La 231.ª Brigada fue una brigada de infantería del ejército británico que estuvo en servicio activo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . En cada caso se formó mediante la redesignación de formaciones existentes. En la Primera Guerra Mundial luchó en Palestina y en el frente occidental , mientras que durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la invasión aliada de Sicilia , Italia y en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 .
En marzo de 1916, la Brigada Montada de Gales del Sur y la Brigada Montada de la Frontera de Gales , ambas compuestas por regimientos Yeomanry de la Fuerza Territorial en la 1.ª División Montada , fueron desmontadas y enviadas a Egipto para servir como infantería. Juntos formaron la 4.ª Brigada Desmontada . Entre enero y marzo de 1917, los pequeños regimientos de Yeomanry se fusionaron y numeraron como batallones de regimientos de infantería que reclutaban en los mismos distritos. La brigada pasó a ser la 231.a Brigada y se unió a la 74.a División (Yeomanry) en la primera semana de abril de 1917. [1] [2] [3]
La 231.a Brigada se constituyó de la siguiente manera durante la Primera Guerra Mundial: [2] [3]
Los siguientes oficiales estuvieron al mando de la 231.ª Brigada durante la Primera Guerra Mundial: [2]
Poco después de unirse a la 74.a División, la brigada participó en la Segunda Batalla de Gaza (17-19 de abril de 1917). Luego, en otoño, luchó en la Tercera Batalla de Gaza (27 de octubre - 7 de noviembre), incluida la Batalla de Beersheba (31 de octubre) y la captura de la Posición Sheria (6 de noviembre). Poco después participó en la toma de Jerusalén (8 al 9 de diciembre) y su posterior defensa (27 al 30 de diciembre). En marzo de 1918, la brigada estaba en la batalla de Tel'Asur , pero poco después se le advirtió que debía trasladarse a Francia, donde se necesitaban urgentemente refuerzos para frenar la ofensiva de primavera alemana . [2]
Antes de partir hacia Francia, la 210.a Compañía de Ametralladoras se unió a las compañías 4.a (de la 229.a Brigada), 209.a (de la 230.a Brigada) y 261.a Compañía de Ametralladoras para formar el 74.o Batallón del Cuerpo de Ametralladoras . Se concentró en Alejandría entre el 17 y el 30 de abril y partió hacia Francia con la división en esta última fecha. [2]
La 74.a División se embarcó en Alejandría hacia Marsella del 29 al 30 de abril de 1918 y se concentró en el distrito de Abbeville el 18 de mayo. Aquí los Yeomanry desmontados recibieron entrenamiento para el servicio en el frente occidental , incluida la defensa antigas . Las brigadas de infantería en el frente occidental se habían reducido a tres batallones, y la 231.ª Brigada perdió a la 24.ª Fusileros Reales Galeses, que pasó a formar parte de la 94.ª Brigada (Yeomanry) en la reconstituida 31.ª División . [2]
El 14 de julio de 1918, la División Yeomanry entró en línea por primera vez. Durante la victoriosa Ofensiva de los Cien Días de los Aliados , luchó en la Segunda Batalla de Bapaume (2-3 de septiembre) y la Batalla de Épehy (18 de septiembre), y participó en la sucesión de pequeñas luchas durante el avance final. El 18 de octubre, mientras avanzaba hacia Lille , la 231.ª Brigada «encontró a los defensores con ametralladoras de Sainghin ayudados por una batería de campaña, y resistieron valientemente; aunque el pueblo fue despejado durante la mañana, ya era de noche cuando los alemanes fueron expulsados del bosque más allá y a través de la Marque, y todos los puentes destruidos no pudieron ser seguidos. [15]
Durante la noche del 8 al 9 de noviembre, patrullas de la 231.ª Brigada sondearon las defensas alemanas de Tournai y se abrieron camino hasta el río Escalda . Los alemanes se habían retirado a la orilla este y la 231.ª Brigada se apoderó del puente norte, pero no pudo avanzar debido al fuego de ametralladora desde la orilla opuesta, y todos los demás puentes de la ciudad habían volado. A las 07.00 horas del 9 de noviembre, la 10.ª Infantería Ligera de Shropshire del Rey cruzó por un puente peatonal colocado por los ingenieros en el extremo norte de la ciudad, y el resto de la brigada siguió a través de esta cabeza de puente. [16] Cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre, la división estaba al otro lado del río Dendre en Ath . [2] [17]
Una vez que terminaron los combates, las tropas de la 74.a División se dedicaron a reparar el ferrocarril mientras comenzaba la desmovilización. La división y sus subformaciones se disolvieron el 10 de julio de 1919. [2]
Una nueva 231.ª Brigada de Infantería se creó en la Segunda Guerra Mundial el 1 de abril de 1943 mediante la redesignación de la 1.ª Brigada de Infantería (Malta) . Estaba compuesto por tres batallones del ejército regular que habían estado estacionados o transportados a Malta desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y habían servido allí durante el asedio . Después de la derrota del Generalfeldmarschall Erwin Rommel en la Segunda Batalla de El Alamein , a finales de 1942, Malta perdió parte de su importancia estratégica y la 231.ª Brigada de Infantería Independiente se unió al Octavo Ejército británico en el norte de África, que se preparaba para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). [18]
La invasión aliada de Sicilia iba a ser la primera de los tres desembarcos de asalto anfibio realizados por la 231.ª Brigada durante la guerra. La brigada se constituyó como un grupo de brigada independiente bajo el mando del brigadier Roy Urquhart , más tarde famoso como comandante de la 1.ª División Aerotransportada , que fue destruida en Arnhem en septiembre de 1944. Después de algunos duros combates, incluido el 2.º Devons en Regalbuto, entre las estribaciones. del Monte Etna , los alemanes fueron expulsados de Sicilia y los aliados se prepararon para invadir Italia. A pesar del éxito de la campaña relativamente breve, la brigada sufrió casi 600 bajas: la 1.ª Hampshire perdió más de 300 hombres, la 1.ª Dorsets 189 y la 2.ª Devons 113. La campaña terminó a mediados de agosto y la 231.ª Brigada fue retirada durante un breve descanso para prepararse para la siguiente operación.
