El buceo en cuevas es el buceo submarino en cuevas llenas de agua . Puede realizarse como un deporte extremo, una forma de explorar cuevas inundadas para investigación científica, o para la búsqueda y recuperación de buzos o, como en el rescate de cuevas tailandés de 2018 , de otros usuarios de cuevas. El equipo utilizado varía según las circunstancias y abarca desde apnea hasta suministro desde la superficie , pero casi todo el buceo en cuevas se realiza utilizando equipo de buceo , a menudo en configuraciones especializadas con redundancias , como montaje lateral o montaje doble. El buceo en cuevas recreativo generalmente se considera un tipo de buceo técnico debido a la falta de una superficie libre durante gran parte de la inmersión y, a menudo, implica paradas de descompresión planificadas . Las agencias de formación de buceadores recreativos hacen una distinción entre buceo en cuevas y buceo en cavernas, donde se considera que el buceo en cavernas es bucear en aquellas partes de una cueva donde la salida a aguas abiertas puede verse con luz natural. También se podrá especificar un límite de distancia arbitrario a la superficie de aguas abiertas. [1]
Se han desarrollado equipos , procedimientos y las habilidades necesarias para reducir el riesgo de perderse en una cueva inundada y, en consecuencia, de ahogarse cuando se agota el suministro de gas respirable . El aspecto del equipo implica en gran medida la provisión de un suministro de gas respirable adecuado para cubrir contingencias razonablemente previsibles, luces de buceo redundantes y otros equipos críticos para la seguridad, y el uso de una guía continua que lleve a los buzos fuera del entorno aéreo . Las habilidades y procedimientos incluyen el manejo efectivo del equipo y procedimientos para recuperarse de contingencias y emergencias previsibles, tanto por parte de los buzos individuales como de los equipos que bucean juntos.
En el Reino Unido, el buceo en cuevas se desarrolló a partir de la actividad de espeleología, más común a nivel local . Sus orígenes en Estados Unidos están más asociados al buceo recreativo . En comparación con la espeleología y el buceo, hay relativamente pocos practicantes del buceo en cuevas. Esto se debe en parte al equipo especializado y las habilidades necesarias, y en parte a los altos riesgos potenciales debidos al entorno específico.
A pesar de estos riesgos, las cuevas llenas de agua atraen a buceadores, espeleólogos y espeleólogos debido a su naturaleza a menudo inexplorada, y presentan a los buceadores un desafío de buceo técnico. Las cuevas submarinas tienen una amplia gama de características físicas y pueden contener fauna que no se encuentra en otros lugares. Existen varias organizaciones dedicadas a la seguridad y la exploración del buceo en cuevas, y varias agencias brindan capacitación especializada en las habilidades y procedimientos que se consideran necesarios para una seguridad aceptable.
El buceo en cavernas es una actividad de alcance limitado y definida arbitrariamente que consiste en bucear en la parte naturalmente iluminada de cuevas submarinas, donde el riesgo de perderse es pequeño, ya que la salida es visible y el equipo necesario se reduce debido a la distancia limitada a la superficie. aire. Se define como una actividad de buceo recreativo en contraposición a una actividad de buceo técnico por motivos de bajo riesgo y requisitos de equipo básico. [1] [2]
Los procedimientos del buceo en cuevas tienen mucho en común con los procedimientos utilizados para otros tipos de buceo de penetración . Se diferencian de los procedimientos de buceo en aguas abiertas principalmente en el énfasis en la navegación, la gestión del gas, la operación en espacios confinados y en que el buceador está físicamente limitado a ascender directamente a la superficie durante gran parte de la inmersión. [ cita necesaria ]
Como la mayoría del buceo en cuevas se realiza en un entorno donde no hay una superficie libre con aire respirable que permita una salida sobre el agua, es de vital importancia poder encontrar la salida antes de que se acabe el gas respirable. Esto se garantiza mediante el uso de una guía continua entre el equipo de buceo y un punto fuera de la parte inundada de la cueva, y una planificación y seguimiento diligentes del suministro de gas. Se utilizan dos tipos básicos de guía: líneas permanentes y líneas temporales. Las líneas permanentes pueden incluir una línea principal que comienza cerca de la entrada/salida y líneas laterales o ramales, y están marcadas para indicar la dirección a lo largo de la línea hasta la salida más cercana. Las líneas temporales incluyen líneas de exploración y líneas de salto. [3]
Los procedimientos de descompresión pueden tener en cuenta que el buceador de cuevas suele seguir una ruta muy rígidamente restringida y definida con precisión, tanto para entrar como para salir de la cueva, y puede esperar razonablemente encontrar cualquier equipo, como cilindros de caída, almacenados temporalmente a lo largo de la guía mientras realiza la salida. . En algunas cuevas, los cambios de profundidad de la cueva a lo largo de la ruta de inmersión limitarán las profundidades de descompresión, y las mezclas de gases y los programas de descompresión se pueden adaptar para tener esto en cuenta. [ cita necesaria ]
La mayoría de las habilidades de buceo en aguas abiertas se aplican al buceo en cuevas, y existen habilidades adicionales específicas del entorno y de la configuración del equipo elegido.
El procedimiento esencial del buceo en cuevas es la navegación mediante una línea guía. Esto incluye colocar y marcar líneas, seguir líneas e interpretar marcadores de líneas, evitar enredos, recuperarse de enredos, mantener y reparar líneas, encontrar líneas perdidas, saltar espacios y recuperar líneas, cualquiera de las cuales puede necesitar hacerse con visibilidad cero, total oscuridad, espacios reducidos y confinados o una combinación de estas condiciones.
