John Cabot ( italiano : Giovanni Caboto [dʒoˈvanni kaˈbɔːto] ; c. 1450 – c. 1500) fue un navegante y explorador italiano [3] [4] . Su viaje de 1497 a la costa de América del Norte por encargo de Enrique VII, rey de Inglaterra, es la primera exploración europea conocida de la costa de América del Norte desde las visitas nórdicas a Vinlandia en el siglo XI. Para conmemorar la celebración del 500 aniversario de la expedición de Cabot, los gobiernos canadiense y británico declararon que el cabo Bonavista , Terranova , representaba el primer lugar de desembarco de Cabot. Sin embargo, también se han propuesto ubicaciones alternativas.
Cabot es conocido hoy como Giovanni Caboto en italiano, Zuan Caboto en veneciano , Jean Cabot en francés y John Cabot en inglés. Esto fue el resultado de una tradición europea, alguna vez omnipresente, de nativizar nombres en documentos locales, algo a lo que a menudo se adhirieron las propias personas. (Muchos nombres europeos tienen orígenes radicales pero divergen culturalmente, por ejemplo, Charles traducido en alemán se convierte en Carl o Karl, y Jaques en inglés se convierte en Jack). En Venecia , Cabot firmó su nombre como "Zuan Chabotto", siendo Zuan una forma de John típica de Venecia. . [5] Continuó usando esta forma en Inglaterra, al menos entre los italianos. Su banquero italiano en Londres se refirió a él como "Giovanni", en el único documento contemporáneo conocido que utiliza esta versión de su nombre. [6]
Cabot nació en Italia, hijo de Giulio Caboto y su esposa; tenía un hermano Piero. [7] Gaeta (en la provincia de Latina ) y Castiglione Chiavarese (en la provincia de Génova ) han sido propuestos como lugares de nacimiento. [7] [8] La principal evidencia de Gaeta son los registros de una familia Caboto que residió allí hasta mediados del siglo XV, pero dejó de ser rastreable después de 1443. [9]
Pedro de Ayala , el enviado español y contemporáneo de Caboto en Londres, lo describió en una carta a la Corona española en 1498 como "otro genovés como Colón ". [10] El hijo de John Cabot, Sebastián , dijo que su padre era originario de Génova . En 1476 Caboto se convirtió en ciudadano de la República de Venecia, lo que requería un mínimo de quince años de residencia en la ciudad; por lo tanto, debe haber vivido en Venecia desde al menos 1461. [11]
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Es posible que Caboto haya nacido un poco antes de 1450, que es la fecha aproximada que se da más comúnmente para su nacimiento. [2] En 1471 Caboto fue aceptado en la cofradía religiosa de la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista . Dado que se trataba de una de las cofradías prestigiosas de la ciudad, su aceptación sugiere que ya era un miembro respetado de la comunidad.
Una vez que obtuvo la ciudadanía veneciana plena en 1476, Caboto habría sido elegible para participar en el comercio marítimo, incluido el comercio con el Mediterráneo oriental, que era la fuente de gran parte de la riqueza de Venecia. Es de suponer que entró en este negocio poco después. Un documento de 1483 se refiere a la venta de un esclavo en Creta que había adquirido mientras se encontraba en los territorios del sultán de Egipto, que entonces comprendían la mayor parte de lo que hoy es Israel , Siria y el Líbano . [12] Esto no es suficiente para probar la afirmación posterior de Caboto de que había visitado La Meca , lo que dijo en 1497 al embajador milanés en Londres. [13] En este comercio mediterráneo, es posible que haya adquirido un mejor conocimiento de los orígenes de las mercancías orientales con las que habría estado negociando (como especias y sedas) que la mayoría de los europeos en ese momento.
