El Cave Diving Group (CDG) es una organización de formación de buceadores con sede en el Reino Unido que se especializa en buceo en cuevas .
El CDG fue fundado en 1946 por Graham Balcombe , lo que lo convierte en el club de buceo continuo más antiguo del mundo. Graham Balcombe y Jack Sheppard fueron pioneros del buceo en cuevas a finales de la década de 1930, especialmente en Wookey Hole en Somerset .
Los pasos a través de las cuevas suelen estar bloqueados por una sección sumergida o sumidero . Los espeleólogos de muchos países han intentado superar estas barreras de diversas formas; utilizando la simple "inmersión en apnea" con una bocanada de aire o utilizando la tecnología de buceo disponible en el momento.
Dos ingenieros de la Oficina de Correos, (Francis) Graham Balcombe y "Jack" Sheppard, que se encontraban entre los principales escaladores y espeleólogos de su época, combinaron sus energías para resolver el problema de pasar el sumidero de Swildon . Su inmersión pionera el 17 de febrero de 1934 utilizó un respirador casero, diseñado por Balcombe, que incorporaba parte del cuadro de una bicicleta de mujer. El intento no tuvo éxito, pero se habían sentado las bases del buceo en cuevas en el Reino Unido. [1]
En 1935, Balcombe investigó a Siebe Gorman , los principales ingenieros de buceo de la época. Aunque no pudieron ayudar con equipo de buceo liviano , sí ofrecieron capacitación y préstamo de equipo de buceo con casco estándar . Se organizó una expedición exitosa en Wookey Hole, donde resurgieron las aguas de Swildon's Hole. La exploración del río subterráneo Axe procedió a la séptima cámara, una distancia de 52 m (171 pies), que era hasta donde Balcombe y el Diver No. 2, Penélope Powell podía manejar físicamente sus tuberías y cuerdas.
El equipo regresó a Swildon's Hole el 4 de octubre de 1936 con el aparato recién diseñado de Jack Sheppard, apodado "Jimmy". Estaba alimentado por una bomba de inflado de fútbol que estaba acoplada a un traje seco casero que incorporaba iluminación y teléfono. Sheppard utilizó esto para pasar el sumidero l.
Más tarde, ese mismo año, el respirador para bicicleta se volvió autónomo con la adición de un cilindro de oxígeno. A su vez, Balcombe buceó solo a través del Sumidero 1 y encontró las cámaras de aire del Sumidero 2. Estos pioneros establecieron el patrón de buceo en cuevas en el Reino Unido; la exploración sistemática de un sistema de cavernas en su zona freática buceando tanto en el resurgimiento como en sus afluentes. Durante los años de la guerra, Balcombe desarrolló un equipo de oxígeno de circuito cerrado autónomo utilizando principalmente componentes médicos. En Yorkshire Dales comenzó el gran canon de exploración, ahora conocido como el Sistema de los Tres Condados , con inmersiones en Keld Head, Goyden Pot y Alum Pot.
Después de la Segunda Guerra Mundial , hubo excedentes de equipos de respiración de oxígeno y aumentó el número de buceadores. En 1946, estos entusiastas se reunieron en el sur de Gales durante el cual formaron el Grupo de Buceo en Cuevas. Wookey Hole volvió a convertirse en el foco de las actividades de buceo. Además de la exploración, los primeros buzos encontraron mucho material arqueológico .
A medida que los buzos penetraron más profundamente en la cueva, la necesidad de penetrar por debajo de los 9 m (30 pies) (el límite seguro del buceo con oxígeno) se volvió más urgente, y el primer intento con una inmersión temprana casi terminó en tragedia. Después de este incidente, el grupo se concentró en el uso de rebreathers de circuito semicerrado con mezclas de oxígeno/nitrógeno ( nitrox ) adecuadas para la profundidad. En 1960 se encontró el camino a seguir en Wookey Hole a una profundidad de 21 m (69 pies), utilizando 60/40 O 2 /N 2 . Los rebreathers también se utilizaron con éxito en el sur de Gales, Derbyshire y Yorkshire .
Durante los años 60, con el abandono del Servicio Nacional , se produjo un aumento de la actividad espeleológica por el aumento demográfico de la posguerra. El equipo de buceo comercial fácilmente disponible se adaptó al buceo en cuevas. El proceso se aceleró con la publicación del Cave Diving Group de "Cave Diving on Air" de Mike Boon y la formación del Independent Cave Diving Group. [2]
Los buzos comenzaron a bucear cada vez más profundo e inevitablemente hubo tragedias. Se introdujeron dos innovaciones en aras de la seguridad. Cilindros separados , cada uno con válvula de demanda independiente ; y la adopción de la " regla de los tercios ": un tercio dentro, un tercio fuera, y un tercio se mantiene como reserva de seguridad.
En los primeros días del buceo en cuevas en el Reino Unido, siempre existió la esperanza de encontrar un camino hacia la cueva en beneficio de los espeleólogos secos. Entre ellos hay que mencionar Swildon's Hole , Stoke Lane Slocker , Ogof Ffynnon Ddu II y Little Neath River Cave.
