Brendan de Clonfert (c. 484 d. C. - c. 577) es uno de los primeros santos monásticos irlandeses y uno de los Doce Apóstoles de Irlanda . También se le conoce como Brendan el Navegante, Brendan el Viajero, Brendan el Anacoreta y Brendan el Temerario. La traducción irlandesa de su nombre es Naomh Bréanainn o Naomh Breandán. Es conocido principalmente por su legendario viaje para encontrar la "Isla de los Bienaventurados", a la que a veces se hace referencia como "Isla de San Brendan". La narración escrita de su viaje proviene del immram The Navigatio Sancti Brendani Abbatis (Viaje de San Brendan Abad).
La fiesta de San Brendan se celebra el 16 de mayo por católicos , anglicanos y cristianos ortodoxos .
Hay muy poca información segura sobre la vida de Brendan, aunque al menos las fechas aproximadas de su nacimiento y muerte, y relatos de algunos acontecimientos de su vida, se encuentran en los anales y genealogías irlandeses. La primera mención de Brendan se encuentra en la Vita Sancti Columbae (Vida de San Columba) de Adamnan , escrita entre el 679 y el 704 d.C.. La primera mención de él como marino aparece en el Martirologio de Tallaght del siglo IX. [1]
Las principales obras sobre Brendan y su leyenda son una "Vida de Brendan" en varias versiones latina ( Vita Brendani ) e irlandesa ( Betha Brenainn ) y la más conocida Navigatio Sancti Brendani Abbatis (Viaje de San Brendan Abad). [2] Lamentablemente, las versiones de Vita y Navigatio proporcionan poca información fiable sobre su vida y sus viajes; Sin embargo, sí dan testimonio del desarrollo de la devoción hacia él en los siglos posteriores a su muerte. Un problema adicional es que la relación precisa entre las tradiciones Vita y Navigatio es incierta.
La fecha en que comenzó la tradición Vita es incierta. Las primeras copias que se conservan no son anteriores a finales del siglo XII, pero los estudiosos sugieren que se compuso una versión de la Vita antes del año 1000 d. C. La Navigatio probablemente se escribió antes que la Vita , tal vez en la segunda mitad del siglo VIII. [3] Aengus el Culdee , en su Letanía , compuesta a finales del siglo VIII, invoca "los sesenta que acompañaron a San Brendan en su búsqueda de la Tierra Prometida". [2]
Cualquier intento de reconstruir los hechos de la vida de Brendan o de comprender la naturaleza de su leyenda debe basarse principalmente en anales y genealogías irlandesas y en las diversas versiones de la Vita Brendani . [4]
Brendan nació en el año 484 d. C. en Tralee , en el condado de Kerry , en la provincia de Munster , en el suroeste de Irlanda. [5]
Nació en el seno de los Altraige, un clan irlandés originalmente centrado alrededor de Tralee Bay , de padres llamados Finnlug y Cara. La tradición dice que nació en la zona de Kilfenora/Fenit en el lado norte de la bahía. Fue bautizado en Tubrid, cerca de Ardfert, por Erc de Slane , [6] y originalmente iba a ser llamado "Mobhí", pero los signos y portentos que acompañaron su nacimiento y bautismo llevaron a que lo bautizaran como 'Broen-finn' o 'fair-drop'. . Durante cinco años fue educado y acogido en Santa Íte de Killeedy , "La Brígida de Munster". Cuando tenía seis años lo enviaron a la escuela del monasterio de Jarlath en Tuam para continuar su educación. Brendan es considerado uno de los "Doce Apóstoles de Irlanda", uno de los que se dice que fue instruido por el gran maestro Finnian de Clonard . [7]
A los 26 años, Brendan fue ordenado sacerdote por Erc. [8] Posteriormente, fundó varios monasterios. El primer viaje de Brendan lo llevó a las Islas Aran , donde fundó un monasterio. También visitó Hinba ( Argyll ), una isla frente a la costa escocesa , donde se dice que conoció a Columcille . En el mismo viaje viajó a Gales y finalmente a Bretaña , en la costa norte de Francia .
