El teniente general Gerard Corfield Bucknall , CB , MC y Bar , DL (14 de septiembre de 1894 - 7 de diciembre de 1980) fue un oficial de alto rango del ejército británico que sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido por ser el comandante del XXX Cuerpo durante el desembarco de Normandía y la posterior Batalla de Normandía que siguió en el verano de 1944. [1]
Gerard Bucknall nació el 14 de septiembre de 1894 en Rock Ferry , Cheshire , Inglaterra, hijo de Harry Corfield Bucknall y Alice Frederica, hija de Thomas William Oakshott, JP , de Derby House, Rock Ferry. [2] Fue educado en la Repton School y la West Downs School . [3] Ingresó en el Royal Military College, Sandhurst en 1913, y fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Middlesex el 25 de febrero de 1914. [4] [5] [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, Bucknall, ascendido al rango temporal de teniente el 5 de octubre de 1914 (convertido en permanente el 11 de diciembre de 1914), [7] sirvió en el 1.er Batallón de Middlesex en Francia y Bélgica con cierta distinción, en particular durante la Batalla del Somme el 25 de agosto de 1916, donde tomó el mando del batallón y fue galardonado con la Cruz Militar (MC). La mención de la MC dice:
Por su notable valentía en acción. Cuando sus oficiales superiores habían sido víctimas, recorría la línea de arriba abajo animando y reorganizando a sus hombres frente a un fuego muy intenso. [8]
Desde el 6 de junio de 1917 sirvió como mayor de brigada en la 114.ª Brigada , parte de la 38.ª División (galesa) , hasta el final de la guerra, y en 1918 se le concedió una Barra en su MC y se le mencionó en los despachos . [9] [6] [10]
Durante el período de entreguerras, Bucknall sirvió inicialmente con su antiguo batallón en Alemania, el Ejército egipcio [5] (Egipto era entonces parte de facto del Imperio Británico ). Luego regresó al 1.º de Middlesex y permaneció con el batallón hasta que asistió al Staff College, Camberley de 1928 a 1929. Entre sus compañeros de estudios allí se encontraban John Harding , Gerald Templer , Richard McCreery , Gordon MacMillan y Alexander Galloway . Después de regresar a su regimiento, fue nombrado GSO3 en el Ministerio de Guerra desde el 21 de enero de 1931, [11] hasta el 30 de agosto de 1932, cuando regresó al Royal Military College, Sandhurst, para comandar una compañía de cadetes caballeros. [12]
Bucknall fue ascendido a teniente coronel brevet el 1 de enero de 1936, [13] y asistió al Royal Naval College, Greenwich . Desde el 13 de marzo de 1937 [14] hasta el 12 de abril de 1939 sirvió como instructor en el Royal Military College of Canada , reemplazando a Gordon MacMillan, donde entró en contacto con algunos de los generales canadienses de la siguiente guerra, como Harry Crerar , el comandante del colegio, y ELM Burns y Guy Simonds , ambos instructores compañeros. Regresó al Reino Unido en 1939 y se convirtió en comandante del 2.º Batallón del Regimiento de Middlesex. [5] [1] Sin embargo, solo estuvo con el batallón unos pocos meses, antes de recibir el ascenso a coronel el 1 de agosto (con antigüedad retroactiva al 1 de enero de 1939) y ser nombrado intendente general adjunto en el Ministerio de Guerra . [15]
Bucknall todavía estaba en este puesto al estallar la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, cuando la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) partió hacia Francia. Luego comandó la 138.ª Brigada de Infantería y, ascendido a mayor general interino el 29 de julio de 1941, [16] fue nombrado oficial general al mando (GOC) de la 53.ª División de Infantería (galesa) , reemplazando al mayor general Bevil Wilson . Su rango de mayor general se hizo temporal el 29 de julio de 1942. [17] Fue ascendido al rango interino de teniente general el 12 de septiembre de 1942 [18] y sucedió al teniente general John Crocker como GOC del XI Cuerpo en East Anglia . Ocupó este mando hasta abril de 1943, cuando sucedió al teniente general Frederick Morgan como GOC del I Cuerpo , que estaba destinado a ser una formación de asalto para la invasión de Normandía . Con la 3.ª División Canadiense y las 3.ª y 49.ª Divisiones de Infantería británicas (West Riding) , junto con, bajo el mando del I Cuerpo. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 2 de junio de 1943. [19]
Frustrado por el entrenamiento de tropas y con el deseo de comandarlas en batalla en un teatro de guerra en el extranjero , solicitó una degradación de rango, a mayor general temporal, para poder comandar una división. Enviado al teatro del Mediterráneo , su oportunidad llegó el 3 de agosto de 1943 cuando se convirtió en comandante general de la 5.ª División de Infantería en sucesión del mayor general Horatio Berney-Ficklin , que había estado al mando durante más de tres años. [6] La división estaba entonces luchando en Sicilia , que había sido invadida el mes anterior por los aliados , y estaba sirviendo como parte del Octavo Ejército británico , comandado por el general Sir Bernard Montgomery , que había sido uno de los instructores de Bucknall en la Escuela de Estado Mayor. Bucknall dirigió la división durante las etapas finales de la campaña en Sicilia, seguida en septiembre por la invasión aliada de Italia y en las primeras etapas de la campaña italiana , incluida la Primera Batalla de Monte Cassino en enero de 1944. [5] [20] Su rango de mayor general se hizo permanente el 21 de diciembre de 1943. [21]
El relativamente breve desempeño de Bucknall bajo su mando había impresionado suficientemente a Montgomery, quien a fines de diciembre de 1943 regresó al Reino Unido para tomar el mando del 21.º Grupo de Ejércitos , y cuando fue elegido para comandar la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía , nombró a Bucknall para comandar el XXX Cuerpo - Bucknall tomó el mando el 27 de enero de 1944 y fue nombrado teniente general interino. [5] El 11 de marzo su rango de teniente general se hizo temporal. [22] El Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el Mariscal de Campo Sir Alan Brooke , creía que Bucknall no era apto para el mando a ese nivel. [10]
En agosto de 1944, Bucknall fue despedido debido al desempeño relativamente pobre del XXX Cuerpo (ver Operación Perch ) y reemplazado por el teniente general Brian Horrocks . [5] Montgomery admitió que había sido un error nombrarlo y, en noviembre de 1944, Bucknall volvió a su rango permanente de mayor general y se le dio el mando de Irlanda del Norte , un puesto que ocupó hasta su retiro del ejército el 4 de marzo de 1948. Se le concedió el rango honorario de teniente general. [23] [5] [1]
En 1952, Bucknall recibió el rango de coronel del Regimiento de Middlesex , cargo que ocupó hasta 1959. [24] Murió a la edad de 86 años el 7 de diciembre de 1980 en un asilo de ancianos en Chegworth . [1] [20]