Brian Joseph Lenihan (21 de mayo de 1959 - 10 de junio de 2011) fue un político irlandés del Fianna Fáil que se desempeñó como Ministro de Finanzas de 2008 a 2011, líder adjunto del Fianna Fáil de marzo de 2011 a junio de 2011, Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica de 2007 a 2008 y Ministro de Estado para la Infancia de 2002 a 2007. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) para el distrito electoral de Dublín Oeste desde 1996 hasta su muerte en 2011. [1]
Nacido en Dublín en 1959, Lenihan creció en Athlone , en el condado de Westmeath , hasta los 12 años, asistiendo a la escuela primaria local de los Hermanos Maristas. [ cita requerida ] Luego se educó en el Belvedere College , donde fue capitán de la escuela, luego en el Trinity College de Dublín , donde obtuvo una licenciatura en derecho (primera clase). Fue elegido becario fundador de la universidad en 1979. Mientras estaba en Trinity, fue tesorero de la Sociedad Histórica de la Universidad . Más tarde, Lenihan recibió un máster en derecho (primera clase) en el Sidney Sussex College, Cambridge y fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda por la Honorable Sociedad de King's Inns . [2]
Comenzó a dar clases de derecho en el Trinity College de Dublín en 1984 y ese mismo año fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda. De 1992 a 1995 fue miembro del Tribunal de Compensación por Lesiones Criminales y de la Junta de Apelaciones de Quejas de la Garda Síochána [3] y en 1997 se convirtió en Asesor Jurídico Superior .
Lenihan se casó con la jueza del Tribunal de Circuito Patricia Ryan en 1997; y tuvieron dos hijos. [4] [3]
En diciembre de 2009, le diagnosticaron cáncer de páncreas . [5]
Lenihan es miembro de una familia política irlandesa. [6] Su padre Brian Lenihan Snr , elegido por primera vez en 1957, [7] fue ministro del gabinete durante más de veinticinco años, Tánaiste , [8] diputado europeo , [7] y candidato a presidente en las elecciones de 1990. [ 9] Su abuelo fue Patrick Lenihan , quien siguió a su hijo en el Dáil, sirviendo como TD desde 1965 hasta 1970. [7] La tía de Lenihan, Mary O'Rourke, fue elegida por primera vez como TD en 1982, [7] sirvió durante un tiempo en el Senado, [7] y también es un ex ministro del gabinete. Su hermano Conor fue TD desde 1997 hasta 2011 y sirvió como Ministro de Estado . [7] [8] A pesar de estos hechos, Lenihan dijo que le molestaba cualquier insinuación de que era miembro del establishment político. [10]
Lenihan ocupó su primer cargo político en 1996, cuando se le pidió que se presentara a las elecciones parciales de Dublín Oeste provocadas por la muerte de su padre. [11] Noel Dempsey , que era el Director de Elecciones de Fianna Fáil en la contienda, no esperaba que su partido mantuviera el escaño. [12] Lenihan encabezó la encuesta, con 252 votos de primera preferencia más que Joe Higgins de Militant Labour , y fue elegido en el undécimo recuento. [13] Tras su reelección en las elecciones generales de 1997, [14] Lenihan se convirtió en presidente del Comité de Constitución del Oireachtas de todos los partidos . Se desempeñó en este puesto hasta 2002, cuando fue nombrado Ministro de Estado para la Infancia .