Entre el 512 y el 530 d. C., Brendan construyó celdas monásticas en Ardfert y Shanakeel ( Seana Cill , generalmente traducida como la "Iglesia Vieja"), al pie del monte Brandon . Desde allí se supone que emprendió su famoso viaje de siete años con destino al Paraíso . Los antiguos calendarios irlandeses asignaban una fiesta a la "egressio familiae Sancti Brendani" . [2]
Brendan es principalmente conocido por su legendario viaje a la Isla de los Bienaventurados, como se describe en la Navigatio Sancti Brendani Abbatis ( Viaje de San Brendan Abad ) del siglo IX. Existen muchas versiones que narran cómo partió hacia el océano Atlántico con dieciséis monjes (aunque otras versiones registran catorce monjes y tres incrédulos que se unieron en el último minuto) para buscar el Jardín del Edén . Se dice que uno de estos compañeros fue Malo . [9] El viaje está fechado entre 512 y 530 d. C., antes de su viaje a la isla de Gran Bretaña . En su viaje, se supone que Brendan vio la isla de San Brendan , una isla bendita cubierta de vegetación. También se encontró con un monstruo marino , aventura que compartió con su contemporáneo Columcille. La aventura más ilustrada es su desembarco en una isla que resultó ser un monstruo marino gigante llamado " Jasconius ".
La versión más antigua que existe de la Navigatio Sancti Brendani Abbatis ( Viaje de San Brendan Abad ) se registró c. 900 d.C. Hay más de 100 manuscritos de la narrativa en toda Europa y muchas traducciones. La Navigatio es claramente una narración cristiana, pero también narra fenómenos naturales y acontecimientos y lugares fantásticos, que atrajeron a un público amplio. La Navigatio contiene muchos paralelos y referencias intertextuales a Bran y El viaje de Máel Dúin .
En la costa de Kerry, Brendan construyó un barco de zarzo parecido a un currach , lo cubrió con pieles curtidas en corteza de roble y suavizadas con mantequilla, y le instaló un mástil y una vela. Él y un pequeño grupo de monjes ayunaron durante 40 días, y tras una oración en la orilla, se embarcaron en nombre de la Santísima Trinidad . [10] La narrativa se caracteriza por mucha licencia literaria, por ejemplo, se refiere al infierno donde "grandes demonios arrojaron trozos de escoria ardiente desde una isla con ríos de fuego dorado" y también a "grandes columnas de cristal". Muchos especulan que se trata de referencias a la actividad volcánica alrededor de Islandia y a los icebergs . [11]
El viaje de Brendan comienza cuando se encuentra con San Barinthus . San Barinto describe La Tierra Prometida para los Santos (Terra Repromissionis Sanctorum) . Mientras San Barinto describe su viaje a esta isla, Brendan decide visitar también esta isla porque fue descrita como un lugar de aquellos que vivieron un cierto estilo de vida y abrazaron la verdadera fe del cristianismo. Brendan reúne a un grupo de catorce monjes que rezan junto a él en su comunidad para acompañarlo en su viaje. Antes de partir, Brendan y los catorce monjes ayunaron a intervalos de tres días durante cuarenta noches y emprendieron el viaje que le describió San Barinto. Primero se embarcan hacia Santa Edna, que es una isla. Después de que Brendan y los catorce monjes construyen un pequeño bote para su viaje, tres personas se unen después de que Brendan ya haya elegido a sus compañeros. Estos tres extras no volverán a Irlanda, como profetiza Brendan porque, según él, ahora es un número impío. [12]
