The Box of Delights es unaadaptación de la BBC Television de la novela de fantasía infantil The Box of Delights de John Masefield de 1935 protagonizada por Devin Stanfield, Patrick Troughton y Robert Stephens . Se emitió en BBC1 entre el 21 de noviembre y el 24 de diciembre de 1984. La serie fue adaptada de la novela de Masefield por Alan Seymour , dirigida por Renny Rye y producida por Paul Stone.
La serie es una aventura de fantasía sobre un colegial al que se le confía una caja mágica que le permite viajar en el tiempo y cambiar de forma para proteger la caja de un mago malvado. [1] Una innovadora mezcla de acción en vivo y animación, la producción hizo un uso extensivo de la Quantel Paintbox y los efectos de croma . La serie costó £ 1 millón para hacer en 1984 (£ 3,23 millones en 2023), la serie infantil más cara que la BBC había hecho hasta esa fecha, pero fue ampliamente aclamada y ganó varios premios BAFTA y RTS, en particular por sus efectos especiales.
Kay Harker (Devin Stanfield) regresa del internado para pasar la Navidad de 1934 cuando se ve envuelto en una batalla por poseer una caja mágica. El actual propietario de la caja es un viejo fanático de Punch and Judy llamado Cole Hawlings (Patrick Troughton) a quien Kay conoce en la estación de tren. Desarrollan una relación instantánea, que lleva a Cole a confesarle que lo está persiguiendo un mago llamado Abner Brown (Robert Stephens) y su pandilla, que incluye a la ex institutriz de Kay.
La caja permite al dueño encogerse, cambiar de forma, volar, viajar al pasado y experimentar diversas maravillas y criaturas mágicas, y por ello Abner la busca con fines malvados. Cole (que resulta ser el filósofo medieval y supuesto mago Ramon Llull ) le confía la caja a Kay. El colegial luego vive muchas aventuras a través del tiempo mientras protege la caja de Abner Brown.
Durante sus viajes, Kay se encuentra con muchos personajes extraídos del folclore inglés , la historia y la mitología pagana, entre ellos Herne el Cazador , el Rey Arturo , Papá Noel , unicornios , soldados romanos y monjes medievales . Jenny Shirt de "We Are Cult" señala que The Box of Delights presenta un "motivo recurrente del entrelazamiento del paganismo y el cristianismo". [2]
La serie se emitió por primera vez en seis episodios de media hora en noviembre y diciembre de 1984. [3] BBC Worldwide lanzó la serie en DVD en 2004. [4]
Durante diciembre de 1986, la serie se repitió en BBC1 en tres episodios de 50 minutos: [10]
John Masefield fue el poeta laureado del Reino Unido entre 1930 y su muerte en 1967, pero junto a su poesía también escribió libros para niños. The Box of Delights: or When the Wolves Were Running , publicada en 1935, fue la secuela de su libro de 1927 The Midnight Folk . [11] La novela de Masefield había sido adaptada por la BBC para la radio varias veces; una adaptación de seis partes, con un guion de Robert Holland y John Keir Cross, se produjo tres veces como parte de su Children's Hour con diferentes elencos en 1943, 1948 y 1955. Una nueva adaptación de radio de John Keir Cross se había producido para Saturday Night Theatre en 1966, luego se rehizo con un nuevo elenco en 1977. [12]
El productor Paul Stone siempre tuvo la ambición de crear "lo último en drama infantil" después de descubrir la novela de Masefield de 1935 La caja de las delicias en la década de 1970. Stone le dijo a Books for Keeps : "tan pronto como la leí, quise hacerla para la televisión. Es una mezcla sorprendente y singular de historia de aventuras y mito poético y la escritura está repleta de imágenes visuales... la televisión es excepcionalmente capaz de trasladar esas cualidades de un medio a otro". [13]
