El sitio histórico estatal Cahokia Mounds / k ə ˈ h oʊ k i ə / ( 11 MS 2 ) [2] es el sitio de una ciudad nativa americana precolombina (que existió c. 1050-1350 d. C. [3] ) directamente frente el río Mississippi desde la actual St. Louis, Missouri . Este parque histórico se encuentra en el suroeste de Illinois , entre East St. Louis y Collinsville . [4] El parque cubre 2200 acres (890 ha), o alrededor de 3,5 millas cuadradas (9 km 2 ), y contiene alrededor de 80 montículos artificiales, pero la antigua ciudad era mucho más grande. En su apogeo, alrededor del año 1100 d.C., la ciudad cubría aproximadamente 6 millas cuadradas (16 km2 ) , incluía alrededor de 120 movimientos de tierra en una amplia gama de tamaños, formas y funciones, y tenía una población de entre 15.000 y 20.000 personas. [5] [un]
Cahokia fue el asentamiento urbano más grande e influyente de la cultura del Misisipio , que desarrolló sociedades avanzadas en gran parte de lo que hoy es el centro y sureste de los Estados Unidos , comenzando más de 1.000 años antes del contacto europeo . [7] Hoy en día, los Montículos de Cahokia son considerados el sitio arqueológico más grande y complejo al norte de las grandes ciudades precolombinas de México.
Cahokia Mounds es un Monumento Histórico Nacional y un sitio designado para protección estatal. También es uno de los 25 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro de los Estados Unidos . La construcción de tierra prehistórica más grande de América al norte de México, [5] el sitio está abierto al público y es administrado por la División de Preservación Histórica de Illinois y cuenta con el apoyo de la Sociedad del Museo Cahokia Mounds. En celebración del bicentenario del estado de Illinois de 2018, Cahokia Mounds fue seleccionado como uno de los 200 grandes lugares de Illinois [8] por el componente del Instituto Americano de Arquitectos de Illinois (AIA Illinois). Fue reconocido por la revista USA Today Travel , como una de las selecciones de 'Illinois 25 Must See Places'. [9]
Aunque existe alguna evidencia de ocupación durante el período Arcaico Tardío (alrededor de 1200 a. C.) en el sitio y sus alrededores, [10] Cahokia, tal como se define ahora, se colonizó alrededor del año 600 d. C. durante el período del Bosque Tardío . La construcción de montículos en este lugar comenzó con el período cultural emergente del Mississippi, alrededor del siglo IX d.C. [11] Los habitantes no dejaron registros escritos más allá de símbolos en cerámica, conchas, cobre, madera y piedra , pero la comunidad, el woodhenge, los montículos y los entierros elaboradamente planificados revelan una sociedad compleja y sofisticada. [12]
La compleja construcción de montículos de tierra en la ciudad requirió excavación, excavación y transporte a mano utilizando cestas tejidas. La construcción utilizó 55 millones de pies cúbicos (1,6 millones de metros cúbicos) de tierra y gran parte del trabajo se realizó durante décadas. Sus grandes plazas ceremoniales, planas y muy planificadas, ubicadas alrededor de los montículos, con casas para miles de personas conectadas por senderos y patios trazados, sugieren que el lugar sirvió como una ciudad central de peregrinación religiosa. [13]
Se desconoce el nombre original de la ciudad. Posteriormente, los montículos recibieron el nombre de la tribu Cahokia , un pueblo histórico Illiniwek que vivía en la zona cuando llegaron los primeros exploradores franceses en el siglo XVII. [14] Como esto fue siglos después de que Cahokia fuera abandonada por sus habitantes originales, la tribu Cahokia no necesariamente descendía de los pueblos anteriores de la era del Mississippi. Lo más probable es que varios grupos étnicos indígenas se asentaran en el área de Cahokia Mounds durante la época del apogeo de la ciudad. [15] [16]
El historiador Daniel Richter señala que el apogeo de la ciudad se produjo durante el período de calentamiento medieval . Este período parece haber fomentado una revolución agrícola en la parte superior de América del Norte, a medida que los tres cultivos de maíz , frijoles ( legumbres ) y calabazas ( calabazas ) se desarrollaron y adaptaron o mejoraron a los climas templados del norte desde sus orígenes en Mesoamérica . Richter también señala que el avanzado desarrollo de Cahokia coincidió con el desarrollo de la sociedad en el suroeste del Cañón del Chaco , que también produjo obras de gran escala en una sociedad aparentemente socialmente estratificada. El declive de la ciudad coincide con la Pequeña Edad del Hielo , aunque para entonces la triple agricultura seguía bien establecida en toda la zona templada de América del Norte. [17]
Cahokia se convirtió en el centro más importante de la cultura del Mississippi . Esta cultura se expresó en asentamientos que se extendían a lo largo de las principales vías fluviales a lo largo de lo que hoy es el Medio Oeste , el Este y el Sudeste de los Estados Unidos. Cahokia estaba ubicada en una posición estratégica cerca de la confluencia de los ríos Mississippi , Missouri e Illinois . Mantuvo vínculos comerciales con comunidades tan lejanas como los Grandes Lagos al norte y la costa del Golfo al sur, comerciando con artículos tan exóticos como cobre, pedernal de Mill Creek , [18] y conchas de bocina .
