Pierre Paul Broca ( 28 de junio de 1824 - 9 de julio de 1880 ) fue un médico , anatomista y antropólogo francés . Es más conocido por su investigación sobre el área de Broca , una región del lóbulo frontal que lleva su nombre . El área de Broca está relacionada con el lenguaje . Su trabajo reveló que los cerebros de pacientes con afasia contenían lesiones en una parte particular de la corteza , en la región frontal izquierda. Esta fue la primera prueba anatómica de la localización de la función cerebral.
El trabajo de Broca contribuyó al desarrollo de la antropología física , impulsando la ciencia de la antropometría [5] y la craneometría , en particular, la práctica ahora desacreditada de determinar la inteligencia. Se dedicó a la anatomía comparada de primates y humanos y propuso que los negros eran una forma intermedia entre los simios y los europeos. Veía a cada grupo racial como su propia especie y creía que la mezcla racial eventualmente conducía a la esterilidad.
Paul Broca nació el 28 de junio de 1824 en Sainte-Foy-la-Grande , Burdeos , Francia, hijo de Jean Pierre "Benjamin" Broca, médico y ex cirujano al servicio de Napoleón , y Annette Thomas, hija culta de un predicador protestante reformado calvinista. [ 6] [7] Broca , hugonote, recibió educación básica en la escuela de su ciudad natal, obteniendo una licenciatura a la edad de 16 años. Ingresó a la escuela de medicina en París cuando tenía 17 años y se graduó a los 20, cuando la mayoría de sus contemporáneos apenas comenzaban como estudiantes de medicina. [8]
Después de graduarse, Broca realizó una pasantía extensa, primero con el urólogo y dermatólogo Philippe Ricord (1800-1889) en el Hôpital du Midi, luego en 1844 con el psiquiatra François Leuret (1797-1851) en el Hospital Bicêtre . En 1845, se convirtió en pasante con Pierre Nicolas Gerdy (1797-1856), un gran anatomista y cirujano. Después de dos años con Gerdy, Broca se convirtió en su asistente. [8] En 1848, Broca se convirtió en el Prosector , realizando disecciones para conferencias de anatomía, en la Facultad de Medicina de la Universidad de París . En 1849, recibió un doctorado en medicina. En 1853, Broca se convirtió en profesor agregado y fue nombrado cirujano del hospital. Fue elegido presidente de patología externa en la Facultad de Medicina en 1867, y un año después profesor de cirugía clínica. En 1868, fue elegido miembro de la Academia de Medicina y designado presidente de cirugía clínica. Se desempeñó en este cargo hasta su muerte. También trabajó para el Hospital St. Antoine , la Pitié , el Hôtel des Clinques y el Hospital Necker . [8]
Como investigador, Broca se unió a la Sociedad Anatómica de París en 1847. Durante sus primeros seis años en la sociedad, Broca fue su colaborador más productivo. [9] Dos meses después de unirse, estaba en el comité editorial de la revista de la sociedad. Se convirtió en su secretario y luego vicepresidente en 1851. [10] Poco después de su creación en 1848, Broca se unió a la Société de Biologie. [11] También se unió y en 1865 se convirtió en el presidente de la Société de Chirurgie (Cirugía). [12] [13]
Paralelamente a su carrera médica, en 1848 Broca fundó una sociedad de librepensadores, simpatizantes de las teorías de Charles Darwin . En cierta ocasión comentó: «Prefiero ser un mono transformado que un hijo degenerado de Adán». [8] [14] Esto le llevó a entrar en conflicto con la Iglesia, que lo consideraba un materialista subversivo y un corruptor de la juventud. La animosidad de la Iglesia hacia él se prolongó durante toda su vida, lo que dio lugar a numerosos enfrentamientos entre Broca y las autoridades eclesiásticas. [8]
En 1857, sintiéndose presionado por los demás, y especialmente por su madre, Broca se casó con Adele Augustine Lugol. Ella provenía de una familia protestante y era hija del destacado médico Jean Guillaume Auguste Lugol . Los Broca tuvieron tres hijos: una hija, Jeanne Francoise Pauline (1858-1935), un hijo, Benjamin Auguste (1859-1924), y un hijo, Élie André (1863-1925). Un año después, la madre de Broca murió y su padre, Benjamin, vino a París para vivir con la familia hasta su muerte en 1877. [15]
