El mejillón perlado ( Hemistena lata ) es una especie en peligro de extinción de mejillón de agua dulce , un molusco bivalvo acuático de la familia Unionidae .
Esta especie es originaria de Estados Unidos, donde solo se encuentra en Tennessee y Virginia . Originalmente se distribuía en los sistemas del río Ohio , el río Cumberland y el río Tennessee , pero ha sido extirpada de la mayor parte de su distribución anterior.
Parmalee y Bogan informaron que todavía había poblaciones en el río Clinch en Tennessee. [5] Otras poblaciones que se sabe que sobreviven se encuentran en los ríos Powell y Elk . [6]
Estos mejillones tienen conchas delgadas, bastante débiles y alargadas . Las conchas pueden alcanzar hasta 69 milímetros (2,7 pulgadas) de altura. El color exterior de la concha varía de amarillo a marrón, mientras que el interior de la concha es de color blanco azulado pálido, con una cavidad en el pico de color púrpura. [5]
Esta especie pasa su vida adulta enterrada bajo la arena o el lodo en el fondo de ríos de caudal mediano. Las hembras capturan los espermatozoides liberados en el agua por los machos y los almacenan hasta que los necesitan para fecundar sus huevos. Después de la fecundación, las hembras liberan las larvas en el río, donde se adhieren a los peces. Una vez que las larvas maduran y se convierten en juveniles con caparazón, abandonan a su pez anfitrión y caen al sedimento, donde se entierran. [7] Por lo tanto, este proceso requiere un entorno con abundantes peces que actúen como anfitriones. Prefieren aguas relativamente poco profundas (generalmente de menos de 60 cm de profundidad) con una corriente moderada. [5]
Las principales amenazas para la existencia continua de esta especie son los cambios de hábitat debido a la construcción de represas en los ríos, la sedimentación de los ríos debido a la erosión causada por la construcción, la agricultura y la tala, y el envenenamiento debido a la contaminación agrícola e industrial . [7] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha creado un plan de recuperación para esta especie. [8] Según la revisión más reciente de cinco años, el mejillón perlado sigue estando en peligro crítico y no ha cumplido con los objetivos de recuperación. [9]