Los sipahi ( persa : سپاهی sipâhi , pronunciación turca: [sipaːhi] ) eran soldados de caballería profesionales desplegados por los turcos seléucidas y más tarde por el Imperio otomano . [1] Las unidades sipahi incluían a los timarli sipahi provinciales que poseían concesiones de tierras ( timar ) , que constituían la mayor parte del ejército, y los kapikulu sipahi regulares asalariados , o tropas de palacio. Sin embargo, la caballería ligera irregular akıncı ("saqueadores") no se consideraba sipahi . Los sipahi formaban sus propias clases sociales distintivas y eran rivales de los jenízaros , el cuerpo de infantería de élite de los sultanes .
Las autoridades coloniales también aplicaron una variante del término " sipahi " a varias unidades de caballería que sirvieron en los ejércitos coloniales francés e italiano durante los siglos XIX y XX (véase Spahi ). [2]
La palabra deriva del persa y significa "soldado" y también se translitera como spahi y spahee ; traducida en otros idiomas como: spahiu en albanés y rumano , sepuh (սեպուհ) en armenio , spahis ( Σπαχής ) en griego , spahija o spahiya en serbocroata , búlgaro y macedonio ( cirílico : спахија , спахия ): en bengalí [sipāhī] " cipayo " (সিপাহী). La versión portuguesa también es sipaio (con variantes como sipai , cipaio y cipai ), pero en español fue adaptada como cipayo . La palabra cipayo se deriva de la misma palabra persa sepāhī . [3] En maldivo , a los soldados del ejército se les conoce como {ސިފައިން} "sifain". [4]
El término se refiere a todas las tropas montadas turcas otomanas nacidas libres, excepto los akıncı y los jinetes tribales del ejército otomano. La palabra se usaba casi como sinónimo de caballería. Los sipahis formaban dos tipos distintos de caballería: los timarlı sipahi ( timariotas ) provinciales de tipo feudal, que constituían la mayor parte del ejército otomano, y los kapıkulu sipahi (sipahi de la Puerta ) regulares y asalariados, que constituían la parte de caballería de las tropas de la casa otomana.
Los gobernadores provinciales, o beys , rotaban cada pocos años, lo que impedía la herencia de tierras. Las provincias, o sanjaks , no eran todas iguales, ya que Anatolia y los Balcanes estaban gobernadas en su mayoría por turcos, mientras que otras áreas del imperio eran más flexibles y se adherían, en cierta medida, a las tradiciones locales.
La combinación de la tierra, el ejército, la política, la economía y la religión era una forma de vida. El sistema timar , en el que el sultán poseía toda la tierra excepto parcelas individuales, incluía derechos de residencia. El pueblo otomano tenía derechos sobre la tierra, pero los sipahi , un tipo único de aristocracia militar y parte de la caballería del ejército, también vivían en la tierra con los agricultores (el 90% de la población) y recaudaban ingresos fiscales, generalmente en especie, para subsidiar los costos de entrenamiento y equipamiento del pequeño ejército, dedicado a servir al sultán. Los sipahi no heredaban nada, lo que impedía que los centros de poder crecieran y amenazaran la estructura de poder suprema. Los lugareños del timar usaban la tierra y todo lo que producía. [5]
El "Timarli Sipahi" o "timariot" ( tımarlı ) era el propietario de un feudo de tierra ( تيمار tîmâr ) otorgado directamente por el sultán otomano o con su permiso oficial por los beylerbeys . Tenía derecho a todos los ingresos de esa tierra, a cambio del servicio militar. Los campesinos de la tierra fueron posteriormente adscritos a ella. El estatus de los Timarli Sipahis se parecía al de los caballeros de la Europa medieval . A diferencia de los caballeros medievales, no eran legalmente propietarios de sus feudos. El derecho a gobernar y recaudar impuestos en un feudo timar fue simplemente otorgado a un Timarli Sipahi por el Estado otomano. Y a cambio, los tımarli sipahis eran responsables de la seguridad del pueblo en su timar, alistando y entrenando a los soldados cebelu para el ejército.
Un timar era la unidad de tierra más pequeña en poder de un sipahi, y proporcionaba un ingreso anual de no más de 20.000 akçe , que era entre dos y cuatro veces lo que ganaba un maestro. Un ziamet ( زعامت ) era una unidad de tierra más grande, que producía hasta 100.000 akçe, y era propiedad de los sipahis de rango oficial. Un has ( خاص ) era la unidad de tierra más grande, que daba ingresos de más de 100.000 akçe, y solo estaba en manos de los miembros de más alto rango del ejército. Un tîmâr sipahi estaba obligado a proporcionar al ejército hasta cinco sirvientes armados ( cebelu ), un ziamet sipahi hasta veinte, y un has sipahi mucho más de veinte. Se esperaba que los cebelu (que significa "armado, con armadura") estuvieran montados y completamente equipados como los mismos sipahi ; generalmente eran hijos, hermanos o sobrinos y su posición era probablemente más similar a la de escuderos que a la de hombres de armas.
