El Código de acceso al aire libre de Escocia proporciona una guía detallada sobre el ejercicio de la antigua tradición de acceso universal a la tierra en Escocia, que fue codificada formalmente por la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003. Según la ley escocesa, todos tienen derecho a estar en la mayor parte de la tierra y las aguas interiores para la recreación, la educación y para ir de un lugar a otro, siempre que actúen de manera responsable. [1] La base de los derechos de acceso en Escocia es una de responsabilidades compartidas, en el sentido de que quienes ejercen tales derechos tienen que actuar de manera responsable, mientras que los propietarios y administradores de tierras tienen la responsabilidad recíproca de respetar los intereses de quienes ejercen sus derechos. [2] El código proporciona una guía detallada sobre estas responsabilidades.
Los derechos de acceso se aplican a la mayoría de las tierras, independientemente de si son propiedad del estado, de particulares, empresas u organismos voluntarios y benéficos. [3] Los derechos cubren cualquier actividad no motorizada, incluyendo caminar, andar en bicicleta, montar a caballo y acampar al aire libre, y también permiten el acceso a aguas interiores para practicar piragüismo, remo, vela y natación. [4] Los derechos confirmados en la legislación escocesa son mayores que los derechos de acceso limitados creados en Inglaterra y Gales por la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 (CRoW). [5]
El Código ha sido aprobado tanto por el Gobierno como por el Parlamento escocés . Se espera que proporcione una orientación suficiente para garantizar que la mayoría de los problemas de acceso puedan resolverse mediante su referencia. El incumplimiento del Código no constituye, en sí mismo, un delito; sin embargo, cuando una disputa no puede resolverse y se remite a los tribunales para su determinación, el sheriff considerará si alguna de las partes ha hecho caso omiso de la orientación del Código. [6]
La mayoría de la tierra (al menos el 57%) en Escocia es de propiedad privada, y alrededor de la mitad de las tierras rurales del país son propiedad de menos de 500 terratenientes. [7] Sin embargo, ha habido una larga tradición de acceso a la tierra. [8] Hasta mediados del siglo XIX, la capacidad de acceder a la tierra era poco cuestionada, sin embargo, esto comenzó a cambiar con el auge de la caza del ciervo como empresa comercial y el aumento del número de personas que visitaban las tierras altas después de la llegada de los ferrocarriles. En 1846, el sexto duque de Atholl intentó impedir que un grupo de estudiantes de botánica de la Universidad de Edimburgo ingresara a Glen Tilt , sin embargo, el caso judicial resultante confirmó que no se podía impedir el acceso. [9] [10] La Ley de Intrusión (Escocia) de 1865 impuso multas por acampar y encender fuego sin el permiso del propietario, pero fue en gran medida ignorada, [11] y durante todo el siglo XIX y XX la posición legal básica sobre el acceso siguió siendo que no había un derecho legal de acceso, pero tampoco un mecanismo legal para que los propietarios lo impidieran. [9]
En 1996, las organizaciones que representan los intereses del senderismo y el montañismo se unieron con organismos de gestión de tierras y gubernamentales para redactar el documento Colinas y montañas de Escocia: un concordato sobre el acceso , un código voluntario que buscaba equilibrar los intereses tanto de los usuarios del acceso como de los administradores de tierras. El concordato hablaba de la necesidad de que el acceso se ejerciera de manera responsable, por lo que en cierto modo puede considerarse un precursor del Código moderno, aunque carecía de estatus legal y no abordaba los derechos de acceso a las aguas interiores. [8] [12]
En 2003, se incorporó a la legislación un derecho formal de acceso a través de la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003. La ley establecía que "una persona tiene derechos de acceso sólo si los ejerce de manera responsable" y encomendaba a Scottish Natural Heritage la tarea de elaborar el Código para orientar tanto a los usuarios del acceso como a los administradores de tierras sobre qué comportamiento se consideraría "responsable". [13]
El código se basa en tres principios clave que se aplican por igual al público y a los administradores de tierras:
- Respetar los intereses de otras personas.
- Cuidado del medio ambiente.
- Asume la responsabilidad de tus propias acciones.
— Código escocés de acceso al aire libre. págs. 1–2.
Las responsabilidades se dividen en las que se aplican a los usuarios de acceso y las que se aplican a los administradores de tierras. El código proporciona más orientación con ejemplos en cada punto. Las responsabilidades de los usuarios de acceso son:
- Asume la responsabilidad personal de tus propias acciones.
- Respetar la privacidad y la tranquilidad de las personas.
- Ayudar a los administradores de tierras y a otras personas a trabajar de forma segura y eficaz.
- Cuida tu medio ambiente.
- Mantenga a su perro bajo control adecuado.
- Tenga especial cuidado si está organizando un evento o dirigiendo un negocio.
