Brian Houghton Hodgson (1 de febrero de 1801 [1] - 23 de mayo de 1894 [2] ) fue un naturalista y etnólogo pionero que trabajó en la India y Nepal , donde residió como residente británico . Describió numerosas especies de aves y mamíferos del Himalaya, y varios pájaros recibieron su nombre de manos de otros, como Edward Blyth . Fue un estudioso del budismo newar y escribió extensamente sobre una variedad de temas relacionados con la lingüística y la religión. Se opuso a la propuesta británica de introducir el inglés como idioma oficial de instrucción en las escuelas indias.
Hodgson fue el segundo de siete hijos de Brian Hodgson (1766-1858) y su esposa Catherine (1776-1851), y nació en Lower Beech, Prestbury, Cheshire . [3] Su padre perdió dinero en una mala inversión bancaria y tuvo que vender su casa en Lower Beech. Una tía abuela casada con Beilby Porteus , el obispo de Londres, los ayudó, pero las dificultades financieras eran grandes. El padre de Hodgson trabajó como guardián de las torres Martello y en 1820 fue maestro de barracas en Canterbury . Brian (el hijo) estudió en la Macclesfield Grammar School hasta 1814 y los dos años siguientes en Richmond, Surrey bajo la tutela de Daniel Delafosse. Fue nominado para el servicio civil de Bengala por el director de la Compañía de las Indias Orientales, James Pattison. [1] [2] Fue a estudiar al East India Company College y mostró aptitud para los idiomas. Una influencia temprana fue Thomas Malthus , amigo de la familia y miembro del personal de la universidad. Al final de su primer período, en mayo de 1816, obtuvo un premio de lengua bengalí. Se graduó en diciembre de 1817 con medalla de oro. [4]
A los diecisiete años (1818) viajó a la India como escritor en la Compañía Británica de las Indias Orientales . Su talento para idiomas como el sánscrito y especialmente el persa le resultó útil para su carrera. Fue destinado como comisionado asistente en la región de Kumaon durante 1819-20, reportando a George William Traill. La región de Kumaon había sido anexada a Nepal y en 1820 fue nombrado asistente del residente en Nepal, pero aceptó un puesto de subsecretario interino en el departamento persa del Ministerio de Asuntos Exteriores en Calcuta . La mala salud le hizo preferir regresar a las colinas de Nepal. En 1824 asumió el cargo de director de correos y más tarde, en 1825, de residente asistente. En enero de 1833 se convirtió en residente británico en Katmandú . Continuó sufriendo problemas de salud y abandonó la carne y el alcohol en 1837. Estudió al pueblo nepalí, produciendo una serie de artículos sobre sus idiomas, literatura y religión. En 1853 realizó una breve visita a Inglaterra y los Países Bajos . Se casó con Anne Scott en la embajada británica en La Haya. Ella murió en 1868. [5] En 1870 se casó con Susan Townshend de Derry. [6] En 1838 fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por el gobierno francés. [7]
Hodgson percibió el resentimiento de Nepal tras la anexión de una gran parte de sus tierras y creyó que la situación podría mejorarse fomentando el comercio con el Tíbet y haciendo uso de la mano de obra local en el ejército británico. Inicialmente siguió a su predecesor en la cooperación con Bhimsen Thapa , un ministro, pero más tarde cambió su lealtad al joven rey Rajendra y trató de interactuar directamente con el rey. Hodgson más tarde apoyó a los oponentes de Bhimsen, Rana Jang Pande y Krishna Ram Mishra. En julio de 1837, el hijo pequeño del rey Rajendra fue encontrado muerto. Bhimsen era sospechoso y Hodgson recomendó que se lo mantuviera bajo custodia y esto llevó a un sentimiento antibritánico generalizado que fue utilizado por el rey, así como por Rana Jang Pande. Hodgson luego simpatizó con la familia brahmán de los Poudyals que eran rivales de los Mishras. En 1839, Bhimsen Thapa se suicidó mientras todavía estaba detenido. La nobleza se sintió amenazada por Rana Jang Pande y hubo una considerable inestabilidad con un motín del ejército que amenazó incluso a la Residencia británica. Lord Auckland , el Gobernador General de la India , quería resolver el problema, pero las tropas ya se habían movilizado a Afganistán y Hodgson tuvo que negociar a través de la diplomacia. Hodgson pudo entonces establecer a Krishna Ram y Ranga Nath Poudyal como ministros del rey de Nepal. En 1842, Hodgson proporcionó refugio a un comerciante indio Kashinath de Benarés que era buscado por el rey Rajendra para recuperar algunas deudas. Cuando el Rey fue a apoderarse de Kashinath, Hodgson lo rodeó con una mano y declaró que el Rey tendría que tomar prisioneros a ambos y esto condujo a un enfrentamiento. Hodgson decidió no informar al nuevo gobernador general, Lord Ellenborough , sobre el incidente. La carta de Ellenborough a Hodgson declaraba que ningún residente actuaría en contra de las opiniones del Gobierno ni extendería los privilegios de los súbditos británicos más allá de los límites asignados a ellos. [8] Ellenborough solicitó su expulsión de Katmandú. [2]
