Colin Blythe (30 de mayo de 1879 - 8 de noviembre de 1917), también conocido como Charlie Blythe , fue un jugador de críquet profesional inglés que jugó al críquet de prueba para el equipo de críquet de Inglaterra durante la primera parte del siglo XX. Blythe fue jugador de críquet del año de Wisden en 1904 y tomó más de 2500 ventanillas de primera clase a lo largo de su carrera, uno de los 13 hombres que lo hizo.
Blythe era un jugador de bolos ortodoxo lento con el brazo izquierdo y se considera que fue uno de los grandes jugadores de bolos giratorios con el brazo izquierdo en la historia del cricket. Jugó al cricket del condado para el Kent County Cricket Club entre 1899 y 1914 y comparte el récord de mayor número de ventanillas de primera clase tomadas en un solo día de juego junto con Hedley Verity y Tom Goddard . Tomó más de 100 ventanillas en 14 de las 16 temporadas que jugó, incluidas 215 en 1909.
A pesar de tener epilepsia , Blythe se alistó en el ejército británico al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Murió durante la Segunda Batalla de Passchendaele mientras estaba en servicio activo. Un monumento en el estadio de Kent, St Lawrence Ground en Canterbury , está dedicado a él y a otros miembros del club que murieron en la guerra.
Blythe nació el 30 de mayo de 1879 en Deptford , en ese momento parte de Kent . [c] [6] Su abuelo paterno, originario de Rochester , se había mudado a la zona para trabajar como camisero y luego dirigió un almacén allí. El padre de Blythe, Walter, era ingeniero instalador y su madre, Elizabeth Dready, era hija de un tonelero. [6] [7] Se casaron en Kensington en la Navidad de 1878, cuando su madre estaba embarazada de cuatro meses, [7] regresando a vivir en Deptford, donde Blythe creció. [8]
Blythe, el mayor de trece hermanos, fue educado en la escuela Duke Street, cerca de su casa, y se fue en abril de 1892, justo antes de cumplir trece años. [8] En ese momento, Deptford era una zona industrial superpoblada y relativamente desfavorecida. [d] [9] El creciente tamaño de su familia probablemente lo impulsó a dejar la escuela a la edad más temprana posible y se convirtió en aprendiz de ingeniero, instalador y tornero junto a su padre en el Arsenal de Woolwich . [11] [12] [13] Blythe decidió estudiar para obtener una beca Whitworth , pero la presión resultó demasiado para su salud y un médico recomendó que el aire fresco ayudaría en su recuperación. [e] [10] [12]
Hasta este momento, Blythe parece haber jugado pocos partidos de cricket organizados, si es que alguno. Es posible que haya jugado cricket y fútbol en clubes de niños alrededor de Blackheath o en su escuela, [11] pero parece que no jugó a los bolos en serio antes de los 11 años como mínimo. No hay evidencia de que haya visto cricket hasta el sábado 17 de julio de 1897, cuando Blythe, que entonces tenía 18 años, asistió al tercer y último día de un partido del condado entre Kent y Somerset en Rectory Field , Blackheath, un terreno relativamente cercano a su casa. [10] [15] [16] Cuando llegó había muy pocos espectadores—Blythe recordó que "no creo que hubiera muchos más espectadores que jugadores"—y uno del equipo de Kent, Walter Wright , vino a batear. en las redes y le pidió a Blythe, como una de las pocas presentes, que le lanzara un bolo para practicar un poco antes de que comenzara el juego. [17] Blythe lo hizo y fue vista por William McCanlis , un ex jugador de críquet de Kent que actuó como entrenador y asesor del equipo. Impresionado por la acción de los bolos de Blythe, McCanlis hizo arreglos para que le jugara a los bolos otro día. [18] [19]
McCanlis describió su descubrimiento de Blythe como algo que implicó "una cantidad considerable de suerte", ya que Deptford no es un área que generalmente se considera cuando se buscan nuevos talentos. [20] [21] Poco después, Blythe le jugó a McCanlis en el club de cricket local de este último y lo impresionó lo suficiente como para que lo recomendaran para una prueba en Tonbridge Nursery , donde se entrenaba a jóvenes jugadores de cricket profesionales prometedores con miras a unirse al equipo de Kent. [f] [24] Blythe tuvo éxito en la prueba y fue contratada en la guardería para la temporada de 1898; [20] el libro de juicios registró el veredicto: "Los bolos se van lentamente. Un jugador de bolos muy útil". [24] Blythe permaneció en la casa familiar y continuó su trabajo de ingeniería durante el invierno de 1897-1898, pero alquiló alojamiento en Tonbridge para la temporada de cricket de 1898, un patrón que continuó hasta que se casó en 1907. [6] [25] [ 26]
La guardería de Tonbridge... acaba de darle a Kent un jugador de bolos muy prometedor en Blythe, una mano izquierda del ritmo de Rhodes de Yorkshire, con una acción excelente y fácil.