Durante un período de siete años, Brendan y sus alumnos viajan por los mares y encuentran varios lugares mientras buscan la Tierra Prometida. Una de las primeras islas que encuentran Brendan y sus compañeros es una isla deshabitada sin nombre. Es en esta isla donde muere el primero de los tres monjes adicionales que acompañaron a Brendan en sus viajes. Tras la muerte de su compañero, Brendan y sus hombres parten y continúan su viaje hacia la Isla de las Ovejas. Después de una breve estancia en la Isla de las Ovejas, Brendan y su tripulación aterrizan en el lomo de un pez gigante llamado Jasconius, que creen que es una isla. Pero una vez que encienden un fuego, la isla comienza a moverse revelando su verdadera naturaleza. [13] Otros lugares a los que llegan Brendan y sus compañeros incluyen la Isla de los Pájaros, la Isla de Ailbe habitada por una comunidad de monjes silenciosos y la Isla de los Hombres Fuertes. En algunos relatos, es en la Isla de los Hombres Fuertes donde permanece la segunda de las 3 personas adicionales en lugar de continuar su viaje con Brendan y sus hombres. El tercero es arrastrado por los demonios. [12]
Después de viajar durante siete años, visitando algunos de los mismos lugares una y otra vez, finalmente llegan a la Tierra Prometida para los Santos. Se les da la bienvenida y se les permite entrar brevemente. Impresionados por lo que han visto, regresan a Irlanda regocijados. [14]
La Navigatio encaja con un género literario entonces popular, peculiar de Irlanda , denominado immram . El immrama irlandés floreció durante los siglos VII y VIII. Normalmente, un immram es un cuento que describe la serie de aventuras marítimas del héroe. Algunos de estos immrams implicaban la búsqueda y visitas a Tír na nÓg , una isla muy al oeste, más allá de los límites del mapa mundial. Parece haber similitudes con El viaje de Bran escrito mucho antes. En la Navigatio , este estilo de narración se mezcla con una tradición ascética religiosa en la que los monjes irlandeses viajan solos en barcos, de la misma manera que sus hermanos del desierto se aislan en cuevas.
Los viajes de Brendan fueron una de las leyendas europeas más notables y duraderas. Dado que muchos de los hechos de los viajes de Brendan provienen de la Navigatio , ha sido difícil para los estudiosos distinguir los hechos y el folclore. La narrativa del viaje de Brendan, desarrollada durante este tiempo, comparte algunas características con Immram. Como un immram, la Navigatio cuenta la historia de Brendan, quien, con algunos monjes compañeros, se propone encontrar la terra repromissionis sanctorum , ("Tierra Prometida de los Santos"), es decir, el Paraíso Terrenal. [15]
Jude S. Mackley sostiene que los esfuerzos por identificar posibles ubicaciones reales a las que se hace referencia en la Navigatio distraen del propósito del autor de presentar una leyenda de "salvación, obediencia monástica y la fe necesaria para emprender tal peregrinación". [14]
Los estudiosos debaten si la Navigatio influyó en El viaje de Máel Dúin o viceversa. Jude Mackley sugiere que una Navigatio temprana influyó en un Mael Duin igualmente temprano y que los préstamos mutuos continuaron a medida que se desarrollaron las tradiciones. La Navigatio adapta las tradiciones immram a un contexto cristiano. [14]
Una similitud principal entre Mael Duin y Navigatio es la introducción en ambos de 3 pasajeros adicionales. A Mael Dúin se unen sus hermanos adoptivos y a Brendan tres monjes más. Ambas adiciones alteran el equilibrio de los viajes, y sólo cuando las personas adicionales ya no están a bordo se puede completar cada viaje. [14]
El viaje anglo-normando de San Brendan es el texto narrativo más antiguo que se conserva de la literatura anglo-normanda . Probablemente fue traducido alrededor de 1121 por un clérigo llamado Benedeit por encargo de Adeliza de Lovaina , segunda esposa de Enrique I de Inglaterra . En su uso de coplas octosilábicas para relatar una narrativa de búsqueda extraída de fuentes celtas, se ha descrito como un precursor de los romances franceses antiguos posteriores . La versión de Benedeit de la leyenda fue retraducida varias veces a prosa y verso latinos. [16] [17]