Stone tardó diez años en obtener los derechos y conseguir luz verde para la producción. [14] Había planes de hacer una película de Hollywood del libro, por lo que los derechos tuvieron que ser renegociados con el Masefield Trust, que administraba el patrimonio del autor . [13] Stone dijo en una entrevista con el Radio Times que este retraso fue "una bendición" ya que la historia "requería hazañas de animación que la televisión simplemente no podía realizar hace cinco, tal vez incluso dos o tres años". [14]
El director Renny Rye estaba en ese momento en el personal del departamento infantil de la BBC en el Television Centre , pero tenía experiencia previa en el departamento de drama , por lo que fue elegido por Edward Barnes para dirigir lo que sería uno de sus dramas infantiles más ambiciosos hasta la fecha. [15] Con una gran cantidad de tomas de efectos, junto con una extensa filmación en locaciones, la producción fue el drama infantil más caro que la BBC había creado hasta el momento, con un costo de más de £ 1 millón en 1984. [14]
Para interpretar a Kay Harker, la protagonista infantil principal, se hicieron audiciones a doscientos niños. El director Renny Rye recuerda: "Mi idea purista era que la imaginación de los niños era tan grande que podrían hacerlo mejor si no hubieran recibido tutoría. Así que visité muchas escuelas y vi niños de muchas, muchas escuelas". [15] Se eligió a Devin Stanfield por tener "un buen rostro sin parecer demasiado moderno o demasiado guapo... las exigencias del rodaje exigían a alguien con mucha resistencia [y] una imaginación lista, especialmente porque se le pediría que reaccionara ante delicias invisibles que solo después se añadirían electrónicamente a la película". Stanfield era el nieto del actor Leslie Sands y anteriormente había tenido algunos papeles pequeños en programas de televisión. [14]
El amable actor de Punch and Judy, Cole Hawlings, fue interpretado por Patrick Troughton, famoso por su interpretación del Segundo Doctor en Doctor Who entre 1966 y 1969. Renny Rye dijo que Troughton "era mi Doctor Who favorito... [él] tenía una calidad que es insuperable, creo, como alguien que te arrastra hacia una historia". [15] Una película de Blue Peter en ese momento conectó a Cole Hawlings con el papel anterior del actor, observando que Troughton estaba interpretando una vez más a un misterioso y desaliñado viajero en el tiempo . [16]
Robert Stephens fue elegido para interpretar al siniestro antagonista Abner Brown. Recordó haber escuchado la producción de la BBC Radio de 1948 en Children's Hour cuando tenía diecisiete años y estaba tan emocionado de que le pidieran aparecer en la versión televisiva que respondió: "Por supuesto, ¡por nada!" [14] Stephens dijo que disfrutó la representación de la novela del "mago y gánster" Abner vestido de clérigo, ya que alteró las expectativas de la audiencia. [14] En una reseña de Screenwipe de Charlie Brooker , Rhys Thomas dijo que Stephens "puso tanto empeño en ello... no lo exagera ni lo hace gracioso, simplemente es realmente aterrador". [17]
La compañera y futura esposa de Stephens, Patricia Quinn , mejor conocida por The Rocky Horror Picture Show , fue elegida como la compañera de crímenes de Brown, Sylvia Daisy Pouncer.