Hodgson dimitió en 1844 cuando Lord Ellenborough envió a Henry Montgomery Lawrence como residente en Nepal y lo trasladó como subcomisionado adjunto a Simla . Después regresó a Inglaterra durante un breve periodo. Durante este tiempo, Lord Ellenborough fue despedido. Hodgson visitó a su hermana Fanny, que se había convertido en baronesa Nahuys y vivía en Holanda. [9] En 1845 se instaló en Darjeeling y continuó sus estudios sobre los pueblos del norte de la India durante trece años. Joseph Dalton Hooker le visitó durante este periodo y le escribió a Charles Darwin con información obtenida de Hodgson sobre las especies introducidas y los híbridos. [10] El hijo de Hodgson, Henry, fue enviado a dar clases particulares al yerno de Jung Bahadur Rana de Nepal. En 1857 influyó en el vizconde Canning para que aceptara la ayuda de Jung Bahadur Rana para "reprimir" la rebelión india de 1857 . En el verano de 1858 regresó a Inglaterra y no volvería a visitar la India. [11] Vivió inicialmente en Dursley , Gloucestershire , pero en 1867 se mudó a Alderley, en los Cotswolds . [12]
Durante su destino en Nepal, Hodgson se volvió experto en nepalí y newari . Hodgson estuvo en apuros económicos hasta 1837, pero mantuvo un grupo de asistentes de investigación a sus expensas. Recopiló textos budistas en sánscrito y pali y los estudió con su amigo Pandit Amritananda. Creía que había cuatro escuelas de budismo y asumió erróneamente que los textos sánscritos eran más antiguos que los de pali. Sin embargo, se convirtió en un experto en filosofía hinayana . [2] Hodgson tenía un gran interés en la cultura de los pueblos de las regiones del Himalaya. Creía que las afinidades raciales podían identificarse sobre la base de la lingüística y estaba influenciado por las obras de William Jones , Friedrich Schlegel , Johann Blumenbach y Jame Prichard . A partir de sus estudios, creía que las poblaciones "aborígenes" del Himalaya no eran "arios" o "caucásicos", sino los "tamulianos", [13] que, según él, eran exclusivos de la India. [14] Hodgson obtuvo copias de antiguos textos budistas, el Kahgyur y el Stangyur . Una copia le fue regalada por el Gran Lama. Se trataba de obras tibetanas raras basadas en antiguos escritos sánscritos (traídos originalmente de la zona de las enseñanzas personales del Buda en Magadha o Bihar en la India) y pudo ofrecérselas a la Sociedad Asiática y a la Sociedad Asiática Real de Gran Bretaña e Irlanda en 1838. El gobierno ruso compró parte del mismo libro por 2000 libras aproximadamente en la misma época. [15] [16] [17]
En 1837, Hodgson recopiló el primer texto sánscrito del Sutra del loto y lo envió al traductor Eugène Burnouf del Collége de France, París. [18]
Durante su servicio en la India, Hodgson fue un firme defensor de la educación en las lenguas locales y se opuso tanto al uso del inglés como medio de instrucción, tal como lo defendía Lord Macaulay , como a la visión orientalista que apoyaba el uso del árabe, el persa o el sánscrito. De 1835 a 1839, Hodgson, William Adam , Frederick Shore y William Campbell escribieron en contra de la idea de Macaulay de la educación en inglés. Hodgson escribió una serie de ensayos para la revista de la Misión Serampore, The Friend of India, que abogaba por la educación en la lengua vernácula. Los ensayos se volvieron a publicar en 1880 en sus Ensayos varios relacionados con temas indios . [19] [20]
Nadie ha insistido con más vehemencia en el deber de comunicar el conocimiento europeo a los nativos que el señor Hodgson; nadie ha demostrado con más fuerza la importancia de emplear las lenguas vernáculas para lograr ese objetivo; nadie ha ilustrado con más elocuencia la necesidad de conciliar a los eruditos y de convertirlos en nuestros coadjutores en la gran obra de la regeneración de una nación.