En 1858, Paul Broca fue elegido miembro de la Academia Alemana de Ciencias Leopoldina. [16] En 1859, fundó la Sociedad de Antropología de París . En 1872, fundó la revista Revue d'anthropologie, y en 1876, el Instituto de Antropología. La Iglesia francesa se opuso al desarrollo de la antropología, y en 1876 organizó una campaña para detener la enseñanza de la materia en el Instituto Antropológico. [5] [8] En 1872, Broca fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [17]
Cerca del final de su vida, Paul Broca fue elegido senador vitalicio , un puesto permanente en el senado francés. También fue miembro de la Academia Francesa y recibió títulos honorarios de muchas instituciones académicas, tanto en Francia como en el extranjero. [8] Murió de una hemorragia cerebral el 9 de julio de 1880, a la edad de 56 años . [5] Durante su vida fue ateo y se identificó como liberal. [18] Su esposa murió en 1914 cuando tenía 79 años. Al igual que su padre, Auguste y Andre continuaron estudiando medicina. Auguste Broca se convirtió en profesor de cirugía pediátrica , ahora conocido por su contribución a la operación Broca-Perthes-Blankart , mientras que André se convirtió en profesor de óptica médica y es conocido por desarrollar el prisma Pellin-Broca . [8]
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Desde el siglo XVII, la mayoría de los avances médicos surgieron a través de la interacción en sociedades independientes y a veces secretas. [19] La Sociedad Anatómica de París se reunía todos los viernes y estaba presidida por el anatomista Jean Cruveilhier , y tenía como pasante a "el padre de la neurología francesa" Jean-Martin Charcot ; ambos fueron fundamentales en el posterior descubrimiento de la esclerosis múltiple . [20] En sus reuniones, los miembros hacían presentaciones sobre sus hallazgos científicos, que luego se publicaban en el boletín regular de las actividades de la sociedad. [9]
Al igual que Cruveilhier y Charcot, Broca hizo presentaciones regulares en la Society Anatomique sobre trastornos musculoesqueléticos . [19] Demostró que el raquitismo , un trastorno que resulta en huesos débiles o blandos en los niños, era causado por una interferencia con la osificación debido a la interrupción de la nutrición. [21] [22] En su trabajo sobre la osteoartritis , una forma de artritis , Broca y Amédée Deville, [23] Broca demostró que, como las uñas y los dientes, el cartílago es un tejido que requiere la absorción de nutrientes de los vasos sanguíneos cercanos, y describió en detalle el proceso que conduce a la degeneración del cartílago en las articulaciones. [24] [25] [n 1] Broca también hizo presentaciones regulares sobre el trastorno del pie zambo , un defecto congénito en el que los pies de los bebés giran hacia adentro al nacer. En ese momento, Broca vio la degeneración del tejido muscular como una explicación de esta condición, [26] y, aunque la causa raíz de la misma aún no se ha determinado, la teoría de Broca sobre la degeneración muscular conduciría a la comprensión de la patología de la distrofia muscular . [27] Como anatomista, se puede considerar que Broca hizo 250 contribuciones separadas a la ciencia médica. [28] [n 2]