Las escenas de la estación de tren se filmaron en Bewdley y Arley en el ferrocarril de vapor Severn Valley Railway ; [18] Tewkesbury se convirtió en el Tatchester ficticio; la fiesta de los niños del obispo se grabó en Kinlet Hall , Shropshire (la ubicación de Moffats Independent School, cuyos alumnos y personal sirvieron como extras); el interior de la catedral de Hereford y su coro aparecieron ampliamente en el episodio final (aunque el exterior de la "catedral de Tatchester" era la abadía de Tewkesbury ). [18] Las tomas exteriores de la universidad teológica de Abner Brown se filmaron en el castillo de Eastnor , cerca de Ledbury , Herefordshire. [19] El paisaje montañoso nevado del castillo del Rey Arturo se filmó en Peel of Lumphanan , Lumphanan , Aberdeenshire . [18] Durante el rodaje, el equipo estuvo a punto de quedar atrapado por ventiscas de 12 pies. [14] Renny Rye recuerda: "Casi no pudimos utilizar ninguno de los lugares que había explorado porque no podíamos salir del hotel. Casi todos los lugares eran inaccesibles porque la nieve era muy espesa (por eso parece bastante mágico en la película), así que prácticamente todo se filmó en los jardines del hotel". [15]
La producción incluyó una cantidad ambiciosa de efectos visuales para su época, en particular la combinación de actores reales y animación dibujada a mano en las escenas de Herne the Hunter . Estos efectos fueron supervisados por Tony Harding (diseñador de efectos visuales) y Robin Lobb (efectos de video). Paul Stone le dijo al Radio Times que el programa incluyó "nuevas sofisticaciones de superposición de separación de color , de la 'caja de pinturas' electrónica y las tecnologías Quantel". [14] Esta última permitió encoger al actor a una vigésima parte del tamaño de la imagen original, lo que permitió que Kay se encogiera hasta convertirse en un barco de juguete o que Cole desapareciera en una pintura. [14] La superposición de separación de color (el término de la BBC para la incrustación cromática) se había utilizado en la Corporación desde la década de 1970, pero no se había utilizado en la medida de The Box of Delights . A diferencia de la pantalla verde más común utilizada para efectos digitales, CSO usó el azul como el color de incrustación principal. [15]
Cuando comenzó la producción, Rye recuerda que este proceso sólo podía crearse en vivo en un estudio, por lo que las imágenes compuestas de fondo y primer plano tenían que pasarse por una mesa de trabajo. [15] El equipo de efectos visuales diseñó un sistema que tomaba una imagen en blanco y negro del sujeto en primer plano al mismo tiempo, lo que significa que las imágenes tomadas con cierto tiempo de diferencia podían combinarse en posproducción. Rye recuerda: "Este fue el mayor avance técnico en ese momento. Significó que muchas de las cosas que no sabía cómo hacer, de repente las podía hacer". [15]
El proceso de posproducción duró seis meses, con la ayuda de la BBC, que desarrolló un nuevo estudio de efectos en el Television Centre. El personal pudo utilizar el programa como banco de pruebas para la nueva tecnología. Por ejemplo, la máquina Ampex Digital Optics (ADO) se compró para el estudio poco después de que comenzara el trabajo de posproducción, lo que significa que harían zoom sobre las fuentes de vídeo compuesto durante las secuencias de vuelo. Rye recuerda que para una toma de efectos del episodio 2 "tuvimos que conectar once entradas independientes a este estudio de vídeo. Siete u ocho de ellas eran máquinas de vídeo, que estaban en la planta baja. Estábamos sacando máquinas de los momentos destacados de Match of the Day y Top of the Pops , que se estaban haciendo al mismo tiempo, para introducir imágenes y crear una sola imagen". [15]
La música de apertura y cierre incluye un arreglo orquestal de « The First Nowell » extraído del tercer movimiento de la Sinfonía Carol (Andante quasi lento e contabile) de Victor Hely-Hutchinson . El movimiento se había utilizado previamente para la adaptación radiofónica de Children's Hour de los años 40 y se ha convertido en sinónimo de la historia. [20] Hely-Hutchinson escribió su Sinfonía Carol en 1927 y tuvo una larga relación con la BBC, llegando a convertirse en su Director de Música en 1944 hasta su muerte a los 45 años durante el duro invierno de 1947 , cuando contrajo neumonía como resultado de negarse a encender la calefacción en su oficina. [20]
Jon Jacob describe la adecuación de la obra a los títulos: "No resulta obvio de inmediato lo que estamos escuchando al principio... una nota constante en las cuerdas flota en el aire; un arpa crea un efecto inquietante de caja de música. Una contramelodía se suma poco después. Una vaga sensación de amenaza amenaza con dominar... La sensación inquietante no dura mucho: se resuelve con el más tranquilo de los fagotes tocando una nota suspendida que transforma el momento en un triunfo silencioso y, la introducción de un villancico familiar: The First Noel". [20]
La grabación utilizada en la adaptación de 1984 fue de una grabación de EMI de 1966 (número de catálogo del LP ESD 7021) en la que aparecía la Orquesta Pro Arte dirigida por Barry Rose . La música incidental es de Roger Limb , del BBC Radiophonic Workshop, que utiliza una combinación de instrumentos orquestales y sintetizados. [1] Tom Urges señala que la música incidental de Limb "se suma a la embriagadora mezcla de lo antiguo y lo moderno, de la realidad y la fantasía, y se basa en la atmósfera para la que estamos preparados como espectadores gracias a una de las mejores elecciones de música temática en la historia de la televisión británica". [21]
BBC Records lanzó un extracto con el segmento del título "First Nowell" como sencillo . [22] Silva Screen Records lanzó un álbum de banda sonora en diciembre de 2018 (SILCD1547). [23]
Todas las pistas están escritas por Roger Limb , excepto donde se indique lo contrario.
