Los buzones de pared son un tipo de buzón o buzón que se encuentra en muchos países, incluidos Francia , el Reino Unido , la Commonwealth of Nations , las dependencias de la Corona e Irlanda . Se diferencian de los buzones en que, en lugar de ser una estructura independiente, generalmente se colocan en una pared (de ahí el nombre) o se apoyan en un poste, viga u otra estructura estable independiente.
En el Reino Unido , los territorios dependientes del Reino Unido , las colonias y las antiguas colonias y en muchos países del antiguo Imperio Británico , las cajas de pared suelen llevar las iniciales del monarca reinante en el momento en que se fabricó la caja. Las primeras cajas de pared del Reino Unido se construyeron en 1857 en Shrewsbury y Market Drayton .
Las cajas de pared normalmente están hechas de hierro fundido y se fabrican en dos piezas grandes con una tercera pieza para la puerta. La parte trasera de la caja, que está empotrada en la pared, está hecha de una sola pieza, como un ataúd vertical . Todo el frente de la caja, incluida la abertura, la cifra real y el soporte para platos de colección , están fundidos como uno solo. En la parte frontal hay una gran abertura en la que se inserta una puerta con bisagras. Se mantiene en su lugar mediante pasadores de acero en la parte superior e inferior que se ubican en orificios mecanizados en la fundición frontal. Todas las cajas de pared fabricadas después de 1870 llevan una cerradura Chubb segura de cinco palancas. Anteriormente se utilizaban cerraduras más estrechas de la empresa Nettlefields. No son intercambiables y esto genera problemas cuando se pierden las llaves y hay que cambiar las cerraduras.
Los ejemplos iniciales estaban equipados con una simple bandeja de alambre internamente sobre la base para elevar cualquier poste de la superficie inferior. Esto era necesario porque el agua se filtraba en la caja a través de las costuras laterales y también se podía formar condensación en el interior, lo que hacía que la base estuviera bastante húmeda. En modificaciones posteriores, este cableado se extendió para formar una barrera vertical en todo el frente interior de la caja. Esto evitó que el correo cayera en cascada al suelo cuando se abrió la puerta para vaciar la caja. En 1879, las cajas de pared del Reino Unido también estaban equipadas con un conducto de cartas metálico con bisagras desplegables para ayudar a guiar el correo almacenado hacia el saco o canasta en espera durante el despacho.
Una modificación aún posterior, que luego fue ampliamente modernizada, fue la provisión externa de un soporte para tabletas Next Collection para sostener la tableta cuadrada de metal con la inscripción, esmaltado o impreso con la hora o el día en que se realizará la próxima colección. Al mismo tiempo, internamente, se agregó una caja de almacenamiento para tabletas para guardar las tabletas restantes de día u hora que no se usan actualmente.
Se pueden encontrar nombres de muchos fabricantes diferentes en las cajas de pared de estilo británico, muchas de las cuales se exportaron a todo el mundo. Entre ellos se incluyen: Smith and Hawkes Ltd., Eagle Range & Foundry, Bernard P. Walker & Co., WT Allen & Co. Ltd., Carron Co. , Derby Castings Ltd., Andrew Handyside & Co. Ltd.
La fabricación de cajas de pared de hierro fundido en el Reino Unido para uso postal finalizó en 1980.
En 1849, la Oficina de Correos británica animó por primera vez a la gente a instalar un buzón para facilitar la entrega del correo. Hasta entonces, se habían instalado buzones de diseño similar en las puertas y paredes de las oficinas de correos para que la gente depositara el correo saliente. Un ejemplo de una caja de pared de este tipo (originalmente instalada en la pared de la oficina de correos de Wakefield) data de 1809 y se cree que es el ejemplo más antiguo de Gran Bretaña. Ahora se exhibe en el Museo Wakefield .
Los identificadores del grupo de estudio tipo buzón aparecen entre paréntesis. El primer buzón se erigió en las Islas del Canal en 1852 y pronto se comprendió que, si bien tenían éxito, los buzones eran costosos de fabricar y, a veces, difíciles de ubicar. En las zonas rurales donde no existía acera ni alumbrado público se prefería una caja que pudiera empotrarse en una pared. El diseño del First National Standard (WB74) fue realizado por la firma Smith & Hawkes Ltd. de Birmingham , Reino Unido, y las primeras cajas se instalaron en 1857. Hoy en día, sobreviven unas diez, principalmente en West Country y West Midlands de Gran Bretaña .
Se consideró que el diseño tenía varios defectos que provocaron una entrada inaceptable de agua cuando se utilizaba en el clima húmedo británico. Una versión modificada, The Second National Standard (WB75 y WB76), debutó en 1859 y tuvo más éxito. Una parte superior con frontón y una gran capota para la lluvia ayudaron a mantener el agua fuera de la caja. Se proporcionaron orificios de drenaje en la base para permitir que el agua acumulada se escurra fácilmente. Las puertas de estas dos cajas eran bastante pequeñas y estaban ubicadas en lo alto del frente de la caja, lo que hacía que limpiarlas fuera incómodo.