Una de las primeras versiones escritas que se conservan de la leyenda de Brendan es el holandés De Reis van Sinte Brandaen (holandés medieval para El viaje de San Brendan ) del siglo XII. Los estudiosos creen que se deriva de un texto ahora perdido en alto alemán medio combinado con elementos gaélicos de Irlanda y que combina elementos cristianos y de cuentos de hadas . De Reis van Sinte Brandaen describe a "Brandaen", un monje de Galway , y su viaje alrededor del mundo durante 9 años. El viaje comenzó como un castigo por parte de un ángel que vio que Brendan no creía en la verdad de un libro de los milagros de la creación y vio a Brandaen arrojarlo al fuego . El ángel le dice que la verdad ha sido destruida. En sus viajes, Brandaen se encuentra con las maravillas y los horrores del mundo, como Judas Iscariote congelado por un lado y ardiendo por el otro; gente con cabeza de cerdo, patas de perro y dientes de lobo que portan arcos y flechas; y un pez enorme que rodea el barco de Brandaen manteniendo su cola en su boca . El poema inglés La vida de San Brandán es una derivación posterior de la versión holandesa . [18]
Si bien a menudo se supone que la narrativa es una alegoría religiosa, ha habido una discusión considerable sobre si las leyendas se basan en hechos. Ha habido muchas interpretaciones sobre la posible ubicación geográfica de la isla de San Brendan . Varias cartas marítimas precolombinas lo indicaban en todas partes desde la parte sur de Irlanda hasta las Islas Canarias , Feroe o Azores ; a la isla de Madeira ; hasta un punto a 60 grados al oeste del primer meridiano y muy cerca del ecuador .
La creencia en la existencia de la isla de San Brendan se abandonó casi por completo hasta que surgió una nueva teoría de que los irlandeses fueron los primeros europeos en encontrarse con América.
No hay evidencia confiable que indique que Brendan alguna vez llegó a Groenlandia o las Américas . [19] La Sociedad de San Brendan celebra la creencia de que Brendan fue el primer europeo en llegar a América del Norte . Tim Severin demostró que es posible que un barco revestido de cuero como el descrito en la Navigatio llegue a América del Norte. [20] [21] [22] [23] La película de Severin The Brendan Voyage de 1978, que documentó la hazaña de su equipo, inspiró al compositor irlandés Shaun Davey a escribir su suite orquestal " The Brendan Voyage ".
La Navigatio fue ampliamente conocida en Europa durante toda la Edad Media. [24] Los mapas de la época de Cristóbal Colón a menudo incluían una isla denominada Isla de San Brendan que estaba ubicada en el Océano Atlántico occidental. Paul Chapman sostiene que Cristóbal Colón aprendió de la Navigatio que las corrientes y los vientos favorecerían el viaje hacia el oeste por una ruta hacia el sur desde las Islas Canarias , y hacia el este en el viaje de regreso por una ruta más al norte, y por lo tanto siguió este itinerario en todos sus viajes. . [25]
Brendan viajó a Gales y a la isla sagrada de Iona , frente a la costa occidental de Escocia ; Al regresar a Irlanda , fundó un monasterio en Annaghdown , donde pasó el resto de su vida. [26] También fundó un convento en Annaghdown para su hermana Briga. [8] Habiendo establecido el obispado de Ardfert , Brendan se dirigió a Thomond y fundó un monasterio en Inis-da-druim (actualmente Coney Island), en la actual parroquia de Killadysert, condado de Clare , c. 550 d. C. Luego viajó a Gales y estudió con Gildas en Llancarfan , y de allí a Iona , porque se dice que dejó huellas de su celo apostólico en Kilbrandon ( cerca de Oban ) y Kilbrennan Sound . Después de una misión de tres años en Gran Bretaña , regresó a Irlanda y evangelizó más en varias partes de Leinster , especialmente en Dysart, condado de Kilkenny , Killeney cerca de Durrow ( en irlandés Tubberboe , Tóbar Bó , que significa "pozo de la vaca"), [27 ] y Brandon Hill . Estableció iglesias en Inchiquin , condado de Galway , e Inishglora, condado de Mayo , y fundó Clonfert en Galway c. 557 d.C. Murió c. 577 d.C. en Annaghdown , mientras visitaba a su hermana Briga. Temiendo que después de su muerte sus devotos pudieran tomar sus restos como reliquias , Brendan había hecho arreglos para que su cuerpo regresara en secreto al monasterio que fundó en Clonfert , escondido en un carro de equipaje. Fue enterrado en la catedral de Clonfert .