Como cirujano, Broca escribió una revisión detallada sobre el uso recientemente descubierto del cloroformo como anestesia , así como sobre sus propias experiencias con el uso de nuevos métodos de manejo del dolor durante la cirugía, como la hipnosis y el dióxido de carbono como anestésicos locales. [29] Broca utilizó la hipnosis durante la extirpación quirúrgica de un absceso y recibió resultados mixtos, ya que la paciente sintió dolor al principio que luego desapareció y no pudo recordar nada después. Debido a los resultados inconsistentes informados por otros médicos, Broca no repitió el uso de la hipnosis como anestésico. [n 3] Debido a la pérdida de memoria de su paciente, vio el mayor potencial en usarlo como una herramienta psicológica. [30] [31] En 1856, Broca publicó Sobre los aneurismas y su tratamiento, una revisión detallada de casi mil páginas de todos los registros accesibles sobre diagnóstico y tratamiento quirúrgico y no quirúrgico para estas afecciones de vasos sanguíneos debilitados. Este libro fue uno de los primeros monogramas publicados sobre un tema específico. Antes de sus logros posteriores, fue este trabajo por el que Broca fue conocido por otros médicos franceses. [32] [33]
En 1857, Broca contribuyó al trabajo de Charles-Édouard Brown-Séquard sobre el sistema nervioso, realizando experimentos de vivisección , donde se cortaron nervios espinales específicos para demostrar las vías espinales para los sistemas sensoriales y motores. Como resultado de este trabajo, Brown-Séquard se hizo conocido por demostrar el principio de decusación , donde las fibras neuronales de un vertebrado cruzan de un lado lateral a otro, lo que da como resultado un fenómeno en el que el lado derecho del cerebro de ese animal controla el lado izquierdo del otro. [34]
Como científico, Broca también desarrolló teorías y formuló hipótesis que eventualmente serían refutadas. Basándose en los hallazgos informados, por ejemplo, publicó un trabajo en apoyo de considerar la sífilis como un virus. [34] Cuando la medicina occidental descubrió las cualidades del relajante muscular curare , utilizado por los cazadores indígenas sudamericanos como veneno, Broca pensó que había un fuerte apoyo a la idea incorrecta de que, además de aplicarse tópicamente, el curare también podía diluirse e ingerirse para contrarrestar el tétano que causaba espasmos musculares. [35] [34]
Broca también pasó muchos de sus primeros años investigando el cáncer. Su esposa tenía antecedentes familiares conocidos de carcinoma, y es posible que esto despertara su interés en explorar posibles causas hereditarias del cáncer. En sus investigaciones, acumuló evidencia que apoyaba la naturaleza hereditaria de algunos cánceres, al tiempo que descubrió que las células cancerosas pueden circular por la sangre. [36] Muchos científicos se mostraron escépticos ante la hipótesis hereditaria de Broca, y la mayoría creía que era mera coincidencia. Él planteó dos hipótesis sobre la causa del cáncer, la diátesis y la infección. Creía que la causa podía estar en algún punto intermedio entre las dos. Luego planteó la hipótesis de que (1) la diátesis produce el primer cáncer, (2) el cáncer produce infección y (3) la infección produce tumores múltiples secundarios, caquexia y muerte. [37]
Broca pasó mucho tiempo en su Instituto Antropológico estudiando cráneos y huesos. Se ha argumentado que estaba intentando utilizar las mediciones obtenidas por estos estudios como su principal criterio para clasificar a los grupos raciales en orden de superioridad. En ese sentido, Broca fue un pionero en el estudio de la antropología física, una parte de la cual se ha llamado "racismo científico". Hizo avanzar la ciencia de la antropometría craneal desarrollando muchos tipos nuevos de instrumentos de medición ( craneómetros ) e índices numéricos. [38] Publicó alrededor de 223 artículos sobre antropología general, antropología física, etnología y otras ramas de este campo. Fundó la Société d'Anthropologie de Paris en 1859, la Revue d'Anthropologie en 1872,
Broca se familiarizó por primera vez con la antropología a través de las obras de Isidore Geoffroy Saint-Hilaire , Antoine Étienne Reynaud Augustin Serres y Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau , y a fines de la década de 1850 se convirtió en su interés de por vida. Broca definió la antropología como "el estudio del grupo humano, considerado como un todo". [39] Al igual que otros científicos, rechazó depender de textos religiosos y buscó una explicación científica de los orígenes humanos.
