El héroe byroniano es una variante del héroe romántico como tipo de personaje , llamado así por el poeta romántico inglés Lord Byron . [1] El historiador y crítico Lord Macaulay describió al personaje como "un hombre orgulloso, temperamental, cínico, con desafío en su frente y miseria en su corazón, un burlador de su especie, implacable en la venganza, pero capaz de un afecto profundo y fuerte". [2]
Se considera que tanto la propia personalidad de Byron como los personajes de sus escritos proporcionan características definitorias del tipo de personaje.
El héroe byroniano llegó por primera vez a un público muy amplio en el poema épico narrativo semiautobiográfico de Byron, Childe Harold's Pilgrimage (1812-1818). A pesar de que Byron aclara que Childe era un personaje ficticio en el prefacio de la obra, "el público asoció inmediatamente a Byron con su héroe sombrío", y los lectores "quedaron convencidos... de que Byron y Childe eran uno y el mismo". [3]
Los poemas de Byron con ambientaciones orientales muestran versiones más " de capa y espada " y decisivas del tipo. Obras posteriores muestran que Byron se distancia progresivamente de la figura al proporcionar tipos de héroes alternativos, como Sardanápalo ( Sardanapalus ), Juan ( Don Juan ) o Torquil ("La Isla"), o, cuando la figura está presente, presentándolo como menos simpático (Alp en " El asedio de Corinto ") o criticándolo a través del narrador u otros personajes. [4] Byron intentaría más tarde un giro similar en su propia vida cuando se unió a la Guerra de Independencia griega , con resultados fatales, [5] aunque estudios recientes lo muestran actuando con mayor perspicacia política y menos idealismo de lo que se pensaba anteriormente. [6] Las circunstancias reales de su muerte por enfermedad en Grecia fueron poco glamorosas en extremo, pero en Inglaterra estos detalles fueron ignorados en las muchas obras que promovían su mito. [7]
La versión inicial del tipo en la obra de Byron, Childe Harold, se basa en una variedad de personajes literarios anteriores, incluidos Hamlet , Werther de Goethe (1774) y Mr. Faulkland de William Godwin en Caleb Williams (1794); también era notablemente similar a René , el héroe de la novela de Chateaubriand de 1802, aunque Byron puede no haberla leído. [8] Los villanos góticos "impenitentes" de Ann Radcliffe (que comienzan en 1789 con la publicación de Los castillos de Athlin y Dunbayne, una historia de las Tierras Altas ) también presagian un "villano" byroniano melancólico y egoísta naciente en la propia literatura juvenil de Byron , algunas de las cuales se remontan a las relaciones de Byron con Gordon, aristócratas de las Tierras Altas o jacobitas ahora perdidos entre dos mundos. [9] [10] Por ejemplo, en el poema temprano de Byron "When I Roved a Young Highlander" (1808), vemos un reflejo de la conexión escocesa juvenil de Byron, pero también encontramos estos versos:
Como el último de mi raza, debo marchitarme solo,
y deleitarme sólo en días que he presenciado antes: [11]
Estas líneas hacen eco del tratamiento que William Wordsworth le dio a Ossian de James Macpherson en "Glen-Almain" (1807):
¡Ese Ossian, el último de su raza!
Yace enterrado en este lugar solitario. [12] [13]
Así, el poema de Byron parece mostrar que una influencia melancólica y meditabunda no sólo de Wordsworth sino también de Macpherson estaba muy presente en su mente desde un principio. [14]
Después de La peregrinación de Childe Harold , el héroe byroniano apareció en muchas otras obras de Byron, incluida su serie de poemas sobre temas orientales: El giaour (1813), El corsario (1814) y Lara (1814); y su obra de teatro Manfred (1817). Por ejemplo, Byron describió a Conrad, el héroe pirata de su El corsario (1814), de la siguiente manera:
Ese hombre solitario y misterioso,
al que rara vez se le ve sonreír y pocas veces se le oye suspirar... (I, VIII)
y
Él se sabía un villano, pero consideraba que
los demás no eran mejores que lo que parecían ser,
y despreciaba a los mejores como hipócritas que ocultaban
los actos que los espíritus más audaces cometían claramente.
Se sabía detestado, pero sabía que
los corazones que lo aborrecían también se agazapaban y temían.