—William Adam, 1838 [21]
Hodgson estudió todos los aspectos de la historia natural que lo rodeaban, incluyendo material de Nepal, Sikkim y Bengala. Acumuló una gran colección de pieles de aves y mamíferos que luego donó al Museo Británico . [22] Como resultado de una orden del tribunal nepalí, no pudo viajar fuera de Katmandú mientras vivía allí y, por lo tanto, empleó a cazadores locales para que recolectaran sus especímenes. [22] Describió una especie de antílope que recibió su nombre, el antílope tibetano Pantholops hodgsonii . También describió al cerdo pigmeo al que dio el nombre científico de Porcula salvania , el nombre de la especie derivado del hábitat del bosque Sal ("van" en sánscrito) donde se encontró. [23] También descubrió 39 especies de mamíferos y 124 especies de aves que no habían sido descritas previamente, 79 de las especies de aves fueron descritas por él mismo. Las colecciones zoológicas donadas al Museo Británico por Hodgson en 1843 y 1858 contenían 10.499 especímenes. Además de estos, la colección también incluía una enorme cantidad de dibujos y bocetos en color de animales indios realizados por tres artistas nativos bajo su supervisión. Estos bocetos incluyen detalles anatómicos y Hodgson pudo haber aprendido disección y anatomía de Archibald Campbell . [24] Uno de ellos fue Raj Man Singh , pero muchas de las pinturas no están firmadas. La mayoría de ellas fueron posteriormente transferidas a la Sociedad Zoológica de Londres y al Museo de Historia Natural. [25]
Sus estudios fueron reconocidos y la Royal Asiatic Society y la Linnean Society de Inglaterra lo eligieron. Fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1877. [26] La Sociedad Zoológica de Londres le envió su diploma como miembro correspondiente. La Société Asiatique de Paris y el Museum d'Histoire Naturelle también lo honraron. Alrededor de 1837 planeó una obra ilustrada sobre las aves y los mamíferos de Nepal. El Museum d'Histoire Naturelle de Paris y otras entidades académicas se presentaron como patrocinadores, trescientos treinta suscriptores registrados en la India, y en julio de 1837 pudo escribir a su padre diciéndole que los medios de publicación estaban asegurados: "Me aseguro de trescientos cincuenta a cuatrocientos suscriptores, y si decimos 10 por copia de la obra, esta lista debería cubrir todos los gastos. De acuerdo, mis primeros dibujos eran rígidos y malos, pero la nueva serie puede desafiar la comparación con cualquiera de las existentes". Esperaba terminar la obra en 1840. [27]
En 1845, donó 259 pieles de aves a la Sociedad de Historia Natural de Northumberland, Durham y Newcastle upon Tyne. [28]
Después de retirarse a Darjeeling, se interesó nuevamente por la historia natural. Durante la primavera de 1848, recibió la visita de Sir Joseph Hooker , quien le escribió a su hermana Fanny: [29]
Todavía tengo conmigo a mi amable y competente huésped, el doctor Hooker, e incluso estoy pensando en acompañarlo en una excursión al pie de las nieves. Nuestro glorioso pico Kinchinjinga resulta ser el más alto de la cordillera y, por consiguiente, del mundo, con una altura de 28.178 pies sobre el nivel del mar. El doctor Hooker y yo deseamos conocer más de cerca este rey de las montañas y nos proponemos, si podemos, cruzar uno de los pasos hacia el Tíbet para medir la altura de esa meseta no menos única y también para examinar la distribución de plantas y animales en estas notables montañas que ascienden desde casi el nivel del mar, mediante alturas cada vez mayores y los correspondientes cambios de clima, hasta la elevación sin paralelo de la que se ha hablado anteriormente. El doctor Hooker es joven en años pero viejo en conocimientos; ha estado en el Polo Antártico con Ross y es amigo y corresponsal del veterano Humboldt. Dice que nuestra botánica de Darjiling es una mezcla maravillosa de formas tropicales y septentrionales, incluso más que en Nepal y las partes occidentales de las cordilleras del Himalaya; porque tenemos varias palmeras y helechos arborescentes y Cycasias y Musas (plátano silvestre), mientras que al oeste hay pocas o ninguna de ellas. Las plantas criptógamas abundan aún más aquí que allá, especialmente los hongos. Cada árbol viejo está cargado de