Lenihan fue enviado a menudo como representante del gobierno en temas de actualidad o programas de televisión, y era conocido por dar su opinión personal sobre algunos asuntos. Estuvo involucrado en una disputa con el Partido Laborista sobre el deseo de su líder Pat Rabbitte de que se celebraran elecciones presidenciales en 2004; Lenihan dijo que el partido estaba "convirtiendo la presidencia en un balón político". [15] Defendió al gobierno de nuevo en febrero de 2005, esta vez contra el Sinn Féin , del que sugirió que estaba "explotando el proceso de paz para obtener beneficios políticos". [16] Más tarde sugeriría su preferencia por convertirse en la oposición si la alternativa era entrar en el gobierno con el Sinn Féin. [17] Cuando tres irlandeses huyeron de las condenas por cargos de terrorismo que habían recibido en Colombia , el Ministro describió su regreso como "muy poco útil para el proceso de paz". [18] Lenihan habló en el Fianna Fáil Ardfheis en Killarney el 22 de octubre de 2005, y en el Ardfheis en Citywest el 24 de marzo de 2007. [19] [20] En su aparición en The Week in Politics a raíz de las acusaciones infundadas publicadas por varios periódicos dominicales sobre la muerte de Liam Lawlor en octubre de 2005, Lenihan dijo que el legado de Lawlor sería la creación de un Consejo de Prensa para tratar asuntos que surgieran en el futuro y también estuvo entre los políticos que rindieron homenaje a Lawlor en Dáil Éireann. [21] [22] [23] Cuando otros ministros del Fianna Fáil guardaron silencio, Lenihan destacó como "impensable" la aceptación de pagos ilegales por parte del ex Taoiseach Bertie Ahern en Manchester , un comentario destacado positivamente por Pat Rabbitte en Dáil Éireann después de la disculpa pública de Ahern en octubre de 2006. [24] Lenihan negó que Brian Cowen estuviera "dando un mal ejemplo" después de una entrevista de Hot Press de 2007 en la que el futuro Taoiseach admitió haber fumado cannabis en su pasado estudiantil. [17] Estuvo involucrado en las negociaciones entre Fianna Fáil y el Partido Verde para formar un gobierno en 2007. [ 25]
En 2002, Lenihan fue nombrado Ministro de Estado en el Departamento de Salud e Infancia , en el Departamento de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica y en el Departamento de Educación y Ciencia , con especial responsabilidad en materia de infancia .
En esta capacidad, Lenihan anunció un nuevo programa de televisión de noticias dirigido a jóvenes, trató asuntos relacionados con Internet y la pedofilia , anunció cambios en las leyes de adopción de Irlanda y aumentó el número de gardaí empleados en la Unidad Central de Investigación que evalúa a los trabajadores de cuidado infantil. [26] [27] [28] [29] En 2005, a Lenihan se le permitió asistir a las reuniones del gabinete, aunque no era miembro del gobierno. [ cita requerida ] Participó en una propuesta para prohibir los azotes domésticos en junio de 2005. [30] El 25 de octubre de 2005, en representación del gobierno, expresó su malestar por el "repetido fracaso y grave abandono de deberes" destacado en el Informe Ferns . [31] Habló en la conferencia de la Organización de Enfermeras Irlandesas en mayo de 2006 en lugar de la Ministra de Salud e Infancia Mary Harney . [32] En septiembre de 2006, Lenihan se dirigió a un comité de las Naciones Unidas sobre los derechos del niño. [33] El 16 de octubre de 2006, Lenihan anunció que la legislación que aumentaba la edad de responsabilidad penal en cinco años, de 7 a 12, entraría en vigor inmediatamente. [34] Antes de dejar el cargo en 2007, anunció varios temas nuevos, incluida una revisión de la pedofilia y un aumento en el número de jueces y otros funcionarios que trabajan con niños delincuentes. [35] Recibió críticas de varias enfermeras en un desacuerdo sobre sus horas de trabajo en otra conferencia de la Organización de Enfermeras Irlandesas el 10 de mayo de 2007. [36]
Después de las elecciones generales de 2007 , Fianna Fáil formó un nuevo gobierno de coalición bajo el Taoiseach Bertie Ahern con el Partido Verde y los Demócratas Progresistas , y el apoyo de los diputados independientes . Lenihan fue nombrado Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica , el único diputado de Fianna Fáil en ser ascendido al gabinete. [37] [38] El padre de Lenihan había ocupado el cargo desde 1964 hasta 1968, lo que los convirtió en la única pareja padre-hijo que ocupó ese cargo. [ cita requerida ] Lenihan declaró que se llevaría a cabo un referéndum sobre los derechos de los niños. [39] Su primera función como Ministro de Justicia fue asistir a la graduación de los miembros recién entrenados de la Reserva de Garda Síochána el 16 de junio de 2007. [40] Como Ministro de Justicia, Lenihan estuvo involucrado en varios casos de deportación de alto perfil. [41] [42] [43]
Considerado un "aliado cercano" de Brian Cowen , Lenihan fue ascendido al cargo de Ministro de Finanzas , tras la elección de Cowen como Taoiseach el 7 de mayo de 2008. [44] Su intervención en 2006 para ayudar al desarrollo de una legislación de emergencia cuando se supo que los violadores estaban siendo liberados de la cárcel fue vista como un factor importante en su ascenso al Departamento de Finanzas. [11] El tiempo de Lenihan como Ministro de Finanzas estuvo dominado por las crisis financieras y bancarias que enfrentó Irlanda a fines de la década de 2000. Reveló tres presupuestos gubernamentales en el espacio de catorce meses, nacionalizó el Anglo Irish Bank y presentó la Agencia Nacional de Gestión de Activos o NAMA.
