Charles Canning Winmill FRIBA (14 de enero de 1865 - 11 de enero de 1945) [1] fue un arquitecto inglés que trabajó en el estilo Arts and Crafts durante finales del siglo XIX y principios del XX. Pasó gran parte de su carrera en el departamento de arquitectos del London County Council , antes de retirarse anticipadamente para centrarse en el trabajo privado. Fue miembro activo durante mucho tiempo de la Society for the Protection of Ancient Buildings , desde 1898 en adelante. Se unió al Art Workers' Guild en 1917, sirvió en el comité de 1927 a 1929 y ayudó a organizar reuniones y viajes. Se convirtió en miembro del Royal Institute of British Architects a fines de la década de 1920.
Charles Winmill nació en la casa de sus padres en Balaam Street, Plaistow , East London, el 14 de enero de 1865. Su padre era William Hill Winmill de West Ham , y su madre era Fanny Sarah (née Mumford) de Henham , Essex (se casaron en la iglesia de St Mary, Plaistow , el 7 de noviembre de 1863). Un segundo hijo, Hallett, nació en 1867, [2] y la familia se mudó a Forest Gate . Se mudaron nuevamente en el otoño de 1868, a The Elms, Gorleston , Norfolk, desde donde tenían una vista del mar (la profesión de William estaba relacionada con los barcos de pesca y los barcos). William resultó herido en un accidente a principios de 1869 y murió en el Hospital de Yarmouth el 15 de abril. Su viuda dio a luz a un tercer hijo, William, el 28 de julio de 1869, [3] y poco después se llevó a sus tres hijos con ella a vivir con una tía anciana en el pueblo de Newport , en su condado natal de Essex.
En 1870, la familia se trasladó a Augusta Villa, Ramsgate , Kent, donde Fanny dirigía un internado y una escuela de día para niñas: era una buena artista y enseñaba dibujo. En esa época, a Charles le gustaba dar paseos por el campo y contemplar edificios antiguos y ruinas, lo que le llevó a interesarse tempranamente por la arquitectura. En 1875 asistió a la Christ's Hospital School de la City de Londres, donde encontró un entorno bastante duro: se le daba bien dibujar, pero no le gustaban los exámenes. En 1880 fue durante un año a la Wenbigh Grammar School en Thornton Heath , donde el director, un tal reverendo TH Roberts, describió al joven Charles como "perverso hasta el final".
A principios de 1881, la madre de Winmill consiguió su primer empleo en el departamento de manifiestos de Millwall Docks , donde ganaba 10 chelines por semana. A partir del 17 de enero de 1881, para estar cerca de su trabajo, se alojó con un anciano francés en el 81 de Blackheath Hill, en el sureste de Londres, una casa alta de ladrillo rojo. Al año siguiente, Fanny abandonó su escuela en Ramsgate y se mudó a Greenwich, para que sus tres hijos pudieran vivir con ella. En las oscuras mañanas de invierno, Charles enseñó a su hermano menor Hallett a montar en bicicleta en una bicicleta Excelsior de 52" en Blackheath. A mediados de la década de 1880, Charles se unió a los Artists' Rifles como voluntario y sirvió durante cinco años como soldado raso; durante las maniobras en Wimbledon Common, una vez tomó a un "prisionero" que resultó ser el joven Winston Churchill , de unos doce años en ese momento.
En 1884, Winmill se incorporó a John T. Newman, de 2 Fenchurch Court, arquitecto y topógrafo de la junta de West Ham. Winmill aprendió mucho de Newman, al mismo tiempo que asistía a clases nocturnas de diseño en la Architectural Association , en 9 Conduit Street . El lema de la Architectural Association era "Diseñar con belleza, construir con verdad", un concepto que Winmill tomó en serio y siguió durante toda su carrera. En 1888 dejó el estudio de Newman para convertirse en asistente de Leonard Stokes, un destacado arquitecto católico romano con instalaciones en 7 Storeys Gate, Westminster . Durante estos primeros años, Winmill se vio fuertemente influenciado por el movimiento Arts and Crafts , liderado por el escritor y diseñador William Morris y el arquitecto Philip Webb , y otras influencias arquitectónicas y de diseño, como William Richard Lethaby y Charles Voysey . Winmill permaneció con Stokes durante cuatro años, hasta que pasó al London County Council, donde pasaría la mayor parte de su carrera.
