[4]​ Cuando el cartucho .357 Magnum fue introducido al mercado en 1934, esta ventaja del .38 Super no bastó para que las agencias policiales y sus oficiales abandonen el tradicional revólver.

Desde entonces, todas las pistolas de serie que disparan el .38 Super tienen esta característica.

Las pistolas Colt M1911 y M1911A1, que tienen una corredera cuya parte delantera es maciza, no pueden soltarse de esta manera.

Estos "cartuchos sin pestaña" en realidad no son tales, ya que la pestaña del casquillo no tiene el mismo diámetro que la pared de este delante del entalle de extracción, por lo cual es una semipestaña que apenas se extiende .003-.004" a los lados, en comparación con las .007-.009" a los lados del .38 Super estándar.

Los casquillos casi sin pestaña mejoran la alimentación del cartucho en estas pistolas, pero están destinados para su uso en armas cuyas recámaras tienen un entalle para que la boca del cartucho encaje.

[9]​ El .38 Super ha resurgido en las competencias de la IPSC y la USPSA, donde se utilizan pistolas personalizadas, especialmente cuando están equipadas con un compensador debido a que sobrepasa el umbral de potencia para ser considerado un cartucho con carga propulsora "grande", al mismo tiempo que tiene un retroceso más manejable que el .45 ACP.

Cuanto mayor sea el volumen del gas o la presión, el compensador será más eficiente.

En aquel entonces, las pistolas M1911 con cargador monohilera para cartuchos .45 ACP eran las armas dominantes en las competencias.

El .38 Super puede recargarse con una mayor carga propulsora y montar una bala ligera de 7,45 g (115 granos).

Una pequeña cantidad de subfusiles, tales como el Ingram Modelo 6[10]​ y el Thompson,[11]​ fueron fabricados para disparar el .38 Super.

Hyman S. Lehman produjo una variante automática de la Colt M1911 que disparaba el .38 Super.

Este cartucho está disponible con balas de punta hueca y excelente desempeño balístico.

Una pistola con cargador monohilera estándar puede contener nueve u once cartuchos, más uno en la recámara.