"Zuan Cabotto" se menciona en diversos registros venecianos de finales de la década de 1480. Estos indican que en 1484 estaba casado con Mattea y ya tenía varios hijos. [14] Los hijos de Caboto fueron Ludovico, Sebastián y Sancto. [2] Las fuentes venecianas contienen referencias a la participación de Cabot en la construcción de viviendas en la ciudad. Es posible que se haya basado en esta experiencia cuando buscó trabajo posteriormente en España como ingeniero civil. [15]
Caboto parece haber tenido problemas financieros a finales de la década de 1480 y abandonó Venecia como deudor insolvente el 5 de noviembre de 1488. Se mudó a Valencia , España, donde sus acreedores intentaron arrestarlo enviando una lettera di raccomandazione a giustizia ("una carta de recomendación a la justicia") a las autoridades. [16] Mientras estaba en Valencia, "John Cabot Montecalunya" (como se le conoce en los documentos locales) propuso planes para mejorar el puerto. Sin embargo, estas propuestas fueron rechazadas. [17] A principios de 1494 se trasladó a Sevilla , donde propuso, fue contratado para construir y, durante cinco meses, trabajó en la construcción de un puente de piedra sobre el río Guadalquivir . Este proyecto fue abandonado tras una decisión del Ayuntamiento el 24 de diciembre de 1494. [18] Después de esto, Cabot parece haber buscado apoyo en Sevilla y Lisboa para una expedición atlántica, antes de trasladarse a Londres para buscar financiación y apoyo político. [19] Probablemente llegó a Inglaterra a mediados de 1495.
Caboto buscó financiación y patrocinio real en Inglaterra, en contraste con las expediciones de Colón que fueron financiadas principalmente por la corona española. Cabot planeó partir hacia el oeste desde una latitud septentrional en busca de un paso septentrional hacia Asia . [20]
Los historiadores habían pensado que, al llegar a Inglaterra, Cabot fue a Bristol , un importante centro marítimo, en busca de apoyo financiero. [21] Esta fue la única ciudad inglesa que tuvo un historial de realizar expediciones exploratorias en el Atlántico. La patente real de Caboto, emitida por la Corona en 1496, establecía que todas las expediciones debían realizarse desde Bristol, por lo que sus principales apoyos financieros probablemente tenían su base en esa ciudad. En cualquier caso, también estipuló que el comercio resultante de cualquier descubrimiento debía realizarse únicamente con Inglaterra, y las mercancías ingresaban únicamente a través de Bristol. [22] Aunque esos bienes estarían libres de otros derechos , el Rey debía recibir una quinta parte de las ganancias. [23] Esto habría convertido a Bristol en un puerto monopolista, con derecho exclusivo a participar en el comercio colonial. Al afirmar esto, Enrique VII de Inglaterra probablemente estaba influenciado por las prácticas ibéricas: Portugal había convertido a Lisboa en un puerto monopólico, mientras que España estaba en el proceso de hacer lo mismo con Sevilla .
A finales del siglo XX, el historiador británico Alwyn Ruddock encontró documentación de que Cabot fue primero a Londres, donde recibió cierto apoyo financiero de su comunidad italiana. Sugirió que un patrón era el padre Giovanni Antonio de Carbonariis , un fraile agustino que también era el diputado de Adriano Castellesi , el recaudador de impuestos papal. Ruddock también sugirió que Carbonariis acompañó la expedición de Cabot en 1498. Sugirió además que el fraile, en buenos términos con el rey, presentara al explorador al rey Enrique VII . Más allá de esto, Ruddock afirmó que Cabot recibió un préstamo de un banco italiano en Londres. Cuando Ruddock ordenó la destrucción de todas sus notas de investigación tras su muerte en 2005, los académicos tuvieron que duplicar su investigación y redescubrir documentos. [24] El Proyecto Cabot se formó en la Universidad de Bristol en 2009 para investigar Cabot y las expediciones de Bristol. [25] Francesco Guidi Bruscoli, de la Universidad de Florencia , encontró parte de la documentación de Ruddock, confirmando que Cabot recibió dinero en marzo de 1496 de la firma bancaria de la familia Bardi de Florencia. [26] Los banqueros ubicados en Londres proporcionaron cincuenta nobles (£ 16 13 chelines 4 peniques) para apoyar la expedición de Caboto para "ir a encontrar la nueva tierra". Este pago de los comerciantes florentinos habría representado una contribución sustancial, aunque no suficiente para financiar la expedición por completo. [26]
El 5 de marzo de 1496, Enrique VII otorgó a Caboto y a sus tres hijos cartas de patente [2] [27] con el siguiente cargo de exploración:
... libre autoridad, facultad y potestad para navegar a todas partes, regiones y costas del mar oriental, occidental y septentrional, bajo nuestros pendones, banderas y enseñas, con cinco naves o embarcaciones de cualquier carga y calidad que sean. , y con tantos y con los marineros y hombres que deseen llevar consigo en dichos barcos, a sus propios costos y gastos, para encontrar, descubrir e investigar cualesquiera islas, países, regiones o provincias de paganos e infieles. , en cualquier parte del mundo, que antes de este tiempo eran desconocidos para todos los cristianos.