Winmill trabajó para el London County Council durante 31 años, desde 1892 hasta 1923. Trabajó en el departamento de arquitectura, donde era responsable principalmente de viviendas sociales y estaciones de bomberos. En sus inicios, trabajó en las antiguas oficinas del LCC en Spring Gardens, Londres SW1 . El primer edificio que diseñó para el LCC fue una hilera de casas de campo en Goldsmith's Row, Hackney , al este de Londres. Otros proyectos en los que participó incluyeron la eliminación de barrios marginales y la replanificación de parte de Shoreditch , así como trabajos en Bethnal Green y la zona de Tabard Street en Southwark .
Una gran parte del trabajo de Winmill fue para la sección de bomberos del LCC, bajo el liderazgo de Robert Pearsall . El 19 de noviembre de 1897 hubo un grave incendio en Cripplegate , durante el cual se destruyeron los almacenes, y se decidió que era necesaria una nueva estación de bomberos para la zona. Winmill fue puesto a cargo, y la estación de bomberos de Red Cross Street se completó en 1900, con su inauguración formal teniendo lugar el 23 de febrero de 1901. En diciembre de 1899 Winmill se había convertido en el segundo al mando de la sección de bomberos del LCC, ayudando a implementar un plan de cinco años para duplicar el número de estaciones de bomberos en Londres, con un objetivo de seis por año. Otra responsabilidad era la inspección anual de todas las estaciones de bomberos de Londres, durante la cual tomaría nota de cualquier requisito de alteraciones y ampliaciones.
Su trabajo en el LCC fue muy exigente durante la Primera Guerra Mundial , ya que la sección de bomberos tenía muy poco personal. En esa época, una innovación procedente de Estados Unidos fue la instalación de postes deslizantes en las estaciones de bomberos, en sustitución de las escaleras. Otra fue la sustitución gradual de los caballos por motores. Todos estos cambios exigieron cambios de diseño en los edificios de las estaciones de bomberos. Para coordinar esto, Winmill trabajó bien con el director general del Cuerpo de Bomberos de Londres , Sir Sampson Sladen . También se llevaba bien con los políticos John Burns , un destacado miembro del consejo del LCC y diputado, y George Lansbury , un miembro del consejo de Poplar y diputado.
En 1913 comenzaron las obras del nuevo edificio del LCC County Hall ; el progreso fue lento debido a la Primera Guerra Mundial, pero Winmill se mudó a su nueva oficina allí alrededor de 1919, y el edificio se inauguró formalmente en 1922. En abril de 1919, Winmill había sido ascendido a "asistente principal" y se convirtió en jefe de su sección, pero no estaba tan contento debido al cambio de enfoque hacia el trabajo administrativo. Luego, en enero de 1923, surgió una oportunidad de jubilación anticipada, y estuvo contento de retirarse del LCC a fines de septiembre para concentrarse en encargos privados y sus actividades en curso en la SPAB.
La SPAB se formó para contrarrestar lo que se consideraban prácticas destructivas del siglo XIX en la restauración de edificios patrimoniales, como el raspado del yeso antiguo de las paredes y la tendencia romántica de permitir que la hiedra creciera en los edificios. Winmill se unió a la Sociedad en 1898 y más tarde formó parte del comité. Mantuvo una relación amistosa con Philip Webb y Richard Lethaby, e hizo un trabajo valioso para la organización a lo largo de su carrera, contribuyendo a la inspección, el mantenimiento y la reparación de muchos edificios medievales (y de estilo medieval), especialmente iglesias, entre ellas:
Otros edificios que visitó fueron los de Chard (Somerset), la isla de Caldey (suroeste de Gales) y la isla de Lundy (norte de Devon). Sus principales criterios en esta valiosa obra fueron la artesanía y la sencillez.