The Times , 4 de septiembre de 1899. [27]
Blythe pasó la temporada de 1898 en Tonbridge, casi con certeza la primera vez que recibió entrenamiento formal de cricket. [28] El régimen para los profesionales de la guardería consistía en práctica de red cada mañana, seguida de práctica adicional por la tarde a principios de la temporada o, en meses posteriores, jugar a los bolos con los miembros del club que lo solicitaran. Los jugadores también adquirieron práctica en los partidos jugando para clubes locales que pudieron solicitar sus servicios, y Blythe rápidamente desarrolló las habilidades clave del cricket, como los bolos de línea y longitud y las variaciones en el vuelo y giro de la pelota, que él usaría. con gran éxito a lo largo de su carrera. [25] En 1899, jugaba regularmente para clubes locales, lanzando más de 600 overs y tomando 105 ventanillas durante la temporada, cómodamente por delante de los otros jugadores de bolos infantiles. [29] Su bateo, una habilidad de la que McCanlis recordó que "no tenía idea alguna" cuando comenzó en la guardería, [20] también se desarrolló. [29]
Hacia finales de agosto de 1899, Blythe, que entonces tenía 20 años, fue llamado al equipo de Kent e hizo su debut en primera clase contra Yorkshire el 21 de agosto de 1899 en el Angel Ground de Tonbridge. Kent, que sufrió una mala temporada y cuyos jugadores no se habían desempeñado con eficacia, comenzó bien y tomó los primeros terrenos. [30] Yorkshire comenzó a recuperarse y Blythe recibió el balón por primera vez con una puntuación de 86 por la pérdida de cuatro ventanillas. Con su primera entrega en el cricket de primera clase, lanzó a los bolos a Frank Mitchell , que había anotado 55 carreras. [g] [6] [32] Blythe jugó los tres juegos restantes de la temporada, tomando 12 terrenos más para terminar con 14 con un promedio de bolos de 22,14 carreras por terreno. [33] Su mejor actuación fue contra Surrey , cuando tomó tres ventanillas en cada entrada, [34] después de lo cual The Times escribió que "Blythe, el nuevo jugador de bolos lento izquierdo de Kent, parece un hombre muy prometedor". [35] Wisden Cricketers' Almanack , en su reseña de la temporada de Kent de 1899, lo describió como un jugador de bolos "nuevo y prometedor", aunque "todavía no ha hecho lo suficiente como para justificar que se prediga un gran futuro para él", [36] mientras que The Times , en su reseña, consideró que era un "jugador de bolos muy prometedor". [27]
En 1900, Blythe jugó en los 22 partidos de Kent, tomando 114 ventanillas y liderando los promedios de bolos de Kent cuando el condado terminó tercero en el Campeonato del Condado de 1900 , su mejor posición en diez años. [34] [37] [38] En su segundo partido de la temporada, tuvo cifras de cinco entradas en 71 [h] contra Gloucestershire , la primera vez que tomó cinco terrenos en una entrada . Siguieron más devoluciones de cinco terrenos contra Middlesex y Yorkshire, y a principios de agosto había tomado 56 terrenos en 14 juegos con un promedio de poco más de 22 carreras por terreno. [39] En el primer partido de la Semana de Cricket de Canterbury , cuando Kent jugó contra Lancashire , Blythe tomó once terrenos para 72 carreras en el partido en condiciones útiles para los bolos, incluidos seis de 40 en las primeras entradas, sus mejores cifras de bolos hasta la fecha. Aunque el partido terminó empatado, la multitud aplaudió a Blythe y le hizo una colecta en agradecimiento por su actuación; Tanto la prensa local como la nacional también elogiaron su forma de jugar a los bolos en el juego, [40] The Times escribió que había "lanzado magníficamente". [41] El resto de la temporada trajo una serie de éxitos: en los últimos ocho juegos, tomó 58 terrenos con un promedio de 14,50 y terminó la temporada con 11 devoluciones de cinco terrenos y dos partidos de 10 terrenos, incluidos doce terrenos en el partido contra Worcestershire . [40]
Blythe se benefició del pago de invierno recientemente instituido por Kent para sus profesionales; El plan había comenzado en 1897, siguiendo un modelo similar al utilizado por Yorkshire, pero el pago de 20 chelines semanales no era suficiente para vivir y Blythe volvió a trabajar en el Arsenal de Woolwich y a vivir en la casa de su familia durante el resto del año. meses de invierno. [42] Estuvo enfermo durante parte del invierno y Kent le ordenó pasar dos semanas recuperándose junto al mar. [43] [44] Aunque no se sabe cuál fue la naturaleza de la enfermedad, uno de sus biógrafos, Christopher Scoble, especula que pudo haber estado relacionada con su epilepsia posterior , o que se vio afectado por la atención que generó su exitosa primera temporada completa. [43]