Solitario, salvaje y extraño, se mantenía igualmente exento
de todo afecto y de todo desprecio: (I, XI) [15]
La admiración por Byron continuó siendo ferviente en los años posteriores a su muerte, a pesar de las afirmaciones del autor Peter L. Thorslev de que la cultura literaria del héroe byroniano "murió en Inglaterra casi con Byron". [16] Entre los admiradores notables se encontraba Alfred Tennyson : tenía catorce años en el momento de la muerte de Byron y estaba tan afligido por la muerte del poeta que talló las palabras "Byron ha muerto" en una roca cerca de su casa en Somersby, declarando que "el mundo se había oscurecido para él". [17] Sin embargo, la admiración por Byron como personaje llevó a algunos fanáticos a emular las características del héroe byroniano. El más destacado fue Wilfrid Scawen Blunt , quien llevó el culto a Byron a extremos notables. Su matrimonio con la nieta de Byron, [18] su "peregrinación byroniana" por el continente y su postura antiimperialista que lo convirtió en un paria al igual que su héroe cimentaron su compromiso de emular el carácter byroniano. [19] Para el profesor David Michael Jones, el héroe byroniano se convierte en una expresión de masculinidad que "se modifica, se reprime y se reformatea a lo largo del siglo XIX". [20]
La influencia de Byron se manifiesta en muchos autores y artistas del movimiento romántico y escritores de ficción gótica durante el siglo XIX. Lord Byron fue el modelo para el personaje principal de Glenarvon (1816) de la antigua amante de Byron , Lady Caroline Lamb ; y para Lord Ruthven en El vampiro (1819) del médico personal de Byron, John William Polidori . Edmond Dantes de El conde de Montecristo (1844) de Alexandre Dumas , [21] Heathcliff de Cumbres borrascosas (1847) de Emily Brontë , y Rochester de Jane Eyre (1847) de Charlotte Brontë son otros ejemplos posteriores del siglo XIX de héroes byronianos. [22]
En la literatura victoriana posterior, el personaje byroniano sólo parecía sobrevivir como una figura solitaria, resignada al sufrimiento. [23] Sin embargo, la representación del personaje por parte de Charles Dickens es más compleja que eso. Steerforth en David Copperfield manifiesta el concepto del aspecto de "ángel caído" del héroe byroniano; su temperamento violento y la seducción de Emily deberían poner al lector, y de hecho a David, en su contra. Pero no es así. Aún conserva una fascinación, como David admite después de descubrir lo que Steerforth le ha hecho a Emily. [24] Puede que haya hecho algo malo, pero David no puede odiarlo. Los ocasionales brotes de remordimiento de Steerforth revelan un personaje torturado, [25] que se hace eco de un remordimiento byroniano. Harvey concluye que Steerforth es una mezcla notable de villano y héroe, y una exploración de ambos lados del personaje byroniano.
Los estudiosos también han establecido paralelismos entre el héroe byroniano y el llamado hombre superfluo , los héroes solipsistas de la literatura rusa. En particular, el famoso personaje de Alexander Pushkin, Eugenio Oneguin, se hace eco de muchos de los atributos vistos en La peregrinación de Childe Harold , como la melancolía solitaria y la falta de respeto por los privilegios tradicionales. Las primeras etapas de la novela poética de Pushkin, Eugenio Oneguin, aparecieron doce años después de La peregrinación de Childe Harold de Byron , y Byron tuvo una influencia obvia ( Vladimir Nabokov argumentó en su Comentario a Eugenio Oneguin que Pushkin había leído a Byron durante sus años de exilio justo antes de componer Eugenio Oneguin ). [26] Los mismos temas de los personajes continuaron influyendo en la literatura rusa, particularmente después de que Mijail Lérmontov vigorizara al héroe byroniano a través del personaje Pechorin en su novela de 1839 Un héroe de nuestro tiempo . [27]
El héroe byroniano también aparece en muchas novelas contemporáneas y ha desempeñado un papel en la literatura moderna como precursor de una forma popular de antihéroe . Erik, el fantasma de El fantasma de la ópera (1909-1910) de Gaston Leroux es un ejemplo bien conocido de la primera mitad del siglo XX, [28] mientras que el James Bond de Ian Fleming (si no sus encarnaciones cinematográficas) muestra todas las características en la segunda mitad: "Solitario, melancólico, de un físico natural fino, que se ha visto de alguna manera devastado... oscuro y melancólico en la expresión, de un barniz frío y cínico, sobre todo enigmático, en posesión de un secreto siniestro". [29]
En la cultura pop también se reconocen diferentes versiones del héroe byroniano. Muchos investigadores ya han relacionado la figura del héroe byroniano con personajes de Hollywood: la interpretación de Christopher Nolan de Bruce Wayne como el superhéroe justiciero Batman ha sido descrita como la encarnación del "lado oscuro de las posibilidades humanas", donde su "código moral no se alinea con la ley". [30] La interpretación de Christian Bale del personaje en la trilogía de El caballero de la noche fue descrita por Nolan como "exactamente el equilibrio de oscuridad y luz que estábamos buscando". La franquicia de Star Wars también ha tratado repetidamente temas de tentación y corrupción relacionados con el conflicto central entre un "lado luminoso" y un "lado oscuro", encarnado por el personaje de Anakin Skywalker. [31] El villano indiscutible de la trilogía original de Star Wars logra cierta sensación de redención cuando el público se da cuenta de la manipulación y el control mental de los que se convirtió en víctima, lo que inevitablemente lo llevó a convertirse en el infame Darth Vader. Esta ambigüedad y su estrecha relación con la oscuridad (literal y figurativamente) lo sitúan justo en el centro del arquetipo del héroe byroniano.
También hay indicios de la posibilidad de una heroína byroniana en las obras de Byron. Charles J. Clancy sostiene que Aurora Raby en Don Juan posee muchas de las características típicas de un héroe byroniano. Descrita como "silenciosa, solitaria" en el poema, su vida ha transcurrido en aislamiento: ha sido huérfana de nacimiento. Ella valida la afirmación de Thorslev de que los héroes byronianos son "invariablemente solitarios". [32] Sin embargo, al igual que su contraparte masculina, evoca el interés de quienes la rodean: "Había asombro en el homenaje que se ganaba". [33] Una vez más, esto no es diferente a la descripción de la fascinación que el propio Byron encontraba dondequiera que iba. [34] Su aparente naturaleza triste también recuerda al semblante arrepentido del héroe byroniano. Se la describe con ojos profundamente tristes, "ojos que brillaban tristemente, como brillan los serafines". [35] Esta era una característica específica del héroe byroniano. [33] Esto parece expresar una desesperación por la humanidad, no muy diferente de la desesperación presente en el Caín de Byron , como señala Thorslev. Ella misma admite que se desespera ante la "decadencia del hombre", por lo que esto la pone en comparación directa con el horror de Caín ante la destrucción de la humanidad. [35]