Kako (加古) fue el segundo buque de la clase Furutaka de dos buquesde cruceros pesados de la Armada Imperial Japonesa . El barco recibió su nombre del río Kako en la prefectura de Hyōgo , Japón.
El Kako y su barco gemelo el Furutaka fueron la primera generación de cruceros pesados de alta velocidad de la armada japonesa, destinados a contrarrestar a los cruceros de exploración clase Omaha de la Armada de los EE. UU. y a los cruceros pesados clase Hawkins de la Armada Real .
El Kako fue completado en la Kawasaki Shipbuilding Corporation en Kobe el 20 de julio de 1926. Asignado al Quinto Escuadrón ( Sentai ) desde entonces hasta 1933, sirvió en aguas japonesas y chinas, participando en maniobras de flota y operaciones de combate frente a la costa de China. El Kako recibió una importante remodelación en 1929-30, mejorando su maquinaria y cambiando ligeramente su apariencia. Operó brevemente con la División de Cruceros 6 en 1933, y estuvo en la revisión naval frente a Yokohama a fines de agosto. Pasó al estado de buque de guardia en noviembre de ese año y a la reserva en 1934. [2]
En julio de 1936, Kako comenzó una extensa reconstrucción en el Astillero Naval de Sasebo , que se completó el 27 de diciembre de 1937. En ese momento, las seis torretas principales individuales de 200 mm (7,9 pulgadas) del barco fueron reemplazadas por tres torretas gemelas de 203,2 mm (8 pulgadas).
A finales de 1941, el Kako estaba en la División de Cruceros 6 bajo el mando del contralmirante Aritomo Goto en la Primera Flota con el Aoba , el Furutaka y el Kinugasa . En el momento del ataque a Pearl Harbor , estaba participando en el apoyo a la invasión de Guam . [3]
Después de la fallida primera invasión de Wake, la 6.ª División de Cruceros fue asignada a la segunda fuerza de invasión más grande y, después de la caída de Wake, regresó a su base avanzada en Truk , Islas Carolinas .
Desde el 18 de enero de 1942, la División de Cruceros 6 fue asignada para apoyar los desembarcos de tropas japonesas en Rabaul , Nueva Bretaña y Kavieng , Nueva Irlanda y en patrullas alrededor de las Islas Marshall en la persecución infructuosa de la flota estadounidense. En marzo y abril de 1942, la División de Cruceros 6 brindó apoyo a la División de Cruceros 18 en la cobertura de los desembarcos de tropas japonesas en las Islas Salomón y Nueva Guinea en Buka , Shortland , Kieta , Isla Manus , Islas del Almirantazgo y Tulagi desde una base avanzada en Rabaul. Mientras estaba en Shortland el 6 de mayo de 1942, Kako fue atacado sin éxito por cuatro Boeing B-17 Flying Fortresses de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , pero no sufrió daños. [2]
En la Batalla del Mar de Coral , la División de Cruceros 6 partió de Shortland y se reunió en el mar con el portaaviones ligero Shōhō . A las 11:00 horas del 7 de mayo de 1942, al norte de Tulagi , el Shōhō fue atacado y hundido por 93 bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless y torpederos Douglas TBD Devastator de los portaaviones USS Yorktown y Lexington .
Al día siguiente, 8 de mayo de 1942, 46 SBD Dautlesses, 21 TBD Devastators y 15 Grumman F4F Wildcats del Yorktown y el Lexington dañaron gravemente al portaaviones Shōkaku por encima de la línea de flotación y lo obligaron a retirarse. Mientras Furutaka y Kinugasa , que no sufrieron daños en la batalla, escoltaban al Shōkaku de regreso a Truk, Kako y Aoba continuaron cubriendo el convoy de invasión de Port Moresby que se retiraba .
Después de reabastecerse de combustible en Shortland el 9 de mayo, Kako quedó varado en un arrecife al entrar en el puerto Queen Carola, pero pronto fue reflotado.
Kako regresó al Arsenal Naval de Kure el 22 de mayo de 1942 para reparaciones, y regresó a Truk el 23 de junio y desde Truk a la bahía de Rekata , isla Santa Isabel , donde se le asignaron patrullas hasta julio.
En una importante reorganización de la armada japonesa el 14 de julio de 1942, Kako fue asignado a la recién creada Octava Flota bajo el mando del vicealmirante Mikawa Gunichi y fue asignado a patrullas alrededor de las Islas Salomón, Nueva Bretaña y Nueva Irlanda.
El 8 de agosto de 1942, al norte de Guadalcanal, un hidroavión de reconocimiento triplaza Aichi E13A 1 "Jake" lanzado desde Kako fue derribado por un SBD Dauntless del VS-72 del portaaviones USS Wasp . Este fue el preludio de la Batalla de la Isla Savo al día siguiente. [2]
El 9 de agosto, los cuatro cruceros pesados de la División de Cruceros 6 ( Aoba , Kako , Furutaka y Kinugasa ), el crucero pesado Chōkai , los cruceros ligeros Tenryū y Yūbari y el destructor Yūnagi se enfrentaron a las fuerzas aliadas en una acción nocturna de cañones y torpedos. [2] Alrededor de las 2300, el Chōkai , el Furutaka y el Kako lanzaron sus hidroaviones de reconocimiento . Los hidroaviones que volaban en círculos lanzaron bengalas que iluminaron los objetivos y todos los barcos japoneses abrieron fuego. Los cruceros USS Astoria , Quincy , Vincennes y HMAS Canberra fueron hundidos. El crucero USS Chicago resultó dañado al igual que los destructores Ralph Talbot y Patterson . Los disparos del Kako alcanzaron al Vincennes en el hangar y destruyeron todos sus hidroaviones Curtiss SOC Seagull . Del lado japonés, Chōkai fue alcanzado tres veces, Kinugasa dos veces, Aoba una vez; Furutaka y Kako no resultaron dañados.
El 10 de agosto, los cuatro cruceros de la División de Cruceros 6 recibieron la orden de ir sin escolta a Kavieng, mientras que el resto de la fuerza de ataque regresó a Rabaul. A las 0650, el submarino estadounidense USS S-44 avistó a la División de Cruceros 6 en una trayectoria a menos de 900 yardas (800 m) de distancia y disparó cuatro torpedos Mark 10 desde 700 yardas (600 m) al buque de popa del grupo, que resultó ser el Kako . A las 0708, tres torpedos impactaron en el Kako . El primero impactó a estribor a la altura de la torreta n.º 1. Los otros torpedos impactaron más a popa, en las proximidades de los polvorines de proa y las salas de calderas 1 y 2. El Kako tenía todos sus ojos de buey abiertos, [4] y en 5 minutos se volcó sobre su lado de estribor y explotó cuando el agua del mar alcanzó sus calderas. A las 07.15, el Kako desapareció de proa en el mar frente a la isla Simbari a 02°28′S 152°11′E / 2.467, -2.467; 152.183 a unos 130 pies (40 m) de profundidad. El Aoba , el Furutaka y el Kinugasa rescataron al capitán Takahashi y a 649 tripulantes, pero 68 tripulantes murieron. [5]
Kako fue eliminado de la lista de la marina el 15 de septiembre de 1942.