El clima durante la temporada de 1901 fue seco, lo que provocó una sucesión de lanzamientos duros que facilitaron el bateo y no aprovecharon las fortalezas de Blythe en los bolos. [45] En estas condiciones, fue menos efectivo y tomó menos terrenos con un promedio más alto: en el cricket de primera clase consiguió 93 terrenos a las 23.12, la única temporada completa en la que jugó cuando no tomó al menos 100 primeros. -ventanillas de clase. [46] [47] [48] Sin embargo, cuando las condiciones favorecieron su juego de bolos, tuvo éxito, por ejemplo, tomando siete de 64 contra Surrey, e incluso en buenos lanzamientos de bateo, Blythe dificultó que los bateadores anotaran rápidamente y, en general, concedieron pocas carreras. . Siguió siendo un miembro nominal de Tonbridge Nursery y jugó algunos partidos allí durante la temporada. [46]
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La buena impresión que Blythe había causado durante sus dos primeras temporadas motivó su selección para un equipo inglés para la gira por Australia organizada por Archie MacLaren . [i] A dos de los principales jugadores de bolos profesionales ingleses, Wilfred Rhodes y George Hirst , su condado, Yorkshire, les negó el permiso para unirse a la gira, por lo que MacLaren eligió a Blythe y varios otros jugadores de críquet prometedores. [52] [53] Kent permitió que Blythe se uniera a la gira, pero retuvo su paga de invierno. Scoble sugiere que disfrutó de la gira y "participó plenamente en los aspectos sociales", [54] incluido tocar el violín con la banda del barco durante el viaje a Australia. [55] En su primer juego de la gira, ganó cinco de 45 contra Australia del Sur , y cuando hizo su debut en el Test Match el 13 de diciembre de 1901, tomó tres de 26 en la primera entrada y cuatro de 30 en la segunda. [54] [56] El Times informó que "jugaba a los bolos espléndidamente". [57] Después de su actuación, en lo que iba a ser la única victoria de la gira en la Prueba de Inglaterra, Blythe recibió un reloj de bolsillo de oro grabado con sus figuras de bolos. [54] [58]
Blythe tomó cuatro de 64 en las primeras entradas de la segunda prueba, pero después de esto su desempeño decayó y tomó solo seis terrenos en las últimas tres pruebas, obstaculizado después de romperse un dedo de la mano izquierda. En general, concedió pocas carreras, pero los lanzamientos australianos no favorecieron su estilo de lanzamiento y la lesión en la mano que lanzaba le impidió girar la bola tanto como de costumbre. [59] Wisden sugirió que Blythe trabajó duro, aunque en un ataque de bolos débil, [60] y sus 18 terrenos de prueba se tomaron con un promedio de 26,11. [61] Su salud se benefició de la gira y regresó físicamente más fuerte que antes. [62]
Blythe, que ya no necesitaba entrenar antes de la temporada en Tonbridge Nursery, tuvo éxito en la temporada de 1902, cuando fue ayudado por un verano húmedo que provocó una serie de campos húmedos y afectados por la lluvia . [63] [64] Tomó 127 terrenos a las 15.47, incluidas sus mejores cifras hasta el momento, ocho de 42 contra Somerset, [63] y terminó segundo en los promedios de bolos de Kent. [65] Aunque no fue elegido para jugar con Inglaterra contra los australianos de gira , [64] The Times escribió que su actuación durante la temporada estuvo "muy por delante de cualquier cosa que haya hecho anteriormente para el condado". [66]
Es un lanzador lento con dones variados y, aunque... se le considera con mayor ventaja en ventanillas dañadas por la lluvia, a menudo es efectivo en un campo seco. Cuando el terreno es propicio para correr, depende en gran medida de la pelota que va con su brazo... En ventanillas lentas, retrocede muy rápidamente y, en opinión de Ranjitsinhji , es más difícil de jugar que Rhodes, el vuelo inferior. de la pelota, lo que hace que sea difícil salir y empujarlo.
Almanaque de jugadores de críquet de Wisden , 1904 [65]
Otra temporada de lluvias en 1903 ayudó a los bolos de Blythe y tomó 142 ventanillas de primera clase con un promedio de 13,75, su mejor rendimiento en términos de ventanillas y promedio hasta el momento. [67] [68] [69] Era el "pilar" del ataque de bolos de Kent y al final de la temporada, The Times lo proclamaba como "sin duda uno de los mejores zurdos medios lentos en la actualidad". [70] Kent comenzó mal la temporada y sólo se recuperó en agosto, cuando Blythe tomó más de 70 ventanillas. Comenzando con nueve de 67 en una entrada contra Essex en la semana de Canterbury a principios de agosto (la primera de seis veces que tomó nueve terrenos en una entrada), Blythe tuvo una serie de actuaciones exitosas, incluida cinco de 13 en solo 4,3 overs . j] contra Surrey como parte de un hechizo en el que tomó 25 terrenos en cuatro entradas repartidas en cuatro días. [72] Kent terminó octavo en el Campeonato, con Blythe tomando un wicket en cada partido que jugó, el comienzo de una secuencia notable en la que tomó al menos un wicket en cada partido que jugó hasta agosto de 1909. [73] El A la temporada nacional le siguió la breve gira de Kent por los Estados Unidos, en la que Blythe tomó diez terrenos en los dos partidos de primera clase jugados en Estados Unidos. [k] [73] En la edición de 1904 del almanaque, Wisden eligió a Blythe como uno de los jugadores de críquet del año para la temporada de 1903, [67] en su reseña de la temporada decía que "nada se destacó tan prominentemente como los bolos". de Blythe". [75]
