los playeros zarapitos , las avocetas de cuello rojo , las zancudas , los chorlitos orientales , las canasteras orientales y los charranes negros de alas blancas . Otras especies presentes incluyen avutardas australianas , zarapitos arbustivos , pajaritos occidentales , pinzones pintados y canarios de ojos blancos . [26]
Estuarios como Pretty Pool albergan manglares , peces marinos y aves.
La contaminación por polvo de mineral de hierro supera regularmente los estándares nacionales. La tasa de hospitalización local por infecciones respiratorias es un 30% más alta que el promedio de Australia Occidental. [27]
El Blackrock Stakes fue una carrera de 122 km desde Goldsworthy hasta Port Hedland en la que los competidores, ya sea en equipos o individualmente, empujaban carretillas cargadas de mineral de hierro . Se ejecutó por primera vez en 1971 y los competidores empujaban una carretilla llena de mineral de hierro desde una mina remota hasta Port Hedland. Después de eso, la carrera creció hasta recaudar más de un millón de dólares para organizaciones benéficas como una versión modificada en la que equipos de 10, tríos, dúos y corredores solitarios empujaban carretillas modificadas que contenían 11 kg de mineral de hierro a lo largo de la distancia. [28] La última carrera se celebró en 2010, ya que el crecimiento de la minería hizo que la ruta fuera demasiado peligrosa. [29]
Medios relacionados con Port Hedland, Australia Occidental en Wikimedia Commons
