Los servicios ferroviarios en Botsuana son proporcionados por Botswana Railways en Botsuana . La mayoría de las rutas en el país parten de Gaborone . La red ferroviaria consta de 888 km, su ancho de vía es de 1.067 mm (3 pies 6 pulgadas) .
Botswana es miembro asociado de la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC). Botswana tiene la 93.ª red ferroviaria más larga del mundo y es uno de los ferrocarriles con mayor tráfico de África.
El primer tramo de vía férrea en Botsuana se construyó en 1896. Mafeking (hoy Mafikeng ) era entonces la cabecera ferroviaria y la capital administrativa del Protectorado británico de Bechuanalandia , hoy Botsuana , aunque la ciudad no estaba dentro de ese protectorado, sino que estaba entonces en la Colonia del Cabo . La ciudad fue la base para la construcción del ferrocarril a través de Botsuana hasta Rodesia (hoy Zimbabue ), parte de la ambición de Cecil Rhodes de un ferrocarril desde El Cabo hasta El Cairo . La sección a través de Botsuana se construyó para conectar con Bulawayo en Zimbabue, una ruta anteriormente cubierta por diligencias tiradas por caballos. El primer tren llegó a Bulawayo el 19 de octubre de 1897. [1] [2] [3]
El actual propietario, Botswana Railways (BR), fue creado en 1987 cuando el gobierno de Botswana compró las secciones con base en Botswana de National Railways of Zimbabwe (NRZ). [1] NRZ había estado operando inicialmente el sistema ferroviario después de que Botswana obtuviera la independencia. La gestión de BR cuenta con el apoyo de RITES Ltd. de India .
La inauguración del ferrocarril Beitbridge Bulawayo en Zimbabwe en 1999 provocó una importante caída del volumen de transporte de mercancías y de los ingresos. Como respuesta, la BR ha estado considerando la construcción de una línea directa a Zambia ( Zambia Railways ), sin pasar por Zimbabwe, para recuperar los ingresos del transporte.
Más de la mitad del tráfico de mercancías de BR se compone de carbón, cereales y transporte intermodal , y la gran mayoría de sus beneficios se obtienen en Sudáfrica . También transporta piezas de automóviles y automóviles ensamblados, azufre , fertilizantes, otros productos químicos, productos forestales y otros tipos de materias primas. Desde 1987, el carbón se ha convertido en una de las principales materias primas transportadas por BR. El carbón se transporta en trenes unitarios desde las minas de carbón hasta los países vecinos. [ cita requerida ]
El tren fue el principal modo de transporte de larga distancia en Botsuana hasta 2009. También construyó a medida muchos de sus vagones de pasajeros para poder satisfacer las demandas de la clase baja. Todos los servicios de pasajeros se interrumpieron en 2009, y el único servicio restante fue un enlace internacional a Zimbabue desde Francistown . Los trenes de mercancías todavía funcionan. Se esperaba que el servicio de pasajeros se reanudara a fines de 2015. [1] Los servicios de pasajeros se reintrodujeron más tarde en marzo de 2016. [4] Los ferrocarriles de Botsuana operan dos trenes de pasajeros nocturnos, uno de Lobatse a Francistown y el otro de Francistown a Lobatse, con paradas en Gaborone, Mahalapye , Palapye y Serule . El tren de pasajeros se denomina "BR Express" (Botswana Railways Express).
Los vagones cama eran operados por la propia BR. La BR decidió desde el principio que operaría sus propios vagones cama. Se construyeron literas de mayor tamaño y entornos más cómodos. La provisión y operación de sus propios vagones permitió un mejor control del servicio prestado, así como la conservación de todos los ingresos recibidos, aunque los beneficios nunca fueron un resultado directo de proporcionar comida a los pasajeros. Más bien, fue la constatación de que quienes podían permitirse viajar grandes distancias esperaban tales instalaciones y su opinión favorable sería un buen augurio para atraer a otros a Botswana y a los trenes de la BR. [ cita requerida ]
A partir de marzo de 2009
No existe una conexión directa con Namibia , pero sí existe una vía Sudáfrica, aunque está previsto que en 2006 se inaugure un ferrocarril electrificado que conectará con Lüderitz (Namibia) para el tráfico de carbón.
En agosto de 2010, Mozambique y Botswana firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar un ferrocarril de 1.100 km a través de Botswana , para transportar carbón desde Serule en Botswana hasta un puerto de aguas profundas en Techobanine Point en Mozambique. [5]
En 2005, el director general de los Ferrocarriles de Botswana (BR), Andrew Lunga, propuso la creación de un nuevo enlace ferroviario entre Botswana y Zambia, que pasara por encima de Zimbabwe. La línea se concibió como una línea que discurriría en dirección sudoeste desde Livingstone, cruzaría el río Zambesi y luego continuaría hasta un cruce con las vías existentes de los Ferrocarriles de Botswana en Mosetse . La propuesta de Lunga surgió tras la grave pérdida de tráfico que sufrió BR tras la apertura de la línea Beitbridge-Bulawayo, tras la cual el tonelaje anual de carga de BR cayó de 1,1 millones por año a aproximadamente 150.000. Los problemas económicos de Zimbabwe habían empeorado la situación, perjudicando el libre flujo de tráfico. La línea propuesta, señaló Lunga, proporcionaría importantes rutas alternativas que unirían Sudáfrica, Zambia y la República Democrática del Congo. [6]
Los siguientes países utilizan principalmente el ancho de vía de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) y están conectados entre sí. Los países que no figuran en la lista tienen otros anchos de vía. [ cita requerida ]