Perder la línea guía en una cueva es una emergencia potencialmente mortal. Si bien seguir las mejores prácticas recomendadas hace que sea muy poco probable que un buceador pierda la línea, esto puede suceder y sucede, y existen procedimientos que generalmente funcionan para encontrarla nuevamente. Cualquier información confiable sobre dónde es probable que se encuentre el buzo en relación con la última posición conocida de la línea puede ser crítica, y el procedimiento elegido dependerá de lo que se sepa de manera confiable. En todas las situaciones, el buzo intentará estabilizar la situación y evitar perderse más, y realizará una verificación visual minuciosa en todas direcciones desde donde se encuentra en ese momento, teniendo en cuenta la posibilidad de que la línea esté atrapada. Si el buceador no se ha separado también de su compañero, es posible que el compañero sepa dónde está la línea y se le puede preguntar, y si el buceador está separado de su compañero, el compañero puede estar en la línea y la luz del compañero puede ser visible. . [7]
La estabilización de la posición generalmente se logra encontrando el punto de amarre factible más cercano y atando de manera segura una línea de búsqueda. Se debe conocer la dirección de la línea guía cuando fue vista por última vez y, por lo tanto, la dirección en la que nadaba el buceador antes de perder la línea. Si el buceador tenía flotabilidad neutra mientras seguía la línea, la profundidad aproximada se puede reconstruir encontrando nuevamente la profundidad de flotabilidad neutra, sin ajustar el inflado del BCD o del traje seco. A menos que el buzo haya perdido la línea y no haya notado un cambio de dirección, es probable que esté a la misma profundidad, en la misma dirección y a una distancia lateral y vertical similar a la última vez que la vio, por lo que es lógico intentarlo. esa dirección primero. Mientras nada hacia la posición estimada de la línea y extiende lentamente la línea de búsqueda, el buceador buscará visualmente, y en condiciones de poca visibilidad u oscuridad, también mediante el tacto, haciendo movimientos con el brazo en la dirección esperada de la línea, mientras defiende la cabeza del impacto. con el otro brazo. La distancia nadada hacia la posición estimada de la línea perdida se puede medir por el espaciado y el número de nudos desplegados en la línea de búsqueda. Si la búsqueda falla, el saltador regresará al punto de amarre e intentará nuevamente en la siguiente mejor suposición de la dirección en la que podría estar la línea. [7] El buceador también puede optar por probar un método de búsqueda diferente. El mejor método de búsqueda para cualquier situación determinada dependerá de las condiciones del agua, la disposición de la sección de la cueva, la forma en que se tendió la línea, el conocimiento situacional y las habilidades del buceador y el equipo disponible: un método que sería ideal. porque una situación puede no funcionar en absoluto en otra.
Si se encuentra la línea, pero no los otros buzos, el buzo puede atar su carrete de búsqueda a la línea guía como un indicador para los demás miembros del equipo de que se perdieron pero han encontrado la línea guía, e indicar la dirección en la que se encuentran. Tengo la intención de avanzar a lo largo de la guía con un marcador direccional personal para que otros que lo vean mientras buscan al buzo perdido sepan si el buzo eligió la dirección correcta para salir de la cueva. [7]
Esta es generalmente la situación inversa a la línea guía perdida, en la que el buceador pierde contacto con su compañero o equipo pero permanece en contacto con la línea guía, por lo que no se pierde. Su primera prioridad es no perderse ni desorientarse, y para lograr este objetivo colocarían un marcador de línea direccional en la línea guía que indique la dirección hacia la salida antes de iniciar una búsqueda. La línea de búsqueda se puede atar al marcador direccional para evitar que se deslice a lo largo de la línea durante la búsqueda. La dirección de la búsqueda dependería de la disposición de esa parte de la cueva y de dónde debería haber estado el buzo desaparecido en el grupo. El grupo de búsqueda debe considerar primero su propia seguridad, con respecto a la cantidad de gas que pueden permitirse usar en una búsqueda, lo que dependerá de la etapa de la inmersión en la que se note que el buzo está desaparecido. Cuando busquen en la oscuridad, los buscadores deben apagar periódicamente las luces, ya que esto les permitirá ver más fácilmente la luz del buzo perdido. [7]
La planificación de gases es el aspecto de la planificación de inmersiones que se ocupa del cálculo o estimación de las cantidades y mezclas de gases que se utilizarán para un perfil de inmersión planificado . Generalmente se supone que se conoce el perfil de inmersión, incluida la descompresión, pero el proceso puede ser iterativo e implicar cambios en el perfil de inmersión como consecuencia del cálculo de los requisitos de gas, o cambios en las mezclas de gases elegidas. El uso de reservas calculadas basadas en el perfil de inmersión planificado y las tasas de consumo de gas estimadas en lugar de una presión arbitraria basada en una fracción del suministro de gas inicial a veces se denomina gestión de gas de fondo. El propósito de la planificación del gas es garantizar que, en todas las contingencias razonablemente previsibles, los buzos de un equipo tengan suficiente gas respirable para regresar de manera segura a un lugar donde haya más gas respirable disponible. En casi todos los casos esta será la superficie. [8]
La planificación del gas incluye los siguientes aspectos: [9] : Apartado 3
El aparato de respiración principal puede ser un equipo de buceo de circuito abierto o un rebreather, y el de rescate también puede ser un circuito abierto o un rebreather. El gas de emergencia se puede compartir entre los miembros del equipo, o cada buceador puede llevar el suyo, pero en todos los casos cada buceador debe poder recurrir a su propio suministro de gas durante el tiempo suficiente para llegar a la siguiente fuente planificada de gas de emergencia. . Si por alguna razón esta situación ya no se aplica, hay un único punto de falla crítica y el riesgo se vuelve inaceptable, por lo que se debe invertir la inmersión.
La gestión de gas también incluye la mezcla, llenado, análisis, marcado, almacenamiento y transporte de cilindros de gas para una inmersión, y el seguimiento y cambio de gases respirables durante una inmersión, y el suministro de gas de emergencia a otro miembro del equipo de buceo. El objetivo principal es garantizar que todos tengan suficiente gas para respirar adecuado a la profundidad actual en todo momento y sean conscientes de la mezcla de gases en uso y su efecto sobre las obligaciones de descompresión y el riesgo de toxicidad del oxígeno.
La regla de los tercios para la gestión del gas es una regla general utilizada por los buceadores para planificar las inmersiones de modo que les quede suficiente gas respirable en su cilindro de buceo al final de la inmersión para poder completarla de forma segura. [5] [10] Esta regla se aplica principalmente al buceo en ambientes elevados, como cuevas y pecios, donde un ascenso directo a la superficie es imposible y los buzos deben regresar por donde vinieron.