Su trabajo en St Mary Stratford atte Bowe (una iglesia medieval famosa por ser mencionada en el Prólogo general de los Cuentos de Canterbury de Chaucer ) fue especialmente significativo: coescribió un informe sobre su restauración con Webb, Lethaby y otros en 1900, [6] ayudó a supervisar el trabajo y salvó el edificio de la destrucción.
Su detallado estudio de la iglesia de Santa Margarita, en Barking, escrito en 1928, ilustra su profesional atención a los detalles, sus consejos prácticos para encontrar al constructor adecuado y el orden en el que se deben llevar a cabo las obras. También muestra su consideración por los sentimientos del clero y la congregación de la iglesia, que podrían estar descontentos con sus sugerencias. Da una estimación general de los costes de las obras de renovación (1375 libras esterlinas) y menciona otros elementos que se abordarán más adelante, como el mantenimiento del órgano, los canalones, la calefacción, la iluminación, la torre, las paredes, el altar y las barandillas del altar.
En sus últimos años de vida, Winmill asesoró a la SPAB en la reparación de edificios antiguos en Kent y Essex, y encargó trabajos arquitectónicos ocasionales, aunque en 1939 ya expresaba su tristeza por las nuevas tendencias que estaban dañando los edificios antiguos. Según Francis C Eeles , secretario del Consejo Central para el Cuidado de las Iglesias , Winmill siguió un camino entre garantizar reparaciones prácticas y conservar la mayor parte posible del edificio original. Eeles afirma que Winmill hizo un excelente trabajo al devolver el uso a la antigua iglesia de Chingford cuando algunas personas pensaban que no se podía recuperar y que podría perderse por completo. Como asesor de la Sociedad en Essex y Kent, Winmill pudo promover las buenas prácticas, y Eeles cree que el hecho de que el propio Winmill fuera un clérigo le dio a su trabajo un significado y una sinceridad adicionales. (De hecho, la hija de Winmill señala que en julio de 1944 su padre desaprobó una vidriera que contenía las palabras "para la gloria de Dios" cuando también tenía el nombre de la familia patrocinadora en ella). Una evaluación similar a la de Eeles provino de un cliente satisfecho, el abad de St Augustine's, Ramsgate, donde Winmill asesoró y supervisó las reparaciones del techo de la escuela de la abadía en 1934: el abad encontró que Winmill era una persona sencilla, íntegra, honesta y amable, que mostraba atención a los detalles en su trabajo y con sentido del humor.
Uno de los primeros proyectos privados que Winmill emprendió mientras todavía estaba en el LCC fue la exposición "Casa y hogar" en la Whitechapel Art Gallery en el verano de 1911, organizada por Philip Webb. Las exhibiciones incluían ejemplos de viviendas modernas y "hogares del pasado", para los que Winmill creó un modelo a tamaño real del piso inferior de una casa pequeña. Un proyecto de exposición posterior llegó en 1924, cuando participó en la planificación de la sala de 1888 en el Palace of Arts (diseñada por Philip Webb), para la Exposición del Imperio Británico en Wembley.
A partir de 1923, aproximadamente, y durante unos 20 años, Winmill realizó trabajos privados para la editorial Dent , manteniendo, adaptando y ampliando las instalaciones de impresión y encuadernación de la empresa en Letchworth , Hertfordshire, así como su edificio de oficinas en Londres. Otro encargo en Letchworth fue la construcción de una cantina en Temple Press (una editorial de Dent), a cuya inauguración asistió en diciembre de 1944.