— Código Escocés de Acceso al Aire Libre. págs. 17–19.
Las responsabilidades de los administradores de tierras son:
- Respete los derechos de acceso en la gestión de su tierra o agua.
- Actúe razonablemente cuando pida a las personas que eviten las operaciones de gestión de tierras.
- Trabaje con su autoridad local y otros organismos para ayudar a integrar el acceso y la gestión de la tierra.
- Tenga en cuenta los derechos de acceso si gestiona tierras o aguas contiguas.
— Código Escocés de Acceso al Aire Libre. págs. 53–54.
El código establece que los derechos de acceso pueden ejercerse con fines recreativos, algunas actividades educativas y ciertos fines comerciales, y para cruzar tierras y agua. [4]
Los fines recreativos no están definidos en la legislación, sin embargo el código da ejemplos de actividades que pueden incluirse. Estos incluyen actividades al aire libre , como caminar , andar en bicicleta , montar a caballo , conducir carruajes , escalar rocas , caminar por colinas , correr , orientación , esquí de travesía , esquí de montaña , espeleología , piragüismo , kayak , natación al aire libre , remo , windsurf , navegación a vela , buceo y deportes aéreos como el parapente . [4] [14] Los pasatiempos menos activos, como observar la vida silvestre, hacer turismo, pintar, tomar fotografías, visitar lugares históricos, pasear perros (siempre que el perro esté bajo control cercano), picnics, jugar, andar en trineo , remar y volar cometas también se enumeran como ejemplos de fines recreativos permitidos. [4]
Los fines educativos se definen como "actividades destinadas a fomentar la comprensión de una persona sobre el patrimonio natural o cultural". Un ejemplo que se da en el código es el de un profesor que lleva a un grupo de estudiantes al aire libre para estudiar la vida silvestre o visitar un elemento geológico. Los estudios de campo del patrimonio natural o cultural también están incluidos en esta definición. [15] Los derechos de acceso también se extienden a las actividades realizadas con fines comerciales, pero sólo cuando la actividad también podría realizarse de forma no comercial. Un ejemplo que se da es el de un guía de montaña que lleva a un cliente a pasear con fines comerciales: esta actividad está permitida porque la actividad en cuestión podría ser realizada por cualquier persona que ejerza sus derechos de acceso de la manera normal. [15]
Los derechos de acceso no se extienden a actividades motorizadas como el motociclismo , la conducción todoterreno o el uso de cualquier embarcación a motor en el agua: esta restricción incluye los ultraligeros y el uso de modelos a motor y drones . Una excepción a la restricción sobre los vehículos motorizados es que una persona con una discapacidad puede utilizar un vehículo o embarcación motorizada construida o adaptada para su uso (por ejemplo, una silla de ruedas motorizada ). Los derechos de acceso no incluyen el derecho a cazar , disparar o pescar , ya que estas actividades solo se pueden realizar con el permiso de la persona que posee los derechos apropiados (puede ser el propietario de la tierra, pero los derechos para realizar tales actividades pueden poseerse o alquilarse por separado); tampoco se extienden al porte de un arma de fuego , excepto cuando la persona cruza la tierra o el agua para acceder a un lugar donde tiene derechos de tiro. [16] La recolección de artículos como hongos o bayas para obtener ganancias comerciales no está cubierta por los derechos de acceso; [16] pero la recolección habitual de hongos y bayas silvestres para consumo personal no está prohibida por el código. [17]
Los derechos de acceso deben ejercerse de manera legal y, por lo tanto, por definición, quedan excluidos los actos delictivos. [16] El código incluye un anexo que enumera algunas de las leyes más relevantes, como las relacionadas con el control de perros y la protección de la vida silvestre. [18]
Los derechos de acceso pueden ejercerse de día o de noche. Sin embargo, se debe tener especial cuidado para respetar la privacidad y la tranquilidad de las personas durante la noche, manteniéndose alejado de los edificios y utilizando caminos y senderos siempre que sea posible. [19]
El código permite la acampada libre, definida como la acampada ligera por un pequeño número de personas que no se quedan más de dos o tres noches en un mismo lugar. Acampar de esta manera está permitido dondequiera que se apliquen derechos de acceso, pero se recomienda a los campistas que no acampen en campos cerrados y que se mantengan alejados de edificios, carreteras y estructuras históricas. El código exige que los campistas no dejen rastro , y deben llevarse toda la basura, eliminar todos los rastros del terreno de la tienda y de cualquier fuego abierto, y no causar ninguna contaminación. [20] En 2017, el Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs introdujo ordenanzas que restringen el derecho a acampar a lo largo de gran parte de la costa de Loch Lomond , debido a problemas como la basura y el comportamiento antisocial que se atribuían a algunos campistas irresponsables. Acampar alrededor de muchos de los lagos dentro del parque nacional ahora está restringido a áreas designadas, y los campistas deben comprar un permiso para acampar dentro de estas áreas entre marzo y octubre. [21] Los reglamentos fueron rechazados por grupos como Mountaineering Scotland y Ramblers Scotland , quienes argumentaron que criminalizarían la acampada incluso cuando se llevara a cabo de manera responsable, y que la autoridad del parque nacional ya tenía poderes suficientes para abordar el comportamiento irresponsable utilizando las leyes existentes. [22]
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El acceso responsable en virtud del código de acceso se puede disfrutar en la mayoría de las tierras de Escocia, incluidas todas las tierras no cultivadas, como colinas, montañas, páramos, bosques y selvas. Los derechos de acceso también se aplican a los campos en los que no se han sembrado cultivos o en los que hay animales de granja pastando; cuando hay cultivos en crecimiento o se han sembrado, los derechos de acceso se limitan a los márgenes de esos campos. [23]
Los derechos de acceso no se extienden al terreno que rodea una casa u otra vivienda (por ejemplo, una caravana estática ) en la medida necesaria para proporcionar a los residentes medidas razonables de privacidad. [24] Esto suele definirse como el jardín alrededor o adyacente a la casa que se gestiona de forma intensiva para el disfrute de los residentes.