El segundo desembarco de asalto de la 231.ª Brigada tuvo lugar en Porto San Venere el 7 de septiembre de 1943, cuando los aliados invadieron Italia . Ahora eran tropas de asalto anfibio experimentadas. Después de esto, la 231.ª Brigada se convirtió en parte integral de la veterana 50.ª División de Infantería (Northumbria) y fue llamada a Inglaterra con la división, para preparar la invasión aliada de Normandía , prevista para la primavera de 1944. En febrero de 1944, el brigadier Sir ABG Stanier asumió el mando de la brigada.
Gold Beach era el nombre en clave de la playa de invasión central durante la invasión aliada de Normandía , el 6 de junio de 1944 o el Día D. Se encontraba entre Omaha Beach y Juno Beach , tenía 8 km de ancho y estaba dividido en cuatro sectores. De oeste a este eran How, Item, Jig y King. Este fue el más difícil y costoso de los tres desembarcos de asalto de la 231.ª Brigada y la Batalla de Normandía cobró un alto precio para la brigada.
La tarea de invadir Gold Beach fue encomendada a la 50.ª División de Infantería y a la 8.ª Brigada Blindada . La playa fue asaltada por múltiples brigadas de la 50.ª División de Infantería; al Oeste estaba la 231.ª Brigada de Infantería, seguida por la 56.ª Brigada , adjunta a esta estaba un regimiento de tanques DD de Sherwood Rangers Yeomanry , los batallones de asalto de infantería que atacaban en el oeste eran; el 1.er Batallón del Regimiento de Hampshire y el 1.er Batallón del Regimiento de Dorsetshire . En el este, la 69.ª Brigada , seguida de la 151.ª Brigada , de nuevo se unió un regimiento de tanques DD, que eran de la 4.ª/7.ª Guardia Real de Dragones .
Su objetivo principal era apoderarse de la ciudad de Bayeux , la carretera Caen - Bayeux y el puerto de Arromanches , siendo los objetivos secundarios establecer contacto con los estadounidenses que desembarcaban en la playa de Omaha al oeste y los canadienses que desembarcaban en la playa de Juno al este. . La 716.a División de Infantería Estática comandada por el teniente general Wilhelm Richter , y elementos de la 352.a División de Infantería comandadas por el teniente general Dietrich Kraiss , defendieron la costa del Canal de la Mancha para los alemanes. La hora H para el desembarco en Gold Beach se fijó para las 07.25 horas.
A las 07.25 horas, el asalto de la 50.ª División de Infantería desembarcó en Gold Beach con el objetivo de tomar la playa, luego trasladarse a Bayeux y reunirse con las tropas estadounidenses en Omaha Beach. Las lanchas de desembarco se desplegaron a siete millas de la playa, en comparación con las estadounidenses que se desplegaron a 12 millas de las playas, esto significó que tuvieron un recorrido más corto.
El primer batallón que desembarcó sufrió numerosas bajas, entre ellas su comandante y el segundo al mando, porque sus barcos Higgins encallaron antes de lo esperado y tuvieron que vadear hasta la orilla.
A la medianoche del 6 de junio de 1944, 24.970 hombres habían desembarcado en Gold Beach y habían penetrado seis millas en la Francia ocupada. Cumplieron uno de sus objetivos secundarios al encontrarse con la 3.ª División de Infantería canadiense que había desembarcado en Juno Beach , pero fracasaron en su objetivo principal de alcanzar la carretera Caen-Bayeux y en su objetivo secundario de encontrarse con los estadounidenses de Omaha Beach. Sin embargo, habían establecido un punto de apoyo en la Fortaleza Europa que, en última instancia, sería un trampolín hacia la victoria.
La batería de armas de Longues-sur-Mer (como se ve en la película El día más largo , donde el oficial alemán observa la flota de invasión), se rindió el 7 de junio a la 231.ª Brigada.
Después de Normandía, la brigada siguió a las divisiones blindadas a través del norte de Francia hasta Bélgica, donde ayudaron a la División Blindada de la Guardia en la liberación de Bruselas y en la frontera holandesa. Mantuvieron el Puente de Joe en Lommel a través del Canal Escaut al comienzo del XXX Cuerpo , avanzaron a Arnhem durante la Operación Market Garden y luego estuvieron presentes durante la campaña de Nederrijn en el noroeste de Europa.
Muy agotada, la 231.ª Brigada fue trasladada de regreso al Reino Unido en diciembre de 1944, para servir como Brigada de Entrenamiento. Al mismo tiempo, intercambió el 2.º Batallón del Regimiento de Devonshire, por el 1/6.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) de la 131.ª Brigada (Queens) .
Las siguientes unidades constituyeron la 231.ª Brigada durante la Segunda Guerra Mundial: [18]
Entre el 1 de mayo y el 24 de septiembre, la Brigada 231 se constituyó como un grupo de brigada independiente con las siguientes unidades adicionales bajo mando: [18]
Los siguientes oficiales comandaron la Brigada 231 durante la Segunda Guerra Mundial: [18]