Este problema se superó con la modificación de 1861 para formar el tamaño Smith & Hawkes No.2 (WB78), además, también se proporcionó un tamaño más grande, conocido como No.1 (WB77). Se había probado con el Segundo Estándar Nacional en cantidades muy pequeñas, de las cuales sólo uno ha sobrevivido en el Reino Unido en Wickhambrook, Suffolk . Hay unos diez supervivientes del tamaño grande número 1 posterior y varios cientos del tamaño número 2 en el Reino Unido.
Al mover la placa de recolección desde el frente superior de la caja a una ranura en la puerta, fue mucho más fácil cambiarla, ya que previamente estaba atornillada al frente de la caja. Estos produjeron el diseño de 1871 (WB83/1). La fundición experimentó una serie de cambios de propiedad en los que Eagle Range & Foundry, Bernard P. Walker e incluso una combinación de estos dos grabaron en la placa del fabricante de cajas al pie de la puerta (WB83/2-83/5).
Las cajas Eagle Range & Foundry de mediados de la década de 1880 se fabricaron con placas de recolección empotradas lisas y una corona y un cifrado de realidad virtual pequeños y prolijos. El contrato pasó a WT Allen en 1886 con la producción de la caja de tamaño "extraño" C (WB86), que debería haber tenido 10 pulgadas (25 cm) de ancho y 13 pulgadas (33 cm) de profundidad, pero en realidad tenía 13 pulgadas (33 cm) de ancho y sólo 10 pulgadas (25 cm) de profundidad. Sólo se cometieron 70 antes de que se rectificara este error, con la introducción en 1887 de las cajas Queen Victoria Jubilee . Esta serie constaba de tres tamaños, el más grande ahora designado A, el tamaño mediano (anteriormente No.1) ahora B y el pequeño (anteriormente No.2) Tipo C (WB84, WB85, WB87). Esta tendencia se mantuvo igual durante los siguientes 75 años.
Las primeras cajas de pared eduardianas usaban patrones victorianos, modificados para mostrar una "E" en lugar de una "V", pero conservando la Corona del Estado Imperial de las cajas victorianas. Esto fue modificado en 1905 para mostrar correctamente la Corona Tudor del Rey Eduardo VII. Más tarde aún, se utilizó un "cifrado de desplazamiento" completo en todas las cajas excepto en las más pequeñas.
Durante este largo reinado se instalaron miles de cajas de pared. Destacan las cajas de pared exentas de tamaño A para uso en la calle y la introducción de cajas con puertas de apertura trasera, denominadas Tipos D, E y F respectivamente, para uso en sub-oficinas de correos. Entre ellas se incluyen las cajas Tipo E fabricadas respectivamente en:
WB106/1 1932 por Andrew Handyside & Co. de Derby
WB106/2 1933 por Derby Castings Ltd.
WB106/3 1934-6 por WT Allen & Co. Ltd. de Londres,
que causan mucha confusión a quienes los fotografían y estudian, ya que son idénticos excepto por el nombre del Fabricante en la base, que puede estar oscurecido por 75 años de pintura. Todas tienen el cifrado GR más grande colocado en la parte baja de la puerta, mientras que las cajas GR anteriores de WT Allen 1910-25 tienen un cifrado más pequeño colocado mucho más alto en la puerta, de modo que la parte superior del cifrado casi linda con el soporte de la placa de recolección . Se encuentran dificultades similares al intentar identificar las cajas de pared de tamaño B correspondientes de este período.
Como se señaló, algunas cajas de pared son, confusamente, independientes, como la que se encuentra afuera de Vollams Newsagents (anteriormente una oficina de correos) en Gloddaeth Street, Llandudno . Estas cajas grandes de tamaño A fueron diseñadas especialmente para ser independientes e incluyen, además, una gran base de hierro fundido y una atractiva parte superior con frontón coronada por una bola. Un ejemplo muy conocido estuvo situado en la estación de Waterloo en Londres hasta su retirada a finales de la década de 1990 y su posterior restauración en el Museo Postal de la Isla de Wight . En otras zonas del Reino Unido, como East Anglia y West Country , las cajas de pared estándar se han montado en vigas o postes de acero donde no existe una pared adecuada.
Cuando Eduardo, Príncipe de Gales, abdicó en noviembre de 1936 sin llegar nunca a su coronación , sólo se fabricaron un puñado de buzones que portaban su Cifra Real . De ellos, 200 eran cajas de columna , 70 eran cajas de pared estilo Ludlow y solo 11 eran cajas de pared de hierro fundido. Tras la crisis de abdicación de finales de 1936, el resentimiento y los malos sentimientos llevaron a la retirada o intercambio de muchas de las puertas de estos palcos. Hoy en día no existe ninguno en su forma original, salvo una caja de pared Ludlow en Bawdsey en Suffolk . Desafortunadamente, la placa esmaltada original de esta caja fue robada y la placa que se ve hoy en la caja es una réplica moderna.
