La 77.ª Brigada es una formación del ejército británico , creada en enero de 2015 al cambiar el nombre del Grupo de Asistencia de Seguridad que se creó bajo el concepto Ejército 2020 ; [6] [7] Una 77.ª Brigada anterior sirvió en la Primera Guerra Mundial . El objetivo amplio de la presente brigada es realizar operaciones psicológicas . [8] Tiene su sede en Denison Barracks en Hermitage , Berkshire y entró en funcionamiento en abril de 2015. [9] [8]
La 77.ª Brigada original se formó en 1914 como parte del " Ejército de Kitchener ". Compuesto por batallones de infantería escoceses, sirvió en la 26.ª División en el frente de Salónica durante la Primera Guerra Mundial . Participó en la desastrosa Segunda Batalla de Doiran en 1917, y en la igualmente costosa Tercera Batalla de Doiran cerca del final de la guerra. Participó en la ocupación de Bulgaria de posguerra antes de su disolución en 1919. [10]
La brigada actual fue nombrada la 77.ª en homenaje a la 77.ª Brigada de Infantería de la India , que formaba parte de los Chindits , una fuerza de guerra de guerrillas del ejército indio dirigida por Orde Wingate que utilizó tácticas poco ortodoxas contra los japoneses en Birmania en la Segunda Guerra Mundial . La insignia de formación del 77º revivido muestra un león estilizado conocido como Chinthe en referencia a los Chindits. [9] [11] [12]
El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra británica, el Parlamento aprobó un aumento de 500.000 hombres para el ejército británico regular . El recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum , hizo su famoso llamado a las armas: "Tu rey y tu país te necesitan", instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o 'K1'. [13] [14] Los batallones, brigadas y divisiones K2 y K3 siguieron rápidamente: la 26.ª División , que contenía las Brigadas 77, 78 y 79 , fue autorizada el 13 de septiembre como parte del K3. Las divisiones K1 y K2 tenían afiliaciones regionales, pero éstas habían sido abandonadas cuando se organizaron las formaciones K3; sin embargo, el 77.º Bde estaba compuesto íntegramente por batallones escoceses. El coronel HP Shekleton, que había sido ayudante adjunto e intendente general (AA&QMG) en la guarnición de Malta al estallar la guerra, fue nombrado general de brigada temporal para comandar el 77.º Bde el 25 de septiembre de 1914. Sin embargo, fue transferido al Estado Mayor en Francia como AA&QMG el 5 de octubre y fue sucedido en el mando del 77.º Bde el 25 de octubre por el general de brigada Sir Hugh Houghton Stewart, cuarto baronet de Athenree , un coronel retirado de la milicia . [a] El cuartel general de la brigada (HQ) se formó en Codford St Mary, en el borde de la llanura de Salisbury , donde llegaron los batallones desde sus depósitos de regimiento en septiembre y octubre. [10] [16] [17] [18] [19] [15] [20]
Como división juvenil de K3, no había uniformes caqui disponibles para los hombres, que vestían cualquier uniforme improvisado que los contratistas de ropa pudieran encontrar. Más tarde fue posible emitir una especie de uniforme azul. Llevó más tiempo obtener rifles y pertrechos de entrenamiento, pero el entrenamiento en el cuartel continuó hasta que el clima empeoró a finales de octubre, convirtiendo el campo de entrenamiento y los pisos de las tiendas en un mar de barro. En noviembre, la división se dispersó en alojamientos , con el 77.º Bde en Bristol . Los hombres ahora tenían rifles de instrucción para entrenar, y uniformes y equipo de color caqui llegaron entre febrero y abril de 1915. Entre el 26 de abril y el 8 de mayo, las unidades regresaron a la llanura de Salisbury y se concentraron en cabañas entre Sutton Veny y Longbridge Deverill, cerca de Warminster . El entrenamiento de la brigada ahora podía comenzar y los rifles de perforación fueron reemplazados lentamente por rifles de servicio Short Magazine Lee-Enfield Mk III . El entrenamiento divisional comenzó en julio, seguido del entrenamiento de batalla final. La división completó su movilización el 10 de septiembre y recibió la orden de viajar a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental . Los primeros grupos de avanzada partieron el 12 de septiembre y las unidades del 77.º Bde desembarcaron en Boulogne el 20 de noviembre. El 23 de septiembre, la división había completado su concentración alrededor de Guignemicourt , al oeste de Amiens. [10] [16] [20]
