El mayor Clifford Hugh Douglas , MIMechE , MIEE (20 de enero de 1879 - 29 de septiembre de 1952), [1] fue un ingeniero , economista y pionero del movimiento de reforma económica del crédito social británico .
C. H. Douglas nació en Edgeley o Manchester , [2] hijo de Hugh Douglas y su esposa Louisa (Hordern) Douglas. Se conocen pocos detalles sobre su vida temprana y su formación; probablemente realizó un aprendizaje de ingeniería antes de comenzar una carrera de ingeniería que lo llevó a lugares de todo el Imperio Británico como empleado de compañías eléctricas, ferrocarriles y otras instituciones. [2] Enseñó en la Stockport Grammar School . Después de un período en la industria, fue al Pembroke College, Cambridge a la edad de 31 años, pero permaneció solo cuatro semestres y se fue sin graduarse. [3] Trabajó para la Westinghouse Electric Corporation of America y afirmó haber sido el ingeniero de reconstrucción de la British Westinghouse Company en la India (la compañía no tiene registro de que haya trabajado allí [3] ), ingeniero jefe adjunto de la Buenos Aires and Pacific Railway Company, ingeniero ferroviario de la London Post Office (Tube) Railway y superintendente asistente de la Royal Aircraft Factory Farnborough durante la Primera Guerra Mundial , con una comisión temporal como capitán en el Royal Flying Corps . [4] Su segunda esposa fue Edith Mary Douglas , presidenta de la Sociedad de Mujeres Ingenieras.
Mientras reorganizaba el trabajo del Royal Aircraft Establishment durante la Primera Guerra Mundial, Douglas se dio cuenta de que los costos totales semanales de los bienes producidos eran mayores que las sumas pagadas a los trabajadores por sueldos , salarios y dividendos . Esto parecía contradecir la teoría de la economía ricardiana clásica , que decía que todos los costos se distribuyen simultáneamente como poder adquisitivo .
Preocupado por la aparente diferencia entre el modo en que fluía el dinero y los objetivos de la industria ("entrega de bienes y servicios", en su opinión), Douglas se propuso aplicar métodos de ingeniería al sistema económico.
Douglas recopiló datos de más de 100 grandes empresas británicas y descubrió que todas, excepto las que se declararon en quiebra , gastaban menos en salarios , sueldos y dividendos que el valor de los bienes y servicios producidos cada semana: los trabajadores no recibían suficiente dinero para recomprar lo que habían ganado. Publicó sus observaciones y conclusiones en un artículo en la revista English Review donde sugería: "Que vivimos bajo un sistema de contabilidad que hace que la entrega de los bienes y servicios de la nación a sí misma sea una imposibilidad técnica". [5] La razón, concluyó Douglas, era que el sistema económico estaba organizado para maximizar las ganancias de aquellos con poder económico creando una escasez innecesaria . [6] Entre 1916 y 1920, desarrolló sus ideas económicas, publicando dos libros en 1920, Economic Democracy y Credit-Power and Democracy , seguido en 1924 por Social Credit .
La base de las ideas reformistas de Douglas era liberar a los trabajadores de este sistema al equiparar el poder adquisitivo con la producción, lo que se conoció como crédito social . Su propuesta tenía dos elementos principales: un dividendo nacional para distribuir el dinero (crédito libre de deuda) de manera equitativa entre todos los ciudadanos, por encima de sus ingresos, para ayudar a cerrar la brecha entre el poder adquisitivo y los precios ; también un mecanismo de ajuste de precios, llamado "precio justo", para prevenir la inflación . El precio justo reduciría efectivamente los precios minoristas en un porcentaje que reflejara la eficiencia física del sistema de producción. Douglas observó que el costo de producción es el consumo ; lo que significa que el costo físico exacto de producción es el total de recursos consumidos en el proceso de producción. A medida que aumenta la eficiencia física de la producción, el mecanismo de precio justo reducirá el precio de los productos para el consumidor. Los consumidores pueden entonces comprar tanto de lo que los productores producen como quieran y controlar automáticamente lo que continúa produciéndose mediante su consumo. La libertad individual, la libertad económica primaria, fue el objetivo central de la reforma de Douglas. [7]
Al final de la Primera Guerra Mundial , Douglas se retiró de la ingeniería para promover sus ideas reformistas a tiempo completo, lo que haría por el resto de su vida. Sus ideas inspiraron el movimiento canadiense de crédito social (que obtuvo el control del gobierno provincial de Alberta en 1935), el efímero Partido del Crédito Douglas en Australia y la más duradera Liga Política de Crédito Social en Nueva Zelanda . Douglas también dio conferencias sobre crédito social en los Estados Unidos , el Reino Unido , Irlanda , Canadá , Francia , Alemania , Italia , Japón , Australia , Nueva Zelanda y Noruega . [8]
En 1923, compareció como testigo ante la Canadian Banking Inquiry y en 1930 ante el Comité Macmillan . [9] En 1929 realizó una gira de conferencias por Japón , donde sus ideas fueron recibidas con entusiasmo por la industria y el gobierno. Su edición de 1933 de Social Credit hizo una referencia a los Protocolos de los Sabios de Sión , que, si bien señalaba su dudosa autenticidad, escribió que lo "interesante de ellos es la fidelidad con la que los métodos por los cuales se pudo lograr tal esclavitud se pueden ver reflejados en los hechos de la experiencia cotidiana". [10]
Douglas murió en su casa de Fearnan , Escocia . Douglas y sus teorías son mencionados varias veces (sin simpatía) en la trilogía A Scots Quair de Lewis Grassic Gibbon . También es mencionado, junto con Karl Marx y Silvio Gesell , por John Maynard Keynes en The General Theory of Employment, Interest, and Money (1936, p. 32). Las teorías de Douglas impregnan la poesía y los escritos económicos de Ezra Pound . La primera novela de Robert Heinlein , For Us, The Living: A Comedy of Customs, describe un futuro cercano en Estados Unidos que opera de acuerdo con los principios del crédito social.
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