La Muy Venerable Gran Logia de Antiguos Masones Libres y Aceptados de la Mancomunidad de Massachusetts , comúnmente conocida como la Gran Logia de Massachusetts y abreviada GLMA , es el principal órgano de gobierno de la masonería en Massachusetts , y mantiene Logias en otras jurisdicciones en el extranjero, a saber, Panamá , Chile , la República Popular China (reunida en Tokio , Japón) y la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba .
Fundada en 1733, es la cuarta Gran Logia Masónica más antigua que existe, después de la Gran Logia Unida de Inglaterra (1717), la Gran Logia de Irlanda (1725) y la Gran Logia de Pensilvania (1731).
En 1733 se emitió una orden, creando a Henry Price como Gran Maestro Provincial de Nueva Inglaterra . Los sucesores de Price como Gran Maestro Provincial, Robert Tomlinson, Thomas Oxnard , Jeremy Gridley y John Rowe , fueron nombrados (en 1736, 1743, 1755 y 1768 respectivamente) por el Gran Maestro de los Modernos en Londres . La Gran Logia Provincial, que, debido a la Revolución Americana , no celebró ninguna reunión durante el período de 1775 a 1787, finalmente se fusionó con su contraparte , la Antigua Gran Logia Provincial, creada en 1769 por la Gran Logia de Escocia . En la fecha de esa fusión, el 5 de marzo de 1792, el organismo recién creado ejerció por primera vez sus nuevos poderes soberanos al elegir un Gran Maestro en la persona de John Cutler, y al adoptar el nombre de La Gran Logia de la Más Antigua y Honorable Sociedad de Masones Libres y Aceptados de la Mancomunidad de Massachusetts .
La masonería en Massachusetts se remonta a principios del siglo XVIII, y la fundación de su Gran Logia está entrelazada con los hilos de las disputas (entonces) en curso entre los Modernos y los Antiguos.
Después de la formación de la Gran Logia Premier de Inglaterra (más tarde denominada los Modernos) en 1717, y la fusión de Logias individuales en ese cuerpo, las Logias y los Masones en el área de Boston pidieron al Hermano Henry Price que fuera a Londres y solicitara a la Gran Logia una Orden para ser considerado regular, de acuerdo con una regulación fechada en 1721.
Price así lo hizo y regresó en la primavera de 1733 con algo más que una autorización para una logia individual: fue nombrado "Gran Maestro Provincial de Nueva Inglaterra y Dominios y Territorios a ella pertenecientes" por el Gran Maestro, el Muy Honorable y Muy Venerable Anthony Browne, sexto Vizconde Montagu .
Esta Gran Logia Provincial se conocía históricamente como la Gran Logia de San Juan y autorizó numerosas Logias en las Colonias. La primera, que se autorizó en Boston en 1733, se conocía y se registró como Primera Logia en los registros ingleses de 1734 y ahora se conoce como la Logia de San Juan.
De manera similar a la creación de la Gran Logia de San Juan, varios masones que habían estado activos en el estilo Antiguo de la masonería se agruparon y solicitaron a la Gran Logia de Escocia una autorización, que fue otorgada a "La Logia de San Andrés" en 1756. Estos masones Antiguos, que deseaban un estatus igual al de los Modernos , se unieron a las Logias adscritas a tres unidades militares británicas para solicitar a la Gran Logia de Escocia el estatus de Gran Logia Provincial:
Debido a la Revolución, y basándose en la situación entre los EE. UU. y Gran Bretaña, la Gran Logia Provincial Escocesa redactó nuevas constituciones, separándose de la Gran Logia de Escocia y convirtiéndose en la Gran Logia de Massachusetts en 1782.
En la Logia de San Andrés se produjo una creciente división en relación con esta decisión de separarse, y en diciembre de ese mismo año se llevó a cabo una votación. Treinta masones votaron por seguir formando parte de la Gran Logia de Escocia y diecinueve por la Gran Logia de Massachusetts. No se tomó ninguna decisión sobre esta votación, que quedó pendiente hasta el final de la guerra. En enero de 1784 se volvió a votar: veintinueve votaron por Escocia y veintitrés por Massachusetts. Los que votaron por la membresía en la Gran Logia de Massachusetts fueron expulsados de la Logia de San Andrés. Sin embargo, formaron su propia Logia de San Andrés bajo la nueva Gran Logia de Massachusetts, lo que causó confusión durante algún tiempo, hasta que se le cambió el nombre a Rising States Lodge.