El 18 de septiembre de 2008, Lenihan hizo una llamada telefónica de emergencia al Director General de RTÉ Cathal Goan después de que una edición del programa de radio Liveline , presentado por Joe Duffy , generara preocupación masiva sobre si el sistema bancario de Irlanda estaba al borde del colapso. [45] El Ministro advirtió en una entrevista al día siguiente con el editor de economía de RTÉ George Lee que el público no tenía por qué reaccionar "sobre la base de acusaciones infundadas hechas en programas de radio". [45] El 29 de septiembre, Lenihan acordó emitir una amplia garantía estatal a los bancos irlandeses por un año, con la intención de recapitalizarlos para permitirles seguir prestando a la economía irlandesa. [46] La decisión fue muy polémica y requirió una recuperación brusca de la economía mundial que no ocurrió, pero las garantías se renovaron en 2009, en 2010 y en 2011.
En febrero de 2008, una presentación del Departamento de Finanzas irlandés afirmó que: "... cualquier requisito de proporcionar garantías estatales abiertas y jurídicamente vinculantes que expondrían al Tesoro al riesgo de costes muy significativos no se considera parte del conjunto de herramientas para una gestión y resolución de crisis exitosas". [47]
En 2010, un comité del Oireachtas examinó el alcance de la garantía (si podría o debería haber sido limitada o amplia). [48] A finales de 2010, los costos eran tan altos que el gobierno solicitó ayuda al BCE y al FMI (véase más adelante). A mediados de 2011, las deudas de los bancos fueron degradadas a la categoría de basura . [49]
Lenihan presentó el presupuesto de 2009 el 14 de octubre de 2008; el presupuesto se había convocado antes de lo previsto debido al empeoramiento de las condiciones económicas. [50] [51] La controvertida medida de retirar las tarjetas sanitarias a la mayoría de las personas mayores de 70 años (mediante una prueba de medios) provocó una protesta pública masiva. [52] [53] Esto provocó una reacción contra el gobierno y el malestar de los diputados de base; un diputado del Fianna Fáil, Joe Behan , abandonó el partido en protesta. [54] [55]
La protesta pública obligó al gobierno a revisar dos veces el presupuesto para intentar satisfacer a los jubilados y a los sindicatos, y también a los diputados de base. Lenihan no estuvo presente en la conferencia de prensa, en la que participaron Brian Cowen, John Gormley y Mary Harney, para anunciar la eliminación del impuesto sobre la renta del 1% para los empleados que perciben el salario mínimo y la promesa de que el 95% de los ciudadanos de la tercera edad mantendrían la tarjeta sanitaria. [56]
El 7 de abril de 2009, Lenihan presentó un presupuesto de emergencia que anulaba las medidas anunciadas anteriormente y que suponía un aumento adicional de impuestos de 3.250 millones de euros y reducciones en los programas de gasto en el año en curso, así como los cambios fiscales correspondientes para los años futuros. Al explicar el propósito de los cambios presupuestarios ante el Dáil , dijo: "Debemos estabilizar nuestras finanzas públicas. Hasta que no demostremos que podemos poner orden en nuestra propia casa, no podemos esperar que quienes han invertido aquí y quienes podrían invertir aquí en el futuro confíen en nosotros". [57]
El presupuesto de emergencia también vio el anuncio de la Agencia Nacional de Gestión de Activos (NAMA), diseñada para albergar los activos bancarios. [58] El Gabinete aprobó 150 páginas de proyecto de ley esbozado por Lenihan en una reunión a finales de julio de 2009; se publicó más tarde esa semana. [59] [60] En septiembre de 2009, Lenihan anunció que la NAMA daría 54.000 millones de euros a los bancos irlandeses a cambio de unos 77.000 millones de euros en préstamos. [61] La legislación que promulga la NAMA fue aprobada en el Dáil Éireann y el Seanad Éireann antes de ser firmada por la presidenta Mary McAleese durante noviembre de 2009. [62] [63] Lenihan identificó a nueve posibles miembros de la junta de la NAMA el 22 de diciembre de 2009. [64] [65]
