El Bristol Bombay fue un avión de transporte de tropas británico adaptable para su uso como bombardero medio utilizado por la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial .
El Bristol Bombay fue construido según la especificación C.26/31 del Ministerio del Aire , que exigía un avión de transporte-bombardero monoplano para reemplazar al biplano Vickers Valentia en uso en Oriente Medio y la India. El avión debía ser capaz de transportar 24 tropas o una carga equivalente de carga como transporte, al tiempo que transportaba bombas y armas defensivas para su uso como bombardero. [1] Este concepto de diseño de doble propósito era común en los diseños británicos de antes de la guerra. Otros modelos incluidos en la especificación fueron el Armstrong Whitworth AW23 y el Handley Page HP.52. [2]
El diseño de Bristol, el Type 130, era un monoplano de ala alta en voladizo de construcción totalmente metálica. [1] El diseño monoplano anterior de Bristol, el Bagshot de 1927 , había sufrido una falta de rigidez torsional en las alas que conducía a la inversión de los alerones . [3] Esto condujo a un extenso programa de investigación en Bristol que dio como resultado un diseño de ala con una piel de metal estresada remachada a un marco interno que consistía en múltiples largueros y las costillas . Esta fue la base del ala del Bombay, que tenía siete largueros, con bridas de acero de alta resistencia y almas de alclad . [1] El avión tenía una cola doble y un tren de aterrizaje de rueda de cola fijo . [1] [4]
La tripulación del avión estaba formada por un piloto, que se sentaba en una cabina cerrada, un navegante/ bombardero , cuyo puesto de trabajo estaba en el morro, y un operador de radio/artillero, que dividía su tiempo entre la posición del operador de radio detrás de la cabina y una torreta de cañones en el morro. Cuando el avión era operado como bombardero, se llevaba un artillero adicional para ocuparse de la posición del cañón de cola. En el prototipo, esta posición estaba equipada con una ametralladora Lewis en un anillo Scarff , pero en los aviones de producción, ambas posiciones de cañones eran torretas de cañones operadas hidráulicamente, cada una armada con una ametralladora Vickers K. Se podían transportar ocho bombas de 250 libras (110 kg) en bastidores debajo del fuselaje. [1] [4] [5]
En marzo de 1933 se ordenó un prototipo del Tipo 130 y voló por primera vez el 23 de junio de 1935, propulsado por dos motores radiales Bristol Pegasus III de 750 caballos de fuerza (560 kW) que impulsaban hélices de dos palas. [4] Las pruebas fueron exitosas y se realizó un pedido de 80 como Bombay en julio de 1937. [4] [6] Estos se diferenciaban del prototipo en que tenían motores más potentes (1.010 hp (750 kW)) que impulsaban hélices de paso variable Rotol de tres palas , descartando los guardabarros instalados en las ruedas principales del tren de aterrizaje en el prototipo. [7] [8] Como la fábrica Filton de Bristol estaba ocupada construyendo el bombardero ligero Blenheim más urgente , los aviones de producción fueron construidos por Short & Harland (propiedad de Short Brothers y Harland and Wolff ) de Belfast . [4] [9] La naturaleza compleja del ala del Bombay retrasó la producción en Belfast. El primer Bombay no se entregó hasta 1939 y los últimos 30 fueron cancelados. [4] [10]
El primer Bombay de producción voló en marzo de 1939, y las entregas al Escuadrón 216 de la RAF con base en Egipto comenzaron en septiembre de ese año. [9] Aunque fue superado como bombardero para el teatro europeo, vio algún servicio con el Escuadrón 271 con base en Gran Bretaña transportando suministros a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia en 1940. [9] [10] En junio de 1940, el piloto francés Jean Demozay utilizó un Bombay abandonado para transportarse a sí mismo y a 15 tropas desde Francia a Inglaterra, después de lo cual se convirtió en un as de la RAF. [11]
El principal servicio del Bombay fue en Oriente Medio , particularmente con el Escuadrón 216, que operó la mayoría de los Bombay construidos en algún momento. [10] Cuando la guerra con Italia comenzó en junio de 1940, en ausencia de aviones más modernos, los Bombay del Escuadrón 216 se utilizaron como bombarderos nocturnos, así como en su papel principal como aviones de transporte. [12] [13] La carga de diseño de bombas de 250 lb (110 kg) bajo el fuselaje se complementó con bombas improvisadas arrojadas desde la puerta de carga a mano. [10] [13] El avión voló misiones de bombardeo contra objetivos en el Desierto Occidental , incluidos Bengasi y Tobruk , y contra la Somalia italiana , hasta que la acumulación de bombarderos Vickers Wellington en Egipto permitió a los Bombay concentrarse en operaciones de transporte. [14] [15]
Como transportes, transportaron suministros y evacuaron a los heridos durante el asedio de Tobruk , [16] y el 2 de mayo de 1941, los Bombay del 216 Escuadrón evacuaron a la familia real griega de Creta a Egipto . [9] Más tarde ese mes, los Bombay desempeñaron un papel importante en el transporte de tropas durante la guerra anglo-iraquí . [9] [17] Cinco Bombay fueron utilizados por el incipiente SAS en su primera operación oficial en Oriente Medio, un lanzamiento en paracaídas sobre cinco aeródromos alemanes avanzados el 17 de noviembre de 1941. [18]
El teniente general William Gott , el oficial británico de mayor rango que murió en la guerra, murió cuando un Bombay pilotado por Hugh James en el que viajaba fue derribado en el desierto occidental el 7 de agosto de 1942. Estaba a punto de asumir el mando del Octavo Ejército del general Claude Auchinleck, que había sido destituido como comandante en jefe de Oriente Medio y había estado dirigiendo el ejército directamente después de destituir a su comandante Neil Ritchie . Su muerte abrió el camino para que el general Bernard Montgomery asumiera el mando. [19]
Los Bombays evacuaron a más de 2.000 heridos durante la invasión aliada de Sicilia en 1943, y a una tripulación se le atribuye el traslado de 6.000 bajas desde Sicilia e Italia antes de que el modelo fuera finalmente retirado del uso en 1944. [20] [21]
Datos de The British Bomber desde 1914 [10]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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