Para los buceadores que siguen la norma, un tercio del suministro de gas está previsto para el viaje de ida, un tercio para el viaje de vuelta y un tercio como reserva de seguridad. [5] Sin embargo, al bucear con un compañero con una frecuencia respiratoria más alta o un volumen de gas diferente, puede ser necesario establecer un tercio del suministro de gas del compañero como el "tercio" restante. Esto significa que el punto de giro para salir es más temprano, o que el buceador con la frecuencia respiratoria más baja lleva un volumen de gas mayor del que él solo necesita.
Una opción diferente para inmersiones de penetración es el método Mitad + 15 bar (mitad + 200 psi), en el que el gas de contingencia para la etapa se transporta en los cilindros primarios. Algunos buceadores consideran que este método es el más conservador cuando se utilizan varias etapas. Si todo va según lo planeado al utilizar este método, los buzos salen a la superficie con las etapas casi vacías, pero con todo el gas de contingencia todavía en sus cilindros primarios. Con una caída de una sola etapa, esto significa que los cilindros primarios todavía estarán medio llenos. [11]
El entrenamiento en buceo en cuevas incluye selección y configuración de equipos, protocolos y técnicas de guía, protocolos de manejo de gases, técnicas de comunicación, técnicas de propulsión, protocolos de manejo de emergencias y educación psicológica. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ] La formación de buceadores de cuevas también enfatiza la importancia de la gestión de riesgos y la ética de la conservación de cuevas. [ cita necesaria ] La mayoría de los sistemas de formación ofrecen etapas progresivas de educación y certificación. [12]
Varias organizaciones de certificación y formación de buceadores ofrecen formación para buceadores de cuevas, a menudo basada en las tres zonas de cuevas definidas por la CMAS. Algunas organizaciones ofrecen entrenamiento de buceo en cavernas para buceadores recreativos (Zona 1). El buceo en cuevas implica riesgos importantes, por lo que se desaconseja un enfoque autodidacta.
Las organizaciones incluidas en la lista ofrecen los siguientes cursos de formación:
En Francia, los cursos organizados por la comisión nacional de buceo en cuevas de la FFESSM , [24] se ofrecen a los titulares de una certificación de nivel 2 o superior. La Escuela Francesa de Buceo en Cuevas de la FFS también ofrece cursos abiertos a cualquier buceador autónomo . [25]
Un aspecto importante del buceo en cuevas realizado por buceadores de cuevas competentes y entusiastas es la exploración, el estudio y el mapeo. Los datos recopilados a menudo se comparten y pueden almacenarse en bases de datos para ayudar a optimizar la eficacia de dichas encuestas y hacer que la información esté disponible de forma generalizada. [26]
El mapeo de cuevas submarinas se complica por la falta de acceso a la superficie para las posiciones GPS, la oscuridad, con una línea de visión corta y la visibilidad limitada, que complican la medición óptica. La altitud/profundidad es relativamente simple ya que los buceadores disponen de una medición precisa de la profundidad en forma de computadoras de descompresión, que registran un registro de profundidad/tiempo de precisión razonable y están disponibles para lectura instantánea en cualquier punto, y la profundidad puede referenciarse a la altitud en la superficie. Las dimensiones verticales se pueden medir directamente o calcular como diferencias de profundidad. [26]
Las coordenadas de la superficie se pueden recopilar mediante GPS y teledetección, con distintos grados de precisión y exactitud según el tipo de entrada. En algunas cuevas la superficie del agua está a la vista de los satélites GPS, en otras se encuentra a una distancia considerable a lo largo de una ruta compleja desde el exterior más cercano. Se pueden crear modelos tridimensionales de precisión y detalle variables procesando las mediciones recopiladas mediante cualquier método disponible. Estos se pueden utilizar en modelos de realidad virtual. Los métodos habituales para el estudio y mapeo de cuevas submarinas son la navegación a estima y las mediciones directas de la distancia, la dirección de la brújula y la profundidad, mediante equipos de dos o tres buzos, que registran el acimut de la línea de la cueva, las medidas de altura, ancho, profundidad, y pendiente a intervalos a lo largo de la línea, utilizando generalmente una línea guía permanente como línea base de referencia , y tomar registros fotográficos de características y objetos de interés. Los datos se recopilan en notas húmedas y mediante fotografía digital. [26] Se puede utilizar un sonar portátil para medir distancias cuando esté disponible. Cuando la profundidad u otras limitaciones impiden que los buzos exploren en persona, se han utilizado eficazmente vehículos submarinos operados por control remoto (ROUV, por sus siglas en inglés) atados y no atados, utilizando tecnología de sonar para escanear y mapear los alrededores, y video para registrar la apariencia.
Los rasgos, artefactos, restos y otros objetos de interés se registran in situ de la forma más eficaz posible, generalmente mediante fotografías. [26]
El buceo en cuevas es uno de los tipos de buceo más desafiantes y potencialmente peligrosos y presenta muchos peligros . El buceo en cuevas es una forma de buceo de penetración , lo que significa que, en caso de emergencia, un buzo no puede nadar verticalmente hacia la superficie debido a los techos de la cueva y, por lo tanto, debe nadar todo el camino de regreso. La navegación submarina a través del sistema de cuevas puede resultar difícil y las rutas de salida pueden estar a una distancia considerable, lo que requiere que el buzo tenga suficiente gas respirable para realizar el viaje. La inmersión también puede ser profunda, lo que genera riesgos potenciales de inmersión profunda . [ cita necesaria ]
La visibilidad puede variar de casi ilimitada a baja o inexistente, y puede pasar de muy buena a muy mala en una sola inmersión. Si bien un tipo de buceo menos intensivo llamado buceo en cavernas no lleva a los buceadores más allá del alcance de la luz natural (y normalmente no a más de 30 metros (100 pies)) y la penetración no supera los 60 m (200 pies), las verdaderas cavernas El buceo puede implicar penetraciones de muchos miles de pies, mucho más allá del alcance de la luz solar. El nivel de oscuridad experimentado crea un ambiente imposible de ver sin una fuente de luz artificial, incluso si el agua es clara. Las cuevas a menudo contienen arena, barro, arcilla, limo u otros sedimentos que pueden reducir aún más la visibilidad bajo el agua en segundos cuando se agitan. En consecuencia, la visibilidad suele ser peor durante la salida y los buceadores dependen de las guías para encontrar la salida. [ cita necesaria ]
El agua en las cuevas puede tener un fuerte flujo . La mayoría de las cuevas que salen a la superficie en la boca de la cueva son manantiales o sifones . Los manantiales tienen corrientes que fluyen hacia afuera, donde el agua sale de la Tierra y fluye a través de la superficie terrestre. Los sifones tienen corrientes entrantes donde, por ejemplo, un río superficial desemboca bajo tierra. Algunas cuevas son complejas y tienen algunos túneles con corrientes que salen y otros túneles con corrientes que entran. Las corrientes entrantes pueden causar serios problemas al buzo, ya que dificultan la salida y el buceador es llevado a espacios que no le son familiares y pueden ser peligrosos, mientras que las corrientes salientes generalmente hacen que la salida sea más rápida y el buceador es llevado a lugares que ya no conoce. estado antes y puede estar preparado para zonas difíciles.