En febrero de 2010, Cowen defendió su afirmación de que el NAMA aumentaría la oferta de crédito en la economía, a pesar de que el Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo que no conduciría a ningún aumento significativo. " La gente debería contemplar qué nivel de accesibilidad al crédito tendríamos en esta economía sin el NAMA ", dijo. " No sólo es suficiente en sí mismo, obviamente, para el flujo de crédito, es ciertamente una parte importante y necesaria de la reestructuración de nuestro sistema bancario, de eso no hay duda, en términos de mejorar como lugar para la financiación de las operaciones bancarias ", dijo Cowen. Anteriormente dijo que el objetivo del gobierno en la reestructuración de los bancos a través del NAMA era " generar más acceso al crédito para las empresas irlandesas en este momento crítico ". En septiembre de 2009, Lenihan expresó una opinión similar, diciendo que conduciría a más préstamos para empresas y hogares. Cowen estaba respondiendo a informes publicados el 8 de febrero de que el FMI le había dicho a Lenihan en abril de 2009 que el NAMA no conduciría a un aumento significativo de los préstamos de los bancos. [66] Los comentarios, que aparecen en documentos internos del Departamento de Finanzas publicados en virtud de la Ley de Libertad de Información, fueron realizados por el alto funcionario del FMI Steven Seelig, que se incorporará al directorio de NAMA en mayo de 2010. Las actas de una reunión privada en el departamento entre Lenihan y funcionarios del FMI el 29 de abril de 2009 indican que "el FMI (Seelig) no cree que NAMA resulte en un aumento significativo de los préstamos bancarios en Irlanda ". El Gobierno ha mantenido que la compra de préstamos malos de los bancos por parte de NAMA con bonos del Estado aumentaría el flujo de crédito en la economía desde que se dio a conocer el plan en abril de 2009. Hablando en la publicación de la legislación de NAMA en septiembre de 2009, Lenihan dijo que "fortalecería y mejoraría " las posiciones de financiación de los bancos " para que puedan prestar a empresas y hogares viables ". El FMI estimó en su informe publicado que los bancos nacionales afrontarían pérdidas de hasta 35.000 millones de euros, aunque el departamento señaló que esto se financiaría en parte con beneficios operativos y provisiones ya tomadas contra algunas pérdidas de préstamos. [66]
En julio de 2010, tras la publicación de un plan de negocio revisado, se reveló que ahora se prevé un beneficio posible de 1.000 millones de euros, con la posibilidad de pérdidas de hasta 800 millones de euros, tras una proyección inicial de más de 4.000 millones de euros de beneficios. El plan publicado hoy actualiza y revisa el plan de negocio provisional publicado en octubre del año pasado, que se preparó sobre la base de la información suministrada en ese momento por las cinco instituciones participantes (Anglo Irish Bank, AIB, Bank of Ireland, EBS y Irish Nationwide) y con antelación al examen detallado de cualquiera de los préstamos clave de NAMA. El Ministro Lenihan ha negado que el Gobierno se haya equivocado en las cifras sobre NAMA. [67] El plan de negocio original estimaba un beneficio de 4.800 millones de euros basado en un aumento del valor de los activos del 10%. Las cifras revisadas de hoy dicen que si recuperan el valor total de los préstamos más el 10%, el resultado será un beneficio de 3.900 millones de euros. El presidente de la NAMA, Frank Daly, dijo que el plan confirmaba que las cinco instituciones cubiertas por la NAMA no habían revelado o desconocían el alcance de la crisis financiera que afectaba a sus prestatarios. Dijo que los bancos habían mostrado una "extraordinaria generosidad" hacia sus prestatarios, y añadió que la NAMA no tenía intención de mantener ese enfoque. "Por decir lo menos, estamos sumamente decepcionados y perturbados al descubrir que, sólo meses después de que se nos hiciera creer que el 40% de los préstamos generaban ingresos, la cifra real es en realidad el 25%.