Quienes recibían dichas patentes tenían derecho a cederlas a terceros para su ejecución. [21] Se cree que sus hijos todavía eran menores de edad en ese momento. [28]
Cabot fue a Bristol para organizar los preparativos de su viaje. Bristol era el segundo puerto marítimo más grande de Inglaterra . A partir de 1480 había aportado varias expediciones en busca del mítico Hy-Brasil . Según la leyenda celta , esta isla se encontraba en algún lugar del Océano Atlántico. [29] Había una creencia generalizada entre los comerciantes del puerto de que los hombres de Bristol habían descubierto la isla en una fecha anterior pero luego la habían perdido de vista. [30] [31] En una carta privada a un colega (Quinn), Ruddock sostuvo que había encontrado evidencia en archivos italianos de que los hombres de Bristol habían descubierto América del Norte antes de 1470. [32] Como se creía que la isla era una fuente de palo de Brasil (del que se podía obtener un valioso tinte rojo), los comerciantes tenían incentivos económicos para encontrarlo. [33]
Poco se registró sobre el primer viaje de Caboto. Lo que se conoce como la "carta de John Day", escrita por John Day, alias Hugh Say, un comerciante de Bristol originario de Londres, fue enviada durante el invierno de 1497-1498 a un destinatario que se cree que era Cristóbal Colón . La carta se refiere brevemente a este viaje, pero escribe principalmente sobre la segunda expedición, de 1497. Day señaló: "Dado que Su Señoría quiere información relacionada con el primer viaje, esto es lo que sucedió: fue con un barco, su tripulación lo confundió, le faltaron suministros y tuvo mal tiempo, y decidió regresar". [34] Dado que Caboto recibió su patente real en marzo de 1496, se cree que realizó su primer viaje ese verano.
La información sobre el viaje de 1497 proviene principalmente de cuatro cartas breves y una entrada en una crónica de 1565 de la ciudad de Bristol (entonces a menudo se escribía Bristow). La entrada de la crónica de 1496-1497 dice en su totalidad: [35]
Este año, el día de San Juan Bautista [24 de junio de 1497], los mercaderes de Bristow encontraron la tierra de América en un barco de Bristowe, llamado Mathew; el cual dicho barco partió del puerto de Bristowe el segundo día de mayo, y regresó a casa el 6 de agosto siguiente.
La carta de John Day del invierno de 1497-1498 proporciona considerable información sobre el segundo viaje de Caboto. [34] Se cree que Day estaba familiarizado con las figuras clave de la expedición y, por lo tanto, pudo informar sobre ella. [36] Si las tierras que Caboto había descubierto estaban al oeste del meridiano establecido en el Tratado de Tordesillas , o si tenía la intención de navegar más hacia el oeste, Colón probablemente habría creído que estos viajes desafiaban sus derechos de monopolio para la exploración hacia el oeste. [37] [ fuente no confiable ]
Además de estas cartas, Alwyn Ruddock afirmó haber encontrado otra, escrita el 10 de agosto de 1497 por los banqueros del p. Giovanni Antonio de Carbonariis . Esta carta aún no se ha encontrado. Según varios comentarios escritos hechos por Ruddock, la carta no parecía contener un relato detallado del viaje. [38] Ruddock dijo que la carta contenía "nuevas pruebas que respaldaban la afirmación de que los marineros de Bristol ya habían descubierto tierra al otro lado del océano antes de la llegada de John Cabot a Inglaterra". [30] Sostuvo que los marineros de Bristol habían llegado a América del Norte dos décadas antes de la expedición de Caboto. [31]
Las fuentes conocidas no coinciden en todos los aspectos de los acontecimientos y no se puede suponer que ninguna sea totalmente fiable. Se describió que Caboto tenía un "pequeño barco", [13] de 50 toneladas de carga, llamado Mateo de Bristol (según la crónica de 1565). Se decía que estaba cargado con suministros suficientes para "siete u ocho meses". [34] El barco partió en mayo con una tripulación de 18 [13] a 20 hombres. [34] Entre ellos se encontraban un borgoñón anónimo (hoy Países Bajos) y un barbero genovés, [13] que presumiblemente acompañó a la expedición como cirujano del barco (los barberos de esa época también realizaban habitualmente odontología y cirugía menor).