El pedernal de Mill Creek, en particular, se utilizó en la producción de azadas, una herramienta de gran demanda para los agricultores de Cahokia y otros centros del Mississippi. El control de Cahokia sobre la fabricación y distribución de estas herramientas manuales fue una actividad económica importante que permitió que la ciudad prosperara. [19] Se encontraron cerámica de la cultura del Mississippi y herramientas de piedra en el estilo Cahokian en el sitio Silvernale [20] cerca de Red Wing, Minnesota , y se han excavado materiales y bienes comerciales de Pensilvania, la costa del Golfo y el lago Superior en Cahokia. [21]
En el punto culminante de su desarrollo, Cahokia fue el centro urbano más grande al norte de las grandes ciudades mesoamericanas de México y Centroamérica . Hogar de unas 1.000 personas antes de alrededor de 1050, su población creció rápidamente después de esa fecha. Según un estudio de 2007 en Quaternary Science Reviews , "entre 1050 y 1100 d. C., la población de Cahokia aumentó de entre 1.400 y 2.800 personas a entre 10.200 y 15.300 personas", [22] una estimación que se aplica sólo a un área de 1,8 kilómetros cuadrados ( 0,69 millas cuadradas) área de ocupación central de alta densidad. [23] Los arqueólogos estiman que la población de la ciudad estaba entre 6.000 y 40.000 en su apogeo, [24] y más personas vivían en aldeas agrícolas periféricas que abastecían al principal centro urbano.
Como resultado de las excavaciones arqueológicas de principios del siglo XXI, se encontraron nuevas áreas residenciales al oeste de Cahokia; Este descubrimiento aumentó las estimaciones de la población del área histórica. [24] Si las estimaciones de población más altas son correctas, Cahokia fue más grande que cualquier ciudad posterior en los Estados Unidos hasta la década de 1780, cuando la población de Filadelfia creció más allá de los 40.000 habitantes. [25] Su población puede haber sido mayor que la de sus contemporáneos Londres [26] y París . [27]
Uno de los principales problemas que enfrentaron los grandes centros como Cahokia fue mantener un suministro constante de alimentos. Un problema relacionado fue la eliminación de desechos para la densa población, y se cree que Cahokia se ha vuelto insalubre debido a la contaminación de las vías fluviales. Debido a que era un lugar tan insalubre para vivir, Snow cree que la ciudad tuvo que depender de atractivos sociales y políticos para atraer un suministro constante de nuevos inmigrantes; de lo contrario, la tasa de mortalidad de la ciudad habría provocado su abandono antes. [19]
La población de Cahokia comenzó a disminuir durante el siglo XIII y el sitio fue abandonado alrededor de 1350. [28] [29] Los estudiosos han propuesto factores ambientales, como la degradación ambiental debido a la caza excesiva, la deforestación [30] y la contaminación, [31] y cambios climáticos, como el aumento de inundaciones [32] y sequías, [33] [34] como explicaciones del abandono del sitio. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que no hay evidencia de erosión o inundaciones causadas por humanos en Cahokia. [35] [36] [28]
Los problemas políticos y económicos también pueden haber contribuido al declive de la comunidad. [37] Es probable que los factores sociales y ambientales se combinaran para producir las condiciones que llevaron a la gente a abandonar Cahokia. [38] [34]