Winmill también diseñó casas para amigos, por ejemplo dos casas en West Street, Reigate, Surrey en 1923, en Merriott, Somerset en 1924, y 88 Ossulton Way, Finchley, al norte de Londres, una casa unifamiliar de cuatro dormitorios terminada en 1934.
Anteriormente conocida como St John's Wood Fire Station, Winmill diseñó la estación de bomberos de Belsize como parte de su trabajo para el LCC. [7] Es de estilo Arts and Crafts, con ventanas rectangulares emplomadas, cuatro ventanas en forma de luneta, varias ventanas abuhardilladas en el techo, chimeneas altas y una torre de estilo románico medieval. La construcción comenzó en 1912 y el edificio se inauguró en 1915. Ubicada entre Eton Avenue y Lancaster Grove NW3 en el distrito londinense de Camden , al noroeste de Londres, la estación de bomberos de Belsize ha sido un edificio catalogado de grado II* desde 1974. Originalmente diseñada y construida para el Cuerpo de Bomberos de Londres , proporcionó alojamiento residencial para bomberos en un edificio separado al estilo de una casa de campo de Kent. Cerró como estación de bomberos en 2014 y se convirtió en un uso residencial de "apartamento de lujo", ahora conocido como Belsize Park Firehouse. [8]
Este edificio fue un encargo privado para la iglesia All Saint's Church, Blackheath , al sureste de Londres. En ese momento Winmill vivía en 2 Eliot Place, Blackheath, y asistía a la iglesia. [9] Las obras de construcción se llevaron a cabo entre 1927 y 1928, y el edificio fue inaugurado oficialmente por la princesa María Luisa de Schleswig-Holstein (1872-1956), nieta de la reina Victoria , el 3 de noviembre de 1928. Ubicado en Tranquil Vale SE3, en el distrito londinense de Lewisham , dentro del área de conservación de Blackheath , All Saints' Parish Hall es un edificio catalogado localmente de estilo Arts and Crafts, con ventanas rectangulares emplomadas en grupos de tres o cuatro, alféizares profundos en el interior y pestillos de metal cuidadosamente diseñados, tres ventanas circulares emplomadas a cada lado de la puerta de entrada (una a la izquierda, dos a la derecha), buhardillas a nivel del techo y un trabajo de diseño decorativo de estilo mosaico en la fachada frontal. [10] Ha tenido muchos usos a lo largo de los años, tanto por parte de la propia iglesia como de la comunidad local, y ha sido el local comercial de la Biblioteca Ilustrada Mary Evans desde finales de 1988. [11]
Winmill diseñó este bar público , en Wood Lane, Dagenham , Essex, [12] incluido el letrero colgante en el exterior, en 1929. El edificio fue diseñado con FG Newnham, arquitecto de la cervecería Barclay Perkins & Co , durante el desarrollo de la finca Becontree por parte de LCC . [13] Es un edificio sólido y simétrico con ventanas de estilo georgiano, un porche de entrada y buhardillas en el techo.
Winmill visitó varios lugares patrimoniales, tanto en el Reino Unido como en el extranjero, que habrían influido en su estilo arquitectónico. En el Reino Unido, a principios de siglo, visitó Kelmscott Manor en los Cotswolds , que se hizo famosa por ser el hogar de William Morris, y tuvo la suerte de que la viuda de Morris le mostrara la casa. Casi al mismo tiempo, visitó Oxford , donde vio un tapiz de Morris y Burne-Jones , Adoración de los Magos , así como la pintura de Holman Hunt , La luz del mundo . Durante parte de la Primera Guerra Mundial, la familia Winmill se alojó en Tunbridge Wells , Kent, en una antigua casa en Pantiles , desde donde podía visitar al arquitecto Philip Webb en Sussex, montado en una "motocicleta". Otro amigo arquitecto fue Walter Shirley , que se convirtió en el 11.º conde Ferrers en 1911, y más tarde se fue a vivir a la casa familiar en Staunton Harold , Leicestershire, donde Winmill fue de visita. Winmill también realizó unos tres viajes de vacaciones a las Islas Sorlingas , siendo su última visita en marzo de 1935.
