El Angel Ground era un campo de deportes en Tonbridge, en el condado inglés de Kent . Fue utilizado como lugar para el cricket de primera clase por el Kent County Cricket Club entre 1869 y 1939 y luego para la asociación de fútbol por el Tonbridge Angels FC , hasta 1980. Posteriormente fue demolido y reconstruido por Tonbridge y Malling District Council en 1980.
El terreno estaba ubicado en el centro de Tonbridge, a unos 250 metros (820 pies) al noreste de la estación de tren de Tonbridge , justo al este de Tonbridge High Street. Limitaba al norte con un brazo del río Medway y sufrió inundaciones en 1925. [1] [2] [3]
El terreno lleva el nombre del cercano Angel Hotel [4] y se utilizó inicialmente como campo de cricket. Aunque se hace referencia por primera vez a un campo cerca del Angel Inn como campo de cricket en 1844, el primer partido registrado, con el Tonbridge Cricket Club, fue en 1868. [5] [6] El club compró el terreno en 1905 por £ 4,300 y lo usó. hasta 1942. [7] [8] [9]
El campo se utilizó por primera vez como sede de cricket de primera clase en 1869, cuando Kent jugó en Nottinghamshire . El terreno se volvió más utilizado por el condado durante la década de 1880, siendo Sussex inicialmente los visitantes más frecuentes. [10] Una semana de cricket se celebró por primera vez en 1890 y se había convertido en la segunda más antigua (después de la Semana de Cricket de Canterbury ) de las cinco semanas de cricket establecidas en Kent en el momento de la Primera Guerra Mundial . [11] La semana fue la primera de la temporada en el condado y The Times la describió en 1911 como "una de las más encantadoras". [12] Por lo general, se celebraban al menos dos partidos de campeonato del condado en el terreno cada año. [13]
Kent jugó un total de 106 partidos del Primer XI en el terreno, [14] y el Segundo XI del condado también usó el terreno varias veces, incluso en el Campeonato de Condados Menores . [6] [15] El último partido de primera clase que se jugó sobre el terreno fue en junio de 1939, cuando Kent empató con Glamorgan . [10]
Se disputaron un total de 106 partidos de primera clase en el campo, todos ellos con Kent como equipo local. [14] [16]
El total obtenido contra Essex en 1922 fue el total más alto de Kent en cricket de primera clase cuando se estableció. En diciembre de 2017, sigue siendo el quinto puntaje más alto en la historia del condado. [17] La puntuación de 16 obtenida por Warwickshire en 1913 es la más baja jamás obtenida contra un equipo de Kent. [17] Se anotó en la segunda entrada de Warwickshire, y el equipo fue eliminado en 45 minutos. [18]
Uno de los mejores jugadores de bolos de Kent, Colin Blythe, hizo su debut con el condado en el Angel Ground en 1899. Jugando contra Yorkshire , lanzó a Frank Mitchell con su primera bola en el cricket de primera clase, uno de los tres únicos hombres que tomó un portillo. con su primera pelota en el cricket de primera clase mientras jugaba para Kent. [19] [20] [21]
En 1897, el terreno se convirtió en la base del "Tonbridge Nursery", un centro de desarrollo de jugadores establecido por Kent para entrenar a jóvenes jugadores de críquet profesionales. [22] Esto fue considerado necesario por el Comité de Kent ya que después de dominar el cricket del condado en los primeros años del reinado de la reina Victoria , el condado se había convertido en un lado más débil. Cuando se estableció anteriormente el Campeonato del Condado en 1890, Kent inicialmente pudo terminar solo en la mitad de la tabla y en 1896 los administradores del condado habían determinado que era necesario hacer algo para fortalecer el equipo. [23] [24]
El establecimiento de la Guardería fue uno de los acontecimientos clave que sentaron las bases de los éxitos del período anterior a la Primera Guerra Mundial , durante el cual Kent ganó el Campeonato del Condado cuatro veces entre 1906 y 1913. La Guardería estaba dirigida por el Capitán William McCanlis y estableció creado y supervisado por el hombre de Tonbridge, Tom Pawley , quien se convirtió en el gerente general del club en 1898. Proporcionó entrenamiento estructurado y práctica de partidos para los jóvenes profesionales que, en 1914, se habían convertido en la base del equipo de Kent, tomando gradualmente el lugar de los aficionados. que había dominado los equipos del condado de las décadas de 1870 y 1880. [24] [25] [26] [27] En 1906, alrededor del 60% de todas las apariciones fueron de profesionales, con jugadores de bolos como Colin Blythe y Arthur Fielder formando el núcleo del ataque de Kent. [28] Bateadores profesionales como Punter Humphreys , Frank Woolley y James Seymour se convirtieron en una parte cada vez mayor del éxito de Kent, uniéndose a un grupo de aficionados "dotados" [29] para producir fuertes alineaciones de bateo. [30]
The Nursery comenzó a dar dividendos rápidamente y Kent terminó tercero en el campeonato en 1900, [31] y en 1904 The Times pudo calificarlo como un "éxito brillante". [32] La guardería cerró en 1927 y el desarrollo de jugadores se trasladó al St Lawrence Ground en Canterbury . [22] [33]
Ocasionalmente se celebraban partidos de críquet en tiempos de guerra en el terreno y el partido final, jugado en 1942, se abandonó después de que los bombarderos alemanes comenzaran a arrojar bombas sobre la ciudad. [6] [9] Se utilizó como estacionamiento de vehículos del ejército durante la Segunda Guerra Mundial y los administradores del club decidieron que el terreno requeriría gastar demasiado dinero en él para devolver el campo a su condición anterior a la guerra. Se decidió vender el terreno en 1944, pero el ayuntamiento inicialmente se negó a comprar el terreno. [34] En 1945 fue comprado por promotores de carreras de galgos que no pudieron obtener el permiso de planificación para desarrollar el sitio [35] [36] [37] y el Consejo del Distrito Urbano de Tonbridge finalmente compró el terreno por £ 7,500 en 1947, el club de cricket "Mudarse para utilizar terrenos en la escuela Tonbridge" . [9]
Tras su formación y elección para la Liga de Fútbol del Sur , Tonbridge Angels FC alquiló el terreno al consejo y lo adoptó como su estadio en 1949. Su primer partido, contra Hastings United , atrajo a una multitud de 5.000 personas, y Hastings se quedó sin 2– 1 ganadores. [4] El club continuó utilizando el terreno durante más de 30 años.
El campo registró su récord de asistencia en la eliminatoria de primera ronda de la Copa FA de 1951-52 del Tonbridge contra el Aldershot FC , cuando 8.236 aficionados presenciaron el empate 0-0. A otra eliminatoria de la Copa FA, contra el Charlton Athletic FC en 1972-73 , asistieron 7.770 personas. [4]
En 1977, el consejo requirió el terreno para la remodelación. Se libró una batalla legal de tres años, que finalmente llegó al Tribunal Superior , antes de que el consejo ofreciera al club un nuevo terreno, el Longmead Stadium en el extremo noroeste de la ciudad. [4] [38] El club se llevó la antigua tribuna principal del terreno y ésta permanece en uso en el nuevo terreno. [38] El Angel Ground se vendió por £1,7 millones y el club jugó su último partido en el campo en enero de 1980, con Mickey Angel anotando el último gol en el campo. Jugaron el resto de sus partidos en casa durante la temporada en una variedad de campos en Kent antes de mudarse al Longmead Stadium para el inicio de la temporada 1980-81. [4] El terreno fue demolido y lo reemplazó un supermercado, grandes almacenes y un centro de ocio Angel. [16] [22] [39]