El buceo en cuevas ha sido percibido como uno de los deportes más mortíferos del mundo. [5] Esta percepción puede ser exagerada porque la mayoría de los buceadores que han muerto en cuevas no habían recibido una formación especializada o tenían un equipo inadecuado para el medio ambiente. [5] Algunos buceadores de cuevas han sugerido que el buceo en cuevas es estadísticamente mucho más seguro que el buceo recreativo debido a las barreras mucho mayores impuestas por la experiencia, el entrenamiento y el costo del equipo, [5] pero no hay evidencia estadística definitiva para esta afirmación.
No existe una base de datos mundial confiable que enumere todas las muertes por buceo en cuevas. Sin embargo, las estadísticas fraccionarias disponibles sugieren que pocos buceadores han muerto siguiendo protocolos aceptados y utilizando configuraciones de equipos reconocidas como aceptables por la comunidad de buceo en cuevas. [5] En los muy raros casos de excepciones a esta regla, generalmente se han dado circunstancias inusuales. [5]
La mayoría de los buceadores de cuevas reconocen cinco reglas generales o factores que contribuyen al buceo en cuevas seguro, que se popularizaron, adaptaron y se aceptaron generalmente a partir de la publicación de Sheck Exley de 1979, Basic Cave Diving: A Blueprint for Survival . [5] En este libro, Exley incluyó relatos de accidentes reales de buceo en cuevas y siguió cada uno con un desglose de los factores que contribuyeron al accidente. A pesar de las circunstancias únicas de cada accidente individual, Exley descubrió que al menos uno de un pequeño número de factores importantes contribuyó a cada uno de ellos. Esta técnica para desglosar informes de accidentes y encontrar causas comunes entre ellos ahora se llama análisis de accidentes y se enseña en cursos de iniciación al buceo en cuevas. Exley describió varias de estas reglas resultantes del buceo en cuevas, pero hoy en día estas cinco son las más reconocidas:
La mayoría de las muertes por buceo en cuevas se deben a quedarse sin gasolina antes de llegar a la salida. Esto suele ser la consecuencia directa de perderse, de si se vuelve a encontrar la línea guía o no, de si la visibilidad se deteriora, las luces fallan o alguien entra en pánico. En raras ocasiones, la falla del equipo es irrecuperable, o un buzo queda inextricablemente atrapado, gravemente herido, incapacitado por el uso de un gas inadecuado para la profundidad o arrastrado por una fuerte corriente. Perderse significa separarse de la línea guía continua hacia la salida y no saber la dirección hacia la salida.
A algunos buceadores de cuevas se les enseña a recordar los cinco componentes clave con la mnemónica : " Los buenos buceadores siempre viven " ( entrenamiento, guía, profundidad, aire, luz) . [29]
En los últimos años se han considerado nuevos factores contribuyentes tras revisar los accidentes relacionados con el buceo en solitario, el buceo con compañeros de buceo incapaces, el vídeo o la fotografía en cuevas, las inmersiones en cuevas complejas y el buceo en cuevas en grupos grandes. Con el establecimiento del buceo técnico, el uso de gases mixtos, como trimix para el gas de fondo y nitrox y oxígeno para la descompresión, reduce el margen de error. El análisis de accidentes sugiere que respirar el gas incorrecto para la profundidad o no analizar el gas respirable adecuadamente también ha provocado accidentes de buceo en cuevas. [ cita necesaria ]
El buceo en cuevas requiere una variedad de procedimientos especializados, y los buzos que no aplican correctamente estos procedimientos pueden aumentar significativamente el riesgo para los miembros de su equipo. La comunidad de buceo en cuevas trabaja arduamente para educar al público sobre los riesgos que asume cuando ingresa a cuevas llenas de agua. Se han colocado señales de advertencia con imágenes de la Parca justo dentro de las aberturas de muchas cuevas populares en los EE. UU. y México, y otras se han colocado en estacionamientos cercanos y tiendas de buceo locales. [30]
Muchos sitios de buceo en cuevas en todo el mundo incluyen cuencas de aguas abiertas, que son sitios populares para bucear en aguas abiertas. La gestión de estos sitios intenta minimizar el riesgo de que buzos no entrenados se vean tentados a aventurarse dentro de los sistemas de cuevas. Con el apoyo de la comunidad de buceo en cuevas, muchos de estos sitios imponen una "regla de no usar luces" para los buceadores que no tienen entrenamiento en cuevas: no pueden llevar consigo ninguna luz al agua. [31] Es fácil aventurarse en una cueva submarina con una luz y no darse cuenta de qué tan lejos de la entrada (y de la luz del día) uno ha nadado; Esta regla se basa en la teoría de que, sin luz, los buceadores no se aventurarán más allá de la luz del día. [ cita necesaria ]
En las primeras fases del buceo en cuevas, el análisis muestra que el 90% de los accidentes eran buceadores en cuevas no entrenados; A partir de la década de 2000, la tendencia se ha invertido y el 80% de los accidentes involucran a buceadores de cuevas entrenados. [ cita necesaria ] La capacidad y la tecnología disponible de los buzos de cuevas modernos les permiten aventurarse mucho más allá de los límites de entrenamiento tradicionales [ aclaración necesaria ] y en la exploración real. El resultado es un aumento de los accidentes de buceo en cuevas: en 2011 se triplicó la media anual de 2,5 muertes al año. [ cita necesaria ] En 2012, las muertes alcanzaron la tasa anual más alta hasta esa fecha con más de 20. [ cita necesaria ]