La composición de la 77.a Brigada era la siguiente: [10] [16] [20] [21]
A partir del 28 de septiembre de 1915, las brigadas y batallones de la 26.ª División se incorporaron a unidades que ya estaban en línea para su introducción a la guerra de trincheras . Luego, el 31 de octubre, se ordenó a la división que se dirigiera a Marsella para embarcarse hacia otro teatro. El transporte comenzó en Flesselles el 9 de noviembre y el embarque dos días después, y se esperaba que la división fuera enviada a Egipto . Sin embargo, el destino se cambió al frente macedonio , y a los barcos que transportaban elementos de la división. Comenzó a llegar a Salónica el 23 de noviembre. El 26 de diciembre, las primeras unidades salieron de la base de Salónica al campamento Happy Valley, donde la división completó su concentración el 8 de febrero de 1916. [10] [16] [20] [22]
Cuando los aliados abandonaron su campamento atrincherado en abril, la 26.ª División. permaneció atrás como Reserva del Ejército y para la construcción de carreteras. Debido a las dificultades de movimiento en el terreno montañoso, el ejército británico de Salónica (BSA) reorganizó su transporte para depender de mulas de carga. Un resultado de esto fue que en julio las secciones reorganizadas de la brigada SAA fueron separadas del DAC y adheridas a las brigadas a las que servían. En agosto, la 26.ª División se trasladó al sector del frente del lago Doiran . La 77.ª Brigada estaba en reserva divisional y no participó en la Batalla de Horseshoe Hill el 17 de agosto. Posteriormente llevaron a cabo una operación de contención durante el resto del año, con numerosas incursiones para detener a los búlgaros; las otras brigadas de la 26.a División llevaron a cabo incursiones el 23 de diciembre y contra el Petit Couronné el 10 de febrero de 1917. [10] [23]
En marzo y abril de 1917, el BSA fue reposicionado en preparación para una ofensiva en el sector de Doiran. La 26.ª División era ahora una de las más experimentadas en el teatro y se le dio un amplio frente de aproximadamente 8.000 yardas (7.300 m) (aunque parte de él estaba cubierto por el lago). Avanzó sin oposición la noche del 9 al 10 de marzo para apoderarse de los montículos conocidos como Whale Back y Bowls Barrow. El ataque principal (la Segunda Batalla de Doiran ) se llevó a cabo al anochecer del 24 de abril después de tres días de fuego de artillería para cortar el alambre de púas búlgaro . La 26.ª División atacó con las 78.ª y 79.ª Bdes en línea. El ataque del 79.º Bde en Jumeaux Ravine fue un desastre, y a medianoche se ordenó al 77.º Bde en reserva que enviara un batallón de apoyo. El 12.º Argyll & Sutherland Highlanders partió de su campamento por ferrocarril a la 01.30 del 25 de abril y marchó unas 2 millas (3,2 km) para entrar en Jumeaux Ravine, donde encontró las trincheras bloqueadas con heridos y camilleros. No estuvo listo para unirse al renovado ataque del 79.º Bde hasta las 04.10, pero antes de que pudiera ser lanzado, el 78.º Bde se había retirado del Petit Couronné. El ataque fue cancelado en el último minuto: una compañía del 12.º A&SH comenzó, pero fue llamada a regresar a tiempo. [10] [16] [24] [25]