Un verano más seco en 1904 resultó en menos lanzamientos, lo que favoreció los bolos de Blythe, y sus 138 terrenos tuvieron un promedio más alto de 19,60. Demostró nuevamente que podía desempeñarse en lanzamientos más duros y frenar la anotación de carreras de los bateadores cuando era necesario, jugando a los bolos durante una hora contra Sussex en Tunbridge Wells en un partido de alta puntuación sin conceder una carrera. [73] [76] Sus terrenos en general fueron constantes, aunque contra Hampshire tomó trece terrenos para 91 en junio [77] y luego quince para 76 en un solo día de juego en un campo mojado en Canterbury en agosto, incluidos nueve de 30 en las primeras entradas. [73] [78] También comenzó a mostrar más potencial como bateador: contra Nottinghamshire , anotó 82 sin out , compartiendo una asociación de 106 para el noveno wicket con Bill Fairservice ; bateando en el número cuatro contra Yorkshire anotó 42 sin out; y contra Somerset anotó 70 en una hora de una asociación de 98 en el último terreno con Fairservice. En total, anotó 400 carreras de primera clase, mejorando en casi 150 carreras su mejor marca anterior, y su promedio de bateo alcanzó 15,38, la única vez que promedió más de 15 en una temporada inglesa. [79] Más de un crítico afirmó que Blythe podría haberse convertido en un buen bateador si así lo hubiera deseado, pero nunca volvió a batear con tanta consistencia y prefirió los golpes fuertes en el orden inferior al bateo serio. [79] Al final de la temporada fue objeto de uno de los prestigiosos perfiles de primera plana de la revista Cricket , [80] [81] y The Times escribió que Blythe tenía "fuertes derechos para ser considerada la mejor zurda". de su ritmo". [82]
La temporada siguiente, Blythe tuvo su temporada más exitosa hasta la fecha, tomando 149 terrenos a las 21:08 cuando Kent terminó sexto en el Campeonato del Condado en 1905; tomó 68 terrenos más que cualquiera de los otros jugadores de bolos de Kent. [83] Tuvo otro éxito con el bate, anotando 75 y compartiendo una novena asociación de terrenos de 120 con Fairservice, y tuvo varios juegos exitosos con la pelota, [83] [84] tomando 10 terrenos en un partido cinco veces. [85] Esa temporada, el equipo de cricket australiano realizó una gira por Inglaterra , jugando cinco partidos de prueba. [86] Wilfred Rhodes , el lanzador giratorio de brazo izquierdo establecido en Inglaterra, se perdió la tercera prueba por una lesión en el dedo, y Blythe, en opinión de The Times "muy probablemente un mejor jugador de bolos", [87] lo reemplazó para hacer su único Prueba de aparición de la temporada y la primera en casa. [83] Tomó cuatro ventanillas, incluidas tres ventanillas rápidas en la segunda entrada australiana que casi inclinó el partido, que terminó empatado, a favor de Inglaterra. [83] [88] Wisden comentó que "se llevaba admirablemente" y "lanzó extraordinariamente bien", [89] aunque Rhodes regresó al equipo para los dos últimos partidos. [90]
Blythe fue seleccionada por el MCC para realizar una gira por Sudáfrica durante el invierno inglés de 1905-06 . [l] El equipo inglés no era particularmente fuerte y solo contaba con tres jugadores, incluida Blythe, que había jugado contra Australia la temporada anterior, [93] [94] aunque Wisden opinaba que era "lo suficientemente bueno" para la tarea. aunque no sea un jugador de bolos rápido. [95] A diferencia de su gira anterior, Blythe solicitó que Kent continuara con su paga de invierno, sugiriendo que no iría de otra manera. El comité de Kent sólo estuvo de acuerdo después de una votación mayoritaria, aunque el influyente presidente del comité, Lord Harris, apoyó a Blythe. [96] En Sudáfrica, Blythe tuvo éxito, tomando más de 100 terrenos en todos los juegos, incluidos 57 en partidos de primera clase, y prosperó en los campos de esteras utilizados en ese momento en el país. [m] [85] [97] Fue uno de los pocos éxitos de los bolos ingleses en los partidos de prueba, [95] jugando en los cinco partidos y tomando 21 terrenos a las 26.09. [98] Sudáfrica ganó la serie 4-1; en la única prueba ganada por Inglaterra, Blythe obtuvo once de 118, incluidas sus primeras devoluciones de cinco terrenos en partidos de prueba: seis de 68 y cinco de 50. [97]
Después de terminar tercero en 1904 y sexto en 1905, Kent ganó el Campeonato del Condado por primera vez en 1906 . [99] Blythe tomó 111 terrenos de primera clase a 19,90 en la temporada, pero se vio obstaculizado por una lesión que le impidió alcanzar los 100 terrenos en el Campeonato por primera vez desde 1901 y la última vez en su carrera. [98] [100] Contra Sussex, se partió el segundo dedo de la mano que jugaba a los bolos y se perdió tres juegos; Al intentar regresar demasiado pronto, se partió el dedo nuevamente y se perdió cuatro partidos más. Durante el tiempo que no jugaba, recibía media paga y su lugar lo ocupó un debutante de 19 años, Frank Woolley , que se convirtió en uno de los mejores jugadores de Kent. [n] [103] Regresó para los últimos once partidos de campeonato de la temporada, todos los cuales Kent ganó para hacerse con el título en un final apretado. [104] [105] Contra Surrey en Blackheath, considerado el punto de inflexión de la temporada de Kent, "ganó el juego para Kent con algunos bolos brillantes en un terreno de bateo fácil" [106] , tomando cinco de 25 de 20 overs mientras Surrey lo hacía. lanzó 80 en su segunda entrada [107] ―y el equipo llegó al último partido de campeonato de la temporada contra Hampshire necesitando sólo un empate para asegurar el título; Blythe tomó seis ventanillas en cada entrada y Kent, que anotó 610 carreras cuando batearon, ganó por una entrada. [105] [108] [109]