Otra posible causa es la invasión de pueblos extranjeros, aunque la única evidencia de guerra encontrada es la empalizada defensiva de madera y las torres de vigilancia que rodeaban el principal recinto ceremonial de Cahokia. No hay otra evidencia de guerra, por lo que la empalizada pudo haber sido más para una separación ritual o formal que para fines militares. Las enfermedades transmitidas entre la gran y densa población urbana son otra posible causa del declive. Muchas teorías desde finales del siglo XX proponen el colapso político inducido por la conquista como la razón principal del abandono de Cahokia. [39]
Junto con estos factores, los investigadores encontraron evidencia en 2015 de grandes inundaciones en Cahokia, tan graves que inundaron las viviendas. El análisis de los sedimentos debajo del lago Horseshoe ha revelado que se produjeron dos inundaciones importantes durante el período de asentamiento en Cahokia, aproximadamente entre 1100 y 1260 y entre 1340 y 1460. [40] [41] Si bien las inundaciones pueden haber ocurrido temprano en el surgimiento de la ciudad, no parece haber disuadido a los constructores de la ciudad; por el contrario, parece que tomaron medidas como la creación de canales, diques y diques que protegieron al menos la ciudad central a lo largo de su historia habitada. [35]
Los arqueólogos descubrieron evidencia en 2020 de que hubo un repunte de la población después del mínimo de población de Cahokia en 1400, y la población alcanzó un máximo de población en 1650 y luego volvió a disminuir en 1700. [42]
El sitio original contenía 120 montículos de tierra en un área de 16 km2 (6 millas cuadradas ), de los cuales 80 permanecen en la actualidad. Para lograrlo, miles de trabajadores durante décadas movieron más de aproximadamente 55 millones de pies cúbicos (1.600.000 m 3 ) de tierra en cestas tejidas para crear esta red de montículos y plazas comunitarias. Monks Mound , por ejemplo, cubre 14 acres (5,7 ha), se eleva 100 pies (30 m) y estaba coronado por un enorme edificio de 5000 pies cuadrados (460 m 2 ) con otros 50 pies (15 m) de altura. [5]
Monks Mound es la estructura más grande y el foco central de la ciudad: un enorme montículo de plataforma con cuatro terrazas, 10 pisos de altura, es el montículo de tierra hecho por el hombre más grande al norte de México. Mirando al sur, tiene 30 m (100 pies) de alto, 290 m (951 pies) de largo, 255 m (836 pies) de ancho y cubre 5,6 ha (13,8 acres). [43] Contiene alrededor de 814.000 yardas cúbicas (622.000 m 3 ) de tierra. [19] El montículo se construyó más alto y más ancho a lo largo de varios siglos, a través de hasta 10 episodios de construcción separados, a medida que el montículo se construyó más alto y se agregaron las terrazas y la plataforma. [43]
Monks Mounds recibió su nombre de la comunidad de monjes trapenses que residieron allí durante un corto tiempo, después de que los euroamericanos se establecieran en la zona. La excavación en la cima de Monks Mound ha revelado evidencia de un gran edificio, probablemente un templo o la residencia del jefe supremo , que se habría visto por toda la ciudad. Este edificio tenía aproximadamente 32 m (105 pies) de largo y 15 m (48 pies) de ancho, y podría haber tenido hasta 15 m (50 pies) de alto. Tenía unos 5.000 pies cuadrados (460 m 2 ).