Como respuesta al aumento de muertes durante los años 2010 en adelante, se creó la Organización Internacional de Investigación y Exploración del Buceo (IDREO) con el fin de "crear conciencia sobre la situación actual de seguridad del Buceo en Cuevas" enumerando los accidentes mundiales actuales por año y promoviendo una discusión comunitaria y análisis de accidentes a través de una “Reunión de Seguridad para Buceadores de Cuevas” que se realiza anualmente. [32]
El equipo utilizado por los buceadores de cuevas varía desde configuraciones de buceo recreativo bastante estándar hasta disposiciones más complejas que permiten una mayor libertad de movimiento en espacios reducidos, un mayor alcance en términos de profundidad y tiempo, lo que permite cubrir mayores distancias con una seguridad aceptable, y equipos que ayudan con la navegación, en lo que suelen ser espacios oscuros, y a menudo llenos de sedimentos y enrevesados. [ cita necesaria ]
Las configuraciones de buceo que se encuentran con más frecuencia en el buceo en cuevas que en el buceo en aguas abiertas incluyen equipos de dos cilindros independientes o múltiples, arneses de montaje lateral , cilindros de eslinga , rebreathers y arneses de placa posterior y de ala . Bill Stone diseñó y utilizó tanques compuestos de epoxi para la exploración de las cuevas de San Agustín y el Sistema Huautla en México para disminuir el peso de las secciones secas y los pasajes verticales. [33] [34]
Los cilindros de etapa son cilindros que se utilizan para proporcionar gas para una parte de la penetración. Pueden depositarse en el fondo en la guía en inmersiones de preparación, para ser recogidos para su uso durante la inmersión principal, o pueden ser transportados por los buzos y dejados en la línea durante la penetración para ser recuperados al salir. [ cita necesaria ]
Uno de los mayores riesgos del buceo en cuevas es perderse en la cueva. El uso de líneas guía es la mitigación estándar para este riesgo. [5] Las líneas guía pueden ser permanentes o tendidas y recuperadas durante la inmersión, utilizando carretes de cueva para desplegar y recuperar la línea. Los ramales permanentes se pueden tender con un espacio entre el inicio del ramal y el punto más cercano de la línea principal. La línea utilizada para este fin se conoce como línea de cueva . Para realizar el salto se utilizan comúnmente carretes con un hilo relativamente corto . [ cita necesaria ]
Las flechas de línea se utilizan para señalar hacia la salida más cercana y las cookies se utilizan para indicar el uso de una línea por parte de un equipo de buzos. [ cita necesaria ]
Los tornillos para limo son tramos cortos de tubo rígido (generalmente de plástico) con un extremo afilado y una muesca o ranura en el otro extremo para asegurar la línea, que se introducen en el limo o detritos del piso de la cueva como un lugar para atar una guía. cuando no se disponga de puntos de amarre naturales adecuados. [ cita necesaria ]
Un casco de plástico sencillo, como los que se utilizan en deportes acuáticos como el kayak de aguas bravas , es una buena protección en caso de contacto accidental con el techo de la cueva o las estalactitas . [ cita necesaria ]
Los vehículos de propulsión para buceadores , o scooters, a veces se utilizan para ampliar el alcance al reducir la carga de trabajo del buceador y permitir un viaje más rápido en secciones abiertas de la cueva. La confiabilidad del vehículo de propulsión del buzo es muy importante, ya que una falla podría comprometer la capacidad del buzo para salir de la cueva antes de quedarse sin gasolina. Cuando esto represente un riesgo importante, los buzos pueden remolcar un scooter de repuesto. [ cita necesaria ]
Las luces de buceo son un equipo de seguridad fundamental, ya que el interior de las cuevas está oscuro. Cada buceador generalmente lleva una luz principal y al menos una luz de respaldo. Se recomienda un mínimo de tres luces. [5] La luz principal debe durar la duración planificada de la inmersión, al igual que cada una de las luces de respaldo. [5]
Una de las primeras inmersiones en cuevas conocidas fue una inmersión en apnea realizada en 1922 por Norbert Casteret en la cueva de Montespan, Francia. [35]
Jacques-Yves Cousteau , coinventor del primer equipo de buceo de circuito abierto comercialmente exitoso , fue el primer buceador de cuevas de circuito abierto del mundo. [ cita necesaria ] Sin embargo, muchos buceadores de cuevas penetraron en cuevas antes de la llegada del buceo con aparatos respiratorios suministrados desde la superficie mediante el uso de mangueras de aire y compresores. El buceo en todas sus formas, incluido el buceo en cuevas, ha avanzado seriamente desde que Cousteau introdujo el Aqua-Lung en 1943. [ cita necesaria ]
Dos regiones han tenido particular influencia en las técnicas y equipos de buceo en cuevas debido a sus entornos de buceo en cuevas muy diferentes. Se trata del Reino Unido y Estados Unidos, principalmente Florida. [ cita necesaria ]
El 6 de enero de 2024, Xavier Méniscus batió el récord de buceo en cuevas al alcanzar una profundidad de 312 metros en la sima de Font Estramar, en Salses-le-Château , Francia. [36] El récord anterior de 308 m lo ostentaba Frédéric Swierczynski, [37] . y antes por Xavier Méniscus a 286m, el 30 de diciembre de 2019, ambos también en la cueva de Font Estramar. [38] Antes de eso, Nuno Gómez había descendido a 282 metros en Boesmansgat en Sudáfrica. [39]