Tras su victoria, el equipo fue ampliamente aclamado, particularmente dentro de Kent, y el Comité de Kent decidió otorgar a los profesionales una bonificación de £ 10, algo menos que el salario de una semana de Blythe. [110] Por sugerencia de Lord Harris, el Comité encargó una pintura a Albert Chevallier Tayler de uno de los partidos de la temporada. Las condiciones principales eran que debía desarrollarse en St Lawrence Ground en Canterbury e incluir a Blythe como jugadora de bolos; La pintura, Kent vs Lancashire en Canterbury , se hizo muy conocida y se ha colgado en los pabellones de Canterbury y en Lord's Cricket Ground . [o] [21] [113]
En el partido por el campeonato del condado de 1907 en el County Cricket Ground, Northampton , Kent derrotó a Northamptonshire por una entrada y 155 carreras. Kent había bateado primero, habiendo ganado el sorteo, y luego había despedido a Northants por 60 y 39. [114] La historia del partido es que estuvo dominado, primero, por el clima y luego por Blythe. El primer día fue el jueves 28 de mayo, el cumpleaños número 28 de Blythe. El juego no pudo comenzar hasta media tarde y luego fueron posibles tres horas antes de que cayera más lluvia. Kent ganó el sorteo, bateó primero y llegó a 212 de 4. El viernes no fue posible jugar debido a la lluvia persistente. El tiempo mejoró el sábado por la mañana y Kent pudo continuar con sus entradas. Su táctica era simplemente anotar tantos como fuera posible lo más rápido posible y agregaron 42 en cuarenta minutos para alcanzar un total de 254 con más de una hora para el final del almuerzo. En un terreno húmedo pero seco, Blythe estaba en su elemento. Abrió la bolera desde el final del pabellón y, en dieciséis overs, destrozó a Northants con una devolución de 10 de 30, la mejor de su carrera. Northants tuvo que seguir adelante, pero, con Blythe tomando siete de 18, su segunda entrada duró solo treinta overs. entonces Blythe había tomado 17 ventanillas en un solo día de juego. [115] [116] Frank Woolley estaba jugando y recordó en sus memorias que Blythe tuvo la mala suerte de no tomar los veinte terrenos en el partido (esto nunca se ha hecho en el cricket de primera clase). Dice que Blythe se vio afectada por dejar caer a una "niñera" absoluta en su propia bolera, pero eso fue en la primera entrada, no en la segunda. Bill Fairservice tomó el primer terreno en la segunda entrada, por lo que el gol de los veinte nunca estuvo en marcha una vez que cayó el terreno. [117]
La mejor actuación de Blythe en los bolos de prueba fue ocho de 59 (quince de 99 en el partido) contra Sudáfrica en Headingley en la segunda prueba de la serie de 1907. [116]
Kent no pudo retener su título de campeonato y cayó al octavo lugar en la mesa final de 1907, después de haber ganado doce de sus 26 partidos. [118] Blythe tuvo una de sus mejores temporadas individualmente, especialmente sus actuaciones en Northampton y Headingley. Tomó 183 terrenos, los mismos que George Hirst , y solo George Dennett con 201 tomó más. El promedio de Blythe mejoró a 15,42 y lo colocó quinto entre los lanzadores con 100 terrenos. Su diez de 30 en Northampton fue su mejor retorno de entradas. Logró 5wI diecisiete veces y 10wM seis veces. [119]
Blythe hizo su segunda gira por Australia, esta vez con MCC, en 1907-08. Jugó en once partidos de primera clase y tomó 41 terrenos a las 22,80 con un mejor rendimiento de seis de 48. Logró 5wI tres veces y 10wM una vez. [120]
Kent tuvo una muy buena temporada en 1908 y quedó segundo detrás de Yorkshire, que estuvo invicto en 28 partidos. El partido crucial fue el primer partido de la temporada de Kent en Bradford Park Avenue , donde Yorkshire ganó por nueve terrenos. Sólo se anotaron 249 carreras en todo el juego. [121] Kent también perdió ante Hampshire y Surrey en agosto. [122] Blythe tuvo una temporada excepcional y, por primera vez, fue el principal portador de wicket del país, con sus 197 lo dejó muy por delante de George Hirst (174). El promedio de Blythe fue 16,88 (séptimo entre los jugadores de bolos con 100 ventanillas); su mejor retorno de entradas fue ocho de 83; logró 5wI veinte veces y 10wM seis veces. [123]
Habiendo actuado con gran crédito en 1908, Kent ganó el título de 1909 con gran estilo, perdiendo sólo dos de sus 26 partidos. [124] Blythe tomó 215 ventanillas, 48 ventanillas más que nadie, y volvió a ser el líder nacional. Su promedio de 14,54 fue el segundo entre los jugadores de bolos con 100 terrenos, detrás de los 13,95 de Schofield Haigh. El mejor retorno de entradas de Blythe fue nueve de 42. Logró 5wI 23 veces y 10wM siete veces. [125]