Los lados este y noroeste de Monks Mound fueron excavados dos veces en agosto de 2007 durante un intento de evitar la erosión debida al desplome . Estas áreas fueron reparadas para preservar el montículo. [44]
Al principio de su historia, Cahokia experimentó un enorme auge de la construcción. Junto con la fase inicial de Monks Mound, se estableció un diseño urbano general en el sitio. Fue construido con una cosmovisión cuatripartita simbólica y orientado hacia las cuatro direcciones cardinales con los ejes principales este-oeste y norte-sur definidos con Monks Mound cerca de su punto central. Se establecieron cuatro grandes plazas al este, oeste, norte y sur de Monks Mound. [45] [46]
Al sur de Monks Mound se encuentra la Gran Plaza, un área grande que cubría aproximadamente 50 acres (20 ha) y medía más de 1,600 pies (490 m) de largo por más de 900 pies (270 m) de ancho. Los investigadores originalmente pensaron que el terreno plano y abierto en esta área reflejaba la ubicación de Cahokia en la llanura aluvial aluvial del Mississippi , pero en cambio, los estudios del suelo han demostrado que el paisaje era originalmente una topografía de crestas onduladas y pantanos . En uno de los primeros proyectos de construcción a gran escala, el lugar fue nivelado y llenado de manera experta y deliberada por los habitantes de la ciudad. Es parte de la ingeniería sofisticada que se muestra en todo el sitio. [47] Se utilizaba para grandes ceremonias y reuniones, así como para juegos rituales, como el chunkey . El juego se jugaba haciendo rodar una piedra gruesa en forma de disco por el campo. Los jugadores arrojaban lanzas donde pensaban que caería la piedra gruesa. El juego requirió mucho juicio y puntería. [19]
El principal 'eje' ceremonial norte-sur conecta el recinto principal con el gran montículo mortuorio en la cima de una cresta al sur, ahora conocido como el Montículo de las Serpientes de Cascabel (Montículo 66 [48] ). La característica, llamada Calzada de las Serpientes de Cascabel por los arqueólogos, era un terraplén elevado de unos 18 metros (59 pies) de ancho, aproximadamente 800 metros (2600 pies) de largo y su altura varía desde 0,5 metros (1,6 pies) hasta casi 1,3 metros (4,3 pies). ) mientras atraviesa una zona baja y pantanosa al sur de la Gran Plaza. [49] Está alineado 5° al este del norte, una dirección que se cree que imita la salida máxima de la luna en el sur de 5° al oeste del norte, aunque a la inversa. Se cree que esto tuvo asociaciones simbólicas con los constructores en relación con su diosa lunar del maíz del inframundo. [50] Esto se ve reforzado aún más por su proximidad al Montículo mortuorio 72 en la cima de la cresta, las connotaciones del inframundo del área baja llena de agua que atravesaba la calzada y su término en el complejo mortuorio en el Montículo de las Serpientes de Cascabel. La calzada en sí puede haber sido vista como un "Camino de las Almas" simbólico. [49]
El distrito central de alto estatus de Cahokia estaba rodeado por una empalizada de 2 millas de largo que estaba equipada con bastiones protectores. Una adición posterior al sitio, cuando se construyó la empalizada, atravesó y separó algunos barrios preexistentes. [19] Los arqueólogos encontraron evidencia de la empalizada durante la excavación del área e indicios de que fue reconstruida varias veces. Sus baluartes demuestran que fue construido principalmente con fines defensivos. [19]
Más allá de Monks Mound, había hasta 120 montículos más a diferentes distancias del centro de la ciudad. Hasta la fecha se han localizado 109 montículos, 68 de los cuales se encuentran en el área del parque. Los montículos se dividen en tres tipos diferentes: de plataforma , cónicos y de cumbrera . Cada uno parecía haber tenido su propio significado y función. En términos generales, el centro de la ciudad parece haber sido dispuesto en un patrón en forma de diamante de aproximadamente 1,6 km (1 mi) de extremo a extremo, mientras que toda la ciudad tiene 8,0 km (5 mi) de este a oeste.
Durante la excavación del Montículo 72, un túmulo funerario en la cima de una colina al sur del distrito urbano principal, los arqueólogos encontraron los restos de un hombre de unos 40 años que probablemente fue un importante gobernante cahokiano. El hombre fue enterrado en un lecho de más de 20.000 cuentas de discos de conchas marinas dispuestas en forma de halcón , [51] con la cabeza del pájaro apareciendo debajo y al lado de la cabeza del hombre, y sus alas y cola debajo de sus brazos y piernas.