En 1857, Broca recibió un lepórido híbrido , resultado de una reproducción cruzada entre un conejo y una liebre. El cruce se realizó por razones comerciales más que científicas, ya que los híbridos resultantes se convirtieron en mascotas muy populares. Se tuvieron que crear circunstancias específicas para que especies con comportamientos diferentes se reprodujeran y para que sus descendientes híbridos pudieran reproducirse entre sí. Para Broca, el hecho de que diferentes animales pudieran entremezclarse y crear descendencia fértil no demostraba que fueran de la misma especie. [40]
En 1858, Broca presentó estos hallazgos sobre los lepóridos a la Société de Biologie. Creía que el elemento clave de su trabajo era su implicación de que las diferencias físicas entre las razas humanas podían explicarse por ser especies diferentes con orígenes diferentes en lugar de un momento único de creación. Si bien El origen de las especies de Charles Darwin no se publicó hasta el año siguiente, el tema del origen humano ya era ampliamente discutido en la ciencia, pero aún era capaz de producir una respuesta negativa del gobierno. Debido a esa preocupación, Pierre Rayer , el presidente de la Société, junto con otros miembros con los que Broca tenía buenas relaciones, le pidió a Broca que detuviera más discusiones sobre el tema. Broca estuvo de acuerdo, pero se mantuvo firme en que la discusión continuara, por lo que en 1859 formó la Société d'Anthropologie . [41]
Como defensor del poligenismo , Broca rechazó el enfoque monogenista de que todos los humanos tienen un ancestro común. En cambio, veía a los grupos raciales humanos como provenientes de diferentes orígenes. Como la mayoría de los defensores de ambos lados, veía a cada grupo racial como teniendo un lugar en una progresión de la "barbarie" a la "civilización". Vio la colonización europea de otros territorios como justificada por ser un intento de civilizar a las poblaciones bárbaras. [n 4] En su obra de 1859 Sobre el fenómeno de la hibridación en el género Homo , argumentó que era razonable ver a la humanidad como compuesta de grupos raciales independientes, como los australianos , caucásicos , mongoles , malayos , etíopes y estadounidenses . Veía a cada grupo racial como su propia especie, conectada a una ubicación geográfica. En conjunto, estas diferentes especies eran parte del único género homo . [42] Según el estándar de la época, Broca también se referiría al grupo racial caucásico como blanco y al grupo racial etíope como negro . En sus escritos, el uso que Broca hizo de la palabra raza era más restringido que el que se le da hoy. Broca consideraba que los celtas, los galos, los griegos, los persas y los árabes eran razas distintas que formaban parte del grupo racial caucásico. [43] [n 5] Las razas dentro de cada grupo tenían características físicas específicas que las distinguían de otros grupos raciales. Al igual que su trabajo en anatomía, Broca enfatizó que sus conclusiones se basaban en evidencia empírica, en lugar de razonamientos a priori . [44] Pensaba que la ubicación geográfica distintiva de cada grupo racial era uno de los principales problemas con el argumento monogenista sobre la ascendencia común:
No había necesidad, ni siquiera, de insistir sobre la dificultad o mayor imposibilidad geográfica de la dispersión de tantas razas procedentes de un origen común, ni de observar que antes de las remotas y casi recientes migraciones de los europeos, cada grupo natural de razas humanas ocupaba en nuestro planeta una región caracterizada por una fauna especial; que no se encontró ningún animal americano ni en Australia ni en el antiguo continente, y donde se descubrieron hombres de un nuevo tipo, sólo se encontraron animales pertenecientes a especies, luego a órdenes generales y a veces a órdenes zoológicos, sin análogos en otras regiones del globo. [45]
Broca también creía que no había pruebas suficientes para la teoría de que la apariencia de las diferentes razas podía cambiar según las características de los entornos en los que vivían. Broca consideraba que las características físicas de los judíos eran las mismas que las retratadas en las pinturas egipcias del 2500 a. C., aunque en 1850 d. C. esa población se había extendido a diferentes lugares con entornos muy diferentes. Señaló que sus oponentes no podían proporcionar comparaciones similares a largo plazo. [46]
Broca, influenciado por el trabajo previo de Samuel George Morton , utilizó el concepto de hibridez como su principal argumento contra el monogenismo, y que era erróneo ver a toda la humanidad como una sola especie. [47] La capacidad de los diferentes grupos raciales para reproducirse entre sí no era suficiente para probar esa idea. [48] Según la visión de Broca sobre la hibridez, el resultado de una reproducción entre dos razas diferentes podría caer en cuatro categorías: 1) La descendencia resultante es infértil ; 2) Donde la descendencia resultante es infértil cuando se reproduce entre sí, pero a veces tiene éxito cuando se reproduce con los grupos parentales; 3) Conocida como paragenética , donde los descendientes de la descendencia pueden reproducirse dentro de sí mismos y con los padres, pero el éxito de la reproducción disminuye con cada generación hasta que termina; y 4) Conocida como eugenésica , donde una reproducción exitosa puede continuar indefinidamente, entre los descendientes entremezclados y con el grupo parental. [49]
Al observar las cifras históricas de población, Broca concluyó que la población de Francia era un ejemplo de una raza mixta eugenésica, resultante de la mezcla de razas cimbrias , celtas, germánicas y nórdicas dentro del grupo caucásico. [50] Por otro lado, el pensamiento de que las observaciones y los datos de población de diferentes regiones de África, el sudeste asiático y América del Norte y del Sur, mostraban una disminución significativa de las capacidades físicas e intelectuales de los grupos mixtos en comparación con las diferentes razas de las que se originaron. Concluyendo que los descendientes entremezclados de diferentes grupos raciales solo podían ser paragenéticos.