El 9 de diciembre de 2009 se presentó el presupuesto gubernamental para 2010. Se lo denominó en el país y en el extranjero como "el presupuesto más duro en décadas", "el presupuesto más austero en la historia del Estado" y "lo que sólo puede describirse como uno de los presupuestos más duros en la historia del Estado", [68] [69] [70] se caracterizó por recortes salariales para el sector público y recortes en la asistencia social . [71] [72] También se anunció al mismo tiempo una ayuda de 70 millones de euros para los afectados por las inundaciones que habían afectado a algunas partes del país. [73] Los inversores globales aprobaron las medidas introducidas por Lenihan, y los bonos del gobierno irlandés recibieron un impulso tras el presupuesto. [74]
El 1 de octubre de 2010, Lenihan se encontraba en una conferencia telefónica con Citigroup cuando, debido a un error cometido por Citigroup, todos los clientes del banco pudieron ser escuchados en la línea. [75] Cuando los 200 a 500 inversores se dieron cuenta en 2 minutos de que sus líneas no estaban silenciadas, muchos comenzaron a abuchear a Lenihan. [75] Algunos operadores hicieron lo que el Telegraph describió como "sonidos de chimpancé", mientras que otro gritó "salta, sáltate". [75] Se escuchó a otro decir "vende en corto Irlanda" antes de agregar "¿por qué no vendes en corto Citi también?". [75] Otro inversor en la línea declaró "esta es la peor conferencia telefónica de la historia". [76] Después de 20 minutos, la llamada se reinició, con los clientes ahora silenciados. [76]
El 2 de octubre de 2010, Lenihan negó que lo hubieran abucheado y su portavoz declaró: "Varios medios de comunicación participaron en la llamada. Ninguno ofreció un análisis similar al del Telegraph, que no participó en la llamada. Al final de la llamada, los diferenciales de los bonos irlandeses se redujeron, lo que indicó que los 200 inversores que participaron en la llamada se sintieron tranquilos". [76] [77]
El Departamento de Finanzas ha declarado que los informes eran inexactos, afirmando: "El Ministro no fue interrumpido como informó el Telegraph. No hubo abucheos; de hecho, los participantes felicitaron al Ministro y a la NTMA". [78]
Como los bancos irlandeses no pudieron captar capital nuevo en los mercados de bonos al expirar la garantía bancaria de un año (véase más arriba), en septiembre de 2010 el gobierno tuvo que proporcionarles miles de millones adicionales, lo que supuso un déficit presupuestario del 32% del PIB. [79] Esto, a su vez, generó dudas sobre el valor de los bonos del gobierno irlandés, y se les volvió a asignar una calificación AA− el 6 de octubre. A partir del 21 de noviembre comenzaron las negociaciones con los equipos del BCE y el FMI, que dieron como resultado un acuerdo el 28 de noviembre. [80] [81]
El carácter repentino del acuerdo de rescate por 85.000 millones de euros generó temores de que se hubiera perdido la soberanía irlandesa [82] y de que la economía irlandesa no creciera lo suficientemente rápido como para afrontar los costos del rescate. Otros se quejaron de que el nuevo régimen aumentaría los impuestos y reduciría los pagos de asistencia social en un momento de recesión. El acuerdo se convirtió en parte del debate sobre la crisis de la deuda soberana europea .