Es probable que dos comerciantes de Bristol de alto rango formaran parte de la expedición. [13] Uno era William Weston , que no había sido identificado como parte de la expedición de Cabot antes del descubrimiento de un nuevo documento a finales del siglo XX por la historiadora Margaret Condon. En 2009, el historiador Evan Jones publicó este documento: una carta de Enrique VII ordenando la suspensión de los procedimientos legales contra Weston porque la intención del rey era que Weston emprendiera en breve un viaje para el rey a la "nueva tierra fundada". [39] Este fue probablemente el viaje bajo la patente de Cabot, lo que convirtió a William Weston en el primer inglés en liderar una expedición a América del Norte. [40] En 2018, Condon y Jones publicaron otro artículo que mostraba que Weston y Cabot habían sido recompensados conjuntamente por el rey en enero de 1498, sugiriendo que los exploradores estaban trabajando juntos antes del inicio del segundo viaje. El mismo artículo reveló que Weston recibió una recompensa de £ 30 después de regresar de su exitoso viaje de 1499. [41]
Saliendo de Bristol, la expedición pasó por Irlanda y cruzó el Atlántico, y tocó tierra en algún lugar de la costa de América del Norte el 24 de junio de 1497. El lugar exacto de su llegada a tierra ha sido objeto de disputa durante mucho tiempo, y diferentes comunidades compiten por ese honor. Los historiadores han propuesto el cabo Bonavista y St. John's, Terranova ; Isla del Cabo Bretón , Nueva Escocia; [20] Labrador ; y Maine como posibilidades. Desde el descubrimiento de la carta de John Day en la década de 1950, parece más probable que la llegada inicial a tierra fuera en Terranova o en la cercana isla de Cabo Bretón. Esto se debe a que la carta de Day implica que la costa explorada en 1497 se encontraba entre las latitudes de Burdeos , Francia y Dursey Head en el sur de Irlanda. La llegada a tierra inicial parece haber tenido lugar cerca de la latitud sur, y la expedición regresó a casa después de llegar a la latitud norte. [42]
Para las celebraciones del 500 aniversario, los gobiernos de Canadá y el Reino Unido designaron el Cabo Bonavista en Terranova como lugar de aterrizaje "oficial". Aquí, en 1997, la reina Isabel II , junto con miembros de los gobiernos italiano y canadiense, saludaron a la réplica de Mateo de Bristol, tras su celebración de su cruce del Atlántico. [43]
Se informa que Cabot aterrizó sólo una vez durante la expedición y no avanzó "más allá de la distancia de tiro de una ballesta". [34] Pasqualigo y Day afirman que la expedición no hizo contacto con ningún pueblo nativo; La tripulación encontró restos de un incendio, un rastro humano, redes y una herramienta de madera. La tripulación parecía haber permanecido en tierra el tiempo suficiente para tomar agua dulce; también alzaron los estandartes veneciano y papal, reclamando la tierra para el rey de Inglaterra y reconociendo la autoridad religiosa de la Iglesia católica romana. [44] Después de este desembarco, Cabot pasó algunas semanas "descubriendo la costa", y la mayoría "descubrió después de regresar". [34]
Al regresar a Bristol, Caboto viajó a Londres para informar al rey. El 10 de agosto de 1497, recibió una recompensa de 10 libras esterlinas, equivalente a aproximadamente dos años de salario para un trabajador o artesano común y corriente. [45] El explorador fue festejado; Soncino escribió el 23 de agosto que, al igual que Cristóbal Colón, Caboto "es llamado el Gran Almirante, y se le rinde un gran honor y va vestido de seda, y estos ingleses corren tras él como locos". [13] Tal adulación duró poco, ya que durante los meses siguientes la atención del rey estuvo ocupada por el segundo levantamiento de Cornualles de 1497 .