El Dr. Joseph Warren era el Maestro de la Logia de St. Andrews cuando fue asesinado por los británicos en la Batalla de Bunker Hill . Fue reemplazado como Maestro por John Hancock , quien se convertiría en Presidente del Congreso Continental y sería el único miembro del Congreso en firmar la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776. Paul Revere también era masón y miembro de la Logia. El bostoniano Samuel Adams y su primo John Adams, del cercano Quincy, no eran masones.
Aunque hay indicios de que los masones se reunían en varios lugares de Boston en la década de 1720, la constitución de la Primera Logia, más tarde llamada St John, tuvo lugar en Bunch of Grapes Tavern el 30 de julio de 1733. Esta también se considera la primera "sede" de la Gran Logia Provincial. Después de la Guerra de la Independencia, hubo referencias al Royal Exchange Coffee House como un sitio potencial para una casa, pero existen pocos registros. El segundo piso de Old State House fue arrendado en 1821. Este es el único edificio que queda en la ciudad que albergó a la Gran Logia antes de su edificio actual. En 1830, la Gran Logia compró un terreno en la esquina de Tremont Street y Temple Place y procedió a colocar la piedra angular de un templo masónico. Una batalla con la Commonwealth sobre las Actas de Incorporación de la Gran Logia hizo que la Gran Logia vendiera el edificio al hermano Robert Gould Shaw, quien lo vendió de nuevo a la Gran Logia en 1835 después de que se calmaran los sentimientos antimasónicos. El edificio fue vendido al gobierno de los EE. UU. por $105,000 para su uso como juzgado federal en 1857, porque ya no era adecuado para una fraternidad en crecimiento. La sede temporal se trasladó a un edificio en Summer Street. La búsqueda de una ubicación permanente terminó con la compra de Winthrop House en la esquina de las calles Tremont y Boylston en 1859. Un incendio destruyó el edificio el 6 de abril de 1864. En octubre se colocó la piedra angular de un nuevo edificio en el mismo lugar, y el edificio se inauguró el 24 de junio de 1867, el día de San Juan . [2]
Cuando un incendio destruyó parte del edificio en 1895, algunos quisieron vender el terreno y mudarse. Se decidió derribar todo el edificio y reconstruir una estructura más sustancial en el mismo sitio con nueve pisos sobre el nivel de la calle y dos debajo. La piedra angular se colocó en junio de 1898 y el edificio se inauguró el 27 de diciembre de 1899. Durante muchos años hubo escaparates en el nivel de la calle con una entrada al Templo Masónico en Boylston Street. En 1966, se desalojaron las tiendas, se agregaron mosaicos al exterior y la entrada se trasladó a la esquina. El interior contenía un nuevo vestíbulo y un salón de banquetes que se llamó Paul Revere Banquet Hall. En 2017, el nivel de la calle se convirtió en un restaurante, [3] y la entrada al Templo Masónico se trasladó de nuevo a Boylston Street.
La Gran Logia de Massachusetts sigue manteniendo logias en otras partes del mundo. Ya en 1821, el Gran Maestro formó una Gran Logia Diputada en Mayagüez, Puerto Rico, y constituyó una logia allí. En 1885 se organizó una Gran Logia independiente en Puerto Rico . En 1853 se emitió una dispensa a la Logia Bethesda en Valparaíso, Chile. Finalmente se creó una Gran Logia de Distrito, pero en 1921 las logias se convirtieron simplemente en un distrito de la Gran Logia de Massachusetts. La Gran Logia de Massachusetts fue responsable de la constitución de varias otras logias en China, pero en 1950, el Gran Maestro Roger Keith había aconsejado a las logias que entraran en receso voluntario. En 1952 se revocó la carta de la Logia Talien en el sur de Manchuria y se permitió que la Logia Sinim se trasladara de Shanghái a Tokio. Con la construcción del Canal de Panamá, se emitieron dispensas a la Logia Isthmian en 1906 y a la Logia Sojourners en 1912, ambas ubicadas en la Zona del Canal. El Gran Maestro A. Neil Osgood otorgó una dispensa a la Logia Naval del Caribe en la Base Naval de Guantánamo en Cuba en 1965. La logia había estado bajo la Gran Logia de Cuba, pero renunció a su estatuto y presentó una petición a la Gran Logia de Massachusetts.