El Cave Diving Group (CDG) se creó informalmente en el Reino Unido en 1935 para organizar la formación y el equipamiento para la exploración de cuevas inundadas en Mendip Hills de Somerset. La primera inmersión fue realizada por Jack Sheppard el 4 de octubre de 1936, [40] utilizando una superficie de traje seco casera alimentada por una bomba de bicicleta modificada, lo que permitió a Sheppard pasar el sumidero 1 de Swildon's Hole . Swildon's es un alimentador aguas arriba del sistema de resurgimiento de Wookey Hole . La dificultad de acceso al sumidero en Swildon impulsó las operaciones a trasladarse al resurgimiento, y la cueva más grande allí permitió el uso de un traje de buceo estándar que fue adquirido por la compañía Siebe Gorman . En el buceo en cuevas del Reino Unido, el término " sherpa " se utilizaba sin ironía para las personas que llevaban el equipo de buceo, aunque esto ha pasado de moda; El apoyo ahora se utiliza más normalmente, y antes del desarrollo de equipos de buceo tales empresas podían ser operaciones monumentales. [ cita necesaria ]
Bucear en la espaciosa tercera cámara de Wookey Hole condujo a una rápida serie de avances, cada uno de los cuales fue dignificado al recibir un número sucesivo, hasta alcanzar una superficie de aire en lo que ahora se conoce como "Cámara 9". Algunas de estas inmersiones fueron transmitidas en vivo por la radio de la BBC , lo que debe haber sido una experiencia bastante surrealista tanto para el buceador como para el público. [ cita necesaria ]
El número de sitios donde se podrían utilizar trajes de buceo estándar es claramente limitado y hubo pocos avances antes de que el estallido de la Segunda Guerra Mundial redujera considerablemente la comunidad de espeleología. Sin embargo, el rápido desarrollo de la guerra submarina durante la guerra puso a disposición una gran cantidad de equipo excedente . El CDG se reformó en 1946 y el progreso fue rápido. El equipo típico en ese momento era un traje de buceo de goma de hombre rana para aislamiento (la temperatura del agua en el Reino Unido suele ser de 4 ° C), un cilindro de buceo de oxígeno , un recipiente absorbente de cal sodada y un contrapulmón que comprende un sistema de rebreather de aire y un "AFLOLAUN". que significa "Aparato para trazar líneas y navegar bajo el agua". El AFLOLAUN constaba de luces, carrete de hilo , brújula , cuaderno (para el estudio), baterías y más. [41]
El progreso se realizaba típicamente "caminando hacia abajo", ya que se consideraba menos peligroso que nadar (nótese la ausencia de controles de flotabilidad). El uso de oxígeno limitó la profundidad de la inmersión, lo que se compensó considerablemente con la mayor duración de la inmersión. Este era el equipo y los métodos de buceo normales hasta aproximadamente 1960, cuando aparecieron nuevas técnicas que utilizaban trajes de neopreno (que proporcionan aislamiento y flotabilidad), sistemas de aire de buceo de circuito abierto gemelos, el desarrollo de cilindros de montaje lateral, luces montadas en el casco y natación libre con aletas. La creciente capacidad y presión nominal de las botellas de aire también amplió la duración de las inmersiones. [42]
En la década de 1970, la popularidad del buceo en cuevas aumentó considerablemente entre los buceadores de los Estados Unidos. Sin embargo, había muy pocos buceadores de cuevas experimentados y casi ninguna clase formal para manejar el aumento de interés. El resultado fue que un gran número de buceadores intentaron bucear en cuevas sin ningún entrenamiento formal. Esto resultó en más de 100 muertes a lo largo de la década. El estado de Florida estuvo a punto de prohibir el buceo alrededor de las entradas de las cuevas. Las organizaciones de buceo en cuevas respondieron al problema creando programas de formación y certificando a instructores, además de otras medidas para intentar prevenir estas víctimas mortales. Esto incluyó colocar letreros, agregar reglas de prohibición de luces y otras medidas de cumplimiento. [ cita necesaria ]
En los Estados Unidos, Sheck Exley fue un buceador de cuevas pionero que exploró por primera vez muchos sistemas de cuevas submarinas en Florida y muchos en los EE. UU. y el mundo. El 6 de febrero de 1974, Exley se convirtió en el primer presidente de la Sección de Buceo en Cuevas de la Sociedad Nacional de Espeleología . [43]
Desde la década de 1980, la educación sobre buceo en cuevas ha reducido en gran medida las muertes de buzos, y ahora es raro que un buzo capacitado por una agencia muera en una cueva submarina. También en la década de 1980, se hicieron mejoras en el equipo utilizado para el buceo en cuevas, y lo más importante fue mejorar las luces con baterías más pequeñas. En la década de 1990, las configuraciones de los equipos de buceo en cuevas se volvieron más estandarizadas, debido principalmente a la adaptación y popularización del " equipo Hogarthiano ", desarrollado por varios buceadores de cuevas del norte de Florida, en particular William Hogarth Main , que promueve opciones de equipos que "lo mantienen simple y simplificado". [ cita necesaria ]
Hoy, [ ¿ cuándo? ] la comunidad de cavernas se centra más en la capacitación, la exploración, la concientización pública y la conservación de cuevas . [ cita necesaria ]
Los documentales realizados por Wesley C. Skiles y Jill Heinerth han contribuido a la creciente popularidad del buceo en cuevas a principios del siglo XXI. [ cita necesaria ]
Cuatro buzos que utilizaban equipo de buceo se sumergieron desde la Cueva Imperial Derecha en el sistema Jenolan en las Montañas Azules hasta una cámara aguas arriba el 30 de octubre de 1954. [44]
Antes del desarrollo de los equipos de respiración subacuática, los espeleólogos exploraban las cavidades sumergidas en apnea y con el equipamiento de la época: nadando bajo el agua en total oscuridad, y con velas y cerillas para su posterior exploración.
