John Moses Browning (23 de enero de 1855 [1] - 26 de noviembre de 1926) fue un diseñador de armas de fuego estadounidense que desarrolló muchas variedades de armas de fuego, cartuchos y mecanismos de armas militares y civiles, muchos de los cuales todavía se utilizan en todo el mundo. [2] Hizo su primera arma de fuego a los 13 años en la armería de su padre y obtuvo la primera de sus 128 patentes de armas de fuego el 7 de octubre de 1879, a la edad de 24 años. [3] Es considerado como uno de los más exitosos. Diseñadores de armas de fuego de los siglos XIX y XX y pionero de las armas de fuego modernas de repetición , semiautomáticas y automáticas . [4]
Browning influyó en casi todas las categorías del diseño de armas de fuego, especialmente en la carga automática de municiones. Inventó, o realizó mejoras significativas, rifles y escopetas de un solo tiro , de palanca y de bomba . Desarrolló las primeras pistolas de carga automática confiables y compactas inventando el cerrojo telescópico y luego integrando el cerrojo y la cubierta del cañón en lo que se conoce como corredera de pistola . El diseño del cerrojo telescópico de Browning se encuentra ahora en casi todas las pistolas semiautomáticas modernas , así como en varias armas modernas totalmente automáticas . También desarrolló la primera arma de fuego accionada por gas , la ametralladora Colt-Browning Modelo 1895 , un sistema que superó la operación de retroceso mecánico para convertirse en el estándar para la mayoría de los diseños de armas de fuego de carga automática de alta potencia en todo el mundo. También hizo importantes contribuciones al desarrollo de cañones automáticos .
Los diseños más exitosos de Browning incluyen la pistola M1911 , la M1917 refrigerada por agua , la M1919 refrigerada por aire y las ametralladoras pesadas M2 , el rifle automático Browning M1918 y la Browning Auto-5 , la primera escopeta semiautomática . Algunas de estas armas todavía se fabrican, a menudo con sólo cambios menores en los detalles y la apariencia de las ensambladas por Browning o sus licenciatarios. La M1911 y la Hi-Power diseñadas por Browning son algunas de las armas de fuego más copiadas del mundo. [5] [6]
El padre de Browning, Jonathan , que estuvo entre los miles de pioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que hicieron un éxodo desde Nauvoo, Illinois , a Utah , estableció una armería en Ogden en 1852. Como era común en los últimos años, En ese momento, Jonathan Browning era polígamo y había tomado tres esposas. Tuvo 22 hijos, incluido John Moses, y crió a dos hijastras con su esposa Elizabeth Caroline Clark. [7]
Browning trabajó en el taller de su padre en Ogden desde los siete años, donde le enseñaron principios básicos de ingeniería y fabricación, y lo animaron a experimentar con nuevos conceptos. Desarrolló su primer rifle, un diseño de acción de bloque de caída de un solo disparo , cuando todavía era aprendiz de su padre; luego, en 1878, en sociedad con su hermano menor, cofundó John Moses y Matthew Sandefur Browning Company, más tarde rebautizada como Browning Arms Company. . La empresa comenzó a producir los diseños de los hermanos y otras armas de fuego no militares. En 1882, la empresa empleaba a los medio hermanos de John y Matthew, Jonathan (1859-1939), Thomas (1860-1943), William (1862-1919) y George (1866-1948).
Al igual que su padre, Browning era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y sirvió en una misión de dos años en Georgia a partir del 28 de marzo de 1887. [8]
Se casó con Rachel Theresa Child (14 de septiembre de 1860 - 30 de septiembre de 1934) el 10 de abril de 1879 en Ogden, condado de Weber, territorio de Utah, y la pareja tuvo 10 hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. [9]
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Los ejemplos de producción del rifle de tiro único Browning Modelo 1878 llamaron la atención de Winchester Repeating Arms Company , [10] quien envió a un representante para evaluar la competencia. Winchester compró el diseño por 8.000 dólares y trasladó la producción a su fábrica de Connecticut . Desde 1883, Browning trabajó en asociación con Winchester y diseñó una serie de rifles y escopetas, en particular el Winchester Modelo 1887 de acción de palanca y la escopeta de bomba Modelo 1897 , el Modelo 1885 de tiro único de bloque de caída y el Modelo 1886 de acción de palanca . , Modelo 1892 , Modelo 1894 , Fusiles modelo 1895 . Después de pelearse con Winchester, Browning diseñó el rifle Remington Modelo 8 semiautomático de retroceso largo . Muchos de los modelos todavía están en producción hoy en día de alguna forma; Hasta 1983 se habían producido más de seis millones de modelos 1894, más que cualquier otro rifle deportivo en la historia. [11]