También visitó varios países europeos, específicamente para ver ejemplos de arquitectura. Por ejemplo, a principios de siglo realizó un viaje a Brujas , donde se tomó el tiempo de dibujar edificios antiguos. También pasó unas vacaciones en el norte de Italia, donde visitó Venecia , Padua y Verona . A fines de la década de 1920 realizó viajes cortos a París y Dieppe , y en 1929 hizo un viaje más largo para ver los castillos del Loira , visitando Blois , Chartres , Loches , Chinon , Amboise y Tours . En la primavera de 1937 realizó un viaje a Grecia , que incluyó las islas griegas y Chipre .
Winmill conoció a su futura esposa, Anne Mary Dyer (1860-1956), durante una visita familiar a St Albans a finales de la década de 1860, cuando ambos eran niños. Poco después de que muriera la madre de Winmill (el 19 de enero de 1901), Charles y Anne se comprometieron. Se casaron el 31 de agosto de 1901 (en Steyning, Sussex ), y su hija Joyce Mary, hija única, nació el 15 de julio de 1903 (en Bexleyheath, Kent). [14]
Winmill vivió en varios lugares durante su vida adulta. Después de un tiempo en Woodford , Essex, a principios del siglo XX, la familia se mudó a Bexleyheath , Kent, a una pequeña casa llamada Grasmere, diseñada por el propio Winmill. Luego, en 1904, se mudaron a la cercana Nelson House, 114 Broadway, Bexleyheath, donde anteriormente había vivido durante cinco años con su madre. A mediados y finales de la década de 1920, regresó a Blackheath, donde había vivido en sus primeros días de aprendizaje; su dirección era 2 Eliot Place, con vista al páramo, en un edificio descrito por su hija como una "vieja casa alta, desolada y embrujada" que anteriormente había servido como internado, St Piran's, con al menos un ex alumno famoso, Benjamin Disraeli , que estudió allí durante unos cinco años en la década de 1810. Durante estos años en Blackheath, Winmill y su hija participaron en actividades locales de baile folclórico y baile country, asistiendo a clases semanales en Greenwich durante unos dos años; también asistieron a fiestas organizadas por la Blackheath Music Society. Una fiesta de baile folclórico tuvo entre 250 y 300 participantes. En 1923, la familia de tres asistió a una escuela de verano de la English Folk Dance Society en Aldeburgh, Suffolk (como estudiantes no bailarines); las actividades incluyeron el canto de canciones tradicionales, canciones marineras, villancicos, conferencias del folclorista y coleccionista de canciones Cecil Sharp , fiestas de baile en Alde House, así como demostraciones de espada, morris y baile country.
En la Pascua de 1930, Winmill empezó a alquilar una casa de obreros amueblada, que databa de la década de 1730, en Church End, Henham , Essex, el pueblo natal de su madre. Poco después compró la casa y la de al lado para usarlas durante las vacaciones, y las visitó en Semana Santa, Pentecostés, verano y otoño durante los siguientes 10 años, antes de finalmente vivir allí de forma permanente a partir de 1942. En el otoño de 1930 dejó Blackheath y se mudó a Rochester , Kent, a una pequeña casa de estilo Reina Ana , en 1 Minor Canon Row, en el recinto de la catedral (el vínculo con Rochester surgió a través de su trabajo en SPAB). Su vida en Rochester era tranquila, lo que le daba tiempo para la jardinería y para reunirse con viejos amigos, por ejemplo en el Art Workers' Guild de Londres. Organizó reuniones y viajes para el gremio, incluida una visita a su propia casa en Rochester, en junio de 1939, centrándose en los muebles y otros trabajos de artesanía.