Ya en la década de 1750, se solicitaba a las logias que contribuyeran a un fondo de caridad para brindar ayuda a los hermanos necesitados. En 1811, se estableció un fondo de caridad permanente con pautas para su crecimiento. El fondo debía ser administrado por una junta de fideicomisarios. Con la necesidad de fondos para comprar la Casa Winthrop como ubicación para la Gran Logia, el fondo se agotó. Esto llevó a la formación de un Fideicomiso de Caridad Educativa Masónica más estricto, que más tarde se conocería como Fideicomiso de Caridad y Educación Masónica. Hacia fines del siglo XIX, se habló de la necesidad de un Hogar Masónico para masones y viudas. Finalmente, una donación de $1,000 de Mount Hope Lodge, Fall River, en 1904 estableció un fondo para construir un Hogar Masónico. En pocos años, el fondo aumentó a $48,000 a través de donaciones y promesas. El Hotel Overlook en Charlton fue comprado por $50,000 en 1908 junto con 397 acres (1.61 km2 ) de tierra, y el edificio fue dedicado para su uso como Hogar Masónico el 25 de mayo de 1911. A través de una importante campaña de capital, se recaudaron $2.3 millones para construir un nuevo ala. Desde 1978, los terrenos han sido utilizados para la Feria del Gran Maestro cada junio, excepto en 2006. Con una importante construcción ese año, la Feria se trasladó al Centro del Santuario de Alepo en Wilmington. En su apogeo, la Feria atrajo a casi 20,000 personas. Justo antes de morir en 1991, el Hno. James C. Nicoll Jr. solicitó a los fideicomisarios de su fundación caritativa privada que hicieran una donación después de su muerte al Masonic Education and Charity Trust para cualquier propósito que el Gran Maestro Edgar W. Darling considerara que necesitaba más apoyo. La subvención de $200,000 se utilizó para construir una capilla en el Hogar. Varias organizaciones relacionadas con la masonería han patrocinado la construcción de vidrieras para la capilla. Entre los cambios más recientes se encuentran la ampliación del edificio original para convertirlo en un ala administrativa y la conversión de un auditorio en una sala de la logia. En 2004 se inició la construcción de apartamentos y cabañas para la vida independiente. El desarrollo también incluyó la construcción de una unidad de vivienda asistida para brindar diversos niveles de atención según fuera necesario. Los residentes comenzaron a mudarse a las nuevas dependencias en 2006.
Con la adquisición en 1815 de una colección de libros masónicos propiedad de RW y el reverendo Thaddeus Mason Harris, la Gran Logia tuvo los inicios de lo que se convertiría en una de las principales bibliotecas masónicas del mundo. El reverendo Harris fue el primero en ostentar el título de Gran Capellán. En 1850, se habían previsto disposiciones para que un comité permanente supervisara una biblioteca, pero el incendio de 1864 ralentizó el proceso de recopilación. A finales del siglo XIX, varios Grandes Maestros eran considerados grandes eruditos masónicos y tuvieron influencia en la creación de la colección. Sin embargo, no fue hasta 1930 que se tomaron medidas para organizar la creciente colección. MW Melvin M. Johnson y otros convencieron a J. Hugo Tatsch para que viniera a Boston. Tatsch había desarrollado un sistema de clasificación de bibliotecas masónicas en la Biblioteca Masónica de Iowa y puso ese sistema en marcha en Boston. Tatsch se sorprendió por la riqueza de material único que pudo descubrir. Cuando murió en 1939, su viuda donó más de 1.000 artículos de su biblioteca personal. La asistente de Tatsch fue Muriel Davis, que más tarde se convirtió en la Sra. Earl W. Taylor, esposa del Gran Secretario. Tras la muerte de Tatsch, ella se hizo cargo de las tareas de la biblioteca hasta su jubilación en 1968. En 1993, la biblioteca recibió el nombre formal en honor a Samuel Crocker Lawrence, un general de la Guerra Civil que fue Gran Maestro entre 1881 y 1883. Lawrence había dejado su extensa colección a la biblioteca en 1911. Su material incluía una valiosa colección de Enoch T. Carson. Además de los libros y periódicos, la Gran Logia era un depósito de muchos artefactos intrigantes. En 1800, la Gran Logia había solicitado a Martha Washington un mechón de cabello del difunto George Washington. Cuando ella accedió, Paul Revere creó una urna de oro para el cabello. Una petición similar se le hizo a la Sra. Garfield después del asesinato del presidente y hermano James A. Garfield en 1882. En 1887, un comité recomendó la formación de un museo de la Gran Logia. Uno de los primeros objetos para el museo fue una copia del escudo de armas de la familia Warren donado por Joseph Warren Lodge en Boston. A medida que la colección crecía, muchos de los objetos se pusieron en exhibición en el segundo piso del edificio de la Gran Logia. Preocupado por la adecuada conservación de los objetos históricos, el Gran Maestro Donald G. Hicks negoció con el Museo del Patrimonio Nacional del Consejo Supremo del Rito Escocés en Lexington para transferir los objetos de Boston en préstamo permanente. La colección finalmente se transfirió en 2004. La biblioteca de la Gran Logia luego se trasladó del tercer piso del edificio de Boston al área desocupada en el segundo piso.