Winchester fabricó varias armas pequeñas populares diseñadas por John M. Browning. Durante décadas, a finales del siglo XIX y principios del XX, los diseños de Browning y las armas de fuego Winchester fueron sinónimos y la colaboración fue un gran éxito. Esto llegó a su fin cuando Browning propuso a la dirección de Winchester un nuevo diseño de escopeta semiautomática accionada por retroceso largo , un prototipo terminado en 1898, que finalmente se convirtió en la escopeta Browning Auto-5. Como era costumbre en la época, los diseños anteriores de Browning se habían vendido exclusivamente a Winchester por un pago único. Con este nuevo producto, Browning y su hermano Matthew buscaron regalías basadas en las ventas unitarias, en lugar de un pago inicial único. Si la nueva escopeta tuviera mucho éxito, la empresa Browning podría obtener ingresos sustancialmente mayores. La gerencia de Winchester, que había aceptado regalías por un diseño anterior de escopeta Browning que nunca se fabricó, ahora se negó a acceder a los términos de los Browning. También se acercaron a Remington Arms, pero el presidente de la empresa murió de un ataque al corazón mientras los Browning esperaban para ofrecerle el arma. Más tarde, Remington produciría una copia del Auto-5 como Modelo 11, que fue utilizado por el ejército de los EE. UU. y también se vendió al mercado civil. [12]
Después de haber negociado con éxito recientemente licencias de armas de fuego con la Fabrique Nationale de Herstal de Bélgica (FN), Browning llevó el nuevo diseño de escopeta a FN; La oferta fue aceptada y FN fabricó la nueva escopeta, en honor a su inventor, como la Browning Auto-5. La Browning Auto-5 se fabricó continuamente como una escopeta muy popular durante todo el siglo XX. En respuesta, Winchester dejó de depender de los diseños de John Browning cuando adoptó un diseño de escopeta de Thomas Crossley Johnson para el nuevo Winchester Modelo 1911 SL (Johnson tuvo que trabajar en torno a las patentes de Browning de lo que se convirtió en el Auto-5 [ cita necesaria ] ) y la nueva escopeta de bombeo Modelo 1912, que se basó en pequeña parte en las características de diseño de la anterior escopeta Winchester Modelo 1897 diseñada por Browning. Este cambio marcó el final de una era de colaboración entre Winchester y Browning.
John Browning era conocido como un innovador y experimentador dedicado e incansable que buscaba características innovadoras orientadas al consumidor y mejoras de rendimiento y confiabilidad en diseños de armas pequeñas. No se jubiló en sus últimos años, sino que dedicó toda su vida adulta (literalmente hasta su último día) a estas actividades. El 26 de noviembre de 1926, mientras trabajaba en el banco en el diseño de una pistola autocargable para la Fabrique Nationale de Herstal (FN) en Lieja , murió de insuficiencia cardíaca en el taller de diseño de su hijo Val A. Browning . Incluso la pistola semiautomática de 9 mm en la que estaba trabajando cuando murió tenía un gran mérito de diseño y finalmente fue terminada en 1935 por el diseñador belga Dieudonné Saive . Lanzada como Fabrique Nationale GP35, era más conocida como la exitosa pistola Browning Hi-Power , una de las favoritas de los deportistas y coleccionistas de armas, así como de muchas agencias militares y policiales de todo el mundo.
La escopeta Browning Superposed de precio premium , un diseño de escopeta superpuesta, fue su último diseño de arma de fuego completado. Originalmente se comercializó con gatillos gemelos; Más tarde, su hijo, Val Browning, completó una modificación del gatillo único. Introducidas comercialmente en 1931 por FN, las escopetas Browning Superposed y sus primas más asequibles, las Browning Citori fabricadas en Asia, continúan fabricándose hasta el siglo XXI y vienen con distintos grados de fino grabado a mano y madera de primera calidad.
A lo largo de su vida, Browning diseñó una amplia gama de armas pequeñas militares y civiles para su propia empresa, así como para Winchester , Colt , Remington , Savage , Stevens y Fabrique Nationale de Herstal de Bélgica. Cientos de fábricas de todo el mundo han fabricado armas de fuego Browning, tanto con licencia como sin licencia. Browning Arms Company se estableció en 1927, un año después de la muerte de Browning el 26 de noviembre de 1926, en Lieja, Bélgica. En 1977, FN Herstal adquirió la empresa.
La ametralladora M1895 entró en acción en la Guerra Hispanoamericana con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El Colt M1911 , la Browning 1917/19 y el BAR entraron en acción con las fuerzas estadounidenses en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . El M1911 pasó a servir como arma militar estándar de EE. UU. hasta 1986; Las unidades de operaciones especiales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos todavía utilizan una variante y el diseño sigue siendo muy popular entre los tiradores civiles y algunos departamentos de policía. La Browning Hi-Power ha tenido un período de servicio militar igualmente prolongado fuera de los Estados Unidos y sigue siendo el arma estándar de las fuerzas armadas de Australia y Canadá. La ametralladora Browning M2 calibre .50, la duradera "Ma Deuce", se desarrolló en 1918, entró en servicio con las Fuerzas Armadas de EE. UU. en 1921 y ha permanecido en servicio activo durante más de un siglo en ejércitos de todo el mundo en una variedad de roles. El cañón automático M4 de 37 mm fue diseñado inicialmente por Browning en 1921 y entró en servicio en 1938; Se utilizó tanto en aviones como en barcos PT de la Marina de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial.
Varios de los diseños de Browning todavía están en producción en la actualidad. Algunos de sus diseños más notables incluyen:
Para 1900, más del 75% de los brazos deportivos repetidos en el mercado de Estados Unidos, tanto de palanca como de bomba, eran invención de John.