Una vez que el trono de Enrique estuvo asegurado, pensó más en Caboto. El 26 de septiembre, pocos días después del colapso de la revuelta, el rey otorgó una recompensa de dos libras esterlinas a Caboto. [46] El 13 de diciembre de 1497, el explorador recibió una pensión (o salario) de 20 libras esterlinas al año. [47] Esto debía pagarse con los recibos aduaneros recaudados en Bristol. La pensión se retrotrajo a marzo de 1497, para dejar claro que Caboto estaba al servicio del rey en el momento de su expedición. A pesar de la concesión real, los funcionarios de aduanas de Bristol inicialmente se negaron a pagarle su pensión a Caboto, lo que obligó al explorador a obtener una orden adicional del rey. [48] El 3 de febrero de 1498, Caboto recibió nuevas cartas de patente que cubrían el viaje [49] y para ayudarlo a preparar otra expedición. [50] En marzo y abril, el rey también otorgó una serie de préstamos a Lancelot Thirkill de Londres, Thomas Bradley y John Cair, que acompañarían la nueva expedición de Cabot. [51]
La Gran Crónica de Londres (1189-1512) informa que Caboto partió de Bristol con una flota de cinco barcos a principios de mayo de 1498, uno de los cuales había sido preparado por el rey. [52] Se decía que algunos de los barcos transportaban mercancías, incluidas telas, gorras, encajes y otras "bagatelas". [53] Esto sugiere que Cabot tenía la intención de participar en el comercio en esta expedición. El enviado español en Londres informó en julio que uno de los barcos había quedado atrapado en una tormenta y se había visto obligado a desembarcar en Irlanda, pero que Cabot y los otros cuatro barcos habían continuado. [10]
Durante siglos, no se encontraron (o al menos se publicaron) otros registros que se relacionen con esta expedición; Durante mucho tiempo se creyó que Cabot y su flota se habían perdido en el mar. Pero se registra que al menos uno de los hombres previstos para acompañar la expedición, Lancelot Thirkill, vivía en Londres en 1501. [54]
No se sabe si Cabot murió durante el viaje, regresó sano y salvo y murió poco después, o llegó a América y optó por permanecer allí, tal vez permaneciendo con los indígenas de manera similar a Étienne Brûlé . [55]
El historiador Alwyn Ruddock trabajó sobre Cabot y su época durante 35 años. Sugirió que Caboto y su expedición regresaron exitosamente a Inglaterra en la primavera de 1500. Afirmó que su regreso se produjo después de una exploración épica de dos años de la costa este de América del Norte, hacia el sur en el área de la Bahía de Chesapeake y tal vez hasta los territorios españoles. En el Caribe. Su evidencia incluyó el conocido mapa mundial del cartógrafo español Juan de la Cosa . Su carta incluía la costa y los mares de América del Norte "descubiertos por los ingleses" entre 1497 y 1500. [56]
Ruddock sugirió que Giovanni Antonio de Carbonariis y los otros frailes que acompañaron la expedición de 1498 se habían quedado en Terranova y habían fundado una misión. Si Carbonariis fundara un asentamiento en América del Norte, habría sido el primer asentamiento cristiano en el continente y podría haber incluido una iglesia, la única iglesia medieval construida allí desde los asentamientos nórdicos en Groenlandia . [57]
El Proyecto Cabot en la Universidad de Bristol se organizó en 2009 para buscar la evidencia en la que se basan las afirmaciones de Ruddock, así como para realizar estudios relacionados sobre Cabot y sus expediciones. [58] Los investigadores principales del proyecto, Evan Jones y Margaret Condon, afirman haber encontrado más pruebas para respaldar aspectos del caso de Ruddock, incluida parte de la información que pretendía utilizar para defender un regreso exitoso de la expedición de 1498 a Bristol. . Estos parecen situar a John Cabot en Londres en mayo de 1500, aunque Jones y Condon aún no han publicado su documentación.
