Mar Lodge Estate es una finca de las tierras altas en el oeste de Aberdeenshire , Escocia , que ha sido propiedad y administrada por el National Trust for Scotland (NTS) desde 1995. Su edificio principal, Mar Lodge , está a unas 4 millas (6,4 km) al oeste del pueblo de Braemar . La finca está reconocida como uno de los paisajes de conservación natural más importantes de las Islas Británicas y ocupa casi el 8% del Parque Nacional Cairngorms , cubriendo 29.340 hectáreas (72.500 acres). [3] El valor del patrimonio natural de la finca se refleja en el hecho de que gran parte de ella está designada como Sitio de Especial Interés Científico (SSSI), Área Especial de Conservación (SAC) y Área de Protección Especial (SPA). [4] Toda la finca ha sido clasificada como reserva natural nacional desde mayo de 2017, [5] y está designada como área protegida de Categoría II por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
En toda la finca, especialmente en la meseta, se dan condiciones climáticas extremas. Los corrimientos de tierra, las avalanchas y las inundaciones alteran el paisaje y le dan una geomorfología interesante . [6] La finca se caracteriza por las montañas de granito redondeadas de Cairngorm al norte, con profundos valles y riscos hasta el fondo del valle. Entre las espectaculares brechas glaciares se incluyen Lairig Ghru y Lairig an Laoigh . Al suroeste se encuentran las colinas más abiertas y onduladas de Geldie. Las aguas que fluyen desde las montañas se convierten en las cabeceras del río Dee .
La finca es popular entre los excursionistas , ya que contiene 14 Munros y 4 de las 5 montañas más altas de Escocia, incluida la segunda montaña más alta de Gran Bretaña, Ben Macdui . NTS proporciona un estacionamiento y baños cerca de la cascada de Linn of Dee , que es el principal punto de acceso a la zona. [7] El acceso público a la finca para actividades al aire libre como senderismo , escalada y acampada libre está permitido por el derecho general de acceso responsable que se aplica a todas las tierras de Escocia según el código de acceso al aire libre escocés . [8]
La finca contiene ejemplos de restos del antiguo bosque de pinos de Caledonia , páramos de brezo , matorrales de enebro y una parte de la alta meseta de Cairngorm. Es el hogar de importantes poblaciones de urogallo rojo , limícolas y aves rapaces . [9]
El bosque de pinos de Caledonia es el hogar de ardillas rojas , martas , hormigas de bosque y aves como el urogallo negro , el piquituerto escocés y el piquituerto loro , que son raros o están ausentes en la mayor parte de Gran Bretaña. Las áreas más altas de la meseta de Cairngorm albergan poblaciones reproductoras de chorlitos carambolo , escribanos nivales y perdices nivales , y también es el área más grande de flora ártico-alpina en Gran Bretaña. [3]
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La importancia arquitectónica de la finca se refleja en el hecho de que hay 5 edificios catalogados, incluido Mar Lodge , que fue construido en 1895 por el duque de Fife . El salón de baile tiene 2435 cabezas de ciervo rojo que recubren las paredes y el techo. El albergue resultó gravemente dañado por un incendio en 1991, pero se reconstruyó poco después. Desde entonces se ha convertido en apartamentos de vacaciones y conserva muchas de las magníficas características de su apogeo como pabellón de caza. [10]
Se construyeron seis pabellones de caza en la finca para permitir que las partidas de caza se alojaran lejos del edificio principal de Mar Lodge. Solo uno, Derry Lodge, permanece intacto, aunque ahora está en un estado ruinoso. [11] En 2016, NTS presentó planes para renovar el albergue para proporcionar alojamiento en albergue: como el albergue está ubicado a 6 km de la carretera más cercana en Linn of Dee, este albergue solo sería accesible a pie o en bicicleta. [12]
La finca incluye tierras que cuentan con varias designaciones de patrimonio natural nacionales e internacionales y es una de las áreas más grandes del país de monumentos antiguos programados y sitios arqueológicos. [9]
En 2006, la Autoridad del Parque Nacional Cairngorms aprobó una solicitud de planificación de la Asociación de Montañas de Corrour (MBA) para ampliar Corrour Bothy e instalar una estufa de leña y agregar un bloque de baños para mejorar las instalaciones para los visitantes. [13] En enero de 2023, Ruighe Ealasaid abrió como una cabaña adicional en la finca, luego de dos años de trabajo por parte de la MBA para volver a poner en uso un edificio anteriormente abandonado. [14]
Mar Lodge Estate es el mayor vestigio del histórico condado de Mar. Tras la participación de John " Bobbing John " Erskine, sexto conde de Mar, en el levantamiento jacobita de 1715, la finca fue confiscada en 1716, lo que puso fin al sistema de tenencia de tierras esencialmente feudal practicado en el condado de Mar, aunque el proceso de resolución de la confiscación de 1716 llevó muchos años. Los siguientes propietarios de la finca fueron James Erskine, Lord Grange , hermano del conde de Mar, y David Erskine, Lord Dun .