Cuando se reanudó el ataque la noche del 8 de mayo, las brigadas atacantes habían practicado el asalto sobre representaciones grabadas de la línea enemiga. La 77.ª Brigada lideró el asalto, evitando el barranco de Jumeaux y concentrándose en la cresta a la derecha de Petit Couronné, con objetivos denominados O1, O2 y O3. A la brigada se le había asignado el 9.º Regimiento de Gloucestershire del 78.º Bde y el batallón divisional de pioneros , el 8.º de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire . A la derecha, las dos compañías atacantes del 11.º de Rifles Escoceses alcanzaron sus objetivos con numerosas bajas, pero fueron bombardeadas nuevamente y la compañía de apoyo se perdió. A la izquierda, una de las dos compañías atacantes de la 10.ª Guardia Negra fue detenida por alambre sin cortar, la otra llegó tarde y perdió el bombardeo progresivo , y aunque entró en las trincheras búlgaras fue bombardeada de nuevo; La empresa de apoyo fue agachada por el mismo cable sin cortar. En el centro, el 12.º A&SH había comenzado desde 200 yardas (180 m) frente al alambre británico y había evitado lo peor del bombardeo defensivo búlgaro. Las compañías entraron en la línea del frente enemiga, bombardearon los refugios y luego avanzaron hacia el objetivo final. Aquí comenzaron a consolidar la posición, pero al descubrir que estaban aislados por los fallos en ambos flancos y que todos sus oficiales eran bajas, los hombres se retiraron después de aproximadamente media hora sin previo aviso de haber llegado al cuartel general de la brigada. El 8.º de Fusileros Reales Escoceses había puesto una compañía a disposición de cada uno de los batallones atacantes para ayudar a mantener los objetivos: lentamente avanzaron por trincheras de comunicación congestionadas y bombardeadas. Descubrieron que las compañías atacantes del 11.º de Rifles Escoceses simplemente habían desaparecido; El 12.º A&SH estaba siendo reorganizado por su comandante, el teniente coronel Ronald Falconar Stewart; El teniente coronel J. Harvey del 10.º Black Watch estaba intentando organizar un nuevo ataque con su compañía de reserva y la compañía del 8.º RSF. El 9.º Gloucesters también se estaba moviendo para atacar desde los objetivos del 12.º A&SH y el 10.º Black Watch, y la reserva divisional, el 11.º Regimiento de Worcestershire.también había sido enviado. Luego se ordenó a los seis batallones atacar a las 04.30, luego se retrasó hasta las 05.50, pero la segunda orden no llegó al 10.º Black Watch, que atacó con su compañía del 8.º RSF y fue rechazado nuevamente. A la hora cero revisada, el 11.º de Worcesters informó que el bombardeo fue tan intenso que no pudieron formarse y (incorrectamente) que las otras tropas se habían retirado: se ordenó a los Worcesters que retrocedieran para cubrirse. Sin embargo, el 9.º de Gloucesters había avanzado a tiempo y encontró que las trincheras enemigas en O2 estaban vacías, aparte de los muertos, pero estaba bajo fuego desde O1, donde el 11.º de fusileros escoceses no había avanzado. Se suspendió el ataque y se retiraron todas las tropas; el último en regresar fue la compañía del 8.º RSF que había atacado con el 10.º Black Watch y estaba cerca de la trinchera enemiga y los enfrentó con disparos de Lewis . [10] [16] [26] [27]
Los BSA se dedicaron una vez más a la guerra de trincheras y las incursiones. El 4 de noviembre, 12, A&SH asaltó Boyau Hill después de tres días de bombardeo preliminar. Como el enemigo todavía mantenía con fuerza las trincheras, los asaltantes entraron detrás de una barrera y se produjo una feroz batalla en la oscuridad con bombas y bayonetas. Las pérdidas búlgaras fueron muy cuantiosas, pero los británicos también perdieron 54 hombres, incluidas las bajas de los partidos que realizaban manifestaciones en otras partes de la línea. [28]
La crisis en el frente occidental después de la ofensiva de primavera alemana a principios de 1918 provocó llamamientos urgentes para el envío de refuerzos desde otros teatros. En junio, se requirió que los BSA enviaran 12 batallones de infantería, uno de cada una de sus brigadas: el 10.º Black Watch fue enviado desde el 77.º Bde. Además de esta pérdida de personal, la BSA quedó paralizada por la malaria, que dejó a muchas de las tropas en el hospital durante los meses de verano. [10] [16] [20] [29]