ellos y de masas de líquenes, y está enredado por plantas trepadoras tan grandes como él mismo, mientras que las orquídeas o plantas aéreas producen sus deliciosas flores por todas partes. El Dr. Hooker ha conseguido diez nuevas especies de rododendros, uno de los cuales es una epífita, y cinco palmeras y tres Musas y tres helechos arborescentes y dos Cycasias. Estos están estrechamente yuxtapuestos a robles, castaños, abedules, alisos, magnolias, michelias , oleas , todos de enorme tamaño. A ellos debo añadir los rododendros, incluidas las gloriosas especies epidérmicas de las que he hablado antes, y cuyas grandes flores blancas cuelgan de las ramas más altas de los robles y castaños más altos. También abundan los laureles como árboles forestales, y un poco al norte están toda la familia de las coníferas, Pinus , Picea , Abies , con alerces y cedros y cipreses y enebros, todos representados por varias especies y casi todos de primera clase por su tamaño y belleza. Luego mis arbustos son Camelias y Daphnes y Polygonums y bambúes enanos; y mis cosas herbáceas, o flores y hierbas, campanillas, geranios, Cynoglossum , Myriactis , Gnaphalium, con ortigas, acederas, pamplinas y otras malas hierbas domésticas. Ojalá estuvieras aquí, Fan, para estudiar botánica con el doctor Hooker, porque yo no soy digno, ya que nunca he prestado atención a esta rama de la ciencia, y él es un filósofo joven tan alegre y bien educado que tú obtendrías tanto placer como beneficio de la relación con él. Ve a ver a su padre, Sir William Hooker, en los Jardines Reales de Kew.
Escribió en 1849 sobre la geografía física de la región del Himalaya, analizando los patrones de los flujos de los ríos, las distribuciones y afinidades de varias especies de mamíferos, aves y plantas, y analizando también los orígenes de las personas que habitaban las diferentes regiones. [30]
Allan Octavian Hume dijo de él: [33]
La mente del señor Hodgson era polifacética y su trabajo se extendió a muchos campos de los que tengo poco conocimiento. De hecho, de todos los muchos temas que, en diversas épocas, ocuparon su atención, hay uno solo con el que estoy bien familiarizado y en relación con sus investigaciones en el que soy competente para hablar. Me refiero, por supuesto, a la ornitología india, y por extensos que fueran sus trabajos en este campo, creo que absorbieron sólo una pequeña parte de sus actividades intelectuales. Además, sus oportunidades en esta dirección fueron algo limitadas, ya que Nepal y Sikkim fueron las únicas provincias de nuestro vasto imperio cuyas aves pudo estudiar en vivo durante un período considerable. Sin embargo, de estas dos provincias comparativamente pequeñas, añadió ciento cincuenta buenas especies nuevas a la avifauna del Imperio Británico de Asia, y pocas y espaciadas han sido las nuevas especies descubiertas posteriormente dentro de los límites que exploró. Pero este descubrimiento y descripción de especies previamente desconocidas fue sólo la parte menor de sus contribuciones a la ornitología india. Entrenó a artistas indios para pintar aves con extrema precisión desde un punto de vista científico, y bajo su atenta supervisión se produjeron admirables cuadros a gran escala, no sólo de todas las nuevas especies antes mencionadas, sino también de varios cientos de otras ya registradas, y en muchos casos también de sus nidos y huevos. Estos iban acompañados continuamente de dibujos a lápiz, exactos y de tamaño natural, de los picos, orificios nasales, patas, pies y garras (la escutelación de los tarsos y dedos se reproducía con precisión y minuciosidad fotográficas), y de la disposición de las plumas en crestas, alas y colas. Luego, en el reverso de las placas se conservó un registro elaborado de los colores de los iris, la piel facial desnuda, las barbillas, las piernas y los pies, así como mediciones detalladas, todas tomadas de especímenes frescos y numerosos, de machos, hembras y crías de cada especie, y sobre todo esto, notas invaluables sobre la alimentación (determinada por disección), nidificación y huevos, estación, hábitos, constituyendo en su conjunto materiales para una historia de vida de muchos cientos de especies como creo que ningún ornitólogo había reunido antes. ...