El guerrero halcón o " hombre pájaro " es un motivo común en la cultura del Mississippi. Este entierro claramente tenía un poderoso significado iconográfico . Además, cerca de la tumba de este importante hombre se encontró un alijo de puntas de flecha sofisticadas y finamente trabajadas en una variedad de estilos y materiales diferentes. Separadas en cuatro tipos, cada uno de una región geográfica diferente, las puntas de flecha demostraban los amplios vínculos comerciales de Cahokia en América del Norte.
Los arqueólogos recuperaron más de 250 esqueletos más del Montículo 72. Los estudiosos creen que casi el 62% de ellos fueron víctimas de sacrificios, según los signos de ejecución ritual, el método de entierro y otros factores. [52] Los esqueletos incluyen:
La relación de estos entierros con el entierro central no está clara. Era poco probable que hubieran depositado todos al mismo tiempo. La madera en varias partes del montículo ha sido datada por radiocarbono entre 950 y 1000 d.C.
Las excavaciones han indicado que el Montículo 72 no fue construido como un solo montículo, sino más bien como una serie de montículos más pequeños. Estos montículos fueron remodelados y cubiertos para darle al Montículo 72 su forma final de cresta. [54]
Las excavaciones cerca del Montículo 34 entre 2002 y 2010 revelaron un taller de cobre. Este hallazgo único fue descubierto originalmente en la década de 1950 por el arqueólogo Gregory Perino , pero su ubicación exacta se perdió durante 60 años. Es el único taller de cobre conocido que se encuentra en un sitio cultural del Mississippi. [55] El área contiene los restos de tres tocones de árboles que se cree que se utilizaron para sostener piedras de yunque. Los análisis del cobre encontrado durante las excavaciones mostraron que había sido recocido , una técnica que implica calentar y enfriar repetidamente el metal mientras se trabaja, como hacen los herreros con el hierro. [55]
Los artesanos producían artículos religiosos, como máscaras de dioses de nariz larga , aretes ceremoniales con una forma simbólica, que se cree que se usaban en rituales de parentesco ficticios . [56] [57] Muchas de las placas de cobre del Mississippi estilísticamente relacionadas , como el caché de Wulfing del sureste de Missouri, algunas de las placas de Etowah de Georgia y muchas de las placas de Spiro de Oklahoma, están asociadas con el estilo del Gran Braden y son Se cree que se fabricó en Cahokia en el siglo XIII. [58] [59] [60] [61] [ se necesita una mejor fuente ]
Cahokia Woodhenge era una serie de grandes círculos de madera ubicados aproximadamente a 850 m (2790 pies) al oeste de Monks Mound. Se cree que se construyeron entre 900 y 1100 d.C., siendo cada uno más grande y con 12 postes más que su predecesor. [62] El sitio fue descubierto durante la arqueología de rescate realizada por el Dr. Warren Wittry a principios de la década de 1960 en el auge de la construcción de carreteras interestatales . Aunque la mayor parte del sitio contenía características de casas de pueblo, también se descubrieron varios agujeros para postes grandes y de formas inusuales. Cuando se trazaron los agujeros, formaron varios arcos de agujeros igualmente espaciados. [63] Un trabajo analítico detallado apoyó la hipótesis de que la ubicación de estos postes fue por diseño, [64] y Wittry planteó la hipótesis de que los arcos podrían ser círculos completos. Comenzó a referirse a los círculos como "woodhenges", comparando las estructuras con los círculos más conocidos de Inglaterra en Woodhenge y Stonehenge . [65] [66]
Excavaciones adicionales en las décadas de 1960 y 1980 utilizaron predicciones basadas en ubicaciones y espaciamientos verificados de los hoyos para postes para ubicar otros hoyos para postes y confirmar la existencia de cinco círculos de madera separados en las cercanías generales. Los círculos ahora se designan Woodhenges I a V en números romanos . [63] En 1985, se construyó una reconstrucción de Woodhenge III con los postes colocados en las posiciones originales excavadas. [63] El círculo, que tiene 48 puestos en el círculo y un puesto central número 49, se ha utilizado para investigar la arqueoastronomía en Cahokia. [67] [ se necesita mejor fuente ] La División de Preservación Histórica de Illinois que supervisa el sitio de Cahokia organiza observaciones públicas del amanecer en los equinoccios de primavera y otoño y en los solsticios de invierno y verano . Por respeto a las creencias de los nativos americanos, estos eventos no incluyen ceremonias ni rituales de ningún tipo. [68] [69] [70]
Hasta el siglo XIX, se documentó la existencia de una serie de montículos similares en lo que hoy es la ciudad de St. Louis , a unas 8 millas (13 km) al oeste de Cahokia. La mayoría de estos montículos fueron nivelados durante el desarrollo de St. Louis y gran parte de su material se reutilizó en proyectos de construcción.