Aunque originalmente los timars no se otorgaban a sus tenedores hasta perpetuidad (el Estado heredaba la tierra al morir el terrateniente), a finales del siglo XVII las propiedades pasaban de padre a hijo. [6]
En tiempos de guerra, los sipahis de Timarli y sus sirvientes se reunían bajo sus beys de alay (regimiento) . Los alay-beys se reunían con sus tropas bajo los beys de sanjak (provincia), y los sanjak-beys se reunían bajo los beylerbeys . Si se libraba una batalla en Europa, los sipahis de Rumeli (los Balcanes) ocupaban el flanco derecho honorario bajo el beylerbey de Rumeli, mientras que el beylerbey de Anatolia y sus sipahis ocupaban el flanco izquierdo; cuando una batalla era en Asia, las posiciones se intercambiaban. De esta manera, los flancos del ejército clásico otomano consistían íntegramente en caballería timariota, mientras que el centro consistía en divisiones de infantería y artillería jenízaras.
El equipamiento y las tácticas de los sipahi timarli de Anatolia y de los balcánicos diferían. Los sipahi de Anatolia estaban equipados y luchaban como arqueros a caballo clásicos, disparando al galope, pero no eran caballería nómada y su estatus era similar al de la caballería media. Los sipahi timarli de los Balcanes usaban cota de malla, montaban caballos con bardas y portaban lanzas y jabalinas, y luchaban como caballería media.
Los sipahis timarli del período otomano clásico generalmente comprendían la mayor parte del ejército y llevaban a cabo la mayoría de los combates en el campo de batalla. Mientras que las tropas de infantería en el centro del ejército mantenían una línea de batalla estática, los flancos de caballería constituían su brazo de ataque móvil. Durante la batalla, se utilizaban las tácticas de los sipahis timarli, abriendo el conflicto con escaramuzas y escaramuzas localizadas con la caballería enemiga. Los regimientos de sipahis timarli realizaban cargas contra unidades más débiles o aisladas y se retiraban al cuerpo principal de tropas cuando se enfrentaban a la caballería pesada. Durante la retirada de un regimiento, otros regimientos de sipahis podían haber cargado contra los flancos del enemigo que los perseguía. Tales tácticas servían para alejar a la caballería enemiga del apoyo de la infantería, romper su cohesión y aislarlos y abrumarlos con superioridad numérica. Los sipahis anatolios tenían la capacidad de hostigar y provocar a las tropas enemigas con disparos de flechas. Los sipahis balcánicos, más fuertemente equipados, llevaban jabalinas para protegerse contra los jinetes enemigos durante sus retiradas tácticas. Todos los flancos de caballería del ejército otomano libraban un tipo de guerra fluida y montada alrededor del centro del ejército, que servía como pivote estable.
El equipo estándar de los sipahis rumelianos del período otomano clásico consistía en un escudo redondo, una lanza, una espada, jabalinas y una armadura de placas. Sus caballos estaban enjaezados. El equipo estándar de los sipahis anatolios de la misma época era un escudo redondo, un arco turco compuesto , flechas, una kilij (espada turca) y una armadura de cuero o fieltro. Además de esto, los sipahis de ambas provincias estaban equipados con mazas bozdogan y şeşper , y hachas aydogan , teber y sagir . Los sipahis anatolios a veces también llevaban lanzas.
Los Kapikulu Sipahis (Sipahis de la Puerta), también conocidos como las Seis Divisiones de Caballería, eran tropas de caballería de la casa real del palacio otomano. Eran el equivalente en caballería de la fuerza de infantería de la casa real jenízara . Había seis divisiones de Kapikulu Sipahis: Sipahis, Silahtars, Ulufecis de la Derecha, Ulufecis de la Izquierda, Garips de la Derecha y Garips de la Izquierda. Todos ellos recibían salarios trimestrales, [7] mientras que los Sipahis y los Silahtars eran unidades de élite.
Los silahtars ("maestros de armas") eran elegidos entre los mejores guerreros del Imperio Otomano. Cualquier soldado otomano que cometiera una hazaña significativa en el campo de batalla podía ser ascendido a la división silahtar, aunque normalmente los miembros de otras unidades montadas, como Timarli Sipahis o alguna de las otras menos prestigiosas de las cuatro divisiones de Kapikulu Sipahis, eran promovidos de esta manera. Los soldados de infantería tenían que alistarse como serdengecti (que literalmente significa "dador de su cabeza") y sobrevivir a misiones suicidas para unirse a la división silahtar. Si un jenízaro alguna vez se convertía en silahtar, otros miembros de la división con antecedentes de caballería lo despreciaban y los antiguos camaradas jenízaros lo consideraban un traidor, pero debido a que la posición y la riqueza de un silahtar eran tan atractivas, los jenízaros y otros soldados todavía se alistaban para misiones suicidas.