Como resultado del rescate necesario tras la renovación de la garantía bancaria de Lenihan, el socio de coalición del gobierno, el Partido Verde , convocó elecciones anticipadas y se retiró del gobierno el 23 de enero de 2011. Las elecciones generales de 2011 que siguieron , el 25 de febrero, llevaron a una pérdida del 75% en el número de diputados del Fianna Fáil que regresaron al parlamento en las elecciones y la pérdida completa de todos los escaños por parte de su socio de coalición, el Partido Verde.
En 2009 y 2010, la encuesta anual del Financial Times a los 19 ministros de finanzas del Eurogrupo , clasificados por economistas europeos , nombró a Brian Lenihan como el peor ministro de finanzas de la eurozona. [83] [84]
En el número de marzo de 2011 de Vanity Fair se describió a Lenihan como "astuto", por supuestamente manipular sus reuniones con los miembros del Dáil para que, cuando salieran, fueran ellos los que debieran anunciar las malas noticias sobre los últimos recortes presupuestarios y aumentos de impuestos a los medios (y, por lo tanto, soportaran el peso de la ira y la culpa por las medidas de austeridad). El papel de Lenihan en Irlanda después del colapso se compara en un pasaje particularmente escabroso con el de "normalizar un espectáculo de fenómenos" e intentar asegurar a los irlandeses que no todos vieron simplemente lo que vieron. Sin embargo, también se lo describe como "el último político irlandés que queda cerca del poder cuya mera aparición no hace que la gente en las calles de Dublín explote de desprecio o risa" debido a su aparente inocencia y su enfermedad bien publicitada. [85] [86]
Lenihan apenas logró conservar su escaño en las elecciones generales de 2011. Fue declarado electo en el quinto escrutinio sin alcanzar la cuota, y su voto de primera preferencia disminuyó del 32,7% en 2007 a apenas el 15,2%. Fue el único diputado del Fianna Fáil, de los 47 diputados salientes en los distritos electorales de Dublín, que se presentó en la región de Dublín. [87]
Fue líder adjunto del Fianna Fáil y portavoz de Finanzas del partido hasta su muerte.
Lenihan disputó las elecciones de liderazgo del Fianna Fáil de 2011 el 26 de enero de 2011, perdiendo ante Micheál Martin .
En una entrevista de abril de 2011, Lenihan afirmó que el Banco Central Europeo obligó a Irlanda a aceptar un rescate y rechazó las afirmaciones de un alto funcionario del BCE de que el banco advirtió a Irlanda a mediados de 2010 de los peligros a los que se enfrentaba. También acusó a los miembros de los ejecutivos del BCE de informar contra Irlanda y de "traición". Lenihan criticó a algunos de los 17 miembros del consejo de administración del banco por la forma "dañina" en que habían informado a algunos medios de comunicación sobre Irlanda. Dijo: "Sobre el tema de la traición, sentí que algunos gobernadores de bancos no deberían hablar fuera de turno y que sólo el presidente debería hablar en nombre del banco". La posición del BCE sobre la solicitud de asistencia de Irlanda era diferente de la de la Comisión Europea , dijo Lenihan. "No creo que la Comisión estuviera ansiosa por obligar a los Estados miembros a participar en un programa. Esa fue la impresión que tuve durante mis conversaciones con el Comisario Rehn", dijo, añadiendo que "el BCE claramente compartía una opinión diferente". Ofreció una descripción gráfica de sus sentimientos cuando concluyeron las negociaciones del rescate. "Tengo un recuerdo muy vívido de cuando fui a Bruselas el último lunes para firmar el acuerdo y me quedé solo en el aeropuerto mirando cómo la nieve se derretía gradualmente y pensé: esto es terrible. Ningún ministro irlandés ha tenido que hacer esto antes". [88]