El proyecto está colaborando en una excavación arqueológica en la comunidad de Carbonear , Terranova, ubicada en Bahía Concepción y se cree que es la ubicación probable para el posible asentamiento de la misión de Carbonariis. El Proyecto de Arqueología del Carbonear Histórico, llevado a cabo por la Memorial University de Terranova , ha realizado trabajo de campo de verano cada temporada desde 2011. Hasta ahora, ha encontrado evidencia de habitación de plantadores desde finales del siglo XVII y de comercio con España a través de Bilbao , incluido un español. moneda acuñada en Perú . [59] [60]
Ruddock afirmó que William Weston de Bristol, partidario de Caboto, emprendió una expedición independiente a América del Norte en 1499, navegando hacia el norte desde Terranova hasta el estrecho de Hudson . [57] Si es correcto, esta fue probablemente la primera expedición al Paso del Noroeste . En 2009, Jones confirmó que William Weston (de quien no se sabía que hubiera estado involucrado anteriormente) dirigió una expedición desde Bristol [con apoyo real] a la " tierra recién descubierta " en 1499 o 1500, lo que lo convirtió en el primer inglés en liderar la exploración. de América del Norte. Este hallazgo ha cambiado la comprensión del papel inglés en la exploración de ese continente. [61] [62] En 2018, Condon y Jones publicaron un artículo adicional sobre William Weston. Esto reveló que Weston y Cabot habían recibido recompensas del rey Enrique VII en enero de 1498, después de una audiencia real, confirmando así que los dos exploradores estaban involucrados en esta etapa. Condon y Jones también revelaron que en 1500 el rey recompensó a Weston con 30 libras esterlinas por "sus gastos relacionados con la búsqueda de la nueva tierra". [41]
El rey Enrique VII continuó apoyando la exploración desde Bristol. El rey concedió a Hugh Eliot, Robert Thorne y su hijo una recompensa de 20 libras esterlinas en enero de 1502 por la compra del Gabriel , un barco para un viaje de expedición ese verano. Más tarde, en 1502 o principios de 1503, pagó a Eliot una recompensa de 100 libras esterlinas por un viaje o viajes en "dos barcos a la isla del nuevo hallazgo", como se llamaba Terranova. Esta cantidad fue mayor que cualquier cantidad previamente contabilizada como apoyo real a las exploraciones. [61] Por esta época, los exploradores con sede en Bristol establecieron una empresa formal, respaldada por Letters Patent, llamada Company Adventurers to the New Found Land. Este llevó a cabo nuevas expediciones en 1503 y 1504. [63]
En 1508-1509, Sebastián Caboto emprendió un último viaje a América del Norte desde Bristol. Según el relato de Peter Martyr de 1516, esta expedición exploró una sección de la costa desde la Bahía de Hudson hasta aproximadamente la Bahía de Chesapeake . Tras su regreso a Inglaterra en 1509, Sebastián descubrió que su patrocinador, Enrique VII, había muerto y que el nuevo rey, Enrique VIII , tenía poco interés en la exploración hacia el oeste. [63]
Caboto se casó con Mattea alrededor de 1470 y tuvo descendencia, incluidos tres hijos: [23]
Sebastián Caboto , uno de los hijos de Juan, también se convirtió en explorador y más tarde realizó al menos un viaje a América del Norte. En 1508 buscaba el Paso del Noroeste . Casi dos décadas después, navegó hacia Sudamérica rumbo a España para repetir el viaje de Fernando de Magallanes alrededor del mundo. Se distrajo buscando plata a lo largo del Río de la Plata (1525-1528) en Argentina. [64]
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