El 250 aniversario de la Gran Logia en 1983 estuvo marcado por una serie de eventos. MW Donald W. Vose sirvió como presidente del comité del aniversario. Una comunicación especial de la Gran Logia se llevó a cabo en Tokio , Japón , el 15 de marzo de 1983, con el propósito de la visita de un Gran Maestro a la Logia Sinim. En 1994, la Gran Logia instituyó un programa de becas para los hijos de los masones de Massachusetts que se graduaran de la escuela secundaria y estuvieran inscritos en universidades acreditadas. Por recomendación de 1995 del Comité de Relaciones Exteriores, la Gran Logia Prince Hall de Massachusetts fue reconocida como "regular" después de un reconocimiento similar por parte de la Gran Logia Unida de Inglaterra. Un comité de estudio en 1947 había hecho la misma recomendación, pero la acción causó preocupación entre otras Grandes Logias. Cuando Florida y Texas retiraron el reconocimiento de Massachusetts, el asunto fue remitido nuevamente a un comité. En 1949 se votó para rescindir la votación de 1947 "para evitar la discordia en la masonería estadounidense". En la comunicación regular posterior a la decisión de 1995, el Gran Maestro dio la bienvenida al Gran Maestro y a los oficiales de la Muy Venerable Gran Logia Prince Hall de Massachusetts. En una comunicación especial el 4 de julio de 1995, MW David W. Lovering (Gran Maestro 1993-1995), los oficiales y miembros de la Gran Logia marcharon desde la Antigua Casa del Estado hasta la Casa del Estado actual para relevar la piedra angular, que fue colocada originalmente por MW Paul Revere el 4 de julio de 1795. La paleta que se utilizó simbólicamente fue una que había sido hecha por Paul Revere . Un nuevo programa conocido como el Fondo Angel Masónico fue establecido en 1998 por miembros de la Logia Universal en Orleans, y una fundación caritativa acreditada fue aprobada en 2000. Otras logias pronto adoptaron el programa, trabajando bajo la fundación establecida. Las logias participantes trabajan a través de un distrito escolar local para proporcionar dinero para ayudar a los niños necesitados con la compra de ropa de invierno, exámenes de la vista, anteojos u otros artículos cuando un administrador escolar identifica una necesidad. Para fortalecer el vínculo con los masones de Prince Hall, los oficiales de las dos Grandes Logias visitaron los cementerios de Old Granary y Copp's Hill el 10 de mayo de 2005. Durante las visitas, se dedicaron dos sillares, uno en la tumba de Paul Revere y el otro en la tumba de Prince Hall.La Gran Logia de Massachusetts siempre ha tenido una fuerte relación con el monumento de Bunker Hill. En la batalla de 1775, el Gran Maestro Joseph Warren perdió la vida. En su memoria, la Logia del Rey Salomón en Charlestown erigió un monumento de 18 pies (5,5 m) en Bunker Hill en 1794. Cuando se estableció la Asociación del Monumento de Bunker Hill en 1823, la logia entregó el terreno y el monumento a la asociación. Varios años después, se planeó un monumento más grande y la Gran Logia colocó la piedra angular con la presencia del Marqués de Lafayette. El monumento original todavía es visible dentro de la base de la estructura más nueva. La Gran Logia fue invitada a participar en la celebración del centenario de la Batalla de Bunker Hill. Para la ocasión, el Gran Maestro Percival Lowell Everett usó un delantal que alguna vez fue propiedad de Joseph Warren, y el Gran Maestro Adjunto en funciones, el Dr. Winslow Lewis, usó el delantal que había usado el General Lafayette en la colocación de la piedra angular en 1825. En la actualidad, el monumento se encuentra bajo la supervisión del Servicio de Parques Nacionales. La Gran Logia donó 500.000 dólares en 2003 para ayudar con la restauración del monumento. El proyecto incluía un nuevo museo en la Plaza del Monumento con vistas al sitio histórico. La restauración del monumento y el museo se completaron en 2007.