Dalmore, la parte más occidental, fue comprada por el astuto empresario William Duff de Dipple , entre 1730 y 1737. [15] Esto formó el núcleo de Mar Estate. En los años siguientes, las numerosas pequeñas propiedades que rodeaban las dos grandes propiedades de Invercauld y Mar fueron absorbidas gradualmente por una u otra, hasta que se convirtieron en las dos únicas propiedades en Braemar. [10]
En el siglo XIX, la finca pasó a ser utilizada principalmente para la caza y la pesca recreativas con la construcción de los pabellones de caza de Derry Lodge, Geldie Lodge y Bynack Lodge. La aldea de Inverey es la única sobreviviente de la demolición de la finca , sin contar el pueblo de Braemar, parte del cual también fue parte de Mar Estate hasta bien entrado el siglo XX. En 1879, Alexander William George Duff sucedió a su padre James y se convirtió en el sexto conde de Fife. En ese momento, el conde poseía enormes franjas de tierra además de la finca como jefe de muchas baronías feudales escocesas , incluida MacDuff , llamada así por James Duff, segundo conde de Fife . [16] [17] En 1889 se casó con la Princesa Real y fue nombrado primer duque de Fife . Después de su muerte en 1912, la finca fue administrada por fideicomisarios , y luego pasó a manos de la Princesa Alexandra, Duquesa de Fife .
Entre 1942 y 1944, la Compañía 25 del 2º Distrito Forestal del Cuerpo Forestal Canadiense operó el campamento canadiense, [18] un campamento maderero en el terreno al este del Puente Lui a ambos lados de la carretera, y se dedicó a talar árboles y procesarlos en madera para apoyar el esfuerzo bélico.
En 1959, Alexander Ramsay heredó la finca de su tía. En 1962, la finca Mar Lodge pasó a ser propiedad de la Ashdale Property Company durante un breve período, [19] que luego la vendió a la familia suiza Panchaud, en 1962. Los hermanos Gerald y John Panchaud [19] dirigieron la finca como una empresa deportiva comercial y el Lodge como un hotel. Se construyeron pistas para vehículos en toda la finca, incluida una que conducía cerca de la cima de Beinn a' Bhùird , que se construyó para un proyecto de desarrollo de esquí. [6] Los Panchaud también comenzaron la construcción de un centro de esquí en la colina detrás de Mar Lodge. [20]
En 1989, la finca fue adquirida por Mar Lodge Estate Inc., que la gestionó con fines deportivos, con un mayor énfasis en la gestión sensible de la tierra y la mejora de las instalaciones y los edificios. La renovación del Lodge se vio interrumpida por un incendio en 1991 y finalmente se completó en 1993. [6]
El 30 de junio de 1995, la finca Mar Lodge fue adquirida por el National Trust for Scotland . El Trust no tenía el dinero necesario y requirió una ayuda financiera sustancial de organizaciones privadas y públicas para financiar la compra. El Easter Charitable Trust hizo una oferta condicional de £4,5 millones, y el Heritage Lottery Fund ofreció más de £10 millones. [21] £1,5 millones de los fondos recaudados se destinaron a la compra, y más de £8 millones se destinaron a una dotación, con Scottish Natural Heritage (SNH) firmando un Acuerdo de Gestión de 25 años, un Plan de Gestión de 5 años y un Programa de Proyecto de Capital Costeado de 1 año (renovado anualmente) con el Trust como marcos para guiar la provisión de más dinero público. La compra se completó sabiendo que SNH sería un "socio activo en la gestión de la finca". [22]
En ese momento hubo mucha especulación de que el príncipe Carlos , duque de Rothesay , estaba detrás de la donación, sin embargo más tarde se descubrió que Ann Marie Salvesen, un miembro tímido ante la publicidad de la dinastía de envío y distribución Christian Salvesen, había donado anónimamente £ 4,5 millones para ayudar con la compra. [23]