En agosto de 1918 comenzaron los preparativos para una nueva ofensiva en otoño. La 22.ª División fue retirada de la línea para un entrenamiento especial de tres semanas, y la 77.ª Bde se hizo cargo de la mitad izquierda de su frente del 15 al 17 de agosto. Sin embargo, hubo un brote de gripe española en la 65.a Bde de la 22.a División a principios de septiembre, lo que la dejó inadecuada para el ataque planeado, por lo que se asignó a la 77.a Brigada para reemplazarla en la 22.a División. Afortunadamente, hubo tiempo de retirar la brigada para entrenar unos días antes del ataque. La batalla La Tercera Batalla de Doiran comenzó el 18 de septiembre con ataques de tropas británicas y griegas a ambos lados del lago Doiran. 22.a División y División SerresFracasaron en su asalto a 'Pip Ridge' y al Grand Couronné, sufriendo numerosas bajas. Las únicas tropas británicas aptas para renovar el ataque al día siguiente eran el 77.º Bde y el débil 65.º Bde. Se ordenó a la 77.ª Brigada que capturara y consolidara la secuencia de puntos conocidos como el 'Pan de Azúcar', el 'Nudo', la 'Borla', las 'Rockies' y el 'Plume', antes de intentar tomar el Grand Couronné. A su derecha, un batallón griego se enfrentaría al Hilt y al Orb, mientras que a la izquierda, un batallón del 65.º Bde y un regimiento francés atacarían Pip Ridge. Sin embargo, al acercarse a su punto de partida, el 12.º A&SH se encontró con el regimiento francés refugiado en un barranco bajo fuego de acoso y que no estaba dispuesto a trasladarse a su posición de reunión. El ataque comenzó a las 05.23 horas después de un breve bombardeo preliminar. El 12.º A&SH y el 8.º RSF rápidamente tomaron el Pan de Azúcar y avanzaron hacia la 'Lengua' más allá, mientras que el 11.º Rifles Escoceses capturaron el 'Fang' y avanzaron hacia el Nudo. Hasta el momento, sólo el 8.º RSF había sufrido bajas importantes debido al fuego de artillería mientras cruzaban el Pan de Azúcar. A medida que los batallones ascendían hacia Tongue, Knot y Tassel, se toparon con fuego más intenso, algunos de ellos provenientes de ametralladoras en un emplazamiento de hormigón oculto. Reforzados por sus compañías de apoyo y reserva, A&SH y RSF irrumpieron en Tongue, pero la ausencia del regimiento francés los dejó expuestos a un intenso fuego de enfilada desde Pip Ridge a la izquierda. Tres intentos de avanzar hacia el objetivo final fueron frustrados y el teniente coronel Falconar Stewart retiró a sus hombres para reorganizarse en Tongue. De manera similar, la compañía de Rifles Escoceses enviada para tomar el Nudo fue rechazada por fuego desde la derecha, donde los griegos habían sido obligados a retroceder desde el Hilt hasta su línea de salida. La compañía se reunió con el resto de los rifles escoceses para limpiar las trincheras enemigas entre la Borla y la Lengua, pero un intento de llegar a la Borla fracasó y el batallón se retiró a la Lengua. Con ambos flancos "en el aire", bajo el fuego de Plume y Rockies al frente y con municiones agotándose, el 77.º Bde se encontraba en una posición peligrosa en Tongue. Las posiciones capturadas fueron defendidas contra tres contraataques, el tercero fue rechazado con granadas de palo, piedras y bayonetas capturadas. Cuando llegaron las municiones, el bombardeo búlgaro se había intensificado y los grupos se estaban abriendo camino alrededor de los flancos y la retaguardia de la brigada: Falconar Stewart había tomado la decisión de retirarse en batallones, evacuando a los heridos y el equipo. El 11.º de Rifles Escoceses abrió la marcha, seguido por el 8.º RSF, pero cuando llegó el turno de retirarse del 12.º A&SH, los grupos enemigos se metieron entre el batallón en medio del humo y la confusión, y lograron capturar a varios de ellos; Falconar Stewart murió en el tumulto . Las pérdidas de la 77.ª Brigada el 19 de septiembre fueron muy cuantiosas:
Posteriormente, el 12º A&SH fue honrado con la concesión de la Cruz de Guerra francesa al batallón. [10] [16] [30] [31]
A pesar del desastre de Doiran, los aliados estaban logrando buenos avances en otras partes del frente macedonio y las fuerzas enemigas se estaban desmoronando. Los búlgaros comenzaron a retirarse el 21 de septiembre, pero la 22.ª División y el 77.º Bde estaban demasiado agotados para participar en la persecución, que fue liderada en el sector británico por el resto de la 26.ª División. El 24 de septiembre, los búlgaros solicitaron un alto el fuego y el 29 de septiembre se firmó el Armisticio de Salónica . El 6 de octubre, la 26.ª División inició una marcha a través de Bulgaria hacia el río Danubio para continuar las operaciones contra Austria-Hungría . Llegó a Kocherinovo el 18 de octubre, pero luego fue desviado hacia la frontera turca. La 77.ª Brigada entró en Radomir el 20 de octubre y llegó a Mustafa Pasha (al oeste de Adrianópolis ) al día siguiente, acompañada por el teniente general Sir Charles Briggs . Briggs reconoció la frontera el 22 de octubre, encontró pocas tropas turcas y planeó apresurar el 77.º Bde en tren hasta la estación de Adrianópolis después del anochecer del 24 de octubre para cruzar el río Marita en transbordadores y apoderarse de los puentes y la ciudad mediante un golpe de mano . Sin embargo, los turcos también buscaban la paz y el audaz plan de Briggs fue rechazado. El Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros el 30 de octubre. El 2 de noviembre se ordenó a la 26.ª División que reanudara su avance hacia el Danubio, pero al día siguiente los austriacos firmaron el armisticio de Villa Giusti . [10] [16] [32] [33]
Una vez terminadas las hostilidades, la 26.ª División permaneció en Bulgaria como parte de la fuerza de ocupación aliada. A finales de año, el 77.º Bde operaba como un grupo de brigada semiindependiente estacionado en Ruscuk . La desmovilización comenzó en febrero de 1919 y avanzó rápidamente. Las tropas italianas comenzaron a asumir las responsabilidades de la 26.a División a partir de abril y del 19 al 22 de abril una brigada compuesta de la división al mando del general de brigada WA Blake de la 77.a Bde partió para prestar servicio en Egipto. La 26.ª División y sus formaciones dejaron de existir el 10 de mayo de 1919. [10]
La 77.ª Brigada no fue reactivada en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , [34] pero la 77.ª Brigada de Infantería de la India fue formada por el ejército indio británico .
Todas las unidades de la 26.a División llevaban una simple cinta azul en la base de las correas de los hombros, introducida como signo divisional en julio de 1916. No se usaban distinciones de brigada o batallón. [35] Sin embargo, cuando se formó la división por primera vez y no había uniformes ni insignias de regimiento disponibles, los batallones de cada brigada se distinguían temporalmente por un parche de tela de color ante, azul, blanco o verde. [10]
Los siguientes oficiales estuvieron al mando de la 77.a Brigada durante la Primera Guerra Mundial: [10] [21]
La misión del Grupo de Asistencia de Seguridad (SAG) era trabajar con agencias de Whitehall para lograr los objetivos de Compromiso de Defensa y Estrategias de Construcción de Estabilidad en el Extranjero. La 77.ª Brigada se creó para reunir una serie de capacidades existentes y en desarrollo esenciales para afrontar los desafíos de los conflictos y la guerra modernos. [9] En 2015, el gobierno del Reino Unido dijo que los objetivos de la unidad serían similares a los del SAG. En concreto, se trata de:
Brindar apoyo a otros departamentos gubernamentales con el objetivo de lograr estabilidad en el extranjero; liderar métodos especiales de influencia; desarrollar la capacidad militar en todas las etapas del conflicto. [7]