Con el ascenso del Príncipe Alberto Eduardo como Rey Jorge VI en 1936, la GPO continuó agotando las existencias de puertas de Jorge V, ya que simplemente estaban marcadas con "GR" sin número de reinado . No fue hasta el verano de 1937 que comenzaron a aparecer cajas con el recién aprobado Cifrado Real del Rey Jorge VI. Presentaba un tipo de letra de pergamino con números romanos para el número de reinado coronado por la corona Tudor . El contrato para cajas de pared residía en ese momento con WT Allen & Co. Ltd. de Londres para las cajas de tamaño "B" y "E" y con Carron Co. de Falkirk Escocia para los tamaños "A" y "D" y permaneció con ellos a lo largo de este reinado. En ese momento, se había interrumpido la producción de cajas de tamaño tipo "C" y "F".
La reina Isabel II, que ascendió al trono en 1952, ha tenido el reinado más largo de cualquier monarca británico desde la invención del buzón. ( La reina Victoria reinó durante casi el mismo tiempo, pero los buzones de correo solo aparecieron a mitad de su reinado). Por lo tanto, hay más buzones EIIR en las calles del Reino Unido y los países de la Commonwealth que de cualquier otro monarca. La fabricación de cajas de pared en el momento de su adhesión estaba en manos de WT Allen & Co. Ltd.
Los mayores cambios se produjeron en el tamaño de las aperturas en uso. La antigua apertura de 15 cm (6 pulgadas) de ancho no era suficiente para las letras modernas más grandes y se amplió rápidamente, primero a 20 cm (8 pulgadas) y luego a 25 cm (10 pulgadas). Esto, combinado con un cambio de contratista a Carron Co., dio lugar a una buena variedad de cajas tanto del Tipo B como del Tipo A, más grande. El contrato para fabricar cajas de pared de hierro fundido terminó en 1980, pero en el período 1952-1980 Se instalaron más de 20.000 cajas en el Reino Unido.
En Escocia hubo protestas cuando se produjeron las cajas fabricadas a principios del reinado de Isabel II . Estos llevaban la cifra "E II R", pero hubo objeciones porque la reina Isabel es la primera reina de Escocia y reina del Reino Unido en llevar ese nombre; Isabel I había sido Reina de Inglaterra y Reina de Irlanda únicamente. Después de que varios buzones del E II R fueran volados con artefactos explosivos improvisados , la Oficina General de Correos (como era en ese momento) los reemplazó por otros que solo llevaban la Corona de Escocia y ninguna cifra real. Las cabinas telefónicas rojas o quioscos del tipo K6 también recibieron el mismo tratamiento, al igual que las cajas con lámpara GPO/Royal Mail y Pillar .
Todavía existen muchas cajas auténticamente británicas en la República de Irlanda de los reinados de Victoria, Eduardo VII y Jorge V. Sin embargo, las cajas fabricadas localmente en la fundición de H. & C. Smith en Dublín se encargaron muy temprano en la historia de Irlanda. cajas de pared. De hecho, se puede ver una caja del Primer Estándar Nacional de este tipo en Johnstownbridge , condado de Kildare . Además, se pidió a H. & C. Smith que proporcionaran versiones locales de la caja de pared WB78 de Smith y Hawkes durante 1861 y todavía se puede ver una en Kilmacoon Hill en Dublín.
Tras la Partición de Irlanda de 1922 , el Estado Libre Irlandés continuó encargando a las fundiciones que fabricaran cajas de diseño similar a las instaladas bajo el dominio británico, pero sin un cifrado real y repintó las cajas rojas de verde. Muchos de ellos procedían de la fundición de IVI en Athy , condado de Kildare, que mantuvo el contrato durante varias décadas. Las cajas anteriores del Estado Libre de Irlanda, como la caja grande de tamaño A que se ve a continuación, tienen el elaborado emblema del arpa coronada en la puerta. Sin embargo, con la formación del Departamento de Correos y Telégrafos del Gobierno irlandés, su logotipo en escritura gaélica "P&T" (usando una "et" tironiana en lugar de ampersand) comenzó a aparecer en cajas de pared, como la que se ve a continuación en Clonmany , Condado de Donegal. . En los últimos tiempos, el departamento se ha convertido en una organización comercial independiente conocida como An Post. No se han fabricado cajas de pared de hierro fundido con el logotipo de línea ondulada de An Post, pero hay muchas cajas de pared de chapa de acero en toda la República con calcomanías adhesivas o serigrafiadas con el distintivo logotipo amarillo sobre verde de An Post.
La caja de pared ha demostrado ser un diseño muy resistente. Ha sido ampliamente adoptado por las autoridades postales francesas con una sucesión de cajas finamente detalladas y a menudo ornamentadas en Francia y sus territorios dependientes.
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