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial , las cosas inevitablemente empezaron a cambiar. En previsión de los bombardeos aéreos, los preparativos del ARP ya se estaban realizando en 1938. Durante las primeras etapas de la guerra, Winmill alternó entre Rochester y Henham, pero se vio obligado a abandonar Rochester por completo en septiembre de 1942, un momento triste para él, ya que amaba la casa que tenía allí, y se fue a vivir de forma permanente a Henham.
Winmill perdió a sus dos hermanos a temprana edad: William, un contable, murió en agosto de 1921, [3] y Hallett, un ingeniero de minas, murió el 11 de diciembre de 1938. [2] Winmill se sintió aislado en Henham en sus últimos años, empeorado por las condiciones de la guerra, y se quejaba de no tener "trabajo que hacer", con muchas de sus cosas personales, incluidos libros, guardadas en un almacén. Se mantuvo ocupado con la jardinería (verduras y manzanos) y la carpintería, salió a pasear en bicicleta por los caminos rurales y mantuvo correspondencia con amigos. Hizo algunas visitas a la City de Londres, una en la primavera de 1941 y unas tres veces en 1942. Se entristeció al ver todos los daños causados por las bombas de la guerra en el área alrededor de la Catedral de San Pablo , Cheapside y Liverpool Street . Se sintió sobrecogido por la vista de la Catedral desde Newgate Street. En abril de 1942, escribió sobre lo que había visto en cartas a amigos, diciendo que desearía reconstruir Londres según las ideas del libro de William Morris , News from Nowhere , con más espacio abierto alrededor de St Paul's, en lugar de tener que reconstruir todas las iglesias dañadas de la ciudad. En su propio pueblo de Henham, le perturbó el ruido de los bombarderos por la noche; en marzo de 1944, las bombas pasaron por Henham por poco, y más tarde ese año se sintió disgustado al ver los grandes daños causados en el pueblo por una bomba voladora. Más tristeza llegó cuando se enteró de la muerte del artista Sir George Clausen en noviembre de 1944, recordando lo mucho que había aprendido de él en sus primeros días sobre pintura y cuadros.
Después de una corta enfermedad y una operación, Winmill murió en el hospital el 11 de enero de 1945. Fue enterrado el 15 de enero en la iglesia de St Mary the Virgin, Henham; el discurso fúnebre estuvo a cargo de Walter Browne (1885-1959), archidiácono de Rochester , quien se refirió al arte y la artesanía de Winmill, la influencia de John Ruskin y William Morris , su preferencia por la simplicidad del estilo, los altos estándares que estableció en su trabajo, su perfeccionismo, reverencia y amor por la belleza.
Según el Chelmsford Chronicle del 4 de mayo de 1945, Winmill dejó 14.171 libras en su testamento. [15] Su esposa Anne vivió otros 11 años, muriendo el 15 de septiembre de 1956. Su hija Joyce escribió una biografía de su padre que se publicó al año siguiente de su muerte; [16] continuó viviendo en la cabaña familiar en Church End, Henham, [17] y se convirtió en historiadora local y conferenciante sobre una variedad de temas. [18] Joyce Winmill describe a su padre como un hombre religioso, bueno con los niños, amable, gentil, pero también de mal genio, seguido de la penitencia y la disculpa. Amaba las cosas bellas, siempre usaba corbatas de seda Liberty y disfrutaba leyendo la poesía de William Morris y Christina Rossetti . Era un hombre de hábitos y rutina que fue al mismo sastre en la City de Londres durante más de 50 años, era una persona ordenada, un contador detallado y vivía según el lema de "sin atajos".
La mayor parte de la información biográfica de este artículo está extraída de Charles Canning Winmill, an architect's life , de Joyce Mary Winmill (1903-2004). [16] [24] Se puede encontrar información de archivo sobre Winmill en el Catálogo de la Biblioteca del RIBA. [25] Otras referencias se enumeran a continuación.