El río Buffalo es el río más largo sin represar de la región central de Tennessee, en los Estados Unidos. Recorre 201 km [4] por las partes sur y oeste de esa región. El Buffalo es el mayor afluente del río Duck . El piragüismo es popular, especialmente en su sección media. El río recibe su nombre del pez búfalo , que abundaba cuando llegaron los primeros colonos europeos. [1] : 1
El río Buffalo nace en el norte del condado de Lawrence . La carretera 43 de EE. UU. cruza las bifurcaciones norte y sur. La carretera cruza la bifurcación norte varias veces a lo largo de unas 3 millas (5 km) en paralelo al río. La confluencia de las bifurcaciones norte y sur, aproximadamente a una milla al oeste de la carretera 43, es la cabecera del río Buffalo.
Por debajo de la confluencia, el Buffalo se dirige al noroeste durante varios kilómetros. Después de entrar en el condado de Lewis , se cruza con la Natchez Trace Parkway . La confluencia con el río Little Buffalo se produce en el condado de Lewis, seguida de afluentes más pequeños. La ruta estatal 99 corre paralela al río durante una distancia y luego lo cruza en la amplia Texas Bottoms. En el condado de Lewis, el río continúa serpenteando hacia el oeste. Al entrar en el norte del condado de Wayne , el arroyo tiene varios afluentes más, en particular el río Green .
A unas pocas millas por debajo de la desembocadura del río Green se encuentra la comunidad de Flatwoods. Aquí, la Ruta Estatal 13 cruza el Buffalo y luego gira abruptamente hacia el norte durante el resto de su curso. Cruza hacia el condado de Perry cerca de aquí. Durante la mayor parte de su curso a través del condado de Perry, el Buffalo corre aproximadamente paralelo a la Ruta Estatal 13. Poco después de cruzar hacia el condado de Humphreys , lo cruzan la Interestatal 40 y luego la carretera Bakerville. Aproximadamente a 8 millas al norte de esto se encuentra la desembocadura del Buffalo, su confluencia con el Duck .
El curso superior del río Buffalo, en el condado de Lawrence, está designado como "río escénico estatal" según la Ley de ríos salvajes y escénicos de Tennessee. [5] [6] : 16
Las únicas ciudades incorporadas a lo largo del río Buffalo, Linden y Lobelville , se encuentran en el condado de Perry. Dos comunidades no incorporadas, Flatwoods y Beardstown, se encuentran junto al río en el condado de Perry.
La cuenca del río Buffalo es la superficie total de tierra que desemboca en el río Buffalo. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) la designa con el código de unidad hidrológica (HUC) 06040004. Desemboca en la cuenca 06040003, la cuenca baja del río Duck. [7]
La cuenca del río Buffalo se compone de tres subcuencas: dos secciones del río Buffalo y la subcuenca de Cane Creek. La parte sureste de la cuenca del río Buffalo es HUC 0604000401. Incluye las cabeceras del Buffalo más el río Little Buffalo y tanto Chief Creek como Fortyeight Creek. El lado occidental y el tercio norte de la cuenca es HUC 0604000402. Se extiende desde el río Green en el condado de Wayne en el extremo sur hasta la desembocadura del Buffalo en el condado de Humphreys. Cane Creek, la tercera parte de la cuenca es HUC 0604000403. Upper Cane Creek comienza en las cabeceras del arroyo cerca de Hohenwald en el condado de Lewis. Lower Cane Creek incluye la desembocadura en Beardstown en el condado de Perry. [8] : 1–3
La cuenca del río Buffalo contiene 1200 millas de arroyos tributarios. Los embalses incluyen 349 acres de lago en estanques y agua almacenada detrás de 10 represas. Estas represas se encuentran principalmente en la parte sureste de la cuenca. [6] : 4–6 La mayor parte del agua embalsada se encuentra en el lago Laurel Hill con 329 acres (133 ha) más 22 acres (8,9 ha) adicionales en el lago VFW. [9] : 3 El TDEC también ha identificado algunos sitios de humedales en la parte sureste de la cuenca. [6] : 15
La superficie de la cuenca hidrográfica está cubierta principalmente de bosques: el 69 % son caducifolios , el 3 % son perennes y el 4 % son bosques mixtos . El segundo uso importante de la tierra son los cultivos agrícolas. Los pastizales y los campos de heno representan el 10 % de la superficie, mientras que los cultivos en hileras ocupan otro 8 %. Las zonas residenciales y comerciales ocupan menos del 0,5 % de la tierra.