Blythe realizó su segunda gira por Sudáfrica en su última temporada en el extranjero en 1909-10. Jugó en diez partidos de primera clase y tomó 50 terrenos en 15,66 con un mejor retorno de siete por 20. Logró 5wI tres veces y 10wM una vez. [126]
Blythe consiguió dos hat-tricks en su carrera, ambos en la misma quincena, a finales de junio y principios de julio de 1910. [127] Kent retuvo el título con un sistema de porcentaje nuevo pero de corta duración (victorias por partidos jugados ) trabajando a su favor. Ganaron diecinueve de 25 partidos por un 76,00% y estuvieron muy por delante del subcampeón Surrey, que ganó dieciséis de 28 por un 57,14%. [128] Blythe tomó 175 ventanillas y fue segunda después de Razor Smith (247). Su promedio de 14,26 fue el tercero mejor entre los jugadores que tomaron 100 terrenos, después de Jack Hearne y Razor Smith. El mejor retorno de entradas de Blythe fue siete de 53; logró 5wI dieciocho veces y 10wM cuatro veces. [129]
El Campeonato del Condado de 1911 fue el primero en otorgar puntos por la ventaja en la primera entrada y generó controversia para Kent, quien terminó marginalmente segundo detrás de Warwickshire . Si se hubiera mantenido el sistema de 1910, Kent habría ganado un triplete de títulos. El partido clave fue su derrota por nueve carreras ante Surrey en The Oval a finales de agosto que, sujeto a que Warwickshire ganara su último partido, decidió el resultado. [130] Blythe tomó 138 terrenos a las 19,38 con un mejor análisis de ocho por 45. Logró 5wI diez veces y 10wM diez veces. Tenía el séptimo mayor número de terrenos y el quinto mejor promedio. [131]
Kent tuvo otra buena temporada en 1912, pero el éxito en el campeonato se les escapó y terminaron terceros detrás de Yorkshire y Northants, pero como en 1911, habrían ganado el título según el sistema de porcentaje de 1910. Ganaron catorce de sus 26 partidos. [132] Blythe tuvo su mejor temporada en términos estadísticos, ya que fue el líder en tomadores de terrenos y el mejor promedio de bolos. Tomó 178 terrenos en 12,26 con un mejor rendimiento de ocho de 36. Logró 5wI dieciséis veces y 10wM ocho veces. [133]
En 1913, Kent ganó su cuarto campeonato en ocho temporadas con veinte victorias en 28 partidos. [134] Blythe volvió a encabezar los promedios de bolos con 16,34, pero su cuenta de 167 ventanillas fue la tercera más alta detrás de Major Booth (181) y Bill Hitch (174). La mejor devolución de bolos de Blythe fue siete de 21; logró 5wI quince veces y 10wM tres veces. [135]
Después del inicio de la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914, se siguió jugando al cricket, aunque el interés del público disminuyó y se redujo el aspecto social del juego. [136] Blythe tomó diez ventanillas contra Sussex y ocho contra Northants durante la Semana de Canterbury a principios de mes. La semana de Dover se trasladó a Canterbury mientras The Crabble se estaba convirtiendo en un campamento militar, y en su último juego en el terreno, Blythe tomó once terrenos contra Worcestershire, incluidos siete de 20 en un campo seco para ganar el partido para Kent. [p] [139] En su último partido de la temporada, jugado en Lord's, tomó otros siete terrenos, incluidos cinco de 77 en las primeras entradas, su recorrido número 218 de cinco terrenos. A los 35 años, Blythe terminó la temporada como el principal portador de wicket del condado con 170, pero no jugó en el último partido de la temporada de Kent en Bournemouth; la guerra había intervenido. [140] [141] [142]
A pesar de su epilepsia, Blythe se alistó en Kent Fortress Royal Engineers (KFRE) a finales de agosto junto con sus compañeros de equipo de Kent, David Jennings y Henry Preston , así como con su amigo cercano Claud Woolley [q] y el hermano de Jennings, Tom . [r] [148] [149] [150] Como ingeniero capacitado, las habilidades de Blythe se prestaron al servicio en el KFRE, y después del entrenamiento inicial en Tonbridge, los hombres fueron enviados al depósito de Gillingham como parte de la compañía 2/7. una empresa de Fuerza Territorial . [s] [151] El alistamiento de Blythe fue cubierto por la prensa y mientras estaba en Tonbridge emprendió una gira de reclutamiento por Kent, alistando a otros 25 hombres. [t] [152] Fue ascendido a cabo a finales de año y a sargento en 1915. [151]
Después de pasar los primeros años de la guerra trabajando en defensas costeras y otros proyectos de construcción alrededor de Kent, la introducción del servicio militar obligatorio en enero de 1916 significó que los territoriales debían firmar Obligaciones de Servicio Imperial y podían ser enviados al extranjero. [153] Los partidos de cricket en tiempos de guerra, primero para el KFRE y luego para otros lados, ocuparon parte del tiempo de Blythe. El equipo jugó partidos contra los Royal Engineers , un XI sudafricano y Chatham Garrison, entre otros, en 1916, y Blythe jugó en Lord's y The Oval y contra un equipo de Linden Park que contenía a cuatro de los jugadores de Kent. [154] [155]