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Tras la compra de la finca por parte del National Trust for Scotland, en 1996 se publicó el informe Mar Lodge Estate: Landscape Assessment Study , encargado conjuntamente por el Trust y Scottish Natural Heritage. El estudio era una evaluación detallada del carácter paisajístico de Mar Lodge Estate que tenía en cuenta las "presiones y oportunidades de cambio en el paisaje" y evaluaba "la sensibilidad del paisaje al cambio" e incluía la recomendación de varios objetivos de conservación (incluida la reiteración de los objetivos existentes del Trust) y principios para orientar cómo se puede "conservar, mejorar o reestructurar" el paisaje de Mar Lodge Estate. [24] El objetivo principal del estudio era proporcionar suficiente información detallada sobre el paisaje de la finca para informar y dar forma a un plan de gestión de la finca. El plan resultante incluía los siguientes principios:
Uno de los principales objetivos del National Trust for Scotland es conservar la calidad de "tierra salvaje" de la finca. El estudio de evaluación del paisaje de 1996 contenía una serie de propuestas encaminadas a lograr estos objetivos. [24]
El informe también sugirió que se podría considerar la eliminación de elementos creados por el hombre, como señales, pasarelas y refugios, cuando no fueran "esenciales" para la gestión de la finca.
Los bosques autóctonos se consideran un hábitat privilegiado para la conservación y uno de los objetivos del National Trust for Scotland es fomentar la expansión del pinar de Caledonia mediante la regeneración natural. El plan de gestión preveía que esta expansión se lograría mediante la regeneración natural sin el uso de cercas, y por lo tanto se lograría mediante una "reducción sustancial en el número de ciervos y sin recurrir a cercas adicionales, plantación de árboles o uso de fertilizantes". Se reconoció que este sería un proceso a largo plazo y se recomendó un seguimiento para evaluar si se debían tomar medidas para "reactivar" el proceso. [24] Cuando el Trust adquirió Mar Lodge Estate, más de 3500 ciervos rojos vagaban por la finca y se fijó el objetivo de reducir esa cifra a 1600 para el año 2000. [25] Una buena práctica sugeriría que, sin cercas, la población de ciervos debe reducirse a un dígito bajo por kilómetro cuadrado. [26]
El Trust fracasó en su objetivo de reducir la población de ciervos de la finca a 1600 para el año 2000. Scottish Natural Heritage consideró que este fracaso se produjo "a pesar de los arduos esfuerzos" y que la razón "del déficit parecería ser una subestimación del tamaño original de la población en hasta un 20%", lo que dio como resultado una población de ciervos estimada en 2700 en (año) 2000, [22] sin embargo, se ha argumentado que los esfuerzos para reducir los números se vieron obstaculizados por la dependencia de las prácticas tradicionales de acecho de ciervos , siendo esta una estipulación de la financiación del Easter Trust. [27] Para 2011, la población de ciervos se estimó en 1700, y por lo tanto en línea con el objetivo original, [28] aunque las fincas vecinas habían expresado su preocupación de que la reducción estuviera afectando a las cantidades de ciervos en sus fincas y, por lo tanto, a la viabilidad de sus negocios deportivos. [29]
La regeneración forestal no había tenido el éxito esperado, lo que el fideicomiso atribuyó a la demora en reducir el número de ciervos al nivel objetivo. [30] Por lo tanto, el plan original de evitar cualquier cercado se modificó, y la finca se dividió en dos zonas (una zona de páramos y una zona de regeneración), con algunas cercas que separaban las dos. [31]
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En 1997, en línea con los objetivos y políticas del Trust para mejorar la calidad de la tierra salvaje y el "largo camino de entrada", comenzaron los trabajos de eliminación de huellas en Beinn a Bhuird. [32] Esta pista de montaña para vehículos se había extendido desde la cabecera de Glen Quoich utilizando una excavadora durante ocho semanas en 1966. [33] El Trust se encontró "en un nuevo territorio, donde el mejor y a veces único consejo que puede obtener es de la experiencia de su propio personal, ya que son pioneros en nuevas técnicas". Estas técnicas comprendían un proceso de tres etapas de (1) levantamiento de la vegetación que había colonizado naturalmente el despojo; (2) uso del despojo para nivelar nuevamente el curso de la pista de montaña para vehículos, mezclándolo efectivamente con la ladera de la colina; y (3) replantar la vegetación levantada del despojo dejando el ancho de un sendero sin plantar. La revegetación se "complementó con plantas recolectadas de áreas densamente cubiertas de vegetación a 50 metros de la pista... [y] césped del tamaño de un plato de especies como el brezo y el arándano". [32] Los resultados fueron revisados favorablemente por la publicación de senderismo The Angry Corrie . [34]