Estoy lejos de proponer estas suposiciones como verdades demostradas. He estudiado y analizado todos los documentos a mi alcance; pero no puedo ser responsable de hechos que no he comprobado yo mismo y que son demasiado opuestos a las opiniones generalmente aceptadas como para ser admitidos sin una investigación estricta... Hasta que obtengamos más detalles, sólo podemos razonar sobre los hechos conocidos; pero estos, hay que admitirlo, son tan numerosos y tan auténticos que constituyen, si no una demostración definitiva rigurosa, al menos una fuerte presunción de las doctrinas de los poligenistas. [51]
El fenómeno de la hibridez se publicó el mismo año que Darwin presentó la teoría de la evolución en El origen de las especies . En ese momento, Broca pensaba que cada grupo racial era creado independientemente por la naturaleza. Estaba en contra de la esclavitud y le preocupaba la extinción de las poblaciones nativas causada por la colonización. [52] Broca pensaba que el monogenismo se utilizaba a menudo para justificar tales acciones, cuando se argumentaba que, si todas las razas tenían un único origen, entonces "el estatus inferior de los no caucásicos" se debía a cómo actuaba su raza después de la creación. Escribió:
La diferencia de origen no implica en modo alguno la subordinación de las razas. Implica, por el contrario, la idea de que cada raza de hombres ha tenido su origen en una región determinada, como si fuera la corona de la fauna de esa región; y si se permitiese adivinar la intención de la naturaleza, podríamos llegar a suponer que ha asignado una herencia distinta a cada raza, porque, a pesar de todo lo que se ha dicho sobre el cosmopolitismo del hombre, la inviolabilidad del dominio de ciertas razas está determinada por su clima. [53]
Broca es conocido por sus contribuciones a la antropometría , el enfoque científico para las mediciones de las características físicas humanas. Desarrolló numerosos instrumentos y puntos de datos que fueron la base de los métodos actuales de craneometría médica y arqueológica . Específicamente, puntos craneales como la glabela y el inión e instrumentos como el craneógrafo y el estereógrafo. [54] A diferencia de Morton, que creía que el tamaño del cerebro de un sujeto era el principal indicador de inteligencia, Broca pensaba que había otros factores que eran más importantes. Estos incluían los ángulos faciales prognáticos , con ángulos más cercanos a los rectos indicando una mayor inteligencia, y la relación del índice cefálico entre la longitud y el ancho del cerebro, que era directamente proporcional a la inteligencia, siendo el grupo europeo más inteligente el de "cabeza larga", mientras que el grupo negro menos inteligente era el de "cabeza corta". [55] Pensaba que el aspecto más importante era el tamaño relativo entre las áreas frontal y posterior del cerebro, siendo los caucásicos los que tenían un área frontal más grande que los negros. [55] Broca finalmente llegó a la conclusión de que los cráneos más grandes no estaban asociados con una mayor inteligencia, pero aún creía que el tamaño del cerebro era importante en algunos aspectos como el progreso social, la seguridad material y la educación. [56] [n 6] Comparó la capacidad craneal de diferentes tipos de cráneos parisinos. Al hacerlo, descubrió que el cráneo parisino más antiguo promedio era más pequeño que el cráneo de un parisino moderno y más rico y que ambos eran más grandes que el cráneo promedio de la tumba de un parisino pobre. [n 7] Además de sus enfoques de la craneometría, Broca hizo otras contribuciones a la antropometría, como el desarrollo de escalas de trabajo de campo y técnicas de medición para clasificar el color de los ojos, la piel y el cabello, diseñadas para resistir el daño del agua y la luz solar. [60]