Laurie Clarke en Wired describió a la brigada como una "unidad de operaciones psicológicas responsable de la guerra 'no letal' que, según se informa, utiliza las redes sociales para" controlar la narrativa ", además de difundir podcasts y videos amigables con el gobierno del Reino Unido". [36]
Warfare Today dice de la brigada que es una unidad combinada de ejército regular y reserva "para guerra no letal e influencia conductual", con base en Denison Barracks, Hermitage, Berkshire . [37] [ enlace muerto ]
El SAG pretendía tener una dotación total de 453 militares y civiles y, ocasionalmente, personal del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth , el Departamento de Desarrollo Internacional y la Unidad de Estabilización podría incorporarse a la Brigada o trabajar con ella, [38] de este total Habrá 440 puestos militares en la brigada. [7]
A partir de 2022, en el marco del programa Futuro Soldado, la estructura de la brigada pasó a ser: [39]
Inicialmente designado como Grupo de Asistencia de Seguridad, la formación incluía las siguientes unidades: [40]
En julio de 2015 y octubre de 2015, la sede y cuatro elementos subordinados fueron remodelados en seis "Columnas". [55]
No existió la Columna No. 6 por razones históricas. [56] [57]
La Brigada participó en un ejercicio de socorro en casos de desastre de dos semanas de duración en Bosnia y Herzegovina . Se desplegó en Filipinas en abril de 2015 para ayudar al gobierno de Filipinas a desarrollar sus planes de contingencia para desastres naturales. [58] La 77.ª Brigada ha formado una asociación formal con la 361.ª Brigada de Asuntos Civiles del Ejército de EE.UU. en Europa. [59]
La Brigada utiliza redes sociales como Twitter y Facebook para influir en las poblaciones y el comportamiento. [11] [12] David Miller , entonces profesor de sociología política en la Universidad de Bristol que estudiaba la propaganda y las relaciones públicas del gobierno británico, dijo que está "involucrado en la manipulación de los medios, incluido el uso de perfiles falsos en línea". [60] [8]
En septiembre de 2019, Middle East Eye informó que Gordon MacMillan, un ejecutivo de Twitter con control editorial sobre Medio Oriente y el Norte de África, también es oficial reservista en la 77.a Brigada. Tanto Twitter como el Ejército británico negaron que tengan relación o acuerdo. Miller dijo que era hipócrita por parte de Twitter cerrar cuentas supuestamente conectadas con gobiernos no occidentales mientras tenían vínculos con el ejército británico. [61] [62]
El 22 de abril de 2020, durante la sesión informativa diaria sobre el coronavirus del gobierno del Reino Unido, el general Nick Carter confirmó que la 77.a Brigada está trabajando con la Unidad de Respuesta Rápida del Ministerio del Interior "ayudando a sofocar rumores de desinformación, pero también a contrarrestar la desinformación". [63] [64] [65]
El 7 de mayo de 2020, The Economist entrevistó a Carter sobre el papel de la 77.a Brigada en la lucha contra la desinformación pandémica de COVID-19 . [66] La Unidad de Especialistas Culturales de Defensa se utilizó para monitorear Internet en busca de contenido sobre COVID-19 y para buscar evidencia de desinformación relacionada con las vacunas COVID-19. [67] Una fuente del ejército dijo más tarde al Mail on Sunday que esto implicaba el seguimiento de la población del Reino Unido. Un portavoz del gobierno declaró en respuesta: "Estas unidades utilizaron datos disponibles públicamente, incluido material compartido en plataformas de redes sociales, para evaluar las tendencias y narrativas de desinformación del Reino Unido. No se dirigieron a individuos ni tomaron ninguna medida que pudiera afectar la capacidad de cualquier persona para discutir y debatir temas libremente". ". [68]
En el marco del programa Future Soldier , la brigada se trasladará al campamento Pirbright en Surrey en 2035. [39]
Brigadier I. Alexander J. Turner Comandante, 77.a Brigada, noviembre de 2020
77.a Brigada comandada por el brigadier Alexander Turner