La evaluación del paisaje de 1996 había recomendado la eliminación y la revegetación de la mayoría de los caminos de la finca, incluido el que conduce al oeste desde Luibeg hasta el borde del pinar de Caledonia. En 2002, este camino fue rediseñado utilizando material importado, destruyendo el camino preexistente, que Adam Watson había identificado como un camino de carros hecho a mano del siglo XIX. [35] En Vehicle hill tracks in northern Scotland , refiriéndose a este trabajo, escribió:
Se había creado un sendero estrecho, con un impacto ambiental innecesario sobre los suelos y la vegetación debido a una nueva zanja excavada a lo largo del lado de la cuesta... Le dije [al administrador de la propiedad del NTS] que el NTS estaba abierto a las críticas públicas por dañar un elemento antiguo de interés histórico... [el sendero] ha quedado enterrado bajo rocas y tierra a lo largo de toda su superficie y arcenes. No se necesitaron obras, salvo un tratamiento menor para reducir la erosión en las pendientes y las secciones arrastradas por el agua.
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La contribución del Easter Charitable Trust a la compra fue condicional, requiriendo que "NTS haga esfuerzos continuos y constantes para disuadir, y cuando sea posible prohibir, el uso de vehículos mecánicos o con ruedas". [36] El Trust inicialmente consideró que esta estipulación también se aplicaba a las bicicletas, y se colocaron carteles en varias partes de la finca para indicar que el NTS tiene una política de disuadir activamente el acceso de bicicletas, sin indicar realmente que estaban prohibidas (la prohibición total sería contraria a la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 ). En 2001, esta política se revisó para permitir el acceso de bicicletas "en la medida en que [NTS] conduzca sus Land Rover". [34]
Cuando el National Trust for Scotland adquirió la finca Mar Lodge, había muchas plantaciones geométricas en toda la finca, plantadas principalmente durante la propiedad de los Panchaud para proporcionar refugio a los ciervos rojos, que tenían una forma antinatural con árboles plantados a una distancia antinatural. Dentro de la filosofía de intervención mínima estaba la naturalización gradual de estas plantaciones mediante (a) "la eliminación de todas las especies [de árboles] no autóctonas" y, (b) la tala para abrir la estructura y suavizar los bordes de estas plantaciones y, (c) la eliminación de las vallas protectoras para ciervos alrededor de estas plantaciones.
A partir de 2011, el número de operaciones de extracción de madera aumentó rápidamente. Algunas personas han tachado estas operaciones de "dañinas"; en Ugly Deeside [37] , Adam Watson escribe sobre la operación de extracción de madera en la plantación cerca de Bridge of Ey:
El 21 de agosto de 2012 visité... Los surcos de las ruedas eran desagües abiertos, con agua de escorrentía y canales erosionados hasta un horizonte endurecido muy duro. El exceso de agua y los horizontes superiores del suelo erosionados continuaron hacia abajo y sobre la vía pública, incluidos charcos que estaban amarillos con agua cargada de limo. No hay duda de que las fuertes tormentas de lluvia moverían el agua cargada de limo a lo largo de la vía pública y hacia el cercano Ey Burn... Las máquinas habían convertido los suelos cultivados debajo del bosque de abedules en barro y habían eliminado los horizontes superiores fértiles, exponiendo el horizonte endurecido de procedencia ácida. Los podzoles en el bosque de pinos habían tenido sus horizontes superiores eliminados o severamente compactados, lo que los habría destruido como tipos de suelo podzol.
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