En 1861, Broca publicó El fenómeno de la hibridez, dos años después de la publicación de El origen de las especies de Darwin . Broca aceptó la evolución como uno de los elementos principales de una explicación más amplia de la diversificación de las especies: "Soy de los que no creen que Charles Darwin haya descubierto los verdaderos agentes de la evolución orgánica; por otra parte, no soy de los que no reconocen la grandeza de su obra... La competencia vital... es una ley; la selección resultante es un hecho; la variación individual, otro hecho". [61]
Llegó a rechazar el poligenismo aplicado a los humanos, admitiendo que todas las razas tenían un origen único. En 1866, tras el descubrimiento de una mandíbula neandertal sin barbilla y protuberante , escribió: "Ya he tenido ocasión de afirmar que no soy darwinista... Sin embargo, no dudo... en llamar a esto el primer eslabón de la cadena que, según los darwinistas, se extiende del hombre al simio..." [62] Consideraba que algunas diferencias entre grupos de animales eran demasiado distintas para ser explicadas mediante la evolución a partir de una única fuente:
No hay razón para limitar a un único punto y momento único la evolución espontánea de la materia... A mí me parece más probable que los centros de organización aparecieran en lugares muy diferentes y en períodos muy diferentes... Este transformismo poligénico es lo que me inclinaría a aceptar... Mi objeción contra el darwinismo sería inválida si admitiera que los seres organizados tienen un número indeterminado pero considerable de orígenes distintos y si las analogías estructurales ya no se consideraran prueba suficiente de una ascendencia común. [63]
Incluso en un nivel más estrecho, Broca vio la evolución como una explicación insuficiente para la presencia de algunos rasgos:
Apliquemos el pensamiento de Darwin al género Orang ( Satyrus ) ... Sólo él, entre todos los primates, no tiene uña en el dedo gordo del pie. ¿Por qué? ... Los darwinistas responderán que un día nació un tal Pithecus sin uña del dedo gordo del pie, y sus descendientes han perpetuado esta variedad ... Llamemos a este mono ... Prosatyrus I , como corresponde al fundador de una dinastía ... Mientras que, según la ley de la herencia inmediata, algunos de sus descendientes eran como sus otros antepasados al tener una uña en cada dedo del pie, uno o más estaban privados de la primera uña como su padre ... Gracias a la selección natural, este carácter finalmente se volvió constante ... Pero no veo ... cómo esta característica negativa ... podría darle ventaja en la lucha por la existencia. [64]
En última instancia, Broca creía que tenía que haber un proceso que funcionara paralelo a la evolución para explicar completamente los orígenes y las divergencias entre las diferentes especies. [65]
Broca es más conocido por su teoría de que el centro de producción del habla del cerebro está ubicado en el lado izquierdo del cerebro y por señalar su ubicación en la región ventroposterior de los lóbulos frontales (ahora conocida como área de Broca ). Llegó a este descubrimiento estudiando los cerebros de pacientes afásicos , es decir, personas con trastornos del habla y del lenguaje resultantes de lesiones cerebrales. [66]
Esta área de estudio comenzó para Broca con la disputa entre los defensores de la localización cerebral -cuyos puntos de vista derivaban de la frenología de Franz Joseph Gall- y sus oponentes liderados por Pierre Flourens . Los frenólogos creían que la mente humana tiene un conjunto de diversas facultades mentales , cada una representada en un área diferente del cerebro. En este marco, áreas específicas pueden representar características de la personalidad como la agresividad o la espiritualidad de uno, o funciones como la memoria y las habilidades lingüísticas. Sus oponentes afirmaban que Flourens había refutado las hipótesis de Gall mediante una cuidadosa ablación -extirpación específica y deliberada- de regiones cerebrales. Sin embargo, el ex alumno de Gall, Jean-Baptiste Bouillaud , mantuvo viva la hipótesis de la localización de la función (especialmente en lo que respecta a un "centro del lenguaje"), aunque rechazó gran parte del pensamiento frenológico restante. En 1848, Bouillaud se basó en su trabajo con pacientes con daño cerebral para desafiar a otros profesionales a refutarlo al encontrar un caso de daño en el lóbulo frontal no acompañado de un trastorno del habla. [67] Su yerno, Ernest Aubertin (1825-1893), comenzó a buscar casos que apoyaran o refutaran la teoría, y encontró varios que la apoyaban. [66]