La cuestión de cuánta tierra se necesita para rodear una vivienda para proporcionar "medidas razonables de privacidad" ha sido el principal tema sobre el que se ha pedido la intervención de los tribunales. En Gloag v. Perth and Kinross Council, el sheriff permitió que unas 5,7 hectáreas (14 acres) que rodean el castillo de Kinfauns , una propiedad perteneciente a Ann Gloag , quedaran excluidas de los derechos de acceso. En Snowie v. Stirling Council and the Ramblers' Association, los tribunales permitieron que se excluyeran unas 5,3 hectáreas (13 acres), pero denegaron el permiso para excluir una zona más amplia y exigieron al propietario del terreno que mantuviera la entrada sin llave para permitir el acceso. [25]
Los derechos de acceso tampoco se extienden a los terrenos adyacentes a cualquier otro edificio (como una fábrica, una oficina o un hotel). Por lo general, dichos terrenos estarán conectados estrechamente, tanto física como funcionalmente, con el edificio y formarán un solo recinto con él. [26]
Los derechos de acceso se aplican a la mayoría de los parques urbanos, parques rurales y otros espacios abiertos gestionados, pero se hace una excepción para las atracciones para visitantes (por ejemplo, jardines y parques de safari ) donde el público históricamente ha tenido que pagar para entrar. Los derechos de acceso se aplican a los campos de juego de césped y a los terrenos destinados al deporte y la recreación (incluidos los fairways de un campo de golf ), pero solo cuando el ejercicio de los derechos de acceso no interfiere con el desarrollo de ese uso recreativo (por ejemplo, el público puede cruzar un campo de golf, pero no debe interferir con un juego de golf ). Las áreas de césped que se gestionan especialmente para el deporte (por ejemplo, greens de golf , campos de bolos y plazas de cricket ) están excluidas de los derechos de acceso, al igual que los campos deportivos hechos de materiales artificiales . [24] [23]
Los derechos de acceso se extienden a las aguas continentales, como ríos , lagos , canales y embalses, con el fin de permitir la natación y otros deportes acuáticos no motorizados. Sin embargo, los requisitos de respetar los derechos de las personas en las tierras cercanas pueden afectar las rutas y las áreas de agua que pueden usarse razonablemente. Estos derechos se extienden para otorgar acceso a las riberas de los ríos, las orillas de los lagos, las playas y la costa (excepto cuando dichas tierras estén excluidas debido a otras disposiciones, como el requisito de proporcionar una medida razonable de privacidad). Los derechos de acceso a la costa no se extienden a la conducción o estacionamiento de los vehículos necesarios para permitir los deportes acuáticos. [23]
Algunos lugares de trabajo, como ferrocarriles, aeródromos, aeropuertos, canteras, obras de ingeniería civil y lugares de demolición, están excluidos, al igual que los terrenos contiguos a cualquier escuela y utilizados por esa escuela. También hay algunas áreas de tierra donde el acceso público puede estar prohibido, excluido o restringido en virtud de otra legislación. La tierra también puede estar exenta temporalmente de los derechos de acceso mediante una orden emitida por la autoridad local, por ejemplo para permitir un evento como un festival de música o un rally de coches . [24] Los propietarios o administradores de tierras también pueden restringir temporalmente los derechos de acceso para permitir un funcionamiento seguro de la tierra, por ejemplo prohibiendo a los perros entrar en un campo donde las ovejas están pariendo o impidiendo que la gente camine por un área donde se están talando árboles. Sin embargo, las directrices recomiendan señalar el motivo y la duración de la restricción y una ruta alternativa. [27]