La Antigua Gran Logia de Inglaterra , como se la conoce hoy, o La Gran Logia de la Muy Antigua y Honorable Fraternidad de Masones Libres y Aceptados (según las Antiguas Constituciones otorgadas por Su Alteza Real el Príncipe Edwin, en York, Anno Domini novecientos veintiséis, y en el año de la Masonería cuatro mil novecientos veintiséis) como se describían a sí mismos en sus autorizaciones, [2] fue una Gran Logia rival de la Premier Gran Logia de Inglaterra . Existió desde 1751 hasta 1813, cuando se creó la Gran Logia Unida de Inglaterra a partir de las dos Grandes Logias. Ahora se las llama Antiguas , en contraste con las Modernas , la Gran Logia original que sus críticos, en particular Laurence Dermott , dijeron que se había alejado del ritual de Escocia, Irlanda y ahora la Antigua Gran Logia. Esta Gran Logia también se llamó informalmente la Gran Logia Atholl porque el Tercer y Cuarto Duques de Atholl la presidieron como Grandes Maestros durante la mitad de sus 62 años de existencia. [3]
Las Antiguas Gran Logias se fundaron sobre las mismas tensiones religiosas y de clase que sustentaron el éxito del metodismo al desafiar a la Iglesia de Inglaterra . Además, la Gran Logia Antigua forjó vínculos más estrechos que la Gran Logia Premier con las Grandes Logias de Escocia e Irlanda , y buscó reclutar miembros de las clases bajas de las provincias inglesas a diferencia de la Gran Logia Premier, más metropolitana y elitista. La Gran Logia Premier era Whig y racionalista , mientras que la Gran Logia Antigua ha sido vista reflejando tendencias contrailustradas . [4]
Aunque la Gran Logia nunca deletreó Antient con una "t", la convención fue seguida por los Modernos, y continúa siendo utilizada por la Gran Logia Unida . Surge cierta confusión a partir de la propia documentación de los Antiguos. Sus sellos están inscritos Gran Logia en Londres de Masones Libres y Aceptados Según las Antiguas Instituciones , mientras que en sus certificados masónicos, emitidos a los nuevos miembros, se llamaban a sí mismos la Gran Logia de Masones Libres y Aceptados de Inglaterra según las Antiguas Constituciones . [5]
Desde aproximadamente 1721, la nueva Gran Logia que se había formado en Londres en 1717 y que pronto se extendería al resto de Inglaterra, Gales y el extranjero, siguió una política de autopromoción y expansión que no siempre sentó bien a otros masones. Abandonaron los viejos métodos de "dibujar" logias con tiza (borrada con un trapo) en favor de cinta adhesiva y letras metálicas portátiles. [6] En 1735 rechazaron la admisión del Maestro y los Vigilantes de una logia irlandesa que afirmaban ser una delegación de Lord Kingston, entonces Gran Maestro de Irlanda y ex Gran Maestro de la Gran Logia Inglesa. A los masones irlandeses se les ofreció la admisión si aceptaban la constitución inglesa, lo que rechazaron. [7] En la década de 1730, la Gran Logia Inglesa había cambiado su ritual para mantenerse a la vanguardia de las exposiciones públicas. Durante este período, Londres absorbió a muchos inmigrantes económicos de Irlanda. Los que ya eran masones se sentían a menudo repelidos por los cambios introducidos por la Gran Logia inglesa y formaban sus propias logias o se unían a una de las muchas logias no afiliadas de la capital. En 1751, cinco de ellas y una sexta que acababa de formarse se unieron para formar una Gran Logia rival, que rápidamente se convirtió en una organización paraguas para las demás logias no afiliadas de Inglaterra. [3]
Este éxito debe ser visto como un triunfo de la energía, el ingenio y la pura beligerancia de su segundo Gran Secretario, Laurence Dermott . La mayor parte de lo que sabemos de él proviene de las actas de la Gran Logia y de su libro de constituciones. El Gran Comité se reunía el primer miércoles de cada mes y el 5 de febrero de 1752, Dermott reemplazó a John Morgan como Gran Secretario. El mes siguiente se ocupó de los masones de la "Pierna de Cordero", dos hombres que habían iniciado a masones en el Real Arco por el precio de una pierna de cordero, pero que, tras ser interrogados por Dermott, no sabían nada del grado. También afirmaban enseñar un método masónico para lograr la invisibilidad. En abril, persuadió a sus hermanos para que sustituyeran los estatutos de Morgan por los de su propia logia en Dublín. En junio, Dermott instaló a los Grandes Oficiales. La logia se reunió como de costumbre el miércoles 2 de septiembre y Dermott asistió a una conferencia sobre su ritual. Debido al cambio de ese año del calendario juliano al gregoriano , el día siguiente fue el jueves 14 de septiembre, con lo que se perdieron 11 días. Los asuntos reales de la logia se llevaron a cabo en una reunión de "emergencia" el día 14, asegurándose de que ambas fechas aparecieran en las actas. [8]