La Sociedad de Antropología de París de Broca era un lugar donde se discutía regularmente sobre el lenguaje en el contexto de la raza y la nacionalidad, y también se convirtió en una plataforma para abordar sus aspectos fisiológicos. La controversia sobre la localización de la función se convirtió en un tema de debate regular cuando varios expertos en anatomía de la cabeza y el cerebro, incluido Aubertin, se unieron a la sociedad. La mayoría de estos expertos todavía apoyaban el argumento de Flourens, pero Aubertin insistió en presentar nuevos pacientes para refutar sus puntos de vista. Sin embargo, fue Broca, no Aubertin, quien finalmente puso fin al problema de la localización.
En 1861, Broca visitó a un paciente en el Hospital Bicêtre llamado Louis Victor Leborgne, que tenía una pérdida progresiva del habla y parálisis de 21 años, pero no una pérdida de comprensión ni de función mental. Fue apodado "Tan" debido a su incapacidad para pronunciar claramente otras palabras que no fueran "tan" (pronunciado \tɑ̃\, como en la palabra francesa temps , "tiempo"). [68] [69] [66] [70] Leborgne murió varios días después debido a una infección no controlada y la gangrena resultante, Broca realizó una autopsia, con la esperanza de encontrar una explicación física para la discapacidad de Leborgne. [71] Determinó que, como se predijo, Leborgne de hecho tenía una lesión en el lóbulo frontal en uno de los hemisferios cerebrales , que en este caso resultó ser el izquierdo. A partir de una progresión comparativa de la pérdida del habla y del movimiento motor de Leborgne, se determinó que el área del cerebro importante para la producción del habla se encontraba dentro de la tercera circunvolución del lóbulo frontal izquierdo, junto al surco lateral . [72] [73] Un día después de la muerte de Tan, Broca presentó sus hallazgos a la sociedad antropológica. [74]
Un segundo caso después de Leborgne es lo que solidificó las creencias de Broca de que la función del habla humana estaba localizada. Lazare Lelong era un jardinero de 84 años que estaba siendo tratado en Bicêtre por demencia. También había perdido la capacidad de hablar más allá de cinco palabras simples y significativas: estas incluían su propio nombre, "sí", "no", "siempre" y el número "tres". [75] Después de su muerte, también se le realizó una autopsia del cerebro. Broca encontró una lesión que abarcaba prácticamente la misma área que había sido afectada en el cerebro de Leborgne. Este hallazgo concluyó que un área específica controlaba la capacidad de producir sonidos significativos y, cuando se ve afectada, uno puede perder su capacidad de comunicarse. [69] Durante los siguientes dos años, Broca encontró evidencia de autopsia de doce casos más que apoyaban la localización del lenguaje articulado. [66] [70]
Broca publicó sus hallazgos de las autopsias de los doce pacientes en su artículo "Localización del habla en el cultivo del tercer frontal izquierdo" en 1865. Su trabajo inspiró a otros a realizar autopsias cuidadosas con el objetivo de vincular más regiones cerebrales a las funciones sensoriales y motoras. Aunque la historia atribuye este descubrimiento a Broca, otro neurólogo francés, Marc Dax , había hecho observaciones similares una generación antes. Basándose en su trabajo con aproximadamente cuarenta pacientes y sujetos de otros artículos, Dax presentó sus hallazgos en una conferencia de médicos del sur de Francia en 1836 en Montpellier. [76] [n 8] Dax murió poco después de esta presentación y no se informó ni publicó hasta después de que Broca hiciera sus hallazgos iniciales. [77] En consecuencia, las conclusiones de Dax y Broca de que el lóbulo frontal izquierdo es esencial para producir lenguaje se consideran independientes. [78] [77]