El comandante de la división Silahtar era el Silahtar Agha . Era el maestro de armas oficial del palacio y un asistente personal cercano del sultán, ayudándolo a ponerse la armadura. También era un oficial de enlace que supervisaba la comunicación entre el sultán y el gran visir .
La división Sipahi era la más prestigiosa de las seis divisiones. Tradicionalmente, los hijos de la élite otomana (hijos de visires, pachás y beyes) servían en esta unidad. Los sipahis y los silahtars recibían feudos de timar cerca de Estambul, junto con sus salarios. Ulufeci significa "los asalariados", y los miembros de dos divisiones de Ulufeci no recibían feudos de timar. Garip significa "los pobres" (porque su equipo era más ligero en comparación con las otras cuatro divisiones) y recibían salarios.
Las seis divisiones de Sipahis representaban a la caballería Kapikulu de la misma manera que los jenízaros representaban a la infantería Kapikulu. Kapikulu significa sirviente de la Puerta. Los sirvientes de la Puerta (Kapikullari) eran legalmente sirvientes del trono otomano. No eran literalmente esclavos, aunque su estatus legal era diferente al de otros pueblos otomanos. El sultán tenía el poder de ordenar directamente la ejecución de sus sirvientes sin ningún veredicto judicial. Teóricamente, el sultán no tenía este tipo de poder sobre otras personas, incluso simples campesinos. Si un hombre libre era ascendido a una de las divisiones de Kapikulu Sipahi, se consideraba que pasaba automáticamente al estado de kul (sirviente).
El equipo de las divisiones Silahtar, Sipahi y Ulufeci consistía en malla de placas , cota de malla, escudo redondo, espada , arco compuesto, flechas, lanza, maza bozdogan y hacha. Su equipo era similar al de los Timarli Sipahis de la provincia de Rumeli (Balcanes), aunque usaban telas brillantes, sombreros prominentes y portaban armas de asta ornamentadas. Las dos divisiones Garip estaban equipadas de forma más ligera.
En la formación de batalla otomana del período clásico, los sipahis kapikulu se posicionaban detrás del ejército como retaguardia. Actuaban como caballería de reserva y guardaespaldas del sultán otomano y los visires . Su trabajo incluía unirse y reforzar los flancos del ejército otomano que, de otro modo, estaban compuestos exclusivamente por sipahis timariotas provinciales.
Los Sipahis de la Puerta (Kapikulu Sipahis) fueron fundados durante el reinado de Murad I. Con el tiempo, los Sipahi se convirtieron en la división más grande de las seis de la caballería otomana. Sus funciones incluían la guardia personal a caballo del sultán y su familia, así como acompañar al sultán en los desfiles, habiendo reemplazado a la anterior división Silahtar para esta tarea.
Como los Kapikulu Sipahis eran un regimiento de caballería, era bien sabido dentro de los círculos militares otomanos que se consideraban un grupo de soldados superior a los jenízaros , que eran hijos de campesinos cristianos de los Balcanes (Rumelia), y eran oficialmente esclavos sujetos a varias leyes del devşirme.
Hicieron grandes esfuerzos para ganarse el respeto dentro del Imperio Otomano y su reputación política dependía de los errores de los jenízaros. El hecho de que surgieran pequeñas disputas entre las dos unidades se evidencia en un adagio turcomano, que todavía se usa hoy en día en Turquía, " Atlı er başkaldırmaz " , que, refiriéndose a los rebeldes jenízaros, se traduce como "Los jinetes no se amotinan" .
A mediados del siglo XVI, los jenízaros habían empezado a ganar más importancia en el ejército, aunque los sipahis seguían siendo un factor importante en la burocracia, la economía y la política del imperio, y un aspecto crucial del liderazgo disciplinado dentro del ejército. Incluso en el siglo XVII, los sipahis eran, junto con sus rivales los jenízaros, los gobernantes de facto en los primeros años del reinado del sultán Murad IV . En 1826, después de una evidente revuelta jenízara, los sipahis desempeñaron un papel importante en la disolución del cuerpo jenízaro . El sultán recibió una ayuda fundamental de la caballería leal sipahi para expulsar por la fuerza a los enfurecidos jenízaros.
Sin embargo, dos años después corrieron la misma suerte cuando el sultán Mahmud II revocó sus privilegios y los destituyó en favor de una estructura militar más moderna. A diferencia de los jenízaros que los precedieron, se retiraron con honor, en paz y sin derramamiento de sangre a las nuevas divisiones de caballería otomanas que seguían las doctrinas de la tradición militar moderna . A los sipahis mayores se les permitió retirarse y conservar sus tierras de tımar hasta que murieran, y los sipahis más jóvenes se unieron al ejército de Asakir-i Mansure-i Muhammediye como caballería.
1834[,] 10 de septiembre. Ordonnance du Roi qui prescribe la formación en Argel de un cuerpo de caballería indígena bajo la denominación de spahis réguliers .