En 1909, Eugène Fournier exploró la fuente de Rigole en Perpiñán , sumergiéndose a una profundidad de cuatro metros para explorar la continuación de la cavidad. [45]
En 1924, Norbert Casteret exploró la gruta de Montespan en Alto Garona , donde nadó a través de dos sifones sucesivos equipados con velas y cerillas. [46]
Entre 1936 y 1949, Max Cosyns exploró varios manantiales en Sainte Engrace, en el País Vasco , España, pasando por sifones en apnea y luego continuando la exploración. [47] [48]
Tras el desarrollo del buceo, las posibilidades del buceo en cuevas se han ampliado. Por ejemplo:
En 1953, los exploradores del clan La Verna de Lyon (Letrone, Eppely y Ballandraux) exploraron el manantial Lamina Zilua en Sainte Engrace (Sola), pasando por tres sifones y deteniéndose en la estrecha entrada del cuarto. [49]
Los hermanos Fernández Rubio desarrollaron una nueva técnica de apnea para el buceo en cuevas, que se utilizó en las exploraciones de la cueva de Mairuelegorreta en 1959. [50]
En 1965 y 1966, dirigidos por Max Cosyns [51] , buceadores de cuevas de Namur lograron escalar la Cueva de la Cascada de Kakueta hasta un quinto sifón a 500 metros de la entrada, que a pesar de sumergirse a una profundidad de 30 m, no pudieron cruzar. [52]
En 1973, los espeleólogos Barroumés y Larribau cruzaron el sifón de Erberua (Labort), y descubrieron al otro lado una galería con un importante yacimiento arqueológico. [53]
En 1973, el buceador de cuevas R. Jean (Grupo Fontaine la Tronche) cruzó el primer sifón de la Sima de Bourrugues (Larra), a 305 m de profundidad bajo la superficie. [54]
En 1980-81 Fred Vergier pasó los 3 primeros sifones de la Sima de las Puertas de Illamina (BU-56), alcanzando una profundidad de -1338 m. [55] [56] En 1986, los buzos del Grupo Studenets Pleven de Bulgaria pasaron por el cuarto sifón, alcanzando una profundidad de -1355 metros. En 1987, los miembros del mismo club atravesaron los sifones 5º y 6º, explorando posteriormente una amplia galería de 650 metros de largo y alcanzando el nivel de -1408 m, en ese momento el segundo abismo más profundo conocido.
Existen varias organizaciones para apoyar la espeleología y el buceo en cuevas. Algunos de ellos también capacitan y certifican específicamente a buceadores de cuevas según sus propios estándares. También existen organizaciones dedicadas a la exploración, estudio y mapeo de sistemas de cuevas, tanto secas como inundadas.
La Cave Divers Association of Australia (CDAA) es una organización de buceo en cuevas que se formó en septiembre de 1973 para representar los intereses de los buceadores recreativos que bucean en cuevas y sumideros llenos de agua principalmente en el Bajo Sureste (ahora llamado Costa Caliza ). de Australia del Sur (SA) y en segundo lugar en otras partes de Australia. Su formación se produjo después de una serie de muertes por buceo en cuevas y sumideros llenos de agua en la región de Mount Gambier entre 1969 y 1973 y en paralelo a una investigación del gobierno de Australia del Sur sobre estas muertes. El principal logro de la CDAA ha sido la drástica reducción de las muertes mediante la introducción de un esquema de clasificación de sitios y un sistema de pruebas asociado que se introdujo a mediados de la década de 1970. Si bien su principal área de operaciones se encuentra en la región de Limestone Coast de Sudáfrica, administra y apoya la actividad de buceo en cuevas en otras partes de Australia, incluidas Nullarbor Plain y Wellington, Nueva Gales del Sur .
El Cave Diving Group (CDG) es una organización de formación de buzos con sede en el Reino Unido que se especializa en buceo en cuevas.
El CDG fue fundado en 1946 por Graham Balcombe , lo que lo convierte en el club de buceo continuo más antiguo del mundo. Graham Balcombe y Jack Sheppard fueron pioneros del buceo en cuevas a finales de la década de 1930, especialmente en Wookey Hole en Somerset .
La Asociación Nacional de Buceo en Cuevas (NACD) es una corporación sin fines de lucro 501(c)(3) fundada en 1968 con el objetivo de mejorar la seguridad del buceo en cuevas mediante la capacitación y educación de los buceadores . [57] [27] Su sede está en Gainesville, Florida , pero la administración y las operaciones se llevan a cabo desde High Springs, Florida . La NACD está supervisada por una junta directiva compuesta por siete buceadores de cuevas, cuatro instructores y otros tres directores. Los funcionarios electos son un presidente, un vicepresidente, un secretario/tesorero y un director de capacitación. [58] La membresía está abierta a todos los que tengan interés en las cuevas submarinas. [27] La NACD publica una revista trimestral, [59] y varias publicaciones especializadas, organiza seminarios, [57] y talleres, y patrocina proyectos de buceo en cuevas. [60]
Los objetivos de la NACD son:
NACD ofrece capacitación y certificación en buceo en cavernas y cuevas, y cursos de instructor. [61] El objetivo no es fomentar el buceo en cavernas o cuevas, sino ayudar a los buceadores a convertirse en buceadores seguros en cavernas y cuevas. La NACD proporciona estándares de capacitación para definir sus principios técnicos y filosóficos del buceo en cuevas y cavernas, pero permite a los instructores discreción y libertad usar su propio conocimiento, experiencia y estilo de enseñanza, y reconoce que muchos aspectos de la práctica, el procedimiento y el procedimiento del buceo en cuevas y cavernas. y la configuración del equipo permanecen abiertos a la interpretación de expertos igualmente calificados y que es mejor para el estudiante que se le presenten puntos de vista diferentes. [27]
La filosofía de la NACD de buceo en cuevas seguro se basa en un sistema de controles y equilibrios para garantizar que se mantengan los estándares de la NACD en cada curso. Los cursos disponibles son los que se describen a continuación: [27]
El curso de buceo en cavernas desarrolla habilidades mínimas, conocimientos, habilidades de planificación de buceo, procedimientos de resolución de problemas y las habilidades básicas para bucear en cavernas de manera segura. Estas habilidades son útiles en todo tipo de buceo. El curso se imparte en un mínimo de dos días e incluye conferencias en el aula, ejercicios de campo, ejercicios en aguas abiertas y un mínimo de cuatro inmersiones en cavernas. Este curso enfatiza la planificación, los procedimientos, el entorno, las técnicas de propulsión, las habilidades de flotabilidad, la resolución de problemas, la modificación del equipo y las necesidades especializadas del buzo de caverna. [27] La calificación previa requerida es Advanced Open Water Diver o equivalente.
El curso de Introducción al buceo en cuevas desarrolla aún más la competencia en el buceo en cuevas dentro de las limitaciones de un solo tanque. Se imparte durante un mínimo de dos días e incluye un mínimo de cuatro inmersiones en cuevas con un solo tanque. El curso ayuda a perfeccionar las habilidades aprendidas en el curso de buceo en cavernas y enseña nuevas habilidades y procedimientos para la penetración limitada en cuevas con un solo tanque. [27] Se considera un curso recreativo de buceo en cuevas y no incluye descompresión obligatoria. El requisito previo es ser buzo de caverna o equivalente y 25 inmersiones registradas sin entrenamiento.