Tras una visita de Lenihan a la casa de David McWilliams , éste afirmó públicamente que Lenihan había comido grandes cantidades de ajo crudo durante la visita y que Lenihan había dicho que había desarrollado el hábito desde que se convirtió en Ministro de Finanzas. Una fuente anónima descrita en el Irish Examiner como "cercana al Sr. Lenihan" dijo posteriormente: "Es cierto que le gusta comer ajo, pero no lo mastica como chicle; es bueno para la sangre, aparentemente". [89] El entonces Ministro de Estado Pat Carey dijo en la radio en ese momento que Lenihan "masticaba ajo constantemente". [90]
Lenihan fue hospitalizado el 16 de diciembre de 2009, quejándose de insomnio y una posible hernia . [91] Se le realizó una cirugía, descrita como "un procedimiento menor que se adelantó". [92] El líder de la oposición Enda Kenny le deseó lo mejor en un discurso. [93] El 26 de diciembre de 2009, TV3 informó que a Lenihan le habían diagnosticado cáncer de páncreas . [94] El Sunday Times informó entonces de que "varias fuentes autorizadas" habían dicho que la afirmación era cierta. [95] La emisora pública RTÉ afirmó que Lenihan había contraído lo que describió como "una enfermedad grave". [96] El secretario de prensa del Gobierno afirmó que la salud de un político es un asunto privado. [97] La "intrusión injustificada" de TV3 fue recibida con desaprobación, incluso por los políticos de la oposición; La vicelíder del Partido Laborista y portavoz de Finanzas , Joan Burton, ofreció sus condolencias: "Ciertamente no es un cambio en los medios que yo acogería con agrado. Estoy realmente sorprendida de que una historia como esa pudiera emitirse en Navidad". [98] [99] Sin embargo, la periodista en cuestión que hizo la revelación, Ursula Halligan , recibió el apoyo del informe de muchas publicaciones y periodistas, incluida la revista política quincenal Village , Ger Colleran (entonces editor del Irish Daily Star ), The Irish Times y la revista The Phoenix , que declaró que "si un informe del ministro de finanzas que enfrenta una enfermedad grave mientras lidia simultáneamente con la mayor crisis financiera en la historia del estado no es de interés público, entonces nada lo es".
En una declaración personal del 4 de enero de 2010, en la que detallaba la naturaleza precisa de su enfermedad, Lenihan dijo que se había sometido a pruebas antes de Navidad que detectaron una obstrucción en la entrada del páncreas . Dijo que se había identificado tejido canceroso en el material que había causado la obstrucción y que tenía la intención de comenzar el tratamiento contra el cáncer. Tras haber discutido el asunto con sus médicos y el Taoiseach, dijo que continuaría en la cartera de finanzas y "cumpliría con las funciones esenciales de mi cargo". [100]
Lenihan murió el 10 de junio de 2011, a la edad de 52 años, de cáncer de páncreas. [101] Se informó que murió en las primeras horas de la mañana en su casa en el oeste de Dublín. Le sobrevivieron su esposa, sus dos hijos, su madre, tres hermanos y una hermana. Su muerte recibió atención de los medios internacionales. [102] [103] [104] [105] La presidenta Mary McAleese dijo que estaba entristecida por la muerte de "un servidor público tan joven y talentoso". [106] Miles de personas hicieron cola para firmar libros de condolencias en todo el país, y la cifra pronto alcanzó los 10.000, mientras que miles de otras personas hicieron clic en una página de homenaje en Facebook . [107] Miles de personas también visitaron la oficina del distrito electoral de Lenihan en Dublín, viajando desde toda Irlanda, incluido el condado de Cork , el condado de Galway y el condado de Donegal . [108] Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de Irlanda en la iglesia de Saint David, Kilsallaghan, condado de Dublín, cerca de donde creció. Había elegido el lugar durante una visita al cementerio el diciembre anterior. [109] [110] [111]
Fue Director de Elecciones en las elecciones parciales de Dublín Oeste en 1996 y desafió las probabilidades al asegurar el escaño para Brian Lenihan. Esta fue la primera victoria de Fianna Fáil en elecciones parciales desde 1985.