Hodgson combinó mucho del talento de Blyth para la clasificación con mucho del hábito de Jerdon de perseverante observación personal, y superó a este último en dotes literarias e investigación minuciosa y exacta. Pero para Hodgson la ornitología era solo un pasatiempo o, en el mejor de los casos, un parergon , y una humilde rama de la ciencia como lo es la ornitología, es sin embargo, como todas las demás ramas, una amante celosa que exige una lealtad indivisa; y por lo tanto, con, creo, calificaciones en general más altas, ejerció prácticamente algo menos de influencia en la evolución ornitológica que cualquiera de sus grandes contemporáneos. ...
Muchas aves de la región del Himalaya fueron descritas formalmente por primera vez y recibieron un nombre binomial por Hodgson. La lista de aves del mundo mantenida por Frank Gill , Pamela Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional reconoce a Hodgson como la autoridad para 29 géneros y 77 especies . [34]
Charles Darwin en su Variación de animales y plantas bajo domesticación , al discutir el origen del perro doméstico, menciona que Hodgson logró domesticar a las crías de la raza primaevus del dhole o perro salvaje indio ( Cuon alpinus ), y hacer que le tuvieran tanto cariño y fueran tan inteligentes como los perros comunes. [35] Darwin también citó un artículo de Hodgson de 1847 sobre las variedades de ovejas y cabras en el Himalaya. [36] [37]
En 1839 le escribió a su hermana Fanny que no comía carne ni bebía vino y que prefería los hábitos alimenticios indios después de su mala salud en 1837. [38] Debido a su estricta dieta vegetariana se le apodó "Ermitaño del Himalaya". [39]
Durante su vida en la India, Hodgson tuvo dos hijos (Henry, que murió en Darjeeling en 1856, y Sarah, que murió en Holanda en 1851; un tercer hijo posiblemente murió joven) con una mujer musulmana de Cachemira (posiblemente, aunque registrada como "newari"), Mehrunnisha, que vivió con él desde 1830 hasta su muerte alrededor de 1843. Preocupado por el abuso y la discriminación en la India de los niños "mestizos", envió a sus hijos a Holanda para vivir con su hermana Fanny, pero ambos murieron jóvenes. Se casó con Ann Scott en 1853, que vivió en Darjeeling hasta su muerte en enero de 1868. Se mudó a Inglaterra en 1858 y vivió en Dursley, Gloucestershire, y luego en Alderley (1867, donde entre sus vecinos se encontraba Marianne North ). En 1869 se casó con Susan, hija del reverendo Chambré Townshend de Derry, que lo sobrevivió. No tuvo hijos de sus matrimonios. Murió en su casa de Dover Street en Londres el 23 de mayo de 1894 y fue enterrado en el cementerio de Alderley en Gloucestershire. [2] [14] [40]
Hodgson se refiere al ornitólogo Samuel Tickell como su cuñado. [41] La hermana de Tickell, Mary Rosa, estaba casada con el hermano de Brian, William Edward John Hodgson (1805 – 12 de junio de 1838). [42] Mary regresó a Inglaterra después de la muerte de William Hodgson y se casó con Lumisden Strange en febrero de 1840. [43]
Hodgson recibió el DCL honoris causa por la Universidad de Oxford en 1889. [44] Su amigo Joseph Hooker nombró al género Hodgsonia ( Cucurbitaceae ), Magnolia hodgsonii , y a una especie de rododendro , Rhododendron hodgsoni , en su honor. Varias especies de aves, entre ellas el águila azor de Hodgson , el cuco azor de Hodgson , la tarabilla de Hodgson , el colirrojo real de Hodgson , la rana de Hodgson y el trepatroncos de Hodgson , llevan su nombre. Otros animales que llevan su nombre son el murciélago de Hodgson , la ardilla voladora gigante de Hodgson , la musaraña de dientes marrones de Hodgson y la serpiente ratonera de Hodgson .
Se le conmemora en el nombre científico de la especie de serpiente Elaphe hodgsoni (sinónimos: Gonyosoma hodgsoni , Orthriophis hodgsoni) [45] y del género de plantas Hodgsonia Hook.f. & Thomson (1854) (Cucurbitaceae).