En el Reino Unido , un buzón de pared Ludlow es un buzón de correos en el que se deposita el correo para que lo recoja el Royal Mail . Se construyen en pilares de piedra o en las paredes de los edificios y nunca se encuentran de pie, ya que están hechos principalmente de madera. Casi todos fueron fabricados por la empresa ahora desaparecida James Ludlow & Son de Birmingham, de cuyo nombre toman. Existen diseños similares como artefactos históricos en ciertos países de la Commonwealth . Los buzones de estilo Ludlow se han utilizado desde 1885 y se fabricaron de forma continua hasta 1965.
Según el Letter Box Study Group (LBSG), existen más de 450 lugares en el Reino Unido y la República de Irlanda donde se utilizan, almacenan o conservan buzones de correo de estilo Ludlow. Como Royal Mail estima que hay más de 100.000 buzones de correo en el Reino Unido, los buzones de estilo Ludlow representan un grupo muy pequeño de diseños importantes. [1]
El primer uso de una caja de estilo Ludlow se remonta a 1885, pero las primeras cajas de este estilo fueron fabricadas por Eagle Range and Foundry Company o ER Cole & Co y no por James Ludlow & Son. Se agrupan bajo el término genérico "cajas Ludlow", ya que las fabricadas por James Ludlow & Son son, con diferencia, las más frecuentes. Según los registros de LBSG, solo dos cajas ER Cole sobreviven en servicio en el Reino Unido y solo un puñado de cajas Eagle Range and Foundry.
Los buzones Ludlow son especiales porque, a diferencia de los buzones de correos tradicionales de hierro fundido , están hechos principalmente de madera. Hay dos tamaños estándar, pequeño y grande. La construcción de ambos es una caja de pino rústica simple que puede tener puertas solo en la parte delantera o en la parte delantera y trasera. En el estilo más pequeño, la puerta delantera está rodeada por una moldura decorativa de hierro fundido y rematada por una abertura o boquilla fundida que lleva la cifra del monarca británico reinante en el momento del suministro. Por lo tanto, se pueden encontrar buzones Ludlow con las cifras de la reina Victoria , Eduardo VII , Jorge V , Eduardo VIII , Jorge VI e Isabel II . Debajo de la fundición de la abertura hay una puerta de madera revestida con una fina chapa de acero en la parte superior y una placa decorativa de esmalte en la parte inferior. La placa normalmente lleva la cifra real y la palabra "POST OFFICE LETTER BOX". También puede contener una placa de tiempo de recogida empotrada y una placa de "Próxima recogida". Normalmente estará equipado con una cerradura Chubb de latón de cinco palancas en el interior y puede tener un escudo de cerradura en el exterior.
Hasta 1952, el estilo más grande no tenía fundición superior, y la zona estaba cubierta por una placa decorativa de esmalte que a su vez tenía una abertura en el medio. En este caso, la puerta más larga podía tener una placa de recolección y un soporte para tabletas, y también llevaría una cerradura Chubb y podría estar equipada con un escudo. Sin embargo, a partir de 1952, el diseño se modificó para que se pudiera utilizar la fundición de la caja de estilo más pequeño en lugar de la placa de esmalte. Era uniforme con el estilo más pequeño y estas dos cajas EIIR posteriores llevan una placa de fundición en la puerta inferior que dice "Oficina de correos". En Escocia, este estilo de caja presentaba aberturas que mostraban la Corona de Escocia .
Las cajas Ludlow se introdujeron porque, hasta 1910, los subdirectores de correos eran responsables de proporcionar instalaciones seguras para el envío de correspondencia en sus oficinas postales. Como las cajas tradicionales de hierro fundido eran pesadas y caras, James Ludlow & Son introdujo una gama de cajas mucho más económicas que podían suministrar a los subdirectores de correos a un precio competitivo. También se podían ver en grandes casas de campo, edificios públicos y hoteles.
James Ludlow fabricó las cajas en varios estilos y produjo folletos en color que las describían.
Se estima que en su apogeo se utilizaron entre 5.000 y 7.000 buzones de correos de Ludlow en el Reino Unido. A medida que la red de oficinas postales se fue reduciendo, muchos de ellos se retiraron del servicio y hoy quedan alrededor de 450.