El curso Apprentice Cave Diver es un nivel de formación que caduca después de un año si no se completa la certificación completa de cuevas. Es una introducción a los procedimientos de salto y hueco. Los requisitos previos son NACD Introducción a Cave o equivalente. [27]
El curso completo de Cave Diver cubre la configuración del equipo, la resolución de problemas de descompresión, saltos, circuitos, travesías y levantamientos. El requisito previo es NACD Introducción a Cave o equivalente. [27]
NACD ofrece capacitación especializada en buceadores de cuevas para buceadores de cuevas totalmente certificados. Los cursos ofrecidos son: [27]
Hay cuatro niveles de certificación de instructor disponibles. [27]
La Sociedad Espeleológica Nacional (NSS) es una organización formada en 1941 para avanzar en la exploración , conservación, estudio y comprensión de las cuevas en los Estados Unidos . Originalmente con su sede en Washington DC, sus oficinas actuales se encuentran en Huntsville, Alabama . La organización se dedica a la investigación y el estudio científico, la restauración, la exploración y la protección de cuevas. Tiene más de 10.000 miembros en más de 250 grutas . [62] Desde 1974 existe una sección de buceo en cuevas de la sociedad. [63] [43]
El Servicio Espeleológico de Quintana Roo (QRSS) fue establecido en 1990 para la exploración, levantamiento y cartografía segura de las cuevas y cenotes submarinos y secos de Quintana Roo , México , con el apoyo de la Sociedad Espeleológica Nacional . [64]
El estudio actúa principalmente como un depósito de datos para los sitios explorados dentro del estado de Quintana Roo y distribuye tablas estadísticas resumidas a través de su página web, que a febrero de 2011 incluía 208 sistemas de cuevas submarinas con una longitud total encuestada de 910,4 kilómetros (565,7 millas). y 50 cuevas sobre el nivel freático con una longitud total de 41,8 kilómetros (26,0 millas).
El Proyecto Woodville Karst Plain (WKPP es un proyecto y una organización que mapea los sistemas de cuevas submarinas subyacentes a Woodville Karst Plain , un área de 450 millas cuadradas (1200 km 2 ) desde Tallahassee , Florida , EE. UU. hasta el Golfo de México , que incluye varios manantiales de primera magnitud , incluidos Wakulla Springs , y el sistema de cuevas Leon Sinks , la cueva submarina más larga de los Estados Unidos. [65] [66] [67] El proyecto surgió de un grupo de investigación y exploración de buceo en cuevas establecido en 1985 e incorporado en 1990 (por Bill Gavin y Bill Main , a los que más tarde se unieron Parker Turner, Lamar English y Bill McFaden, en ese momento presidente del Comité de Exploración y Estudio de la NACD).
Se pueden encontrar lugares para bucear en cuevas en todos los continentes excepto en la Antártida, donde la temperatura promedio es demasiado baja para que el agua permanezca líquida en las cuevas.
Hay pocas cuevas inundadas en África que sean conocidas y accesibles. Hay varias en Sudáfrica, algunas en Namibia y Zimbabwe, y algunas cuevas grandes descubiertas recientemente en Madagascar.
Hay una gran cantidad de cuevas inundadas en las regiones de piedra caliza y otras regiones de Asia, particularmente en las regiones kársticas de China y el sudeste asiático. Algunos son accesibles para el buceo recreativo en cuevas, pero la mayoría probablemente aún no hayan sido encontrados ni explorados.
Australia tiene muchas cuevas y sumideros espectaculares llenos de agua , muchos de ellos en la región de Mount Gambier en Australia del Sur.
Europa tiene un gran número de cuevas inundadas, especialmente en las regiones kársticas.
América del Norte tiene muchos lugares para el buceo en cuevas, particularmente en Florida, EE. UU. y la Península de Yucatán en México.
América del Sur tiene algunos lugares para el buceo en cuevas en Brasil.
Las cuevas y cavernas como entidades geográficas se definen de manera diferente al buceo en cuevas y al buceo en cavernas, por lo que es posible realizar buceo en cavernas en lo que técnicamente es una cueva y buceo en cuevas en lo que técnicamente es una caverna.
Una inmersión en cuevas se puede clasificar según la topología de la ruta, que puede ser lineal, incluir un circuito o ser una travesía. [71]
Estos términos describen áreas de cuevas inundadas con referencia a la dirección del flujo.
Cueva por donde sale agua por la entrada utilizada para bucear. El flujo generalmente ayudará a los buceadores a salir.
Una cueva donde el agua desemboca en la entrada utilizada para el buceo, lo que puede dificultar la salida de los buceadores.
Un pasaje de una cueva lleno de agua localmente bajo. Una cueva puede tener varios sumideros separados por áreas no inundadas o parcialmente inundadas.
Cueva causada por la erosión eólica.
Las minas inundadas y otros espacios subterráneos excavados por personas y su maquinaria, por definición técnica, no son cuevas, pero la actividad de buceo en dichos espacios se considera buceo en cuevas, ya que los procedimientos y equipos son los mismos.
Cuevas provocadas por la acción volcánica, donde una colada de lava se enfría y solidifica por el exterior, y la lava fluida del interior sale por el extremo inferior cuando cesa el suministro. Pueden estar ramificados, pero suelen tener una pendiente continua. Otras cuevas formadas a través de la actividad volcánica incluyen grietas, moldes de lava, conductos verticales abiertos, cuevas inflacionarias y ampollas. [72]
Cueva a lo largo de la orilla de una zona costera. [4] Generalmente se crea por la acción de las olas y puede verse afectado por las corrientes de marea y el oleaje.
Cueva formada por agua subterránea que disuelve la roca durante largos períodos. Son más comunes en rocas que son más solubles en agua ligeramente ácida, como calizas y dolomitas , y pueden ser comunes en regiones kársticas .
Cueva formada por desprendimientos de rocas.
Buceadores de cuevas notables:
Otro:
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