La producción televisiva de la BBC de The Box of Delights ganó tres premios de la Academia Británica de Cine y Televisión (BAFTA) y un premio de la Royal Television Society: la serie fue nominada a cinco BAFTA: mejor programa infantil, camarógrafo de video, gráficos, iluminación de video y editor de VTR; y ganó tres: mejor programa infantil, editor de VTR e iluminación de video. [24] El premio de la Royal Television Society fue ganado por Técnica, para Robin Lobb y el equipo de Efectos Especiales de la BBC. [25]
A mediados de la década de 1980, la BBC realizó esfuerzos concertados para realizar producciones para la venta internacional, y el éxito de The Box of Delights en PBS en los EE. UU. condujo al encargo de más series de fantasía, en particular Las crónicas de Narnia (1988-1990). [26]
En 2015, la revista Radio Times informó que entre su audiencia:
"La caja de las delicias causó una gran impresión en quienes la vieron cuando se emitió originalmente hace más de tres décadas en la BBC1. Principalmente porque de alguna manera logró ser la imagen perfecta de una caja de bombones eduardiana nevada y bastante espeluznante al mismo tiempo... La música incidental y los efectos especiales, aunque nostálgicos para quienes veneran, por ejemplo, el Doctor Who de la era de Peter Davison , parecen anticuados para los niños del siglo XXI deslumbrados por los efectos generados por computadora. Pero todo está llevado a cabo con tal espíritu innovador y encanto que realmente no importa". [27]
El autor infantil Piers Torday señaló que la serie fue su primera experiencia de "cita para ver" televisión, afirmando: "Los primeros efectos especiales al estilo de Doctor Who eran como polvo de estrellas para mis jóvenes ojos... No fue solo la animación de vanguardia y las actuaciones convincentes las que capturaron mi imaginación, sino también la magia de la historia". [28]
Simon Brew, al reseñar la serie para Den of Geek! en 2011, opinó que, si bien en algunos aspectos está anticuada, la atmósfera festiva y la historia contribuyen a que siga siendo atractiva:
Inevitablemente, si se examina con más atención, no es difícil ver que la cinta adhesiva mantiene todo unido en algunos lugares. También hay una pausa en medio de la historia que es difícil de ignorar y finales de suspense que apenas merecen ese nombre. Pero también hay un drama fuerte, con un atractivo sorprendentemente amplio. Se beneficia de un elenco tan grande... la ambición de la producción y la combinación de efectos prácticos, animación y algo de trabajo informático es bastante excelente... Pero, sobre todo, simplemente funciona. Tiene una cualidad extraña, en el sentido de que se siente tan bien, que no es necesario analizarla y desmenuzarla. Es lo que es, y en este caso, eso significa que sigue siendo uno de los dramas navideños más mágicos que la BBC haya hecho jamás". [29]