Blythe y Claud Woolley fueron identificados para el servicio en el extranjero a principios de 1917, fueron transferidos a Royal Engineers y recibieron entrenamiento en Marlow en Buckinghamshire. [156] Blythe jugó más cricket mientras estaba en Marlow, jugando junto a Woolley y Jennings. Sus últimas apariciones en Lord's lo vieron jugar contra las Fuerzas Imperiales Australianas y luego, en su último partido, para un equipo del Ejército y la Armada contra un XI australiano y sudafricano. Sólo tomó un terreno, el internacional australiano Charlie Macartney . [157] [158] En ese momento, Blythe estaba seguro de que no podría jugar al cricket profesionalmente después de la guerra, y fue nombrado entrenador de cricket en Eton College , con la intención de ocupar el puesto una vez que terminara la guerra. [u] [142] [156] [162]
Blythe fue destinada al 12.º batallón de la Infantería Ligera de Yorkshire del Rey (KOYLI), un batallón pionero que se había criado en Leeds y estaba formado principalmente por mineros de Yorkshire. Se embarcó hacia Francia en septiembre. [156] [163] Trabajando en el sector saliente de Ypres del frente, el batallón se dedicaba principalmente a tender y mantener líneas de ferrocarril ligero para permitir el paso fácil de hombres, equipos y municiones a través del área durante la Batalla de Passchendaele . [156] El 8 de noviembre de 1917, Blythe y Woolley formaban parte de un grupo de trabajo en una línea ferroviaria entre Wieltje y Gravenstafel. [v] La metralla de la explosión de un proyectil atravesó el pecho de Blythe y lo mató instantáneamente; la misma explosión hirió a Woolley. [142] [156] [165]
Blythe está enterrada en el cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth de Oxford Road, cerca de Ypres . [166] Su lápida lleva la inscripción, elegida por su esposa, "En memoria de mi querido esposo, el jugador de críquet de Kent e Inglaterra". [167] En 1919 se erigió un monumento a él y a los demás miembros de los bandos de Kent que murieron durante la guerra en St Lawrence Ground en Canterbury. La idea de un monumento fue discutida por el Comité de Kent ya en diciembre de 1917, sujeto a aprobación de su viuda, y anotada en The Times en abril de 1918. [141] El monumento, que inicialmente tomó la forma de una fuente para beber, fue inaugurado por Lord George Hamilton en agosto de 1919. [168] [169] [170] Inscrito en letras mayúsculas en la cara oeste del pedestal estaba la dedicatoria: "A la memoria de Colin Blythe de Kent Once, quien se ofreció como voluntario para el servicio activo al estallar las hostilidades en la Gran Guerra de 1914-18 y fue asesinado en Ypres el 18 de noviembre de 1917. A los 38 años, era insuperable entre los jugadores de bolos famosos de la época y querido por sus compañeros de críquet". [171] La fecha era incorrecta: Blythe fue asesinada el día 8. [172]
El monumento estaba originalmente ubicado en el lado del terreno de Old Dover Road, justo dentro de la entrada principal y al lado de un monumento a Fuller Pilch . Fue retirado de su sitio inicial durante la remodelación del terreno a principios del siglo XXI y restaurado. Se volvió a dedicar, con una inscripción corregida, dentro de la entrada del terreno en Nackington Road en 2017, en el centenario de la muerte de Blythe. [169] Pelham Warner , que había jugado con Blythe para Inglaterra y era un gran admirador suyo, depositó una corona de flores en el monumento durante la Semana de Cricket de Canterbury de 1919 , comenzando una tradición que ha continuado. [173]
Blythe también es conmemorado por un mural decorativo en la iglesia parroquial de Tonbridge, en el monumento a los caídos en la guerra de la ciudad y tiene una carretera en North Tonbridge que lleva su nombre. [170] [174] [175] Tanto el mural de Tonbridge como el monumento conmemorativo de Canterbury fueron diseñados por Walter Cave , vicepresidente del Real Instituto de Arquitectos Británicos . [176] Dos de las carteras de Blythe, rotas por la metralla que lo mató, se exhiben dentro del pabellón de Canterbury. [21] [142]
Fuera del campo, Blythe tocaba el violín y Harry Altham , escribiendo en Barclay's World of Cricket , dijo que la acción lenta de su brazo izquierdo "reflejaba el tacto sensible y el sentido del ritmo de un músico", con el brazo izquierdo emergiendo de detrás de su espalda. "en un arco largo y elegante". [177] Blythe, que tenía un dominio completo del vuelo y los efectos, lanzó consistentemente en toda su longitud e hizo un uso efectivo de sus dedos en el punto de lanzamiento para determinar si la bola sería un break ortodoxo o un inswinger tardío , cualquiera de los dos. que fue una pelota difícil de afrontar en un lanzamiento que ayudó al lanzador. [177] [175] Aunque aparentemente era un jugador de bolos de ritmo lento, Blythe a veces lanzaba una "bola de brazo" que era decididamente rápida y, en general, tenía más ritmo de lo que se esperaría. [178]