Sin embargo, los cerebros de Leborgne y Lelong se habían conservado enteros; Broca nunca los había cortado para revelar las otras estructuras dañadas debajo. Más de 100 años después, Nina Dronkers , una neurocientífica cognitiva estadounidense , obtuvo permiso para volver a examinar estos cerebros utilizando tecnología de resonancia magnética moderna . Esta imagen dio como resultado cortes virtuales de los cerebros históricos y reveló que estos pacientes habían sufrido mucho más daño en el cerebro de lo que Broca podría haber sabido con solo estudiar la superficie externa. Sus lesiones se extendieron a capas más profundas más allá del lóbulo frontal izquierdo, incluidas partes de la corteza insular y vías críticas de materia blanca debajo de la corteza. Este trabajo fue publicado en un artículo revisado por pares y ha sido citado. [79]
Los cerebros de muchos de los pacientes afásicos de Broca todavía se conservan y están disponibles para su visualización de forma limitada en las colecciones especiales de la Universidad Pierre-et-Marie-Curie (UPMC) en París. La colección se exhibía anteriormente en el Museo Dupuytren . Su colección de moldes se encuentra en el Museo de Anatomía Delmas-Orfila-Rouvière . Broca presentó su estudio sobre Leborgne en 1861 en el Boletín de la Société Anatomique . [66] [70]
Los pacientes con daño en el área de Broca o en regiones vecinas del lóbulo frontal inferior izquierdo a menudo se clasifican clínicamente como pacientes con afasia expresiva (también conocida como afasia de Broca ). Este tipo de afasia, que a menudo implica alteraciones en la producción del habla, puede contrastarse con la afasia receptiva (también conocida como afasia de Wernicke ), llamada así por Karl Wernicke , que se caracteriza por daño en regiones más posteriores del lóbulo temporal izquierdo y a menudo se caracteriza por alteraciones en la comprensión del lenguaje. [66] [70]
En 1868, Charles Darwin criticó a Broca por creer en la existencia de un mutante sin cola del gallo de la jungla de Ceilán , descrito en 1807 por el aristócrata , zoólogo y director de museo holandés Coenraad Jacob Temminck . [80]
Broca fue uno de los primeros antropólogos que se dedicó a la anatomía comparada de los primates y los humanos. Comparando las medidas de inteligencia basadas en la craneometría, que entonces eran dominantes, así como otros factores como la longitud relativa entre el antebrazo y el brazo, propuso que los negros eran una forma intermedia entre los simios y los europeos. [55] El biólogo evolucionista Stephen Jay Gould criticó a Broca y a sus contemporáneos por estar involucrados en un " racismo científico " al realizar sus investigaciones, basando su trabajo en el determinismo biológico y en " expectativas a priori " de que "las diferencias sociales y económicas entre los grupos humanos (principalmente razas , clases y sexos) surgen de distinciones heredadas e innatas y que la sociedad, en este sentido, es un reflejo preciso de la biología". [81] [82]
El descubrimiento del área de Broca revolucionó la comprensión del procesamiento del lenguaje, la producción del habla y la comprensión, así como los efectos que pueden causar los daños a esta área. Broca jugó un papel importante en el debate sobre la localización de funciones, al resolver la cuestión científicamente con Leborgne y sus 12 casos posteriores. Su investigación llevó a otros a descubrir la ubicación de una amplia variedad de otras funciones, específicamente el área de Wernicke . [ cita requerida ]
Una nueva investigación ha descubierto que la disfunción en la zona puede provocar otros trastornos del habla, como la tartamudez y la apraxia del habla . Estudios recientes de neuroimagen anatómica han demostrado que la pars opercularis del área de Broca es anatómicamente más pequeña en las personas que tartamudean, mientras que la pars triangularis parece ser normal. [83]
También inventó más de 20 instrumentos de medición para su uso en craneología y ayudó a estandarizar los procedimientos de medición. [8]
Su nombre es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel .
Fue un ateo de izquierdas que se opuso a la esclavitud africana.
