Booker T. Washington " Bukka " White (nacido el 12 de noviembre de 1906; [1] fallecido el 26 de febrero de 1977) fue un guitarrista y cantante de blues del Delta estadounidense .
Booker T. Washington White nació en una granja al sur de Houston en el noreste de Mississippi el 12 de noviembre de 1906. [2] [3] Bukka es una ortografía fonética del primer nombre de White; recibió su nombre en honor al educador afroamericano y activista de los derechos civiles Booker T. Washington . White era primo hermano de la madre de BB King (la madre de White y la abuela materna de King eran hermanas). [4] Su padre, John White, era un trabajador del ferrocarril, [5] y también un músico que actuaba localmente, [3] tocando principalmente el violín , pero también la mandolina, la guitarra y el piano. Le dio a Booker una guitarra para su noveno cumpleaños. [6] White comenzó su carrera tocando el violín en bailes cuadrados . [ cita requerida ] Se casó a los 16 años, y su padre le regaló una nueva guitarra Stella como regalo de bodas. Él y su esposa vivieron en Houston, pero después de unos años ella murió de un apéndice reventado. [7]
White se mudó de la región montañosa para trabajar en una granja en Swan Lake en el delta del Mississippi . [8] Era fan de Charley Patton y les decía a sus amigos: "Quiero llegar a ser un gran hombre como Charlie Patton". [9] Dijo que nunca conoció a Patton, [10] aunque también afirmó haberlo hecho, aunque esto se pone en duda. [11] Ralph Lembo, un dueño de una tienda y cazatalentos blanco, se acercó a White y lo vio pasar por su tienda en Itta Bena con una guitarra. Lembo lo llevó a él y a su amigo Napoleon Hairiston a Memphis, Tennessee , en mayo de 1930 para la primera sesión de grabación de White, con Victor Records . [12] [13] Al igual que las de muchos otros bluesmen, las grabaciones comprendían blues country y música gospel . Las canciones gospel se hicieron al estilo de Blind Willie Johnson , con una cantante de fondo femenina que acentuaba la última frase de cada línea. [14] De catorce canciones grabadas, Victor lanzó dos discos bajo el nombre de Washington White, dos canciones gospel en uno lanzado en 1930 y dos blues country en el otro, lanzado en 1931. Victor publicó su fotografía en 1930.
La madre de White murió en 1933 y en 1934 se casó con Susie Simpson, sobrina de George "Bullet" Williams, un armonicista con el que White había comenzado a tocar en Glendora en 1932. White y su segunda esposa comenzaron a cultivar cerca de Aberdeen , en la región montañosa de Mississippi al este de Houston. [15] Probablemente fue por primera vez a Chicago en 1935, viajando desde St. Louis con Peetie Wheatstraw , donde se hizo amigo de Big Bill Broonzy , Washboard Sam , Memphis Slim y Tampa Red . [16]
A principios de septiembre de 1937, volvió a Chicago para una sesión de grabación con el productor Lester Melrose , donde grabó dos canciones, «Pinebluff Arkansas» y « Shake 'Em On Down ». De vuelta a casa en Aberdeen en octubre, fue arrestado y acusado de asesinato por dispararle a un hombre en el muslo. Fue juzgado el 8 de noviembre, declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua, que cumpliría en la Penitenciaría Estatal de Misisipi , comúnmente conocida como Parchman Farm. [17] Sus grabaciones de Chicago fueron lanzadas en un disco de 78 rpm por Vocalion mientras cumplía condena y «Shake 'Em on Down» se convirtió en un éxito. Su versión de la canción grabada a menudo [18] se considera definitiva. El folclorista John Lomax visitó Parchman Farm en 1939 para grabar a White. [19] Como músico profesional que había grabado comercialmente, White se mostró reacio a que lo grabaran gratis y permitió que Lomax grabara solo dos canciones, « Po' Boy » y «Sic 'Em Dogs On». "Shake 'Em On Down" y "Po' Boy" se convirtieron en sus canciones más conocidas.