En su Edad de Oro , AA Thomson elogió a Blythe como el "rival histórico de Wilfred Rhodes como un lento jugador de bolos izquierdo". [179] Thomson declaró que Rhodes y Blythe habían sido "los mejores jugadores de bolos zurdos lentos", pero manifestó una ligera preferencia personal por Rhodes. Matizó su opinión admitiendo que muchos mejores jueces, incluido Ranjitsinhji , consideraban que Blythe era "la más difícil de enfrentar". [180] Además de Ranji, todos los principales bateadores respetaban mucho a Blythe y Gilbert Jessop escribió en su libro A Cricketer's Log que sus bêtes noires particulares como jugadores de bolos eran Blythe, Monty Noble y Tom Hayward . [181]
Blythe aparece como el jugador de bolos en el óleo de Albert Chevallier Tayler , Kent vs Lancashire en Canterbury , encargado por Kent a sugerencia de Lord Harris para conmemorar el primer título oficial del campeonato del condado del club en 1906. Harris puso dos condiciones: el terreno tenía ser Canterbury; el jugador tenía que ser Colin Blythe. [182] La elección de Harris de Blythe para este honor se refleja en la historia de Altham: "Pero cuando todo está dicho, es la figura de 'Charlie' Blythe la que se destaca por encima de sus compañeros como el factor más importante en el éxito del condado". [183]
Altham continuó diciendo que Blythe elevó los bolos "de una actividad física a un plano superior" y lo resumió como "prácticamente injugable" en un " wicket pegajoso ". Técnicamente, dice Altham, los puntos fuertes de Blythe eran "la rapidez de su quiebre y ascenso (de la pelota) desde el campo, combinado con su longitud perfecta". [116]
Blythe conoció a Janet Gertrude Brown, que era de Royal Tunbridge Wells , en 1906. Su propia familia la llamaba Janet, pero Blythe y todos los miembros de su familia la llamaban Gertrude, por lo que, como él, tenía dos nombres familiares. Nacida en febrero de 1889, era diez años menor que Blythe. Se casaron el 11 de marzo de 1907 en la oficina de registro de Greenwich . La pareja vivía en Tonbridge, no lejos de Angel Ground. No tuvieron hijos. [184] Antes de su matrimonio, Blythe había seguido viviendo con su familia durante la temporada baja. Se habían mudado de Deptford a New Cross y él continuó trabajando durante el invierno como ingeniero en el Arsenal o en Maxim Gun Company , que estaba en Crayford . [26]
Considerada una persona sensible y artística, Blythe era una violinista talentosa . Había tocado con una orquesta del music hall de Londres antes de casarse y después con la Orquesta Sinfónica de Tonbridge y otras organizaciones musicales en Kent. Su preferencia era por la música clásica, especialmente la de Brahms y Mozart . [185]
Blythe tenía epilepsia, cuyo inicio pudo haber ocurrido durante su adolescencia. Fue después de su matrimonio en 1907 que existen registros de su condición que pudo haber sido exacerbada por responsabilidades competitivas en el hogar y en el campo de cricket. [186] Altham relata cómo Blythe estaba "completamente agotado" después de la prueba de Headingley en 1907, cuando tomó 15 ventanillas en el partido. [116]
Blythe estuvo activo en el cricket de primera clase durante dieciséis temporadas desde 1899 hasta 1914, jugando en 439 partidos. Lanzó un total de 103.546 bolas y logró 4.796 overs inaugurales (es decir , overs en los que no se anotaron carreras). Tomó 2.503 ventanillas a un costo de 42.094 carreras , lo que le dio un promedio de 16,81 carreras por ventanilla. Tomó 5wI 218 veces, 10wM 71 veces y 100 terrenos en una temporada 14 veces. Su mejor retorno de entradas fue el 10 de 30 que logró el 1 de junio de 1907 en Northampton (ver arriba) y su 17 de 48 ese día fue su mejor retorno de partido. [187]
A partir de 2017 [actualizar], Blythe es uno de los 33 jugadores que ha tomado 2000 terrenos de primera clase en su carrera y ocupa el puesto 13 en la lista, pero tuvo una carrera mucho más corta que cualquiera de los primeros doce. Entre los jugadores de bolos con más de 2.000 ventanillas, su promedio de 16,81 es el sexto mejor después de los de Alfred Shaw , Schofield Haigh , Johnny Briggs , Brian Statham y Wilfred Rhodes . [188]
En el cricket de prueba , que a efectos estadísticos forma parte del cricket de primera clase, Blythe representó a Inglaterra diecinueve veces entre diciembre de 1901 y marzo de 1910, participando en siete series. Entregó 4.456 bolas y logró 231 doncellas. Tomó exactamente 100 ventanillas a un costo de 1.863 carreras para un promedio de 18,63. Tomó 5wI nueve veces y 10wM cuatro veces. Su mejor retorno de entradas fue ocho de 59 en Headingley en 1907 y su 15 de 99 fue su mejor retorno de partido. [187]
Como bateador , Blythe nunca fue más que útil ocasionalmente y siempre fue un finalista que bateó bajo en el orden. Tuvo 587 entradas en su carrera y no estuvo out en 137 de ellas, por lo que fue expulsado 450 veces. Anotó 4.443 carreras con un promedio de 9,87 por despido. Nunca anotó un siglo , pero sí logró cinco medios siglos. Su puntuación más alta fueron sus entradas de 82 sin out en Trent Bridge en 1904. Como la mayoría de los jugadores de bolos especializados, Blythe jugó en los jardines y realizó 206 recepciones en su carrera . [187] Tuvo 31 entradas de prueba y no estuvo fuera doce veces, anotando 183 carreras con un promedio de 9,63. Su puntuación más alta en la prueba fue 27 y realizó seis recepciones. [187]
