En el buceo en cuevas (y ocasionalmente en pecios), los marcadores de línea se utilizan para orientarse como referencia visual y táctil sobre una guía permanente. Los marcadores direccionales (comúnmente un triángulo isósceles agudo con muescas en su contorno básico), también se conocen como flechas lineales o flechas Dorff, y señalan el camino hacia una salida. Las flechas lineales pueden marcar la ubicación de un lugar de "salto" en una cueva cuando se colocan dos uno al lado del otro. Dos flechas adyacentes, de espaldas entre sí, marcan un punto en la cueva donde el buceador está equidistante de dos salidas. La dirección de la flecha se puede identificar al tacto en condiciones de poca visibilidad.
Los marcadores no direccionales ("cookies") son marcadores puramente personales que marcan puntos específicos o la dirección de la salida elegida en las intersecciones de líneas donde hay opciones. Su forma no proporciona una indicación táctil de dirección, ya que esto podría causar confusión en condiciones de poca visibilidad. Una razón importante para recibir una formación adecuada antes de bucear en cuevas es que unas marcas incorrectas pueden confundir y poner en peligro de muerte no sólo a uno mismo, sino también a otros buceadores.
Los marcadores de líneas direccionales fueron utilizados originalmente por espeleólogos no buceadores para indicar la dirección a lo largo de una guía hacia una salida. La línea de flecha fue inventada por Lewis Holzendorf como un triángulo de cinta doblada sobre la línea, pero tenían tendencia a deslizarse a lo largo de la línea y no eran fáciles de identificar en una sedimentación. El concepto fue desarrollado aún más por Forrest Wilson en el taller de buceo en cuevas NSS , inspirado por Sheck Exley y otros pioneros del buceo en cuevas, y más tarde, unos cientos de marcadores hechos a mano se vendieron a través del Branford Dive Center en el norte de Florida. Pronto se hicieron muy populares y hoy en día son comúnmente utilizados por los exploradores de cuevas submarinas. [1]
Los marcadores de línea se utilizan generalmente en guías permanentes para proporcionar información crítica a los buceadores que siguen la línea. Las ranuras y muescas proporcionadas se utilizan para envolver la línea y asegurar el marcador en su lugar. Un simple paso de la línea a través del área ampliada en la base de las dos ranuras permitirá que el marcador se deslice a lo largo de la línea, o incluso se caiga si lo roza un buceador. Para sujetar el marcador de forma más segura, se puede agregar una envoltura adicional en cada ranura. La función básica de estos marcadores es bastante consistente a nivel internacional, pero los procedimientos pueden diferir según la región y entre los equipos. Los miembros de un equipo específico deben comprender bien el protocolo de colocación y retirada. Los marcadores de línea temporales son solo para uso del equipo que los colocó y se retiran durante la salida para evitar ensuciar el sistema de cuevas con información irrelevante y potencialmente confusa. [2]
Los marcadores de cuevas se pueden llevar en un tramo corto de bungee con un nudo en un extremo y un clip en el otro, pero también se utilizan otros métodos. Todo lo que se requiere es una seguridad razonable y un fácil acceso.
Las flechas lineales se utilizan para indicar la dirección a lo largo de la línea hasta la fuente de aire más cercana. En sistemas de cuevas con una sola abertura, las flechas lineales siempre indicarán la ruta de regreso a la entrada, pero en sistemas de cuevas con múltiples aberturas, es posible que no apunten a la entrada utilizada por el equipo de buceo y, en algunos casos, esta puede no ser una salida utilizable. [3]
Algunos sistemas populares de buceo en cuevas tienen flechas lineales permanentes a intervalos regulares que apuntan a la salida más cercana y pueden estar marcadas con una distancia hasta la salida. También se pueden utilizar flechas permanentes para identificar pasajes secundarios y puntos medios en una cueva. [2]
Las flechas de línea se colocan para ayudar a los buzos a establecer la dirección de donde vienen, cuando luego necesiten encontrar la salida, pero no deben alterar la información general de navegación del sistema, por lo que las flechas de línea se agregan solo donde no pueden causar otros grupos. confundirse acerca de la dirección hacia la fuente de aire más cercana. [3] Se agregaría una flecha en el punto de unión de una línea de carrete al atar para explorar nuevas áreas, y se puede quitar después de regresar y retirar la línea temporal. Si el lugar se va a marcar para referencia futura, la flecha puede dejarse en su lugar.
Los marcadores no direccionales originales en el buceo en cuevas eran pinzas para la ropa, pero las "galletas" circulares de plástico se desarrollaron más tarde, basándose en el exitoso diseño de línea y flecha, y son más seguras cuando se colocan en una guía. Se pueden usar para marcar puntos de referencia, para distinguir líneas en una intersección, o cada miembro de un equipo puede colocarlos en una línea de salto o de separación para identificar quién sigue en la línea si el equipo se separa. Como se usan comúnmente para identificar la presencia de un buceador, generalmente tienen algún tipo de identificación personal, como iniciales o dibujos, y pueden tener muescas o agujeros agregados para que puedan identificarse al tacto. [2]
Un marcador no direccional indica la presencia de un buzo o equipo más allá de un punto y es principalmente útil para ese equipo. Pueden usarse para indicar la dirección de donde vino el equipo y la intención de salir cuando la intersección ya esté marcada con flechas, particularmente si hay alternativas disponibles que el equipo no quiere usar. Para evitar confundir a otros buceadores, estos marcadores temporales se retiran al salir. [3]
Un marcador híbrido, también conocido como marcador de salida de referencia o REM, es un marcador de línea desarrollado más recientemente que el buceador que lo coloca utiliza como marcador direccional y los demás lo ven como una galleta. Son rectangulares con ranuras como las flechas y las formas de galletas para unirlas a una línea, y tienen un espacio en blanco relativamente grande en un extremo para agregar identificación en un lado y escribir en el otro. Los marcadores de salida de referencia son asimétricos, por lo que pueden usarse para mostrar la dirección de donde vino el buceador. Son marcadores personales y no deben ser utilizados por otras personas para juzgar la idoneidad de una ruta, ya que la viabilidad de una salida puede depender del tamaño del buzo y del equipo que lleva. [2]
Originalmente hecho a mano con materiales disponibles. Los marcadores de líneas comercializados suelen ser de plástico moldeado por inyección y están disponibles en algunos colores. Pequeñas variaciones en tamaño y forma permiten que los marcadores personales se identifiquen más fácilmente y el usuario puede agregar marcas únicas. La impresión 3D es un método de producción alternativo que permite una fácil personalización.