La Compañía Nacional Británica de Ópera presentó ópera en inglés en Londres y estuvo de gira por las provincias británicas entre 1922 y 1929. Fue fundada en diciembre de 1921 por cantantes e instrumentistas de la Beecham Opera Company de Sir Thomas Beecham (1915-1920), que fue se disolvió cuando los problemas financieros relacionados con la compra de The Bedford Estate obligaron a Beecham a retirarse de la escena musical por un corto período. La nueva empresa se financió con la emisión de 40.000 acciones preferentes a 1 libra cada una. [1] Entre los músicos que se reunieron en la reunión inaugural de la nueva empresa en el Queen's Hall se encontraban Sir Alexander Mackenzie , Sir Charles Stanford , Harry Plunket Greene , Walter Hyde , Aylmer Buesst y Sir Henry Hadow . La nueva empresa compró todos los activos de la empresa Beecham, incluidos la escenografía, el vestuario, las partituras, los instrumentos y los derechos de interpretación de 48 óperas. [2]
La primera actuación de la compañía fue Aida en Bradford en febrero de 1922 y recibió excelentes críticas. [3] Durante gran parte de su existencia, la compañía realizó giras por provincias, pero también tuvo temporadas cortas en Covent Garden (1922-1924) y luego en His Majesty's Theatre . [4] Para la temporada de Covent Garden de 1923, Dame Nellie Melba salió de su retiro para cantar con la compañía. Prestó sus servicios de forma gratuita, para apoyar a la empresa. Sin embargo, no se sintió capaz de volver a aprender sus antiguos roles en la traducción al inglés y cantó en italiano mientras el resto de la compañía cantaba en lengua vernácula. [5]
La Compañía Nacional de Ópera Británica fue pionera en la transmisión de ópera, con extractos de La flauta mágica transmitidos en vivo desde la Royal Opera House por la British Broadcasting Company en enero de 1923, menos de un año después de la fundación de la BBC y la compañía de ópera. [6]
El primer director artístico de la compañía fue Percy Pitt , que había sido director musical del Grand Opera Syndicate y que más tarde trabajó como director musical de la BBC . Su sucesor en 1924 fue el barítono Frederic Austin , quien en 1920 arregló la música para una reposición de The Beggar's Opera en el Lyric Theatre (Hammersmith) . [7] La Compañía tenía un amplio repertorio, que incluía obras de Wagner , Debussy , ópera italiana y varias obras inglesas, incluidas Hugh the Drover de Vaughan Williams y The Perfect Fool y At the Boar 's Head de Gustav Holst . [4] El New Grove Dictionary of Opera destacó la puesta en escena de la compañía de El Anillo , Tristán e Isolda , Parsifal y "una notable producción en inglés de Pelléas y Mélisande con Maggie Teyte ". [8]
La Compañía Nacional de Ópera Británica empleó a la mayoría de los principales cantantes y directores británicos y residentes en Gran Bretaña de esa época, incluidos los directores John Barbirolli , Adrian Boult , Aylmer Buesst, Hamilton Harty , Leslie Heward , Gervase Hughes y Malcolm Sargent , y los cantantes Agnes Nicholls , Florence. Austral , Joseph Hislop , Edward Johnson , Dinh Gilly , Walter Hyde , Harold Williams , Norman Allin , Robert Radford , Dora Labbette , Walter Widdop , Frank Mullings , Herbert Heyner y Heddle Nash , entre otros. [7] Los elencos y las fechas de 327 presentaciones de BNOC en Escocia están disponibles. [9] <En 1924, Beecham se unió a la compañía de Su Majestad para Die Meistersinger von Nürnberg . [10]
La compañía estuvo escasa de dinero durante toda su existencia, y la reanudación de las temporadas de ópera internacional en Covent Garden privó a la BNOC de sus lucrativas temporadas en Londres, que en los primeros años habían subsidiado sus giras provinciales. [11] La empresa dejó de existir en 1929 tras una demanda fiscal de 17.000 libras esterlinas que la obligó a entrar en liquidación voluntaria. [7] Sus últimas actuaciones fueron Cavalleria rusticana y Pagliacci en el Hipódromo Golders Green de Londres, el 16 de abril de 1929, en una temporada en la que participaron como directores Beecham, Barbirolli y Eugène Goossens . La compañía se reformó efectivamente como Covent Garden English Opera Company en septiembre de 1929, con Barbirolli como director musical, y continuó bajo ese nombre hasta 1938 .