Charles Aaron " Bubba " Smith (28 de febrero de 1945 - 3 de agosto de 2011) fue un ala defensiva y actor de fútbol americano profesional . Smith jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Baltimore Colts , los Oakland Raiders y los Houston Oilers .
Smith jugó fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Michigan , donde obtuvo dos veces los honores All-American en el equipo de fútbol Spartans . Smith tuvo un papel importante en el empate 10-10 contra Notre Dame en 1966, que fue anunciado como " El Juego del Siglo ". Es uno de los seis jugadores cuyo número de camiseta fue retirado por el programa. Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 1988. [1]
Smith, primera selección general del draft de la NFL/AFL de 1967 , jugó nueve años en la NFL para los Colts, Raiders y Oilers de 1967 a 1976. Fue el ala defensiva izquierda titular de los Colts durante cinco temporadas, jugando en los Super Bowls III. y V . Fue nombrado a dos Pro Bowls y fue All-Pro del primer equipo en 1971. [2] Tenía una rapidez tremenda a pesar de medir 2,01 m (6 pies 7 pulgadas) y 120 kg (265 libras), [3] una combinación que Por lo general, le valió un doble equipo . [2]
Durante su carrera como actor, Smith se especializó en papeles cómicos en cine, televisión y publicidad televisiva. Durante aproximadamente una década después de su retiro del fútbol, apareció en varios comerciales de Miller Lite , junto al apoyador de los Chicago Bears, Dick Butkus . Su papel más conocido fue el de Moses Hightower en las primeras seis películas de La Academia de Policía . [4]
Smith fue diagnosticado póstumamente con encefalopatía traumática crónica , una afección neurológica generalmente relacionada con un traumatismo craneoencefálico. Es uno de al menos 345 jugadores de la NFL a los que se les diagnostica esta enfermedad después de su muerte. [5]
Smith nació el 28 de febrero de 1945 en Orange, Texas , hijo de Willie Ray Smith Sr. y Georgia Oreatha Curl Smith, y se crió en la cercana Beaumont . Su padre, Willie Ray Smith Sr., era un entrenador de fútbol que obtuvo 235 victorias en tres escuelas secundarias del área de Beaumont. Bubba tuvo la oportunidad de tocar para su padre en la escuela secundaria Charlton-Pollard en Beaumont. [2] Se convirtió en uno de los mejores jugadores de fútbol de la escuela secundaria del estado. [6] El hermano menor de Smith, Tody Smith, jugó colegiadamente para la Universidad del Sur de California y profesionalmente para los Dallas Cowboys , Houston Oilers y Buffalo Bills .
Smith originalmente tenía esperanzas de jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Texas . Aunque el entrenador en jefe de los Longhorns, Darrell Royal, lo consideraba digno de una beca deportiva , Royal no estaba dispuesto a ofrecerla ante la segregación racial que prevalecía en todo el sur de los Estados Unidos en ese momento. Texas era entonces miembro de la Southwest Conference (SWC), que comenzó a integrarse en 1967. El programa de fútbol de la universidad se quedó atrás, antes de acceder en 1970 .
La situación en UT motivó a Smith a convertirse en un jugador mucho mejor [6] en la Universidad Estatal de Michigan , donde fue All-American tanto en 1965 como en 1966 . Era un atleta popular en Michigan State, ganándose el deslumbrante canto de los fanáticos de "Kill, Bubba, Kill".
Su último partido en Michigan State fue un empate 10-10 con Notre Dame en el Spartan Stadium el 19 de noviembre de 1966 . [7] Con ambos equipos invictos, desatados y clasificados en la cima de las encuestas nacionales (los Fighting Irish ocuparon el puesto número 1 con 8-0-0, los Spartans el número 2 con 9-0-0), el enfrentamiento fue publicitado. como el " Juego del Siglo " universitario. [8] A principios del primer cuarto, Smith abordó al mariscal de campo titular de Notre Dame, Terry Hanratty , quien sufrió una separación en el hombro izquierdo . Hanratty fue reemplazado por el resto del juego por Coley O'Brien . Smith, quien admitió que la lesión de Hanratty en realidad fue contraproducente para los Spartans, declaró: "Eso no nos ayudó en nada. Simplemente les permitió poner a O'Brien, que es resbaladizo y más rápido y nos dio más problemas. El otro tipo simplemente se sienta ahí". y espera, y eso es lo que queríamos." [9] Michigan State terminó segundo detrás de Notre Dame en la votación final para el campeonato nacional. [8]
En 1988, Smith fue consagrado en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario . Michigan State retiró su camiseta número 95 el 23 de septiembre de 2006, antes del partido en casa de los Spartans contra Notre Dame, en medio de repetidos aplausos de su antiguo eslogan por parte de la sección estudiantil. Este juego también celebró el 40 aniversario del "Juego del Siglo".