Dermott les dio un libro de constituciones, inexplicablemente titulado " Ahiman Rezon , o una ayuda para un hermano". Estaba basado en las Constituciones irlandesas de Spratt, que a su vez estaban basadas en las constituciones de Anderson . La historia introductoria fue reemplazada por un relato satírico del intento de Dermott de escribir una mejor (que rastrearía la masonería hasta antes de la Creación). La publicación de la primera edición, en 1756, puede haberse retrasado hasta que la sociedad hubiera encontrado un patrocinador noble para actuar como Gran Maestro. Llegó en la forma del conde de Blessington , que ya había servido como Gran Maestro en Irlanda. La segunda edición, en 1764, comparó las antiguas prácticas de la nueva Gran Logia con las obras de los "Modernos". La Gran Logia más antigua había sido castigada como los "Modernos" desde la década de 1720, y el término todavía se usa hoy. La caracterización que hace Dermott de los modernos es mordaz y satírica, y en cada edición que aparece durante su vida se acumulan más desprecios sobre la sociedad que se desvió de los puntos de referencia establecidos por la orden y cuyos mayores símbolos masónicos eran el cuchillo y el tenedor. Después de su muerte, en 1791, los sucesivos editores de Ahiman Rezon eliminaron progresivamente los insultos. [6] [9] [10]
El Ahiman Rezon, aunque divisivo, resultó popular y los Antiguos florecieron. Fueron reconocidos por las Grandes Logias de Irlanda y Escocia, que siguieron viendo con sospecha las innovaciones de los Modernos. Un punto bajo en las relaciones entre las dos Grandes Logias se alcanzó en la década de 1770, cuando William Preston , entonces Gran Secretario asistente de los Modernos, intentó envenenar la relación entre los Antiguos y la Gran Logia de Escocia. [8]
Tras la muerte de Dermott, las dos Grandes Logias avanzaron lentamente hacia la unión. La necesidad de unidad se puso de relieve durante las guerras napoleónicas, cuando los líderes de los Antiguos, los Modernos y la Gran Logia de Escocia actuaron juntos para evitar que sus logias se convirtieran en organizaciones proscritas. [11] Sin embargo, el proceso real de unificación no comenzó hasta 1811, cuando los Modernos iniciaron el proceso administrativo de devolver su ritual a una forma aceptable para las otras Grandes Logias británicas. La unión final estuvo en manos de dos hijos del Rey, el Duque de Sussex , el Gran Maestro de los Modernos, y el Duque de Kent . Kent ya había efectuado una unión en Canadá simplemente aboliendo a los Modernos y fusionando sus logias con las de los Antiguos. La nueva Gran Logia, la Gran Logia Unida de Inglaterra , conservó la infraestructura de los Modernos y el ritual de los Antiguos. [12]
En 1823, la mala gestión de las quejas de algunos masones de Lancaster condujo a un intento de revivir a los Antiguos en lo que se ha llegado a conocer como la Gran Logia de Wigan . La desconfianza hacia la nueva Gran Logia ya estaba latente cuando la Gran Logia Provincial reunida en Manchester en 1818 pidió que se enmendara el libro de constituciones para indicar que una logia debe devolver su autorización si el número de miembros cae por debajo de 7, en lugar de los 5 establecidos. [13] Se mostró más preocupación cuando a algunos masones de Bath se les dijo que "no era deseable hacer que el número de Capítulos (del Real Arco) en ningún lugar fuera igual al número de Logias". El bajo mínimo implicaba que era posible dirigir una logia sin diáconos, a la manera del ritual de los Modernos, y los Antiguos habían considerado al Real Arco como el cuarto grado, lo que hacía que la formación de un Capítulo fuera el deber de cada logia. Estas consultas, motivadas por la preocupación de que se produjera un retorno sigiloso, o incluso una imposición, del modernismo en las antiguas logias de los Antiguos, fueron ignoradas por la Gran Logia. Esto condujo a una protesta más enérgica en 1820. Como la provincia local no logró hacer frente a la creciente animosidad, en 1822 los 34 masones que firmaron el último documento fueron suspendidos por la Gran Logia, y una logia de Liverpool fue borrada. Aunque muchos de los rebeldes regresaron al redil o abandonaron la masonería por completo, la dureza de su tratamiento obtuvo el apoyo de otras logias del noroeste de Inglaterra. En 1823 se formó una nueva Gran Logia en Liverpool, que se autodenominó Gran Logia de Masones Libres y Aceptados de Inglaterra según las Antiguas Constituciones . A partir de 1825, se reunió solo en Wigan . A medida que la disputa original fue olvidada gradualmente, sus doce o más logias fueron reabsorbidas por la UGLE, aunque la última no se reincorporó hasta 1913. Dejó de funcionar como Gran Logia en 1866. [14]