Brendan fue reconocido como santo por la Iglesia Católica. Su fiesta se celebra el 16 de mayo. A medida que se difundió la leyenda del viaje de los siete años, multitudes de peregrinos y estudiantes acudieron en masa a Ardfert. Se formaron casas religiosas en Gallerus, Kilmalchedor, Brandon Hill y las islas Blasket , para satisfacer las necesidades de quienes acudían en busca de guía espiritual de Brendan. [6] Brendan es el santo patrón de los marineros y viajeros. En la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , un gran vitral conmemora los logros de Brendan. En Fenit Harbour , Tralee , se erigió una importante escultura de bronce de Tighe O'Donoghue/Ross para honrar la memoria de Brendan. El proyecto, que incluye un Parque Patrimonial y el Slí Bhreanainn (el camino Brendan), fue dirigido por el P. Gearóid Ó Donnchadha y completado gracias al trabajo del Comité St. Brendan.
Brendan el Navegante, Brénainn moccu Alti o Brénainn maccu Alti, como se le conoce a menudo en la tradición medieval irlandesa, es el santo patrón de dos diócesis irlandesas, Kerry y Clonfert. También es santo patrón de los barqueros, marineros, viajeros, aventureros ancianos, ballenas, [28] la Armada de los Estados Unidos , [29] y también del transporte de canoas. [7]
Las actividades de San Brendan como eclesiástico, sin embargo, se desarrollaron en el oeste de Irlanda, donde se encuentran sus fundaciones más importantes, es decir, Ardfert (Condado de Kerry), Inishdadroum (Condado de Clare), Annaghdown (Condado de Galway) y Clonfert (Condado de Galway). Su nombre se perpetúa en numerosos topónimos y puntos de referencia a lo largo de la costa irlandesa (por ejemplo, Brandon Hill, Brandon Point, Mount Brendan, Brandon Well, Brandon Bay, Brandon Head). [30]
La fundación más famosa de Brendan fue la Catedral de Clonfert , en el año 563, en la que nombró a Moinenn Prior y Director. Brendan fue enterrado en Clonfert.
El grupo de restos eclesiásticos de Ardfert es uno de los más interesantes e instructivos que existen actualmente en Irlanda. Las ruinas de la antigua catedral de San Brendan, y de sus capillas anexas y separadas, forman un relicario muy completo de la arquitectura eclesiástica irlandesa, en sus diversos órdenes y épocas, desde el sencillo pero sólido Danhliag del siglo VII u VIII hasta algunos Ejemplos tardíos y más ornamentados del gótico medieval. La catedral, tal como está ahora, o más bien como estaba antes de que fuera finalmente desmantelada en 1641 d.C. [31]
En la localidad siciliana de Brontë hay una iglesia dedicada a San Brendan, cuyo nombre en el dialecto local es "San Brandanu" . Desde 1574, la " Chiesa di San Blandano " ("Iglesia de San Brendan") reemplazó una capilla con tal nombre que existía anteriormente en el mismo lugar. Los motivos para dedicar una iglesia a San Brendan aún se desconocen y probablemente no se puedan rastrear. Los normandos y los numerosos colonos que siguieron a la invasión normanda trajeron a Sicilia la tradición de San Brendan; hay documentos muy antiguos del siglo XIII escritos en Sicilia que se refieren a él; en 1799, la campiña que rodea Brontë se convirtió en el "Ducado de Horatio Nelson " británico . La ciudad de Drogheda está hermanada con Brontë. [32] [33]