El progreso y el desarrollo de equipos y técnicas siempre se han producido por fases, y con este progreso, aunque todavía se esperaba descubrir cuevas secas, llegó el buceo de carácter puramente exploratorio. Esto ha llevado a avances en las cuevas de Wookey Hole y Cheddar Gorge en Somerset.
En Derbyshire, un gran esfuerzo ha producido importantes descubrimientos en el sistema Peak Cavern / Speedwell Cavern . En el sur de Gales, muchos kilómetros de Daren Cilau fueron recorridos por primera vez por buceadores de cuevas; y el vínculo con Elm Hole y Pwll y Cwm fue otra gran hazaña.
En el norte de Inglaterra, los buceadores han hecho descubrimientos como la cueva Boreham, Notts Pot II y la conexión entre Gaping Gill y la cueva Ingleborough y entre Gavel Pot y Pippikin Pot. Keld Head en Kingsdale ha sido el escenario de operaciones durante muchos años y la inmersión de 2.000 m (6.600 pies) desde Kingsdale Master Cave representó un estándar mundial. Posteriormente se inició la inmersión desde King Pot en el mismo sistema de cuevas, una ruta diferente con una distancia de 3.050 m (10.010 pies).
En Irlanda, los miembros del CDG exploraron la conexión entre Noon's Hole y Arch Cave, y entre Prod's Pot y Cascades Rising y entre Polloughabo y Polbehan.
Varias expediciones han conectado dos o más cuevas. Esta tendencia a explorar cuevas llenas de agua se ha extendido en el extranjero a lugares como las Bahamas , donde hay agujeros azules inundados en el océano . Estos han sido explorados por buzos británicos desde principios de la década de 1980; varios han sido conectados. Los miembros del CDG han participado activamente en la exploración de muchos sitios en Europa y más allá, a menudo utilizando o siendo pioneros en tecnología de punta. [3]
El Cave Diving Group opera bajo una estructura federal que comprende cuatro secciones regionales ubicadas en los principales distritos de espeleología de Gran Bretaña: Somerset, Welsh, Derbyshire y Northern, cada una con su propio secretario, tesorero y oficial de capacitación. Estos están gobernados en términos generales por un Comité Central que comprende funcionarios nacionales que supervisan el funcionamiento del Grupo y sirven de enlace con otros órganos. [ cita necesaria ]
Tradicionalmente, el Grupo de Buceo en Cuevas no ha reclutado miembros activamente, una posición adoptada al principio de su historia, cuando la disponibilidad de capacitación y equipo era escasa. Asimismo, debido a las primeras muertes en este deporte, los buceadores de cuevas en el Reino Unido (a diferencia de otras áreas del mundo) generalmente han estado representados por espeleólogos que deseaban bucear. Una condición para calificar como buzo de cuevas dentro del CDG es que el candidato sea un espeleólogo experimentado además de un buceador de cuevas experto. [ cita necesaria ]
Un candidato a miembro se postula a una de las secciones regionales, dándose a conocer a sí mismo y su experiencia a los miembros. Deberán ser mayores de 18 años y gozar de buena salud, no haber padecido nunca epilepsia. La capacitación se brinda a nivel regional con campos de entrenamiento nacionales bajo un sistema de tutoría flexible. La elección final para la calificación la llevan a cabo los compañeros del candidato, otros miembros de buceo de la sección. [ cita necesaria ]
El Grupo también da la bienvenida a miembros no buceadores que deseen asociarse con sus actividades; reciben todas las publicaciones, pueden asistir a todas las reuniones pero pagan una suscripción reducida. De gran importancia es el papel del Grupo en la publicación de información sobre la exploración realizada por los miembros (y otros) y los avances en las técnicas de buceo en cuevas. El Grupo publica un boletín trimestral y un manual de formación. [4] Hay índices de sumidero disponibles para cada región de buceo en cuevas (Somerset, Gales, Derbyshire y el norte) de Gran Bretaña que resumen las actividades de buceo de los miembros y no miembros del grupo durante muchos años. El boletín es gratuito para los miembros y está a la venta al público al igual que todas las demás publicaciones.
A veces se pide a los miembros del CDG que ayuden en el rescate de cuevas, particularmente de espeleólogos atrapados por inundaciones, como el rescate de la cueva de Alpazat en México en 2004 y el rescate de la cueva de Tham Luang en Tailandia en 2019. [5] [6]
Mike 'Fish' Jeanmaire fue presidente del CDG durante treinta años. [7] Tras su muerte en noviembre de 2010, se creó el 'Premio Pescado'. Se otorga anualmente a un miembro que haya hecho una contribución significativa al CDG. Si bien la naturaleza de la contribución no está definida con precisión, el principio rector es que el individuo debería haber servido al CDG en lugar de a cualquier otra organización o a sí mismo.