Smith fue la selección general número 1 en el draft de la NFL de 1967 , elegido por los Baltimore Colts con una selección originalmente en manos de la expansión New Orleans Saints , que había sido canjeada por el mariscal de campo Gary Cuozzo . El compañero de equipo de Smith en Michigan State, el corredor Clint Jones , lo siguió como segunda elección. A partir de 2022 [actualizar], Smith es el único jugador de Michigan State que ocupa el primer lugar en la general.
Smith pasó nueve temporadas en la NFL como ala defensiva y jugó en el Super Bowl dos veces en sus primeras cinco temporadas. Los Colts, los favoritos, perdieron el Super Bowl III ante los New York Jets y ganaron el Super Bowl V dos años después de la temporada de 1970. Fue el único anillo de Super Bowl de Smith . Sin embargo, en entrevistas, Smith declaró que nunca usaría el anillo, debido a un sentimiento de decepción porque él y sus compañeros de equipo no pudieron ganar el Super Bowl III. [10]
Smith se lesionó en el Tampa Stadium en la pretemporada de 1972, cuando chocó contra un sólido poste de acero que la NFL estaba usando en ese momento para marcar yardas y se perdió la temporada. Presentó una demanda contra la Tampa Sports Authority y la NFL por 2,5 millones de dólares. Smith sostuvo que los árbitros manejaron mal los marcadores, creando "un peligro indebido". La batalla judicial duró seis años antes de terminar en un juicio nulo. [11]
Smith fue cambiado de los Colts a los Oakland Raiders por Raymond Chester el 16 de julio de 1973. [12] Terminó su carrera con los Houston Oilers . Smith fue seleccionado All-Pro un año, All-Conference dos años y fue a dos Pro Bowls . Su legado es la inspiración detrás del documental Through the Banks of the Red Cedar , escrito y dirigido por Maya , la hija de su compañero de equipo de MSU, Gene Washington .
Después de retirarse del fútbol profesional, Smith comenzó a actuar en pequeños papeles en películas y televisión a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Quizás sea mejor conocido por su papel de Moses Hightower en la serie de películas Police Academy , un papel que repitió en todas las secuelas de Police Academy, excepto una. También interpretó al chófer del personaje de Ned Beatty, Clyde Torkle, en la película Stroker Ace protagonizada por Burt Reynolds .
Smith protagonizó la breve serie de televisión Blue Thunder , en colaboración con la estrella defensiva del Salón de la Fama del fútbol profesional Dick Butkus , con quien frecuentemente coprotagonizó anuncios de la cerveza Miller Lite . [13] Entre otras series de televisión en las que apareció Smith se encuentran Good Times , Half Nelson , The Odd Couple , Wonder Woman , Taxi , Hart to Hart , MacGyver , Married... with Children y Family Matters .
Smith fue durante mucho tiempo portavoz del bufete de abogados Cohen, Snyder, Eisenberg & Katzenberg del área de Baltimore .
En 1983, Smith publicó la autobiografía titulada Kill, Bubba, Kill , en la que afirmó que sentía que era posible que el Super Bowl III hubiera sido manipulado para permitir que los Jets ganaran y garantizar que la fusión AFL-NFL se desarrollara sin problemas. [14]
Smith fue encontrado muerto en su casa de Los Ángeles por su cuidador el 3 de agosto de 2011. Murió por una intoxicación aguda por drogas y una enfermedad cardíaca. Se encontró fentermina , una droga para bajar de peso, en su organismo. Su corazón pesaba más del doble que el de un hombre similar promedio. Tenía 66 años. [15] [16] [17]
El 24 de mayo de 2016, se anunció que Smith tenía la enfermedad cerebral encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad neurodegenerativa que afecta a un número desconocido de exatletas en deportes de contacto. Los hallazgos fueron confirmados por investigadores afiliados al Departamento de Asuntos de Veteranos, la Universidad de Boston y la Concussion Legacy Foundation, y publicados con el permiso del albacea del patrimonio de Smith. [18] [19] [20] [21]
Smith es el exjugador número 90 de la NFL que los investigadores del banco de cerebros de la Universidad de Boston descubrieron que tenía CTE; Han examinado a 94 exjugadores profesionales. Según la Concussion Legacy Foundation, en una escala de 1 a 4 utilizada por el neuropatólogo que examinó el cerebro de Smith, Smith tenía CTE en etapa 3, con síntomas que incluían deterioro cognitivo y problemas de juicio y planificación. [18] [21]