White fue liberado de Parchman Farm después de cumplir dos años. Poco después, a principios de 1940, fue a Chicago para grabar nuevamente para Melrose. Llegó con transcripciones de las canciones que pretendía grabar, pero Melrose las descartó porque eran canciones que otros habían grabado, por lo que no habría mucho dinero en ellas. Melrose lo alojó en un hotel y le dijo que produjera algunas canciones originales. White regresó a Melrose con doce canciones y las grabó el 7 de marzo. [20] Entre ellas, dos relacionadas con su experiencia en prisión - " Parchman Farm Blues " y "When Can I Change My Clothes" [19] - y " Fixin' to Die Blues ". Después de regresar a Mississippi, donde él y su esposa decidieron separarse definitivamente, regresó a Chicago, tocando en pequeños clubes con su propia banda de cuatro integrantes. [21]
En 1942 se instaló en Memphis, donde trabajó durante dos años como obrero en el Memphis Defense Depot , y después empezó a trabajar en la fabricación de tanques de almacenamiento en la Newberry Equipment Company, donde permaneció durante 20 años. Continuó trabajando a tiempo parcial con la música profesional, tocando en pequeños conciertos con Frank Stokes durante varios años, y también tocando con Memphis Willie B. (Willie Borum). [22] En la segunda mitad de la década de 1940, su primo más joven, BB King, se mudó a Memphis y vivió con White durante varios meses. White ayudó a introducir a King en la comunidad musical de Memphis y a conseguir un trabajo en Newberry Equipment. [23]
Los años 50 fueron años de vacas flacas para White en términos musicales, ya que nuevos estilos de música habían suplantado en gran medida al blues country que tocaba. [24]
En 1959, la grabación de White de "Fixin' to Die Blues" se incluyó en el álbum The Country Blues , compilado por Samuel Charters para acompañar su libro del mismo nombre, y un elemento clave en el resurgimiento de la música folk estadounidense de finales de los años 1950 y principios de los 1960. Bob Dylan incluyó una versión de la canción en su primer álbum , publicado en marzo de 1962. La versión de Dylan ayudó a un redescubrimiento de White en 1963 por el guitarrista John Fahey y su amigo Ed Denson , lo que lo impulsó al resurgimiento de la música folk. Fahey y Denson encontraron a White cuando Fahey le escribió una carta a White y la dirigió a "Bukka White (Old Blues Singer), c/o General Delivery, Aberdeen, Mississippi", asumiendo por la canción de White "Aberdeen, Mississippi", que White todavía vivía allí. La postal fue reenviada a Memphis. Fahey y Denson viajaron allí para conocerlo, y White y Fahey siguieron siendo amigos durante el resto de la vida de White. [25]
White se fue a California más tarde en 1963, donde tocó en clases de folklore universitarias y conciertos en clubes. Hizo nuevas grabaciones de muchas de sus primeras canciones para el álbum Mississippi Blues: Bukka White , que Denson y Fahey lanzaron en su propio sello Takoma Records . También grabó material nuevo para dos LP, Bukka White: Sky Songs Vol. 1 y Vol. 2 , lanzados en Arhoolie Records de Chris Strachwitz . [26] Denson se convirtió en su manager. White en un momento también fue manejado por Arne Brogger, un experimentado manager de músicos de blues.
White realizó giras por Norteamérica y Europa durante el resto de la década de 1960 y hasta 1975. [5] Era amigo del músico Furry Lewis , y los dos fueron grabados (principalmente en el apartamento de Lewis en Memphis) por Bob West en 1968 para un álbum, Furry Lewis, Bukka White & Friends: Party! At Home , lanzado en el sello Arcola. [27] White grabó dos álbumes más en la década de 1970. [28]
Murió de cáncer en Memphis el 26 de febrero de 1977.
White tocaba guitarras National Resonator , normalmente con slide , en afinación abierta . Fue uno de los pocos, junto con Skip James , que utilizó una afinación de notas cruzadas en mi menor , que pudo haber aprendido, como James, de Henry Stuckey . También tocaba el piano, pero con menos destreza.
En 1990, White fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Blues (junto con Blind Blake y Lonnie Johnson ). El 21 de noviembre de 2011, la Academia de la Grabación anunció la incorporación de "Fixin' to Die Blues" a su lista de ganadores del premio Grammy Hall of Fame de 2012. [29] En 2011, White fue honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Houston, Mississippi. [3] El Bukka White Blues Festival es un festival de música anual que se lleva a cabo el fin de semana del Día de Colón en Aberdeen, Mississippi. [30]
La canción de Led Zeppelin " Hats Off to (Roy) Harper ", del álbum de la banda de 1970 Led Zeppelin III , se basó en gran parte en " Shake 'Em on Down " de White. " Custard Pie ", una canción de su álbum de 1975 Physical Graffiti , también hace referencia a "Shake 'Em on Down". [31]
Las grabaciones de White de 1963 de "Shake 'Em on Down" y la pieza hablada "Remembrance of Charlie Patton" fueron sampleadas por el artista electrónico Recoil (principalmente un esfuerzo unipersonal de Alan Wilder de Depeche Mode ) para la canción "Electro Blues for Bukka White" en el álbum de 1992 Bloodline . [32] La canción fue reelaborada y relanzada en el EP de 2000 Jezebel .
En 1995, el guitarrista Kenny Wayne Shepherd versionó "Aberdeen, Mississippi" de White como "Aberdeen" en su álbum debut, Ledbetter Heights . Alcanzó el puesto número 23 en la lista de Mainstream Rock Tracks de Billboard (Norteamérica) en 1996. [33]
El 26 de enero de 2010, Eric Bibb lanzó Booker's Guitar (TEL 31756 02) a través de Telarc International Corporation , después de inspirarse al tocar la guitarra de acero National de White. [34] "Parchman Farm Blues" de White fue grabado por Jeff Buckley , y fue lanzado póstumamente en el disco extra del álbum Grace: Legacy Edition de Buckley . [35]
En diciembre de 2024, la editorial University Press of Mississippi publicará la biografía de David W. Johnson, The Life and Music of Booker "Bukka" White: Recalling the Blues . Un extracto del libro, "Transatlantic", apareció en la edición de octubre-noviembre de la revista británica Blues & Rhythm .
Citas
Obras citadas