El único superviviente de estos montículos es Sugarloaf Mound . Ubicada en la orilla occidental del Mississippi, marcó la frontera inicial entre St. Louis y la otrora ciudad autónoma de Carondelet .
Uno de los sitios más grandes del Mississippi es el sitio histórico estatal Kincaid Mounds , ubicado en los condados de Massac y Polk en el sur de Illinois . Se encuentra a 230 km (140 millas) al sureste de Cahokia, ubicado en la llanura aluvial del río Ohio . Con un total de 19 montículos en el complejo, se considera el quinto sitio más grande del Mississippi en términos de número de monumentos. Se cree que fue un cacicazgo , ya que entre los encontrados se encontraba un túmulo funerario de élite. El sitio está designado como Monumento Histórico Nacional .
El Museo y Centro de Interpretación de Cahokia, que recibe hasta un millón de visitantes al año, fue diseñado por AAIC Inc. El edificio, inaugurado en 1989, recibió el premio Thomas H. Madigan, el premio St. Louis Construction News & Reviews Readers Choice , el Premio al Mérito de la Asociación de Constructores Metálicos y el Premio al Logro Sobresaliente de la Asociación de Fabricantes de Ladrillos. [71]
Cahokia Mounds fue protegida por primera vez por el estado de Illinois en 1923 cuando su legislatura autorizó la compra de un parque estatal. La designación posterior como sitio histórico estatal ofreció protección adicional, pero el sitio se vio amenazado significativamente por el programa federal de construcción de carreteras en la década de 1950. El programa de carreteras redujo la integridad del sitio; sin embargo, aumentó la financiación para investigaciones arqueológicas de emergencia. Estas investigaciones se hicieron intensas y hoy continúan. Han dado como resultado la comprensión actual de la importancia nacional e internacional del sitio. El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional el 19 de julio de 1964 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. [1]
En 1982, la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) designó el sitio Patrimonio de la Humanidad . Este es el único sitio autónomo de este tipo en Illinois y entre los 24 sitios del Patrimonio Mundial en los Estados Unidos en 2009. [72]
La senadora estatal Evelyn M. Bowles escribió sobre el sitio Cahokia Mounds:
A lo largo de los años, mis amigos y yo hicimos viajes ocasionales a los Mounds los domingos por la tarde. Cuando me convertí en senador estatal, me brindó la oportunidad de obtener fondos para la adquisición de superficies adicionales en las que hay montículos más pequeños. Muchos de ellos han contenido artefactos adicionales. [73]
La designación ha ayudado a proteger la propiedad y atraer fondos para realizar investigaciones sobre esta importante civilización.
Pág. 23 "Cahokia era tan grande (cubría de tres a cinco millas cuadradas) que los arqueólogos aún tienen que explorar muchas partes de ella. Su pieza central era una Gran Plaza abierta de 50 acres, rodeada de pirámides de arcilla apisonada. Del tamaño de 35 campos de fútbol , la Gran Plaza era en ese momento el espacio público más grande jamás concebido y ejecutado al norte de México."...Pg 34 "una plaza pública plana de más de 1,600 pies de largo y más de 900 pies de ancho
Guía de viaje de Cahokia de Wikivoyage