El suelo de la cuenca hidrográfica es principalmente franco con algo de franco limoso. El pH del suelo varía de aproximadamente 4,85 a 5,45. [8] : 7, 18, 31 Algunas partes del área tienen una topografía kárstica característica . [6] : 7–9
El búfalo es rico en vida acuática. La pesca con métodos pasivos, como líneas de arrastre y de trote , es tradicional. Hay muchos bagres y otros peces no deportivos, como el corvina . El animal acuático más grande que se suele encontrar en el búfalo es la tortuga caimán . A menudo se la captura (normalmente de forma involuntaria) con líneas de arrastre y de trote. Estas tortugas pueden pesar 50 libras (23 kg) o más.
El TDEC enumera 48 especies raras de plantas y animales en la cuenca hidrográfica. La rareza suele ser resultado de una población pequeña o de un rango muy restringido. Las especies no acuáticas incluyen 18 plantas , un mamífero , tres aves , dos reptiles , un anfibio , tres insectos y arañas y otro invertebrado . Hay 20 especies acuáticas asociadas con el río o sus afluentes: 12 peces, un crustáceo , tres mejillones y cuatro caracoles . [6] : 13–14
Entre los peces raros identificados en Buffalo se incluyen ocho variedades de darters , un bagre madtom ( sillad madtom ) y un pez de las cavernas ( southern cavefish ). La mayoría de los darters identificados están catalogados como amenazados o en peligro de extinción por el gobierno estatal y/o federal (este último por autoridad de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 ). [6] : 13–14
El cangrejo de río de Alabama , Orconectes alabamensis, es una especie rara de cangrejo de río que se encuentra cerca de Buffalo. [6] : 13–14
Entre las especies raras incluidas en la lista del TDEC hay tres especies de mejillones : el mejillón perlado y el mejillón pálido, que están catalogados por las autoridades estatales y federales como especies en peligro de extinción. [6] : 13–14
Cerca de Buffalo se encuentran cuatro especies de caracoles raros; ninguna de ellas está incluida por el TDEC en las listas de especies de interés. [6] : 13–14
A excepción de una sección muy pequeña en el extremo sur, la cuenca hidrográfica es parte del Western Highland Rim , una de las 25 subregiones de nivel IV del estado. El terreno ondulado y diseccionado se caracteriza por crestas largas con lados empinados y huecos profundamente erosionados en esas crestas. El río fluye en una amplia llanura de inundación de "tierra baja". La elevación varía de 400 a 1000 pies (120 a 300 m). [6] : 10–12
La geología predominante de la zona es la de calizas paleozoicas . La base de caliza misisipiense junto con sílex y esquisto está cubierta por suelos bastante delgados de fertilidad moderada . Estos tienden a ser ácidos . Gran parte de la erosión diferencial que conduce a las características del terreno resulta de las diferencias en la deposición y mineralización de los diversos tipos de caliza en el área y la presencia de grandes porciones de sílex . Algunos sílex contienen pequeñas cantidades de hematita , un mineral que contiene hierro , u otros óxidos de hierro. Durante mediados y fines del siglo XIX hubo una considerable minería relacionada con el mineral de hierro y fundición de limonita . [6] : 10–12
Los grandes arroyos tributarios fluyen desde estrechos valles hacia el Buffalo; solo los más grandes tienen valles fluviales propios. Los arroyos suelen ser claros con una pendiente moderada . [6] : 10–12
Los viajes en canoa por el río contribuyen significativamente a la economía de la zona. La lejanía de la zona deprime la economía local en comparación con la del estado en su conjunto. El Consejo de los Boy Scouts de Estados Unidos de Middle Tennessee opera la base de canoas Grimes a lo largo del río Buffalo en el sur del condado de Perry. Varias empresas proporcionan acceso comercial en canoa y flotador al río para los turistas. El río es principalmente un arroyo de clase I con importantes tramos de agua plana. La navegación en flotador libre es posible en partes seleccionadas del río. Entre 1837 y 1837, la sección del río debajo de Beardstown se consideró legalmente una vía navegable durante un breve período . [10]
Hay tres senderos asociados al río. [11]
